第43章
楊天佑進了李家堂屋，一眼先溜到孟雲暉身上,見他穿著比往日不同,心裡更是警鐘長鳴。
另一頭,孟雲暉正和李子恆說話,餘光瞥見楊天佑進門，笑容漸漸凝結在眼角眉梢。
二人對視一眼，又心照不宣地各自移開眼神。
楊天佑徑直走向李綺節：「我已經派人去武昌府了。「
李綺節站起身：「有一事想請九表哥幫忙。「
說著話，朝孟雲暉示意，帶著楊天佑走出堂屋。
楊天佑回頭看一眼孟雲暉，狹長雙眸中儘是提防之意。
孟雲暉直視著他略帶警告意味的眼神，嘴角含著一抹挑釁的笑容。
李綺節把李子恆帶到院中，桂樹下已經支起桌椅板凳，桌上備有筆墨紙張。
寶珠斟了兩杯滾白水送到院子里，吃過茶，李綺節問道：「灘涂那邊的二十畝地,表哥預備拿來種什麼？「
楊天佑道：「朱家的債主急著脫手，價格低廉,我買來也是準備再轉手的,沒打算自己種糧食。「
李綺節點點頭,這和她打聽來的消息差不多，楊天佑名下幾乎沒有任何田產房屋，他是楊家庶子，無權繼承家產，這幾年基本靠變賣各種產業，賺取其中的差價來盈利。
「如果我要從表哥把那二十畝地買來，表哥出價多少？「
楊天佑一怔，「你要把地買回去？「
李綺節翻開桌上一本賬冊，翻到最新的一頁，寫下日期數目，頭也不抬道：「放心，不會讓表哥吃虧，在商言商，表哥原定的價錢是多少，就是多少。「
楊天佑看著李綺節頭頂上盤起的漆黑髮髻，心裡頗有些作癢，很想上手捏一下：「你是不是想把田地送給你家那戶遠親，然後息事寧人？「
不等李綺節回答，他道：「若是如此，我直接把田地拱手讓給李家就好了。「
李綺節抬起頭，面露詫異，小氣磕巴如楊天佑，什麼時候變得大方起來了？
楊天佑眉眼一彎，臉頰邊的笑渦若隱若現：「如果能妥善解決楊、李兩家的糾紛，不讓表妹名聲受損，區區二十畝地算得什麼。表妹想要什麼，只管說，我全都給你。「
瞳孔里像燒了兩團火苗，亮晶晶的。
李綺節覺得脊背一寒，胳膊上炸起一層雞皮疙瘩，低下頭，合上賬本：「無功不受祿，表哥不出價，就算了。我把緊鄰的二十畝地買下來也是一樣的。「
楊天佑雙眼微微眯起，盯著李綺節看了片刻，知道她不是在說玩笑話，臉上的笑容淡了幾分，「一畝八兩銀。「
「八兩？！「
李綺節一臉訝色，懷疑楊天佑是不是故意壓低價格以向她示好。
元末社會制度敗壞，生產力極度低下，唐宋時期的許多技術知識幾近失傳，以至於田地荒廢，民不聊生。自明朝立國以來，朝廷奉行輕傜薄賦的國策，鼓勵老百姓們置房辦產、開墾土地。縣裡的人賺了錢鈔，多數會攢起來買田置地，潭州府的田畝價格逐年增高。直到嘉靖年間，畏於繁重的徭役，普通老百姓不敢多買田地，田地價格才下跌至一畝五六兩。
眼下，按市價算，山地從一畝一兩到一畝七八兩的都有，而水田向來供不應求，一畝水田少說也得十兩銀。
灘涂的地雖然容易遭到洪水侵蝕，但恰恰是每年的洪水，給沿岸土地帶來豐沛的營養物質。潭州府最肥沃的田地，幾乎都集中在湖泊周圍。江邊稻田產的稻米，米粒圓潤飽滿，品相優美，是湖廣地區品質最好的上等稻米。
楊天佑竟然說一畝上好水田只要八兩銀？
大概是李綺節的表情太過震驚，和她平時的模樣很不一樣，杏眼瞪得圓圓的，少了些冷淡，多了點稚氣，楊天佑忽然覺得有些高興，摸摸鼻尖，哼了一聲：「不瞞表妹，出手八兩，我也能賺不少。「
李綺節很快算清數目，心裡暗暗估了一下價格，既然八兩也能賺不少，那楊天佑買地的時候，價格說不定只有六七兩甚至更低，難怪李家會認為他在買地的時候動過手腳了。
當下議定價格，只缺保人，李綺節讓進寶把花相公請到家中，擬定了契書。
到衙門辦理轉讓文書時，因楊天佑的身份，衙門的差役不敢故意拖拉、勒索，利利索索蓋了印戳，只按著規矩收取了稅錢。
下午未時一刻，孟舉人騎著一頭毛驢，回到葫蘆巷。
孟雲暉的小廝一直守在門前，連忙跑回李家，喜道：「官人回來了，少爺，咱們能回去了。「
孟雲暉和李子恆辭別，臨出門前，嘆了口氣，道：「我曾和楊家九郎有些過節，他那人出身不好，性子乖戾，不是個好相與的，大表哥平日里得多留意他的舉動，三娘心實，我怕……「
他話說到一半，似是顧忌著什麼，忽然又頓住，沒再接著往下說。
李子恆明白孟雲暉話里的未盡之意，笑道：「多謝你提醒，我心裡有數。「
等李綺節和楊天佑從衙門歸家，李子恆一把將李綺節拉到房裡：「三娘，買地的銀兩，少說也得一百幾十兩，那麼多錢，你從哪裡借來的？還有，楊天佑那小子是不是在哄騙你？「
李綺節掏出一份契書，遞給李子恆看：「那是我的私房錢。「
契書上除了幾名保人的簽字，最醒目的，是花相公的私印，上面羅列了許多條款，大致的意思，是花相公的貨棧每盈利一文錢，李綺節能十中取三。
李子恆把契書翻來覆去，看了一遍又一遍：「你什麼時候和花相公合夥做生意了？我怎麼不曉得？「
李綺節抽走契書：「你曉得話，阿爺就曉得了，阿爺曉得了，我還能繼續和花相公合作嗎？「
李子恆目瞪口呆，傻愣愣站了半天，喃喃道：「怪不得你總往花家跑，鼓搗出什麼新鮮玩意兒，就派人送給花相公……怪不得花娘子明明是長輩，卻認你做師傅，怪不得花家逢年過節就往咱們家送禮送吃的，比親戚家的禮要豐厚得多，花相公還總在阿爺面前誇你……「
他一連說了一大堆的怪不得，然後猛然一抬頭，幾步跑到門前，警惕地看看門外四周，又跑回到李綺節身邊，做賊似的，壓低聲道：「你老實跟哥哥說，私房錢攢多少了？「
李綺節嘻嘻一笑：「無可奉告。反正都存在錢莊里，穩當得很！「
不待李子恆追問，轉身走了。
李子恆眼看著李綺節走出房門，不由跌足：他還以為妹妹整天無所事事，要麼待在家中繡花玩耍，要麼出門去縣城閑逛，要麼回鄉下李宅清閑，原來妹妹私底下早已經干出一番大事業了！
看來，孟表弟的擔心是多餘的了，楊天佑根本不可能誆騙到三娘，說不定三娘還能從那個吝嗇鬼手裡佔到便宜。
這倒是李子恆多想了，李綺節根本沒想過要佔楊天佑的便宜。
她回到自己房間，將文書地契收好，下樓把楊天佑和李子恆叫到一處，道：「李家嫡支那邊，說來說去，分成四派。一派是族老，固執守舊，不會動搖。一派是利益熏心的貪婪之人，想搶回灘涂的二十畝地。一派是年輕氣盛的矮輩子弟，被人一煽動，就抄起傢伙跟著族老走。剩下的，不過一幫烏合之眾，喜歡湊熱鬧，想趁機渾水摸魚，不管是楊家還是金家，他們都敢打上門。「
李子恆還在雲里霧裡，楊天佑已經看出李綺節的打算，皺眉道：「二十畝田地，用來引誘貪心的族叔一輩和那些想渾水摸魚的人，剩下兩派人怎麼解決？「
李子恆看一眼李綺節，再看一眼楊天佑，撓撓腦袋：「什麼幾派人？「
李綺節瞟了大哥一眼，接著道：「年輕子弟交給楊天保，李家嫡支有他交好的同窗，等他明天回縣裡，讓他一個接一個去說服他們。「
楊天佑一挑眉，不知道為什麼，忽然有些心疼自己的五表哥。
「至於那幾個族老……「李綺節笑了笑，「直接放棄。他們家那些族人，各有各的私心，只管專心對付其中幾派就夠了。「
族老如果真的是沖著楊縣令去的，那金銀財寶根本不可能讓他們動心。
「也不是真的要全部放棄。「楊天佑想了想，補充道：「聽說族老中的一位八公爺有些懼內，或許可以從他家的老太太那邊想法子。「
李綺節眼波流轉，看了楊天佑一眼，點點頭：「能有路子當然最好。「
當下商議好對策，各自分頭行動。
可憐李子恆仍然一頭霧水，呆愣半天，才吐出一句：「等等，你們倆剛剛在說什麼？幾派人來著？「
沒人回答他，房裡空蕩蕩的，只剩他一個人。
到夜裡時，從鄉間趕回縣城的李乙帶著一個消息進門：李家嫡支已經商量好，第二天傍晚約齊幾十人，以摔杯為號，去砸楊家祖宅的鐵鍋。
李綺節頓時樂了：還挺講究的嘛，知道以摔杯為號。
李子恆在一旁道：「既然知道他們什麼時候動手，咱們可以去告訴楊家人，楊表叔是縣太爺，派幾個差役皂隸，拿了枷鎖往楊家大門前一站，誰敢衝進去？「
李綺節一指頭點在李子恆腦殼上：「歷來兩族相鬥，官府都不敢管的，管了哪邊都不討好，鄉里人也不樂意讓官府指手畫腳。被人砸破鐵鍋是丟面子，找官府施壓，更加抬不起頭。「
說不定，楊家嫡支族老就是想逼楊縣令親自出山？