第九十一章 戰略聯盟(一)
口說無憑,立字為據。沈啟很清楚,一旦他收受苗玉春賄賂的字據落入曹霑之手,自此他的腦袋等於在曹霑手裡拎著了。只得忍氣吞聲告求:「公子爺,下官已經將事情都說清楚了,那張字據就不寫了吧。」
曹霑冷笑道:「不寫,你就以為可以逃脫罪責了?本公子要想算計你,只要將此事稟告八王爺,老虎凳、辣椒水,苗玉春什麼樣的口供要不到,到時候也許就不是八千兩賄銀了,八萬兩、八十萬兩都有可能。」
雖然認識曹霑不久,但沈啟看得很清,以這小子的性情,果真得罪了他,說不定真能從苗玉春身上弄點假口供,讓他沈啟死無葬身之地。
「好!我寫,我寫……」沈啟擦擦額頭的汗,拿起毛筆,顫顫巍巍費了好大的勁,才將字據寫好。用嘴吹了吹,雙手捧到曹霑面前。曹霑接過來,仔細看了看,贊道:「沈大人,好字,好字!」
「公子爺過獎了。」沈啟腆顏笑道:「下官遵照您的要求,字據也寫了,您不會真地要把此事稟告八王爺吧。」
「此事稟報不稟告八王爺,就要看你的表現了。」曹霑意味深長一笑,轉變話題道:「剛才在織造府,本公子的叔父曹頫,堅持說我今天假扮欽差。沈大人認為有這回事嗎?」
假扮欽差是掉腦袋的罪,收受八千兩賄銀同樣得砍頭,於其兩個人一起掉腦袋,不如攻守同盟,誰也別死。沈啟當然清楚曹霑想得到的是什麼,信誓旦旦道:「曹大人說公子爺假扮欽差,純粹是一派胡言,今天下官一直跟公子爺在一起,情況完全清楚,即使到了八王爺面前,下官也敢跟曹大人據理力爭。……」
「好了,好了。」沈啟還要繼續表達忠心,曹霑打斷了他,息事寧人的口氣道:「無論如何,曹頫還是本公子的親叔父,如果他不繼續造謠生事,那就大事化小,小事化了算了。」
「公子爺以親情待人,曹頫未必能以親侄子待您。」沈啟義憤填膺道:「誣人與罪,是要反坐的,曹頫不繼續造謠生事罷了,他膽敢繼續造謠生事,下官替您跟他打這場官司。」
曹霑意味深長道:「沈大人,你是按察使,掌管著一省的刑事案件,還需要親自跟曹頫對簿公堂?」
「公子爺言下之意,是讓下官把曹頫抓了?」沈啟臉上充滿為難之色,「江寧織造,官秩雖說比下官低一級,但曹大人是內務府委派的官員,地方官無權抓他呀!」
「曹頫如果是在金陵地面犯的一般案件,沈大人當然無權抓他。但他誣陷本公子假扮欽差,等於是在皇上臉上摸黑,像這種亂臣賊子,人人得而誅之,沈大人豈可坐視不管。」曹霑拍拍沈啟的肩膀,十分親昵道:「現在八王爺胤禩太子之位呼聲最高,沈大人就不想跟他走的近些?你只要能挖出曹頫這個向皇上臉上抹黑的人,還怕得不到八王爺的賞識。」
自從胤禩以江南巡閱使身份來到金陵,此處哪個官員不想跟他套套近乎,沈啟只是苦於官位太低,一直找不到機會跟他接觸上。被曹霑一席話挑逗得渾身發癢。「以公子之言,曹頫犯事重大,下官不該坐視不管,但他畢竟是內務府的人,要是對簿公堂之時,他抵死不承認曾經誣陷過公子爺,下官豈不太被動了。」
「空口無憑,立字為據呀!」曹霑把沈啟寫的那張字據在手中掂了掂:「沈大人掌管刑獄那麼久,在這方面經驗一定比本公子老道多了。」
沈啟眼前一亮,立刻有了主意,他剛想說話,忽然外面傳來一陣騷亂。原來是接到沈啟被在大街拖行受辱的消息,按察使衙門一隊護衙兵丁和三班衙役解救他來了。這些人整日跟沈啟一處,從來都是橫行霸道慣了,在此處沒有見到沈啟,不等解釋,與織造府守庫兵丁一場混戰。正巧焦大帶人前來追捕曹霑,聽說他們也是織造府的人,沈啟部下不問青紅皂白,連帶他們一起揍。
等沈啟曹霑聽到動靜從店裡出來,地上已經躺倒了一片,其中就有年老體弱的焦大。鼻青臉腫,肋骨也斷了兩條。
沈啟喝止了按察使衙門的兵丁和衙役。曹霑讓人把焦大從地上攙起,一問才知,焦大是奉曹頫之命帶人抓他來了。曹霑心裡翻轉,立刻有了主意。向焦大道:「叔父大人對本公子有誤解,按說本公子應該跟你回去向他老人家領罪,但叔父大人一向對我關愛有加,僅憑你的一面之詞,本公子根本不相信他會派人前來抓我。」
焦大無端被暴揍一頓,心裡充滿了委屈,跟曹霑辯解道:「小人有多大的膽,敢平白無故冒犯少爺。確實是老爺說您假扮欽差,要小人帶人把您抓回去,然後送交按察使衙門治罪。」
「哦!叔父大人要將我送交按察使衙門?」曹霑向沈啟眨了眨眼,沈啟何等狡猾,立刻心領神會,打著官腔道:「焦大啊!你家老爺說曹霑公子假扮欽差,只是說說而已,還是認定確有此事?」
沈啟用起問案的口氣。久在衙門,焦大當然懂得規矩,艱難地往沈啟面前跪下,叩了一下頭,道:「啟稟大老爺,據小人估計,我家老爺一定是認定了此事,要不也不會讓小人抓少爺送交按察使衙門。」
「假扮欽差是朝廷重案,既然你家老爺確認了此事,下官也只得接下此案了。」沈啟道:「來人,將曹霑送往按察使衙門,本官要親自問案。」然後又向焦大道:「你回去告知你家老爺,本官已經接下他告發曹霑假扮欽差一案,請他到堂聽訊吧。」
焦大不敢多說,在兩名家丁的攙扶下,一瘸一拐回到了織造府。聽完他的稟報,曹頫禁不住心花怒放。曹霑今天把沈啟得罪苦了,既然沈啟願意審理此案,曹霑算是活到頭了。只要讓曹霑在這個世界消失,第五代江寧織造,包括這座花團錦簇的曹府,曹露都可唾手而得了。.