第八十八章 好戲連台
今天沈啟第二次從曹頫口中聽到欽差這個稱呼,引起了他的重視,於是問:「曹大人,您兩次說到欽差,誰是欽差?」
欽差不是你鞍前馬後陪著來的嗎。揣著明白裝糊塗!曹頫心裡很不高興,但自己現在是待勘的罪臣,按察使這等官員他得罪不起。只得隱藏起不悅,扭頭望了曹霑一眼,十分大度地說:「沈大人別藏著掖著了。罪官懂得朝廷法度,別看欽差大人是罪官的親侄兒,罪官也絕不會為難你們,該怎麼辦就怎麼辦。」曹頫話雖這麼說,心裡卻想,為了給曹霑出氣,老婆兒子該打不該打,都狠狠地用拐杖錘了一頓,他還能不手下留情。
沈啟似乎明白了,嗐了一聲,指著曹霑道:「曹大人言下之意,他是欽差……」
眼看要露餡,曹霑趕緊拿話攔阻沈啟:「欽差不欽差的暫且不去談它。咱們不是還要抄家么?」
老婆兒子被自己打的現在還躺在地上直叫喚,曹霑毫不留情還要抄家。曹頫雙腿一軟,再次跪了下去:「霑—欽差大人,不看僧面看佛面,求您從輕發落。」
沈啟更糊塗了。為了替苗玉春求情,曹頫竟然給親侄子下跪,沒聽說他與苗玉春有多深的交情啊!其中只會有一個原因,那就是曹頫暗中接受了苗玉春的巨額賄賂。
剛才沈啟去隨園賓館侯見胤禩,聽守門侍衛告訴他,胤禩去了蘇州。見不到胤禩,弄不到抄苗玉春家的手諭,曹霑就不會答應放了他侄子沈廉。好呀!曹霑,你騎在咱爺們頭上拉屎,自己的親叔父身為內務府官員,卻接受地方官員的賄賂。現在有把柄掌握在自己手中,營救沈廉就有了辦法。
沈啟打定了主意,把曹頫拉到一邊,討價還價道:「曹大人,苗玉春在您面前好大的面子呀!不過請放心,只要霑少爺願意下令應天府放了下官的侄兒沈廉,下官可以放苗玉春一馬。」
曹頫也糊塗了:「苗玉春!沈大人是說那個江寧知縣?下官跟他有什麼交情?」沈啟皮笑肉不笑道:「曹大人城府太深了。真人面前不說假話,苗玉春到底送了你多少銀子?」
曹頫認為,沈啟明顯是在詐取口供。欽差大人還沒有問話,你有什麼資格審訊我。老子自小生長於鐘鳴鼎食之家,不吃你那一套,看你能如何。並且曹頫確實從未接受過苗玉春的賄賂,這是他最大的底氣。幾乎是吼了起來:「沈啟,你別血口噴人,本織造什麼時候接受過苗玉春的賄賂,如果你今天不說出個子丑寅卯,老子跟你沒完。」
沈啟本想跟曹頫說兩句體己話,逼迫他讓曹霑放了沈廉,沒成想曹頫根本不喝他這一壺。兩人越說聲音越大,不遠處的曹霑聽了個八九不離十。
又有一出好戲看了。生怕他二人火氣燒得不旺。曹霑走了過去,一臉正氣質問曹頫:「叔父大人,剛才好像聽沈大人說你接受了江寧知縣苗玉春的賄賂,昨夜苗玉春殘害百姓,已經被小侄派手下人拿下,關入按察使大牢。請您趕緊把所受賄賂交出,小侄還可以替您美言幾句,讓您不至於吃掛落,如果……」曹霑哼了一聲,沒再往下說。
曹霑有手下人,還能不請旨直接拿下一名朝廷命官打進大牢,不是欽差他能做得到嗎。剛才沈啟是在裝糊塗矇騙自己啊!曹頫對曹霑的欽差身份越發深信不疑。曹霑現在也認定自己接受了苗玉春的賄賂,舊罪再添新罪,估計不是抄家可以善罷得了。
曹頫氣憤至極,用拐杖指著沈啟,不再敬稱他為大人:「你今天混淆是非,想把自己所犯之罪往下官身上轉移,簡直是痴心妄想。」沈啟以為曹頫是想用拐杖揍他,嚇得慌忙往後閃躲,戟指曹頫:「曹頫,你才是血口噴人,本官什麼時候接受過苗玉春的賄賂,你要說清楚。」
曹霑思維比曹頫快多了,馬上哦了一聲,眼睛一眨不眨盯著沈啟問:「剛才我叔父並沒有提到苗玉春,你怎麼會一口咬定他所說賄賂你的人就是苗玉春?難道是你心虛了?」
剛才不過是話趕話才提到苗玉春的,此刻沈啟哪裡還能爭辯的清,何況他每年接受苗玉春的冰敬碳敬絕非少數。張口結舌道:「你……你們叔侄串通一氣,本……本官即便,即便……」他本想說,自己占著理,即便是一個人也並不怕曹霑叔侄兩張嘴,心裡發虛,用詞上出現了誤差。
曹霑抓住他話中漏洞,窮追不捨道:「即便什麼?沈大人是不是想說,你是一省按察使,即便真的收受了苗玉春的賄賂,咱們也奈何不了你,是不是?」
「是——」沈啟慌不擇言,當他發現答錯了話,想改口,曹霑豈能給他這個機會,立刻向曹頫道:「叔父大人聽到了?沈啟當場承認曾經接受下屬賄賂,讓您的人把他抓起來吧。」曹霑無權無勢的一介布衣,必須把曹頫拉下水。
沈啟雖說有口供,但他是地方官員,而自己是內務府委派,不能參與地方政務。曹頫臉上顯出為難之色:「愚叔是內務府官員,抓地方官員,只怕,只怕……」
「有八王爺做主,你怕什麼!」曹霑拍了拍胸脯,好似他就是八王爺似的。這一動作提醒了曹頫,他是欽差,並且是八王爺胤禩面前第一等紅人,天塌了有大個頂著,自己所怕何來。充滿底氣地喚道:「來人。」焦大答應著到了近前。
「你是本府私人,趁的什麼熱鬧。」曹頫皺了皺眉,叫過一名小廝,讓他去前面織造衙門叫幾名看庫兵丁來。小廝應聲而去,很快帶來一隊兵丁。曹頫指著沈啟:「把這名罪官拿下。」
兵丁為首的是一名哨長,為難的看了看沈啟,面向曹頫單腿點地:「啟稟織造大人,沈啟沈大人是地方官員,咱們是不是……」
「什麼是不是,對不對的。」曹頫把眼睛瞪了起來:「貪官污吏,人人得而誅之。本織造忝居三品之位,為朝廷分憂,當是本分,把沈啟抓了,一切責任自有本織造承擔。」.