041 零食分鋪 親戚上門
從何府回來，蘿澀又去了一趟牙行。
她還沒開口道出來意，牙子已殷勤的掏出小簿子，將童州城好鋪面兒報了一溜兒。另說知衙門來傳的話兒，只說蘿澀姑娘要的鋪面兒，只給最最實惠的價，絕不虛報掙利兒。
看來姜氏早有準備。
蘿澀翻了翻小簿子，選了三處鋪面兒，比她現在南頭大街的這處大了一倍不止，分別在北城有一處，東城有兩間。
西城是貧民窟，生計難以自持，沒什麼人會來消費這些額外的零嘴兒；北面多是官府衙門，故而只要了一處；東城是朱門權貴宅邸所在，鋪價也是最高的，可為了進項收益，蘿澀咬牙要了最貴的兩處。
交足半年租金，再押上三月，三間鋪子足一百兩銀。
把姜氏給的銀票分派出去，另給了牙子五十兩，差遣他請木工師傅來裝修鋪，剩餘的只當給他的茶水辛苦錢。
除了裝修、租鋪，作坊里的供貨也需擴大規模。
原先那五家只剛夠給一家「娘子大人」供貨的，有時因銷售火爆，加之外賣興起，也有貨補不夠的情況。
若這三家再同時營業，對於供貨是個不小的考驗，看來有必要回一趟牛家村，找三娘商量商量，要不要從五家源頭起出分支去。
回鋪子說了一聲，兜子說要跟著回去看三娘，蘿澀便也捎上他一起。
恰好牛長庚打算回家看看奶奶，就租了一輛牛車，三人搭夥結伴，趁著天還亮堂，出城往牛家村去。
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三娘見蘿澀來了，笑著出門來迎，回頭喊著牛乾：
「是蘿澀他們來了，你快些去沽些酒來，留長庚一道吃了晚飯，可算有人陪你喝酒哩」
「是是，蘿澀今兒回來就不走了吧，明個再回去，你們娘們好好說話」
牛乾顯然也很高興，一身簇新的青灰短打衣，褲腳扎得緊，鞋面也是嶄新的黑布頭，精神奕奕的，與從前寒酸窘迫的樣兒大為不同。
三娘聽牛乾這話，面上閃過一絲尷尬，她拉著蘿澀走到一邊，小聲道：
「你來得正好，早晚我明日也該去尋你去了」
「怎麼了？」
「家裡來了一對婆媳，從錦州府寶稽村來的，說來找李鐵的兒子，我一聽，那不是兜子嘛，便做主收留他們幾日，現在就在家裡住在呢」
「啊？不是說兜子的爹媽都死么？」
蘿澀心下詫異，見兜子一門心思撲在籬笆上的花藤上，壓低了聲問道。
「是死了，來的這個是李鐵他老娘，和他兄弟的媳婦，家裡男娃都死光啦，只剩兜子一個苗子，所以北上來尋娃兒來啦」
蘿澀眼底閃過一絲緊張，慢慢地變為釋然，她早晚都要回去，如果兜子能找到自己的家人，她應該高興才是。
三娘嘆了一聲，握著蘿澀的手道：「我還不知道你，你們姐弟相依為命，雖然時間短，可感情深，就這麼交給別人，是我我也捨不得呢」
她回頭向屋裡瞅了眼：「要不我替你去問問，看能不能打發些銀子，叫他們回老家去？」
蘿澀搖搖頭，淡然一笑：
「我們進去吧，請她們出來見見，你也說了她們家男娃娃只剩兜子一個了，傳宗接代的事，哪裡是銀子肯打發的？」
三娘沉默不語，只一味的嘆氣。
牛乾見倆人說起來就沒個完，拔聲道：「屋裡頭說去，我去沽酒去，長庚你同我一道，咱們再割些肉，你去給你奶奶也送一點！」
牛長庚看了眼蘿澀，示意他要來吃完飯的，只去去就來。
許是外頭人多說話聲熱鬧，屋裡的人聽見了，便探頭瞧來，倏得，一陣驚喜的叫聲：
「娘啊娘！那不是老二的娃娃嘛，長得忒像了！」
下一刻，從屋子裡奔出兩個人來，一個年紀大了是個婆子，一個身板消瘦，顴骨凸出，是個粗糙的農婦。
婆子看了看兜子，忍著淚花上去就抱著他，一面哭一面嚎：「好娃娃，奶奶總算尋見你了！是奶奶哇，你可記得？這、這個是你大伯娘！」
兜子嚇了一大跳，從婆子的懷裡掙扎出來，躲到蘿澀的身後去了。
婆子擦了擦眼淚，對蘿澀道：「這、這可是寶稽村牛鐵家的娃娃么？」
蘿澀牽過著兜子的手，對著婆子道：「奶奶好，我是兜子的姐姐蘿澀，打從逃難來就一塊過活兒，他確實是寶稽村李鐵家的兒子」
「太好了！太好了！」婆子那袖口擦著鼻涕淚，只拿袖子也臟，越擦越臟：「姑娘是個善心的，你就喊我李奶奶吧，這是我大媳婦王氏，家裡發大水男人們都死了，娃娃她娘拉著他，說是投奔童州的姥爺，一走再沒回個信兒……」
抽抽噎噎說不下去，還是王氏接話繼續道：
「家裡就我和婆婆，為了祖宗的香火，咱把首飾、值錢的家什都給賣了，湊了盤纏北上找人，官府說水患的難民，都給安置在童州外的村裡，老天開眼，總算在這兒尋見了！」
「水患過去了么？」
「過去了，衙門也譴人把沖壞的屋子修好了，現下和往日一樣，要不，咱們也不會起尋人的念頭呀」
大伯娘王氏有張利嘴，顯然比婆婆李婆子會掰扯的多。
蘿澀點了點頭，心下還是有些疑問的，她深知寶稽村的水災有多嚴重，別說屋舍良田，就是山麓也給衝垮了一半，要不怎麼死了這麼多人？這會兒說與往日一樣，顯然有誇大之嫌。
幾個人一塊進屋，三娘去倒茶水了，大伯娘王氏上下打量著蘿澀，笑著問道：
「蘿澀大侄女，聽說你現在住在城裡？三娘本說，過幾日帶俺們去尋你哩」
「恩，本來就住在這邊上，後來一場火燒沒了，只要進城租個住處，喏，那對碎片瓦礫就是呢」
蘿澀隔著窗口，對著原先的自己家指了指。
「租的呀？」王氏眼裡掩去一絲失望，繼續道：「那在城裡做啥營生過活啊，帶著個娃娃不好過吧？也是辛苦你了」
邊上兜子顯然將李婆子和王氏忘了，他礙著禮貌勉強應付著，李婆子問啥他答啥，只是小眼神一直往蘿澀這兒瞟來。
蘿澀沖他笑笑，扭頭對王氏道：「做點糊口的小生意，賣點罈子辣菜，混個溫飽便好」
王氏面上更加失望，嘴上開始敷衍：
「這火真晦氣，本來好歹還有件遮風避雨的屋子哩，租的住處哪裡是長久的，叫人趕來趕去，沒個安生」
蘿澀淡然笑著，並不反駁什麼，只是岔開了話，回問她幾句：「既然尋著了人，大伯娘又有什麼打算，是準備將兜子帶回老家么？」
王氏眼神躲閃，支吾道：「老家是還有屋田，可也不急著回去，沒個出力氣的漢子，哪裡刨得了地……先在這裡住下，等兜子大一些，咱們謀划回老家的事兒吧」
「那我替你問問里正老牛頭，看看哪裡有空處，賣一塊宅基地與你，早日造起房子來住吧，泥瓦師傅們我都相熟，價格很是公道的」
「不不，哪有錢起屋子喲，我瞅著這裡住得挺好的，三娘真是個好人吶，一副菩薩心腸，這麼大屋子，她兩夫妻住著寬敞，多添我們兩雙筷子的事嘛」
蘿澀被王氏的厚顏無恥逗笑了，她瞥了一眼面露無奈之色的三娘，並不打算做包子，便冷了三分笑臉，直言道：
「大伯娘，大家都是農戶，你也曉得田裡一年不過些許收成，哪裡養的了這麼好些張口吃飯的嘴？你家裡的田廢著也是荒，不如先回去把田屋賣咯，或者找人佃了，拿了錢來童州買屋買田，總歸是一樣的」
王氏臉色一陣青一陣白，還不等她憋出什麼來，李婆子動了怒，一巴掌拍在媳婦王氏的身上，罵道：
「叫你口條逞英雄，家裡叫水沖得連塊禿嚕皮兒都沒剩下，哪來的田！哪來的房！」
「哎喲！娘！」
王氏吃痛一呼，又怪她拆了自己的台，面上下不來。
李婆子瞪了蘿澀一眼，陰陽怪氣道：「我曉得你看不上咱們婆媳，怕咱們賴著不走，要吃你家白飯，哼！老婆子不缺骨氣，這就走！」
她拉上兜子的手，使了幾分力氣，連拖帶拽的往門頭拉去，嘴裡還不閑著，硬道：
「走大孫子，咱們祖孫有手有腳，一路討飯過活兒，也好過在這裡受人白眼！」
王氏跺著腳不肯走，氣那死心眼的婆婆。
兜子嚇得面色慘白，他手腳並用地掙扎，想跑回蘿澀的身邊，可惜身板小沒有力氣，讓李婆子拽了出去。
「姐！姐！我不走——你放開我，姐！」
蘿澀剛要出聲阻止，三娘便搶先一步，去把兜子奪了回來，她寬慰著李婆子道：
「哎呀蘿澀她不是這個意思，這家我做主哩，也是我請你們住下的，她說她的，您一把年紀了，同個丫頭片子計較什麼」
李婆子抿著嘴，朝著蘿澀冷哼一聲，她也不是真的要走，被三娘這一放梯子，也就順坡下驢，緩了臉色：
「要說還是你這媳婦說話好聽，斷不像別人，燒了房子糊口飯吃，招子還頂到天上去，主家不開口，她倒替人做起主來了！」
李婆子一鬆手，兜子猛得往回沖，他也不是故意的，卻將她撞倒在地——