一股石石的憂傷
待張石追過去時，秦良玉已掀開門帘進入帳中。
一股凜冽之氣襲來，其中還摻雜著淡淡香氣。
秦良玉掃了一眼帳中布置，見偌大個帳篷內除去一襲床榻同一張書案外，竟是什麼都沒有。
她眼前重影更甚，不禁抬手揉了揉眼，想瞧瞧那穩坐於案前的年輕身影，不料手還未等放下，便兩眼一翻直接倒在了地上。
馬千乘此時正坐在桌前托腮沉思，聽聞響動抬了抬眼，見進帳之人伏在地上，漫不經心道：「不必行此大禮，你此番立了功，想過要什麼獎賞么？」
話落見那人沒有動，不禁皺眉：「我說話聲音很小么？」
那人還是不動地方，馬千乘這才覺得情況不妙，起身朝一動不動的人影走過去，先是用腳輕輕碰了碰。
「喂！」
見這人毫無反應，又伸手將人從地上扶起。
秦良玉低著的頭隨著馬千乘的動作晃了兩下。馬千乘將她扶到床邊，待她平躺過後，正正對上她的臉時，嚇的手當下一松，秦良玉又軟綿綿的倒回馬千乘腳邊。
隔日秦良玉醒來時，發現自己依舊在馬千乘的帳篷，只是眼下帳子的主人已不知所蹤，她揉了揉發脹的額角，隱隱記起昨夜之事，越發覺得是張石搗的鬼，他大約是在她的碗里下了什麼葯。思及此心中又是一驚，昨晚她一進帳篷便暈了過去，也不知馬千乘是否識破了她乃女兒身，若是識破了，那她要如何同他解釋自己女扮男裝一事？若萬一被他誤會自己乃姦細，那這日子便不好過了，腦中驀然飄過整軍之日那一地的狼藉。
秦良玉越想心越沉，利落的翻身坐了起來，身上的毯子掉落在地。此時天色還未亮，其他人尚在操練中，秦良玉覺得此地不宜久留，應當趁事情還未嚴重之時溜之大吉。她掀簾而出，侍衛只斜瞟了她一眼，並未多加阻攔，她也樂得省心，一路小跑回了自己的營帳，她來時並未帶什麼東西，是以逃時也方便，躲在帳篷中見伙頭兵外出置辦食材，正要小跑過去，走了沒兩步，被同宿一帳篷的守衛叫住。
「秦亮，你做什麼去？今日該輪到你當值了，將這帳子中的衛生打掃了。」說罷將手中提著的掃帚同抹布向她手裡一塞：「工具我都給你準備好了，方才過來時遇到將軍，將軍說你身子不適，這幾日不用參加訓練，將這營區的落葉都給掃了便好。」
秦良玉拎著掃帚，面無表情看著守衛：「但其實……」
「好了，先不說了，我回去訓練了。」不待秦良玉話說完，守衛掉頭便跑遠了。
近日各方山賊似是商量好了一般，一窩蜂朝重慶府扎，尤其是石砫縣外，更是遭了殃。聽說連以往素來不對盤的兩伙名氣較大的山賊都冰釋前嫌，準備一同奔往康庄大道了。這讓馬千乘頗為頭疼，在提防譚彥相餘黨之餘，還要打擊山賊囂張的氣焰。為了讓他們知道知道花兒為什麼會這樣紅，馬千乘著實是忙的腳不沾地，但教育之路很是艱辛，他首先要做的便是夜以繼日的操練石砫兵力。
軍士訓練時，喊殺聲震天，將樹上那幾片還未掉利索的枯葉如數震了下來，轉眼秦良玉在石砫打掃衛生已有六日了，聽著校場頗具聲勢的操練聲，秦良玉捏著掃帚覺得異常孤獨。遙望操練台的方向，秦良玉倚著樹榦嘆息，不過六日，她已將整片營區里裡外外打掃個遍，後來，將軍說她衛生打掃的好，是以特意派人來通知，賜給她親自打掃主帥帳篷的特權，想起這事，秦良玉的內心幾乎是崩潰的，覺得日子已經沒法好好過了。
「你杵在這做什麼？」
秦良玉正垂頭瞧著鞋面，冷不防有人在身後推了她一把。她回頭，見張石一臉不屑的瞪著她，雙臂交叉在胸前，仰著頭與她對視。
秦良玉面上神情淡淡，也不答話，只道：「你名字中的「石」是雞蛋的蛋？」見張石斂了眸子，似有不解，又繼續道：「那你這個名字還是很有營養的么。」
前幾日晚上睡不著，與人談天時，依稀記得隊中同僚曾說過張石最厭惡有人拿他的名字開玩笑，眼下張石好容易自己送上門來，秦良玉便也從善如流的當面請教了一下。
果不其然，下一瞬張石就跳開了幾步遠，指著她罵：「你有沒有文化！人丑就該多讀書的道理你不知道？我名字中的「蛋」是石頭的石，這字多音你不知道？」
秦良玉受教的點了頭：「難怪你學問高，不過話說回來，原來你的蛋是硬如磐石的蛋啊。」
張石覺得自己受到了天大的侮辱，忿忿將袖子卷到手肘，朝手心裡吐了兩口唾沫：「來，老子與你打一架！」
秦良玉雖不懼戰，但也不願同張石一般見識，當下拎著掃帚去到另一邊掃地，孰料張石又跟了上來。
「你這是什麼反應？」
「你們兩個在幹什麼！」
渾厚的嗓音如平地驚雷炸響在不遠處。
秦良玉與張石側頭一瞧，見徐時與他的隨身近侍站在不遠處，應當是正要路過。
張石斜睨了秦良玉一眼，磨磨蹭蹭過去行禮：「徐副將。」
秦良玉聽聞稱呼，仔細瞧了那人兩眼，莫名覺得有些眼熟，不由又瞧了瞧，這才認出眼前人便是那時在河邊教育自己之人，心陡然一沉，表情更為嚴肅了些，想了想，也過去行了一禮：「徐副將。」
徐時這才應了一聲，道：「先前被山賊擄上山那些姑娘已安全歸家，百姓們自發送了糧食來軍中，你二人怎麼不去搬東西？」說罷瞧著張石：「秦亮他有命在身，要打掃營區，你呢？你那一隊的人都在搬東西，你身為隊長在這做什麼呢？」
張石不說話了，麵皮子微微紅了起來：「屬下這就去。」
張石走後，徐時虎目微斂，面色雖沉，但語氣中卻帶著幾分欣賞：「你這性子啊，改日定讓你吃些苦頭！」
秦良玉低了頭，一言不發的跟在徐時身後，也準備一同去搬糧。
今年地里收成不好，大家原本還愁又要過飢一頓飽一頓的日子，不料百姓便送來了食物，是以這些糧食自然是彌足珍貴，眾軍士不由歡呼雀躍。
百姓送糧，乃是因家中女兒或是妻子平安歸來，平安歸來的功勞，自然要算楊應龍一份，這楊應龍又與馬家交好，是以既然是來了石砫，那眼下得空定是要去馬家坐一坐的。石砫土司馬斗斛趁此機會將馬千乘也叫回了家。
接到消息時，馬千乘正要去視察秦良玉的工作，人都已走到帳篷外，聞言腳步一轉，想了想，交待近衛道：「那個秦亮。」頓了頓：「是叫秦亮沒錯吧？」見近衛點頭，又繼續道：「看好他。」
近衛不解，茫然的瞧著馬千乘：「屬下斗膽請問將軍，此話何意？難不成他是姦細？」
馬千乘啊了一聲：「那倒不是，只是眼下能將屋子打掃的如此乾淨的漢子已經寥寥無幾了，他是人才，要留住他。」
遙見馬府，還未等進門時，馬千乘便瞧見了特意著了一身新衣裳的柳文昭杵在門口眼巴巴的瞧著自己，他加快步子，行至柳文昭身前：「你在等人？」
柳文昭絞著帕子，面上有些失落，嘟囔道：「將軍您定然知道秦亮是武德將軍，此番怎麼沒有將她一併帶回來？」
馬千乘撇了撇嘴：「你見了我難道不應該比見到她還要高興些么？」
柳文昭失魂落魄的轉了身，繼續嘟囔：「奴家少說瞧了將軍也有八年了，早都膩了，即便再多給奴家加些工錢，奴家也是不想再多瞧一眼了。」
馬千乘俊臉一黑，這幾日逗弄秦良玉的快感消失殆盡，他負手進了屋，因未注意腳下，被門檻絆了個狗啃泥。
聽聞馬千乘回來，馬斗斛將手中茶壺一放，竟是親自起身出門相迎，離得老遠便喚了聲：「兒子。」
馬千乘揚起抹笑，回道：「父親，您怎麼出來了？」
馬斗斛呵呵笑了笑，拍了拍馬千乘的肩膀，見他面色微變，急忙將手收回，問道：「怎麼了？身子不舒服？」
馬千乘搖頭：「沒有，只是前些日子受了點傷，眼下已無大礙了。」
馬斗斛聞言面色稍緩，父子倆一前一後向正屋走：「你眼下身為將軍，凡事身先士卒乃是必要的，但這只是在軍中，在家裡你還是我的兒子，我這當爹的自然不希望你受皮肉之苦，不如這將軍你便不要做了，回家來爹也養得起你。」
馬千乘唇角的笑意漸深，須臾道：「爹，我生來為報效大明，待有朝一日我眼不能視手不能抬，再考慮您說的。」
馬斗斛乾笑了幾聲：「好，我就知道我兒乃堂堂君子。」邊說邊加快步子：「今日你楊叔父來了，我們三個不醉不歸。」
馬千乘的母親覃氏與楊應龍的正室張氏早些年結為了異姓姊妹，是以兩家關係便是親上加親，今次楊應龍又助馬千乘將人成功解救，三人湊到一起便喝的昏天暗地，又趕上覃氏帶著小兒子馬千駟回了雲陽的娘家，府上沒個人看管，幾人更是肆無忌憚起來。