一百三十七.禁忌
「芯兒，拿把剪刀過來。」傅言遠看著樹枝上哭得梨花帶雨的小人兒，也心生憐憫。
芯兒一溜煙的跑到旁邊洛雁軒，找來剪刀遞給他，「二爺，你可不能親自上樹啊。萬兒和小六才從那摔下來呢。」
「閉嘴。叫你看好她，你剛才幹嘛去了？」傅言遠狠狠瞪了她一眼。芯兒羞愧的低下頭，不安的攥著綠波裙的裙角，再不敢言語。
「咔嚓。」隨著一聲清脆響聲，葉玖櫻兩隻小辮被剪去大半，絲絲縷縷的頭髮瞬間傾瀉下來。傅言遠的眼前，似乎映出了她成年的樣子。陽光刺眼的照著兩人，眼下這小樹枝在傅言遠走神之際，終於受力到了極限。
「二爺，當心啊！」伴著底下眾人的尖叫，傅言遠抱著葉玖櫻重重的摔下。即使他反應靈敏的再拉住底下樹枝，但還是被兩人的重量瞬間再壓斷。「呲啦，」傅言遠的衫子被樹枝劃破，手臂割出長長的大口子，血順著白衫汩汩往外冒。
「撲通。」兩人重重摔下來，準確的說是傅言遠摔下來。葉玖櫻被他完好無損的抱在懷中，他左手著地，痛得齜牙咧嘴。
「二爺，你的手。。。」葉玖櫻慌張起身，咬著嘴唇，臉色蒼白。
「快去叫吳大夫過來。」這番騷動也引來了茹桐，她氣得說話都顫抖了，「爺才出門幾天，就惹出這般禍事來，我如何向他交代？這個死丫頭，全是你乾的好事！」
葉玖櫻跪在地上，除了哭還是哭。
「萬兒，打她十板子，再關進柴房裡，好好悔過。」茹桐狠狠的下了責罰。
「嫂子，不要這樣。小櫻還是孩子，她哪裡知道會惹出這些事。」傅言遠捂著手臂皺眉說，「要說錯，也是從那貓開始的。大哥本不喜歡養貓，這是誰放進來的？以後傅府里不許再見到貓。」
「言遠，你。。。」茹桐望著他，忽然察覺了幾分異樣的神色。她這小叔子，不會是被這死丫頭下了迷魂湯媚住了吧。可千萬別被嘴碎的下人拿去嚼舌根。「你們先扶二爺回房吧。」
「小櫻也一起回來，她被嚇得不輕，讓吳大夫一起瞧瞧，開個方子。」傅言遠擔心茹桐找她麻煩，故意把葉玖櫻也叫在身邊。
葉玖櫻如失了魂，木木的隨著眾人身後回去。她恨自己不知輕重，愚蠢闖禍，並在心底默默向老天祈求，傅言遠的手一定要沒事啊，自己寧願折壽十年，只求他平安無事。
也許是傅言遠吉人天相，也許是老天應允了她折壽的發願。吳大夫說他是骨折，綁好木板和布帶后，要在家裡靜養三個月。
因著愧疚，貪玩而懶惰的葉玖櫻在這段時間突然轉了性子。她天天守在傅言遠的院子里哪裡也不再去，因確實做不好伺候人的活，葉玖櫻自覺的在小廚房裡拿扇子守著藥罐子。夏日炎熱，一守就幾個時辰，豆大的汗珠順著她髮髻滴落，衣服也黏糊糊貼在身上。
「二爺，該喝葯了。」芯兒端著烏木托盤進來，碧綠建窯碗里裝著烏漆漆的葯。
「好。」傅言遠端起碗一飲而盡後放下。他面前的几案上擺著新買來的字畫，最近在家時間太多，必須得多找些樂趣打發。他忽然想起了什麼，「小櫻呢，她又去哪裡胡鬧了？叫她到房裡來。」
「她在小廚房裡熬藥呢，這丫頭最近倒聽話，除了廚房哪也沒去。」芯兒一邊收碗，一邊說，「我過去叫她。」
片刻后，葉玖櫻急急的走進房間，臉蛋被暑熱熏出兩塊粉紅，打在嬌俏的白臉上煞是可愛。「二爺，你找我？」
「你臉怎麼這麼紅？廚房很熱吧？熬藥這事讓廚房裡的人看著就好，你不要再去了。」傅言遠看著她汗水淋漓的樣子心有不忍。
「沒關係，屋裡涼快，我坐會兒就好了。」葉玖櫻抽出腰間的團扇扇風，「廚房的幾個老婆子年紀大了，藥罐子又只能擱紅泥炭爐上熬煮，讓她們座小板凳上守著也辛苦。而且，二爺的葯還是我親自看著放心。」
「你這是想將功補過呢？」傅言遠已把作畫的顏料，畫筆，紙張一一在几案前排好，「快過來，你不是對學畫感興趣嗎，我來教你。」?「太好了。」葉玖櫻放下團扇，興奮得兩眼冒光。
「學畫前先品畫，眼界夠了，手上技藝才上得去。你之前的畫，都是白描和工筆畫。今天給你找了這些看看。」傅言遠把條几上的畫軸展開，「山水寫意，駿馬蹦騰，草木豐盈。。。境界不同，格局不一，但都能讓觀畫者感到情感涌動。小櫻，作畫就是傳情，不要只陷在技藝提升上，還要畫出心來。」
葉玖櫻如饑似渴的看著一幅幅捲軸，如同打開新世界大門。之前的白描工筆不過在街頭畫匠那裡偷師學來的，她並未受過專門的畫師指導。傅言遠的話更是讓她頓悟了作畫的大道至簡。
「這鹿有趣得緊，立在松樹下，憨頭憨腦的。」葉玖櫻評論著畫。
「朱耷的松鹿圖啊，我也很喜歡此人自成一派的風格，收了不少他的畫。」
「傅二爺，你見過真的鹿嗎？」葉玖櫻的好奇心又被勾起來。
「當然見過，前年打獵時我還獵中一頭小鹿呢，大概和你差不多高。我哥看了后不忍心捕殺就放生了。」傅言遠回憶著，「我還挺生氣，費了好大勁才射中的，差點從馬上摔下來，卻被他一句話就給放走了。」
「好厲害呀，我長這麼大從來沒有射過鹿，騎過馬。」葉玖櫻眼中閃出憧憬，「讓二爺差點摔下來的，是那匹瘦馬嗎？」
「哪有什麼瘦馬。傅家馬舍里雖沒有汗血寶馬，可全都是一等一的駿馬。」傅言遠話音剛落，突然心裡一驚。
瘦馬在當時，還有一種含義。
「小櫻，你聽誰說的瘦馬？」傅言遠的桃花眼中已有了冷峻的怒意。
「剛才在廚房熬藥的時候，楊婆子來送菜蔬瓜果后，和李大娘倚在門廊聊天。她說傅二爺喜歡養瘦馬，花五十兩銀子買了來。我還奇怪，怎會有人不要俊馬要瘦馬。。。」
正端著茶碗進來的芯兒聽聞此言，嚇得手一松，「哐啷。」手裡的茶杯砸碎到地板上。她趕緊拉過葉玖櫻，捂住她的嘴，不讓她接著說下去。
而傅言遠的臉色已蒼白得厲害，桃花眼泛著染血的紅。
「芯兒，你來得正好。去把今天廚房當值的所有人全叫出來，讓楊婆子打自己嘴巴，其他人數數，直到我說可以了，才能停。」
「是，二爺。」芯兒低聲答應著，捂著葉玖櫻的手更緊了。她生怕這個小丫頭再問出什麼不該問的話。
楊婆子那天打了自己五百次，臉都紅腫了腿也跪軟了，最後暈了過去，躺屍一樣被人抬出的。因受不了這種當眾羞辱，第二天她便跳了井。而傅府里再不敢有不幹凈的閑言碎語傳出。瘦馬成了傅府的禁忌，也成了葉玖櫻心中可怕但想知道答案的謎團。她不敢再問傅言遠，也不敢問芯兒，甚至不敢問任何人。
她知道，現在的她是別人眼中的怪物。雖然他們表面上對她恭恭敬敬，好吃好穿的都給她，但每個人眼底都有一分難以察覺的輕蔑。葉玖櫻一來傅府，二爺就為她摔斷了手，還因她害死了楊婆子。這個面色嬌俏的狐狸精才8歲已如此厲害，將來長大還得了？
在這種奇特的氛圍下，葉玖櫻長到12歲，她不負眾望的出落得更有狐狸精雛形了。她肌白似雪，發如烏雲。滴溜溜的杏眼含情脈脈，高挺的鼻尖微微上翹，銀盤臉在下頷處收窄成尖窄狀，身量比同齡人高出半個頭。
這些年，傅言遠請了老師教她詩詞歌賦作畫女紅，就是不教琴和舞。
嘉厲十三年冬天，下了一場大雪。
闕知為在這場大雪裡來到傅府，他家道中落，連明年開春赴京趕考的盤纏也得找幾個朋友借。傅言安賞識此人的文采，特意為他設了個文筆閑置，曲線資助他科舉。
這天午後，傅言安正在書房裡看著堆成山高的文書，闕知為從門外匆匆進來，「傅爺，徐家來的說客已經打發走了。」
「打發走就好，這案子誰來說都是這結果。」傅言安拿筆寫字的手一絲不苟。
「傅爺公正廉明，小弟很是佩服。」闕知為深深作揖，「徐家的公子是三代單傳，他三姐嫁去白太尉府做了姨太太，這些年接連生了好幾個公子，頗受寵愛。去年白大奶奶害病沒了，前個月才把她扶了正。這來人，其實是太尉府派來的。」
「噢，那更該明白法不容情的道理。白太尉和我雖只見過數面，卻也是光明磊落的人。婦人之見不必理會。」
「可是，這徐公子也不是非入獄不可呀。他和馬金蓉那些事，據街坊鄰居傳言都是你情我願的，馬金蓉的相公被驗出下毒致死，也有可能只是馬金蓉衝動行事的結果，畢竟徐公子妻妾成群，何必擔這風險只為再添一房姨娘？」
「這些都已調查過，但毒藥是馬金蓉買不到的。這種噬心毒及其珍貴少見，只有經營大藥材鋪的徐家有法子尋到。中了此毒不會立刻發作，要經過二十多日的頭暈目眩，腳綿無力后，才會因心臟絞痛，喘氣不及而亡。此事若不是遇到老資歷的仵作，就會神不知鬼不覺的瞞天過海了。「傅言安想起此事，還是忍不住惋惜，「可憐她相公，也生得一表人材，就是過於老實軟弱了。」
闕知為聽到這些隱情，面帶不安，「小弟沒想到其中還有如此曲折，剛才的質疑唐突了。」
「無妨。不知者不罪，這些調查綜卷，在判決后也會公開的，但願徐家和白家引以為鑒，好生管教子弟吧。」傅言安喝了口茶，繼續埋頭書寫。
闕知為退出書房時，陰沉沉的天正飄著細小的雪。他裹了裹厚披風，沿著湖往西南的角門走，他擔心這雪就要下大了。
經過湖邊的苠芊塢時，一個盈盈獨坐的女子引起了他注意。這女子好生漂亮，美得如畫中人，披著一襲銀色金線狐裘，絕色的臉上杏眼微彎，正認真盯著畫紙，氣定神閑的畫著畫。他忍不住走上前去，默默看她的畫。
這一看，闕知為大驚，「姑娘的畫別具一格。」