一百三十九.粗茶淡飯
次年夏天，傅家被捲入了場意外風波。如夏季的暴風雷電般，天色翻天覆地的變了樣，這場雨打得所有人措手不及。
傅言安的剛正不阿，得罪了王尚書，而王家和白家又是姻親，這兩家一合計，乾脆聯合來除掉這個不聽話的眼中釘。他們偽造了傅言安貪污賑災款項的證據，在天子面前狠狠參了他一本。天子看過白紙黑字的罪證龍顏大怒，革了他府尹的職務，查封傅府，把宅子和古玩珍寶全充了國庫。
好在傅家祖上在鄉間還留有幾畝薄地，幾間瓦房。他們一家簡省著過，勉強能維持生計。傅府的僕婦小廝全都在抄家前被遣散乾淨了，就剩了梧桐陪嫁過來的青音，和怎麼也不願離去的芯兒。芯兒也是孤兒，從記事起就在傅府，她哪也去不了。傅言安勸說她找個小廝嫁了好好過日子去，但她就是咬著唇，淚水斷了線似的搖頭不願走。
「罷了罷了，那就留著吧。粗茶淡飯總歸餓不死人。你哪天想開了要走，我們也不阻攔你。」傅言安擺了擺手，無奈的搖頭嘆氣。
「多謝傅爺收留。」芯兒跪在地上向他磕頭。
「起來吧，以後也沒那麼多規矩了。就是一家人，互相支撐著過日子。」茹桐扶起地下跪著的芯兒，想起往後的日子，也不免心酸。
葉玖櫻自然也跟著回了鄉下，從出事起，她就堅定的對傅言遠說，「二爺，你去哪裡我就去哪裡。」
傅言遠悲戚的看著她，「小櫻，我雖不忍心你跟著我受苦，但更不願意把你讓給別人。世事無常，你相信我，一定有好起來的時候。」
「二爺，我相信你。」葉玖櫻雖然心中沒有底氣，遊手好閒的傅言遠實在不像吃苦之人。但他是她恩人，恩人遇難更是她報答償還的時候。
鄉間的日子雖然清苦，但在忙碌勞作中流逝得很快。每日卯時，葉玖櫻便起床，她和茹桐在家燒水，發麵，揉面，再蒸好幾大籠饅頭，並做好早飯。清音和芯兒負責拾柴，割草，餵豬，打掃等粗活。傅言安早晨還是習慣看書，吃過早飯便去田間耕種，他書香門第出身不辨五穀區別，只有靠貧家出身的清音帶領著入門。
傅言遠的主要任務是賣饅頭。說服他這個公子哥出街頗費周折，起初是茹桐的主意，她找到葉玖櫻商量，
「小櫻，我算計了下。咱們這幾個人除了清音勉強會點農活，其他都是兩眼一抹黑的門外漢。眼下只能湊錢再買些地，租給佃農耕種。為了湊錢，我想了個主意，去臨近集市上賣饅頭。我們傅府最擅長料理吃食，我手藝雖趕不上曾經的劉媽，但做饅頭點心還是勉強過得去。」
葉玖櫻眼前一亮，稱讚道，「傅大奶奶你真賢惠，竟想到這麼個好法子。不過賣饅頭這事，咱們這裡就幾個婦道人家，只能由二爺去了。。。我真怕他放不下這臉面。」
「小櫻，叫我桐姐。以後這裡沒有爺，也沒有奶奶。我也擔心言遠不答應，你先探探他口風？」
「我有法子說服他。」葉玖櫻笑了，「他若不去，我便自己去。」
「他定是不放心你獨自出門的。」梧桐也笑了。
每天出門前，傅言遠先去灶上把鍋底的黑灰塗抹在臉上，再把頭髮弄得亂蓬蓬的，系著麻布頭巾。曾經玉樹臨風，面如美玉的公子，經過這一折騰倒也有了山野匹夫的形象。唯一露餡兒的是他眼睛，那雙不笑自有情的桃花眼，是曾經富貴風流的烙印。
但出乎眾人意料的，傅言遠這個遊手好閒的公子哥，經商卻有些頭腦天賦。他能說會道，逗得集市上大娘們眉開眼笑，很快習慣從他這裡買幾個饅頭。後來，他又發現集市西頭的茶鋪老闆貪圖安逸，不願大早同妻子起早做饅頭點心，便以低價向他家供貨。
茹桐做饅頭的手藝本就好，每個都是泡酥酥又口感回甜。那老闆嘗過後也覺著比自己做得好，再加上要價不高還免了自己早起之苦，他樂得每日在他那裡買現成的。
這天下午，葉玖櫻正往灶上火膛里添柴，忙得暈頭轉向之時，芯兒從集市上買了鹽和肉回來，她急不可耐的沖葉玖櫻說，「今年的科舉放榜啦，你再也猜不到今朝狀元是誰。」
葉玖櫻的髮髻有些散亂，她捶了捶蹲久了的腿站起身詢問著。
「誰呀？難道是我們認識的？」
「對，就是去年來府里做文書的闕知為。」
「是他？」葉玖櫻愣住，她忽然想起那個雪地里的偶遇。不知那幅畫，他是否還帶在身邊。即使他記得作畫人是葉玖櫻，也認不出眼前的她就是她了吧。去年那個身披金絲狐裘的女子，如今身著粗布衣裙，每日燒水煮飯打掃，手上全是繭子和磨破的痕迹。
「傅爺識人真是一等一的准，他看中的人才果然高中了。」芯兒放下籃子，絮絮叨叨的說著傅爺當初是怎麼誇讚闕知為的。
葉玖櫻恍恍惚惚的聽著這些話，當初傅家變故的時候她不覺得悲傷，後來搬來鄉下過清貧的生活她也不覺得悲傷，而現在聽到闕知為的消息，她很悲傷。
他在山峰，她墜入谷底，隔著千尺深的落差。
晚飯時，葉玖櫻悶頭扒著碗中飯粒。身邊的傅言遠倒是很高興，他向茹桐彙報這段時間的進賬，兩人粗粗計算后發現，再賣幾個月饅頭便能買下三畝地，加上之前的七畝，全租給佃農后，每月的租金都能勉強維持這家人開支了。
吃過飯，清音和芯兒麻利的刷鍋洗碗打掃。葉玖櫻點起一盞油燈，拿出針線開始縫補衣服。她心裡還在想著闕知為高中狀元的事。
「小櫻，最近辛苦你了。」傅言遠來到她身邊，語氣歉疚。
「鄉間生活本就是這樣，習慣了也不覺得辛苦了。」葉玖櫻一邊回答，一邊穿著針。由於心思繁雜，她一不小心戳中了自己指尖。
「流血了。」傅言遠急忙捧起她手指，正欲察看，
葉玖櫻忽地就抽回了手，輕輕抿了抿血。「沒事了。大概是有些困了，明天再來做這些吧。」
傅言遠看著她白皙精緻的臉龐，在粗布裙的裝束下也擋不住美貌，而剛才撫過的雙手卻有和美貌不相稱的粗糙。他很心酸，也很心疼。「小櫻，在最落魄潦倒的時候，你可以離開我過更好的生活，但是你沒有。這種日子絕對不是我們的一輩子，我想有一天，能熱鬧的辦場婚禮迎娶你，而不是在這處破瓦房草率了事。」
「言遠，那你會去考科舉嗎？」葉玖櫻眼裡閃過一絲光亮。
「你終於不叫二爺了。」傅言遠笑著撫過她髮絲，「我不去，官場就是群長著人樣說著鬼話的人待的地方。但即使賣饅頭，我們也能過上好日子。」
葉玖櫻閃過的一絲光線也熄滅了。賣饅頭？要賣多少饅頭才能住回傅家曾經的宅子？她木納地被傅言遠攬到懷裡。即使那個懷抱很溫暖，那雙手很有力，那番話很真誠，但這些都不能滿足葉玖櫻對未來厚重的期待。
「言遠，早點休息吧，明天還要早起做饅頭呢。」葉玖櫻笑了笑，抽離出他懷抱。
「再等段時日積蓄夠了，我們就請人來做，你和大嫂也不用早起那麼辛苦了。」傅言遠戀戀不捨的放開拉住她的手。
雖然賣饅頭不能大富大貴，但靠著茹桐的精明持家，和傅言遠靈活的經商頭腦，他們到了年底竟攢了二十畝地，還計劃來年春天在鎮上開家點心鋪子。
在鄉間的第一個年，本是充滿盼頭指望的。但傅言安不時疼痛的胸口，為這爆竹聲元宵香的安穩歲月蒙上陰影。茹桐請了很多大夫來瞧過，都說不出具體原因，不外乎氣結肝鬱這些，開了些方子叮囑靜養。但照著方子抓藥熬藥每日服用，傅言安的胸痛也始終不見好，臉色也一天天暗沉下去。
茹桐和葉玖櫻做饅頭更勤快了，傅言遠除了在集市與眾人攀談生意，更多是打聽名醫偏方。清音和芯兒說的話更少做的事更多了。每個人都用忙碌來麻痹自己不安的心。
貧賤夫妻百事哀，的確總結得精闢。他們墜入底層后，即使再怎麼努力，倒霉的事也接踵而至。抓藥請醫要錢，修補屋頂要錢，地里收成不好買菜蔬要錢，這六口人的吃穿用度更是要錢。。。梧桐經常在夜裡盯著賬本心力交瘁。
這天晌午，葉玖櫻做好了飯，一疊聲的叫芯兒給拿到傅大哥房裡去。喚了幾聲，屋裡沒人應答，她這才想起芯兒今天陪茹桐去廟裡燒香去了。最近，茹桐去廟裡的次數越發勤了，大約是見傅言安吃藥無效，便寄希望於鬼神吧。
突然，門外傳來敲門聲。
「誰啊？」葉玖櫻走到院子口詢問來人。
門口傳來年輕小廝清脆的聲音，「請問，這裡是傅大爺家嗎？我家闕大人前來拜訪，麻煩姑娘開下門。」