孽債
像所有的巧合與不幸故事一樣，彭秀因為雨天跌入水渠而失去了孩子，並且不能夠再懷孕。
無法再孕的事只有彭秀夫婦知道，並沒有告訴其他人，特別是家中長輩。但一直沒有孩子，早晚是會被人議論和懷疑的，彭秀偷偷流了許多淚。直到有一天，她知道下鄉知青阿紋未婚卻懷了孕！
那時候阿紋與施家一個叫施紅的年輕姑娘相處的很好。施紅的輩份比較小，年紀與彭秀相差不多，卻得叫彭秀嬸子。
一天施紅與彭秀在地間幹活時閑聊，說阿紋最近身體不太好，身為朋友的她有點兒擔心。彭秀心地善良，想到當初自己為愛選擇離開城市、追隨丈夫來到這鄉下過日子時的種種不適應，對阿紋就多了幾分同情與關懷。第二天阿紋又請了病假沒來上工，彭秀趁著午休時間，揣著婆婆每天給她準備的、養身體的兩個雞蛋去探望阿紋。
到了村裡給下鄉知青們準備的宿舍，彭秀看到阿紋蹲在屋裡、捧著痰盂嘔吐，她就覺得有些不對勁兒。後來坐下來聊了幾句，阿紋實在綳不住就哭了，並說出實情——自己懷孕了，但孩子不是伏姓青年的，而是村裡民兵隊隊長施雲達的種！
施雲達是村裡唯一當過兵的人，因為左腿受傷才退伍回到家鄉。十里八村的村民都把當作英雄，很多年輕的姑娘不介意他瘸著腿、也不考慮彩禮給多少地想嫁給他！後來在老村長的介紹下，與魏家屯一個十八歲的魏姓姑娘結了婚。現在孩子都兩個了！
有老婆孩子還和未婚女青年談戀愛、發生關係，那就是作風有問題、是流氓！但阿紋跟彭秀說，施雲達表示自己與妻子魏三英沒感情，是因為老村長介紹不好拒絕、加上他自己的腿又殘了，心灰意冷下也沒挑揀就娶了魏三英。遇到阿紋后才知道什麼是愛情，他要和魏三英離婚、然後娶阿紋！阿紋也愛上了長相英武、幹活時總會偷偷幫自己的施雲達！兩個人情投意合下，就偷偷地滾了苞米地！
施雲達和阿紋的事被老村長看出了苗頭，才將阿紋從施雲達家所在的四隊調到了三隊！痴心的阿紋還在等待施雲達和妻子離婚、然後和自己結婚，不想卻懷了孕！
彭秀知道前因後果后，氣得在心裡把施雲達那個不要臉的男人罵了好幾遍！什麼和魏三英沒有感情就結婚，還有什麼賣老村長的面子！明明是他施雲達自認當過兵，眼高過頂、挑三揀四！最後相中了魏三英、緊追著人家不放！魏家懼怕他當過兵的背景，老村長又在中間費了不少口舌，才令魏家人點頭答應把十八歲的小女兒嫁給施雲達！
阿紋一個外來的單純姑娘只看中了施雲達的皮相，又輕信了他的花言巧語，便輕易託付了終身。現在她一個未婚女青年懷了孕，就算指出孩子的父親是施雲達，別人看她也會是異樣的眼光！說不準還會朝她身上吐唾沫，罵她是破鞋！
彭秀試著勸說阿紋幾句，但姑娘根本聽不進去，她也就不再討人嫌地放下雞蛋離開了。
後來阿紋和伏姓青年吵了一架失蹤，彭秀替懷著孕的年輕姑娘擔心了幾天，時間一久也就淡忘了。直到數月後有一天伏姓青年偷偷找到她，說阿紋要生了、請她幫個忙，她才知道阿紋根本就沒離開施家村，而是被施雲達和伏姓青年給藏到了老宅的西角樓里！
那時候老宅已經不住人了，甚至還沒有現在定期去檢查和打掃、看顧的人，形同一座荒宅！懷孕的阿紋藏在那裡的確「安全」！彭秀懷著忐忑的心情跟隨伏姓青年潛進了老宅，在西角樓卻看到了死在施雲達懷裡的阿紋。
伏姓青年見狀，瘋了似的上前與施雲達打了起來。
對於阿紋的死，彭秀也是唏噓，但也無力挽回什麼。本以為一切都結束了，卻在阿紋死後第二天的晚上，伏姓青年抱著一個嬰兒出現了，說那個孩子是阿紋在棺材里生下來的棺材仔！他不想、也不能交給施雲達撫養，阿紋生前提到過彭秀夫婦的善良，伏姓青年希望彭秀能夠收養這個孩子。
彭秀和丈夫為了難！他們夫妻這輩子想有個親生的孩子是不可能了，但家裡憑空多出一個剛出生的嬰兒，肯定也會被人質疑的！別說村長會盤問，公安知道了也是要來問的！
也是捨不得送到眼前的小嬰兒，又同情阿紋的悲慘遭遇，彭秀作了大但的決定——假裝懷孕！
有些女人懷孕三四個月的時候並不是很顯懷，彭秀假裝懷孕四個月身體不舒服，然後回城裡娘家養胎、生孩子。待「孩子」出生后，再說孩子小不宜長途奔波，養到一歲多時再回施家村！小孩子小時候差個半歲、幾個月的看著也不是很明顯，若是旁人說孩子長得大，就說在外公外婆家吃得好養得壯實就行！
這個大膽的計劃實施得非常順利，因為彭秀的公婆早就盼著大兒子趕緊有個后，聽說彭秀要回娘家安胎，公婆全力支持！而彭家知道女兒因為流產而不能再有孕、又有個現成的沒爹娘的孩子可以抱養，彭家人自然也同意配合女兒把戲演圓滿了！
彭秀和伏姓青年在轉車的時候碰了頭，帶著阿紋的孩子回了娘家，但並沒有把孩子是棺材仔的事告訴自己的父母和兄妹，免得他們不同意她抱養這個孩子。後來彭秀帶著孩子回到施家村，村民們也沒有產生過太多的疑慮，主要是日子過得越發艱難了，大家也沒心思去關注別人家的事。
阿紋的孩子就是施朗的「爸爸」施譯！施雲達正是施誠的爺爺！
「施誠的爺爺？」塗星辰忍不住挑眉插話道，「我記得您跟我說，施朗的父母就是坐施誠爺爺的拖拉機進城買化肥，回來的路上出車禍才……」
這麼說來，施雲達害死了自己的兒子、兒媳和未出世的孫子或孫女？這是怎樣一段孽緣！而施譯生前，還要管自己的親生父親叫聲「爺爺」、管自己同父異母的兄弟叫「叔」！
彭老太太點了點頭，流著眼淚道：「造孽啊！當年那場翻車的車禍中，施雲達命大沒死。我恨極了他，就把阿譯其實是阿紋與他的兒子的事告訴了他！當晚……當晚施雲達就去了老宅，吊死在西角樓里！」