20|芳機瑞錦
星河張口結舌：「同……同床……就是一張床上躺了一個時辰, 什麼也沒幹。」
「光躺著不夠嗎？你還想幹什麼？」他眄著眼睛看她，「別以為我不知道你在琢磨什麼，年紀大了, 懂那些事兒了, 想嘗嘗滋味兒是嗎？什麼叫破罐子破摔？誰是破罐子？你是我宮裡女官, 我想對你做那事，不是不可以，但你要知道, 總角之交，情誼珍貴……」他說著, 慢慢長吁了口氣, 又像自言自語似的，喃喃說, 「女人值什麼……情誼珍貴, 才最難得。」
那個坎兒，要想邁過去太容易了。他是個純粹的人, 對感情有極高的要求，如果沒有兩情相悅, 草草做了那事, 發小就變得和其他女人一樣，在這鎖閉的深宮中爭斤掐兩地算計，一天天地腐敗，一天天地世俗下去……他不忍心她變成那樣，所以不能這麼做。
不敢碰觸, 確實是的，可以抱一抱，摟一摟，但無法越過那層。他不白佔人便宜，一旦關係屬實，他必然要給她名分的。如果她不願意，如果她那顆弄權的心不滅，將來對王朝是個巨大的隱患。喜歡也好，愛也好，沒有瘋狂到不顧一切的地步。在別人，也許可以做到十分，在他，離十分總還差一點，但對他來說已經滿了。
他看著她遭了冤枉，氣哼哼的模樣，覺得很好笑。二十二歲就像果子長熟了，有些事上蠢蠢欲動，其實不是說她，是說自己。天下人都這麼認為，太子想找個把女人不費吹灰之力，宮裡堆山積海的，任他挑選。可那些不知根底的女人們，誰知道是什麼妖魔鬼怪。太陌生，除了生孩子不派旁的用處，要想培養感情，又得從她祖宗十八代查起，他國事如山，哪來那些閑工夫。眼下有個人是現成的，他養蠱似的和她周旋了十年，知根知底。他也盤算好了，等她收拾了左昭儀母子，就論一論他倆的事兒，如此不至於浪費時間，正好一舉兩得，娶生不如娶熟嘛。
她還在邊上喋喋抱怨，「主子您不能再這麼埋汰我了」，他全當沒聽見。極目遠眺，天高雲淡，風吹上來依舊冷得鑽心，但就這麼走著，心裡也覺得很踏實。這種踏實，可能是源自婚姻有著落的踏實，就算蹉跎到三十歲，反正她也跑不了。從這上頭就能看出來，當太子是真好，可以最大程度實現別人敢想而不敢做的事。還記起開蒙時學過的那首《長干行》 ——妾發初覆額，折花門前劇，郎騎竹馬來，繞床弄青梅……那是何等純潔的感情，多少人一輩子都遇不上一回。
他說：「星河，你喜歡做官嗎？」
星河沒想到他會問這個問題，遲疑著應了個是，「臣不愛流連內廷，臣喜歡做官。」
所以啊，在她精力最旺盛的時候把她納入後宮，她就再也無法施為了，多可憐！可是能夠自由行走又不大好，比如那個樓越亭，橫插一杠子，這些全是多出來的煩心事兒。
他問她：「你是怎麼稱呼樓將軍的來著？」
星河悶著頭道：「臣管他叫越亭哥哥。」
「發小都得這麼稱呼嗎？名字後頭加個哥哥，倒像貼著心似的。」
他說完，回過身倒著走，微笑看著她，看得她頭皮發麻。她咽了口唾沫，「主子，您留神後頭，仔細別磕著了。」
他要聽的跟本不是這個。開始認認真真盤算，「我是二月里生的，你呢？」
二月二，龍抬頭那天，恰好就是太子爺的千秋。這麼大的月份，她怎麼和他爭辯？星河認命地嘆氣：「臣是十月里生的。」
然後呢？他還是含笑看她，她到底慌了，掙扎著說：「臣不能逾越，這不合禮數。」
「怕什麼的，反正這夾道里沒旁人。」他循循善誘，像個拐騙孩子的人牙子，「還沒人管我叫過哥哥，我今兒想聽，你叫我一聲，像叫樓越亭那樣的。」
星河憋屈地擰眉看他，這到底是怎麼了？怎麼沒人管他叫哥哥？他底下一幫子弟弟妹妹，人人都管他叫二哥，還不夠嗎？她很想對他說，「主子您再這樣，我就要傳太醫了。」可是沒膽兒，她搞不清癥結在哪裡。這位爺的心思既深且多，也許正揣測樓家和簡郡王也有勾結，她要是莽撞了，對誰都不好。
太子那頭呢，所謂的哥哥，自然不是手足間排著序的那種。他滿眼渴望地瞧著她，見那紅唇開開闔闔好幾回，最後還是放棄了。
她說不成，「我叫不出口。」
「青主哥哥，怎麼叫不出口？」太子發狠道。然而叫完了自己品味一下，發現儲君就是儲君，連名字都帶主字兒，這就已經隔了一道了。要是換了別的兄弟呢，青鸞哥哥、青宵哥哥，就連老四的青葑都比他的強。太子一瞬失望透頂，頹然回過身去，走進了長風呼嘯的宜春宮門裡。
星河追上去，看他落寞，心裡竟有些覺得愧對他。她說：「主子，您別難過，您忘了您還有小字呢。」
太子眼前一黑，遙想當年，他母后也算飽讀詩書，可是給他取了個那樣的乳名……
「阿寶？」
星河點頭不迭，「阿寶哥哥，您看多親切。」
太子臉上浮起了苦笑，「趁早別叫了，那小字母后大行后就再沒用過。」漸漸走到命婦院了，他駐足抬了抬下巴，「你回去歇著吧，忙了幾天了，准你半天假，睡足了再來伺候。」
說好了讓她回來伺候文房的，現在看來不過是人前的說辭。太子的性情雖然叫人摸不著頭腦，但偶爾也有善心大發的時候。於是昨晚上夜闖她屋子的事兒，都變得不怎麼要緊了似的。她放鬆了語調一筆帶過，「我昨兒回來得晚，沒去麗正殿請主子安。」
他說我知道，「後來我就過來了。」
他連一點兒要遮掩的意思都沒有，她吃驚過後，無言以對。
太子見她沉默，自己倒想著要解這個圍了，笑了笑道：「我是來問問房家那件案子的，想傳你，天兒太冷，你們女孩子受不得寒，索性親自過來。沒想到你睡下了，話沒問成，不過瞧見你睡著的樣子了。你那睡相啊……」見她滿臉驚惶，他笑得慈悲，「不說了，怕你臉上掛不住。」
反正他不踩上兩腳就渾身難受，星河認命地點頭，「臣睡著了確實沒有醒著的時候機靈。」說完屈膝向他一肅，「多謝主子准我休沐，我先歇會子，等日暮了再到殿里侍奉。」
官帽上的孔雀翎在她腋下左搖右擺，太子站在那裡目送她，等她進了院門，方慢吞吞朝前殿去。
星河回房，什麼都沒張羅，打開炕櫃拉出被卧倒頭就睡。也不知睡了多久，再睜眼的時候天都已經暗下來了，忙收拾起身，上麗正殿。進了隨牆門看見十幾個小太監正上燈，包著鏤雕銅活兒的大紅撐桿兒頂上去，燈籠鉤子準確整齊地落下來，微微參差的一聲「喀」，幾乎分不出先後來。所有人都是寂寂無聲的，連鞋底擦過地面都要盡量輕和快。這就是帝王家的規矩，是人越多，越不慌不忙的那份穩妥從容。
她提起袍子從邊路上月台，才走了一半，德全從殿里退出來，這回連值房都沒去，老老實實在廊檐下侍立。發覺身旁有腳步聲，轉頭看了一眼，鬼五神六地蹭過來，朝殿里使眼色。星河不太明白，問怎麼了，德全說「老爺子來了」。所謂的老爺子，指的是皇帝。
這事倒有些稀奇，皇帝很少上麗正殿來，一般朝中大事都在內閣值房處理妥當，太子又常隨侍左右，什麼要緊事兒，特意跑這一趟？
「傳膳了么？」她壓聲問。
德全點了點頭，「主子正侍膳呢。」
然而御駕在前，不是誰都可以露臉的。她不能進殿里，便和德全一道，立在廊廡外沿等候。
夜幕升起來了，天上稀稀拉拉點綴了幾顆星子，寒冬臘月的，風直往領袖裡鑽。星河不像德全，弓背塌腰地佝僂著，她站得筆直，尤其這會兒精神全在牆上，壓根兒顧不得冷暖。
殿牆雖然厚實，到底沒法完全隔音，因此皇帝父子間的談話，還是隱隱約約透了出來。
當今萬歲不管是理政還是治家，都算得上嚴苛，但也有例外，也許對其他子女恩庇平平，對恭皇后留下的兩個兒子，還是相當愛重的。他同太子說話，一遞一聲關心他的課業，詢問昨天出宮拜訪元老們的經過。太子條理清晰地回答，他或是讚許或是指點，儼然尋常人家的慈父。
左耳風聲，右耳溫情，在這寒冷的夜裡，奇異地融匯和諧。只是殿里說話有揚有抑，聲兒矮下去，便聽不大真周了。似乎又說起了東宮內眷的問題，這可能是父子家常時必要討論的話題，中間還夾入了她。恍惚聽皇帝說起「宿寓今的女兒」，邊上德全便悄悄向她拱手，意思給她道喜。她沒理會，太子的聲線清朗，聽得更清楚些兒，他還是那幾句，「咱們挺好的，請皇父放心。」說當初皇父年近三十才生的他，他和星河眼下才二十二，有的是時候。
皇帝不大放心，「話是不錯，但譬如庄稼人種地，不能單在一根苗上澆水。帝王家，社稷傳承是頂要緊的。」
這下子德全不再拱手了，愈發屏息凝神聽牆角。結果等來了太子一句話：「我只要她。」於是又是伸舌作揖，怪相扮盡。
皇帝長嘆：「你這樣，叫朕想起年輕時的自己了，可朕終歸還是有了你母親以外的女人……這世上，沒有誰能不管不顧照著自己的性子活，就算朕，也免不了這個俗。朝中近來的風聲，想必你也聽見了……」然後便混混沌沌，揉雜進了無邊的風聲里。
星河握起了袖中的雙手，明白這回皇帝是預先來和太子通氣兒的，他頂不住八方壓力，終於動了重新立后的心思。這話要是和信王說，信王可能會一針見血，「昭儀當了皇后，轉頭她兒子就該入主東宮啦。」但和太子說，太子卻是一百二十分地體諒皇父。
「皇父不容易，只有兒子知道您的苦處。社稷穩固，乾始必賴乎坤成。皇父為了我和四弟，這些年後位一直懸空，朝中大臣多有微詞，萬鈞重擔都是皇父一人承擔，兒子看在眼裡，心疼得緊。如今兒子們大了，皇父也該喘口氣了，皇后當不當立，當立誰，都由皇父決斷，兒子們沒有不從命的……」
星河看向天上，今晚銀鉤一線，北風颳得月暈都要散了。
兩盞茶后皇帝起駕，東宮上下跪送一片。聖駕出了崇教門，太子方站起身來。也沒有多言，只看了她一眼，星河會意，忙垂袖跟了進去。