第48章 念舊情興祖親送請柬

  大年初一早晨，吳家大院里異常清凈。給興祖父親景春老頭拜年的人群，都從側門沿甬路直接進入後面那所寂靜的大院落。人們蜂擁著進去，朝後堂屋齊喊一聲爺或太爺，便一齊趴在地上磕頭，然後一哄離去。這時聽見屋裡老人連聲咳嗽，代他應答的照例是媳婦翠玉的甜嫩聲音。


  翠玉早早來到後面堂屋，拜祭過祖宗，給公爹磕罷頭，便紮上圍裙去廚房煮餃子，端上送到老人跟前。老人慢慢吃著，翠義乾靜地坐在一邊守候。新來的管家吳勤和媳婦回家團聚了，初一這一天照看公爹，便由翠玉承擔。聽外面鞭炮聲漸漸稀落，天光大亮，便說聲「爹，今天氣好，暖和，起來晒晒太陽吧？」便服侍他穿衣起床，掇過太師椅放在門口，攙老人坐上，接著是收拾房間，抱出被褥去外面晾曬，祖宗排位前續上香火，便在老人對面坐下。


  老人囁嚅說：「翠玉，我看你臉色不好，像有啥心事？」


  景春老漢雖重病在身卻不糊塗，他記得兒子昨晚說起，他最近升了官，又打算續一房媳婦，女人居然是萬家永義的媳婦金月姑。老人怎會忘記月姑，當年一心看好的閨女，快過門卻遠走了，像就要落下的鳳凰卻另棲梧桐了。如今兒子仍念念不忘，景春卻頗不以為然。他覺得翠玉就好，孝順，賢惠，他擔心兒子委屈了翠玉。


  翠玉勉強笑笑：「爹，沒啥。俺，挺好的。」


  老人眯起眼搖頭：「唉，興祖還沒起來？他這些天忙啥哩？」


  翠玉說：「安排請客。他又陞官了，元宵節請客人來家祝賀，把請柬提前發出去。」


  老人嘆口氣，顫巍巍地站起。翠玉要攙他，卻被他輕輕推開。走到炕前，打開一個箱櫃，摸索著取出幾塊銀元，用紙包起攥在手裡，然後顫巍巍地回來，隨手塞進翠玉手中。


  「快帶好，自己留著花，買件衣裳啥的。」


  翠玉眼裡溢出淚水，感激地說：「爹，您常想著我。」又說，「爹，俺有件事，想讓您跟興祖說，請客那天，讓他帶上俺照應客人。俺好歹是他媳婦，跟在他身邊迎迎送送，顯得夫唱婦隨，全家和睦……」


  老人一愣，隨即點頭答應：「這……當然好！你放心，我告訴他。他現在去了哪兒？」


  翠玉搖頭。其實她猜得到吳興祖的去向。這個時候，他應該已經起床，必定是去了村東頭的萬家，給金月姑送請柬去了。


  翠玉猜測得對。除夕一宵，興祖熬夜精心推敲元宵請客的名單，確定后交吳勤寫出請柬，要他年後立即派人分頭送出。當然，幾個舉足輕重的人物，如黃龍埠存孝夫妻的帖子，給於集區黨部書記兼鎮長李賢正等的帖子，必須由吳勤親自送達。但有一份請柬，卻任何人代替不得，只能由他親自出面。當時翠玉朦朧聽興祖喃喃自語：「月姑啊月姑，久違了，明天但願與你一見喲。」


  凌晨，震天動地的鞭炮沒有把興祖喚醒。除了老父親，他沒有給村裡任何人拜年的習慣。翠玉已早早起身，窸窸窣窣的穿衣，輕輕的咳嗽，讓他想起今天的一件大事。便也匆匆起身，洗臉刷牙，梳理頭髮，穿上新在縣城製作的深灰色中山裝，腳上是一雙烏黑錚亮的新式皮鞋。一番精心打扮，興祖在鏡中看到自己颯爽英俊的風姿，不由滿意地一笑。


  興祖推開街門，走到村街上。遠遠近近，一撥撥拜年的人群在街頭巷口穿行。興祖不屑與這些人搭訕，他雙手輕撫著街門前的石獅，略作思忖，便徑自向西，出西門繞到村外，在高高的圍牆下，他踏著臨風搖曳的蘆葦叢，去了村東，又進東寨門，便到了月姑的家。


  這是吳興祖第二次登門看望月姑。但又令他失望，萬家街門緊鎖。黎明的晨曦照著門楣上上的「紫氣東來」幾個斑駁的大字。興祖在門前駐足觀望，良久佇立，然後緩緩踱步，東張西望。太陽已經升起很高，街上人已很少。偶爾有人走過，便投之以狐疑的目光。興祖失望地長嘆一聲，從衣兜掏出預先寫給月姑的請柬，又取出一支自來水筆，在請柬的空處寫下一行小字，然後折起，塞在萬家街門的縫隙中。


  月姑和艾葉從北場上回來，遠遠看見院門仍然上鎖，看來興善帶著青山、春堂拜年尚未回家。走近卻見門旁石墩上放著一張裁剪得方方正正的紅色紙片，艾葉跑上前拿起來，見紅紙上寫著大字小字，不認得是啥，笑著遞給月姑。


  月姑拿在手上細看，居然是一張油印的請柬，上寫：興祖因赴縣政府任職，特備家宴慶賀，恭請金月姑先生於正月十五日午時蒞臨寒宅，不勝榮幸之至，吳興祖鞠躬。空隙處一行清秀小楷，明顯看出是加寫的手書：月姑：今天初一，我是第二次來家看望你，又不得見，實在遺憾。這是我親自送出的唯一一份請柬，期盼光臨，以慰興祖思慕之誠。


  艾葉笑問：「啥東西？上面寫得啥？」


  月姑輕蔑地哼一聲，雙手把大紅請柬扯得粉碎，扔在路邊雪堆里。青蓮驚訝地瞪著眼睛看娘，月姑牽住青蓮的小手說：「孩子，咱們回家。」又叮囑艾葉說「走罷親戚，過來幫我