第八十七章 難分勝負
當著眾人的面，尤其是親侄子曹霑的面，李氏又耍起母老虎的作風，曹頫氣不打一處來，掙脫李氏的手，順勢一拉一扯，將李氏甩趴在地。「跪，給欽差大人跪下。」
「欽差，誰是欽差？」李氏環視四周，除掉台階下站立的曹霑，就是四名轎夫。轎夫不可能是欽差，未必是曹霑吧。李氏想到過去，自從曹霑父母雙亡，這個侄子受盡她的虐待折磨，只能忍氣吞聲甘心忍受，他會是欽差？
李氏搖搖頭，自我安慰，一個乳毛未褪的布衣少年，怎麼可能是欽差。她掙扎著要從地上往起爬。
「老子讓你跪下！」曹頫吩咐焦大，進屋把他的拐杖拿來。焦大向曹霑看了看。曹霑呵斥道：「沒聽到老爺的話？」焦大方才放心大膽進去把拐杖取來。剛遞到曹頫手中，曹頫照準李氏脊背順手就是一下。曹頫知道曹霑恨李氏超過他許多，生怕曹霑趁機找茬，手下絲毫沒有留情。剛剛雙膝離地的李氏，腦袋往前一栽，嘴啃泥撲爬在地。地面都是青石鋪就，上嘴唇戧起老高，門牙也磕掉了兩顆，滿嘴都是血污。
曹頫認為這次真正給曹霑解了氣，帶著邀功的心情向他道：「有朝廷規矩在，誰都不能違背，即便是親嬸母也不行，欽差大人認為是不是？」
「叔父大人大義滅親，侄兒確是無法企及。」曹霑把大拇指挑了起來。
以懸殊近二十歲年齡差距成為曹頫的繼室，李氏從來在曹頫面前都是佔盡上峰，何嘗吃過這種虧，開始污言穢語的叫罵曹頫，無奈受到重創的嘴巴一點都不兜風，除掉她本人，別人根本聽不明白她罵的是什麼。
有曹霑因為讚賞豎起的大拇哥，曹頫越發逞能，揚起拐杖連續向李氏脊背上擊打：「我叫你罵，我看你還敢罵……」李氏更不是輕易服輸的人，雖然罵不清楚，一方面確實恨著丈夫，一方面也是為了減輕痛楚，罵聲更高了。曹頫因此下手也更重。
以焦大為首的一幫曹府下人，都在賞月軒門前跪著，想起身過去勸架，但「欽差」大人在一旁瞪眼瞧著沒有發話，他們哪敢起身。正鬧得不可開交，由遠及近傳來一個少年的聲音：「爹，你幹嗎打我娘？」曹霑扭頭一看，曹頫唯一的兒子曹露正向這邊跑來。
最近一段時間，曹露經常受到曹霑的欺辱，立刻想到父母親之間發生的衝突，估計也離不開他的所為。立刻聲色俱厲道：「曹霑，你欺負我不夠，還來欺負我爹我媽，我跟你拼了。」
從小被父母頂在頭上怕嚇著，含在嘴裡怕化了，曹露哪會打架，腦袋一低就想往曹霑身上撞。曹霑看得真切，往旁邊一閃身，曹露腦袋頂空，一頭撞在了轎子上。幸虧前面有轎子擋著，才沒有遭受頭破血流的沉重打擊。曹露一擊未中，回頭打算再次撲向曹霑。
「小畜生，你連欽差大人也敢撞，乾脆先把老子打死算了。」曹頫讓焦大攙扶著，拄著拐杖下了台階。以曹頫的心理，過去夫人李氏拿曹露曹霑二人，一個捧上了天，一個踩入了地，曹霑對他這個叔父或許會留三分親情，但對一直羨慕嫉妒恨的曹露哪還有任何感情可言，如果曹露今日得罪他深了，欽差的身份在那，當場處死是極容易的事。
曹頫橫身攔在曹露曹霑之間，把拐杖舉過了頭頂。曹露一直被父母嬌縱慣了，認為曹頫不過是嚇唬嚇唬他，哪會真打。大聲叫道：「我今天非跟曹霑拚命不可，誰要是敢攔我，別怪我翻臉不認人。」
「小畜生，你敢跟老子叫板。老子打死你——」兒子當眾給他下不來台，曹頫真的動了怒，高高舉起的拐杖不敢輪向曹露的腦袋瓜，照準前胸就是一下。由於用力過猛，隨著曹露慘叫著仰面倒地，曹頫收腳不住，如果不是焦大搶步上前攙的及時，肯定也會隨著撲到地上。
曹露長這麼大，李氏都未捨得戳一指頭，現在被親爹打得如此之重，李氏把所謂的「欽差」忘到了腦後，站起身，大鵬展翅一般幾乎是飛下了高高的台階。一把抱住仍在地上掙扎的兒子，「寶貝，乖兒肉」的痛叫起來。
曹霑看著眼前的一切，心花怒放，但想到自己現如今的身份，不敢過於顯露，凝目皺眉，像是對曹頫的行為非常痛苦。曹頫錯會了曹霑想表達的心情，以為他是對曹露母子的不尊表示不滿。不得已再次舉起手中拐杖：「有欽差在此，別裝模作樣，快點跪下行禮。」
「兒子差點被你打死，還要他行禮，你乾脆把我們母子一起打死算了。」李氏飛身起來，跳向曹頫，與他撕扯起來。
曹頫手中雖有拐杖，無奈是長「兵器」，不適合近距離作戰，胯骨上又有傷，哪裡是李氏的對手，很快被她扳倒在地；曹頫也毫不示弱，順勢扯住李氏的褂襟，二人一起滾倒，你上我下，我上你下，難分勝負。
曹霑暗自讚歎：「好一出全武行。」那些曹府下人，想過去拉架，看「欽差」大人冷眼旁觀，他們也不敢過去，只能幹瞪眼瞅著。
曹頫夫妻正在難解難分，江南按察使沈啟從遠處顛兒顛地跑了來。問曹霑：「曹大人這是怎麼了，咋會跟一名女子打了起來？」
「這有什麼好奇怪的，夫妻之間打架吵嘴還不是極平常的事。」曹霑舔了舔嘴唇回答。沈啟來到，估計這場精彩鬧劇是無法再看下去了。沈啟果然大驚，怒叱焦大等人：「你家主人打架，你們怎麼都像死人，連架也不會拉嗎？」焦大等人看著曹霑，嘴唇囁嚅著不知想說些什麼。曹霑把眼睛瞪了起來：「看我幹嘛，我阻攔你們拉架了嗎？」
眾家人回想一下，曹霑確實沒有說過這樣的話。一擁齊上，費了好大的工夫方才將曹頫夫妻拉開。
等二人平靜一下心情，沈啟忍不住問：「曹大人，您這是演的哪一出？」曹頫喘著粗氣道：「欽差大人到此，這個婆娘竟不願跪拜。欽差雖然是下官的親侄兒，但朝廷法度在那裡，她也不能如此放肆，是不是！」46