順藤摸瓜（下）
只可惜，兩人猜得到開始，卻終究漏算結局，還未回到客棧，沒有來得及探究竹簡和信紙，兩人已被幾個頭戴黑色飾花的人攔住去路。
赤域王宮盛行簪花習俗，官階不同，所簪飾花亦存在差別，之前出現在那府門前的紫花侍者是赤域王的貼身侍衛，故而剛露面便令眾人噤聲敬重，至於眼前的黑花侍者便是赤域王室豢養的大內高手，他們的出現往往意味著噩運降臨。
「看來今晚只能殺出一條血路。」
朔君環視四周，企圖尋覓拿得出手的武器，算是未雨綢繆。還未行動，手臂忽而被人拉住，偏頭卻發現罪魁禍首是班皪，此時的他淡定地沖她搖頭。
正迷茫間，前方一眾程咬金終於道明來意。
「兩位，赤域王有請。」
今晚一系列的變故化身一團迷霧，讓習朔君的腦子猶如一鍋漿糊，完全找不到任何思路。
徹夜未眠，兩人已是身心疲憊，但為了尋求答案，還是強撐著意識進了王宮。
現任赤域王已過花甲之年，兩鬢斑白，和薩靳也有七八分相像，頭髮捲曲，藍色眼眸，只是他的眼睛不若薩靳明亮，帶著年邁之人無法掩飾的渾濁。
見兩人進來，他揮手摒退了正服侍他吃葡萄的妖嬈女子，轉而正襟危坐，目光如炬地打量著殿上之人，更準確地說，是打量著習朔君。
「班朝正二品兵部尚書，武林盟主，習朔君。」
饒是鎮定如班皪，聞言也詫異抬首，無法想象滴水不漏的潛伏竟一朝暴露，習朔君更是整顆心都提起來，不懂此人葫蘆里賣的什麼葯。
「貴使恐怕不知道，本王對自己布置的情報網還是頗有自信的。」
「朔君身為和親大使，不想最後竟以這種方式和赤域王打照面，著實失禮了。」
「來者是客，赤域招待不周，本王甚是慚愧，日後定備佳肴款待。」
見赤域王面上友好，習朔君頓時鬆了一口氣，恭敬行上一禮，順著台階便下了。
赤域王轉而又把視線投向班皪，後者早已恢復鎮定，嘴角上揚，似笑非笑。
「舅舅。」
「皪兒，許久不見，一切可曾安好？」
「自然。」
「如此甚好。」赤域王豪邁而笑，心中似乎很是愉悅，只是視線卻一直停留在班皪手中的竹簡和信紙。
「皪兒，這些竹簡和信紙落於你們手中，並不能發揮它們真正的作用，若是你們信任，我可以交出一份完美的答卷。」
班皪淺淺一笑，在朔君疑惑的視線里，無比順從地便將竹簡和信紙轉交到赤域王手中。
「………………」習朔君有一瞬甚至懷疑班皪是潛伏在自己身邊的卧底。
「舅舅會給我們講述故事的。」
赤域王對著習朔君半信半疑的眼神呵呵一笑，良久鄭重地點點頭。
「許多年前，那尼的夫人如願懷孕，特意前往承恩寺養胎，機緣之下結識湯氏，也就是薩靳的外祖母。彼時湯氏亦是有孕在身，兩人由此相識相知，成了無話不談的好姐妹。某一天，兩人在後院受一隻貓驚嚇，無奈同時早產。」
「或許是緣分使然，她們兩人皆誕下一女，這兩個女兒也都入了宮，成了本王的妃子。外人或許難以發現端倪，但本王與她們朝夕相處，時間一久，便察覺問題所在，這薩爾的母親那氏竟與湯氏有幾分相像。」
「為了解惑，本王特意派人探實真相，還是曾經相伴那氏生產的一位產婆交代，當晚燈光黯淡，一侍女曾經不小心將搖籃撞倒，因為並未釀成大禍，一眾人等也閉口不談。」
習朔君倒是明白了，敢情這薩靳和薩爾的外家還有大烏龍，餘光瞥一眼赤域王手中之物，她猶不死心。
「那這竹簡和信紙……？」
「竹簡是那氏用來記載族內大事的，這一小捆應該是摘錄承恩寺一段，至於這信紙，是那對結緣的姐妹花產後不久的往來。」
「赤域王是想告訴朔君，那府那場屠殺，那場大火是您的大兒子所為，是嗎？」
「本王就喜歡和聰明人合作。」
赤域王笑得神秘而詭異，習朔君只覺得透心涼，這一家人還真是變態！兒子窮凶極惡滅人全族，父親更是喪心病狂設計兒子，光是聽著都倍感毛骨悚然。
事到如今，事情已經可以還原七八分了。今晚那府人正其樂融融地歡度除夕，期間混入大王子妃這個內奸，掩護薩爾偷入廚房下藥，故而對自家人無防備的那府人完美入坑，昏迷后被人輕而易舉屠族，然後一把大火毀屍滅跡。正因為那府是薩爾的左膀右臂，在眾人眼中，他完全沒有作案動機，事後只要隨意擾亂一下公眾意識，就可以輕鬆推薩靳入坑。一石二鳥之計，本來堪稱完美，豈料註定碰上不對盤的父親，功虧一簣。
「合作？」
「這一路上，兩位對赤域現狀想必有目共睹，可謂是腐朽不堪，王廷上更是風氣惡化，私黨營結。本王想干一番大事業，無奈事事受掣肘，孽子薩爾，公然勾結那府和神殿的頑固勢力，竟和本王站在對立面，挑戰王上權威……」
赤域王說得一把心酸一把淚，聽得習朔君差點便要認同他害子滅臣的行為，她心中冷笑，不客氣地打斷他滔滔不絕的苦水：「重點何在？」
赤域王尷尬咳嗽，借衣袖揩拭眼角耗費九牛二虎之力憋出的淚珠，鷹眸一勾，森然開口。「本王已將薩靳幽禁，若你們想替他洗清嫌疑，達慕大會，除掉神殿聖使西圖，否則，本王手中的證物將不復存在，他也將再無翻身之日。」
「原來赤域王的兒子不過是你穩固江山的籌碼，隨時可以利用，隨時可以犧牲。」
「卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘。憑你和薩靳之間的交情，本王對這個計劃還是很抱希望的。」
習朔君嫣然一笑，心中已經有了一份規劃，既然眼前這匹狼和自己的目標一致，她倒不介意玩上一把，至於最後是誰成功借刀殺人，那就只能騎驢看唱本——走著瞧了。