第十四章 風雲變幻
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要想讓八王爺胤禩不再關注自己，唯一的辦法只有轉移他的注意力，目前可以利用的人只有曹露。曹霑指著曹露放在桌下的窗課本：「那上面不是……」
對呀，剛得到的一萬字小說，上面就有寫月亮的詩。曹露欣喜若狂，把窗課本丟到地上，幾乎是跳了起來：「王爺，小侄可以口佔一首，請您指教。」不等胤禩反應，就朗聲吟誦：「時逢三五便團圓，滿把晴光護玉欄。天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。」
前夜同時同地，曹霑寫的那首吟月亮，纖巧雅緻，而今天曹露這首詩恢宏大氣，各有千秋。廳堂內炸了窩似的一片叫好稱頌之聲。前夜客人為曹霑叫好，確是出於對他才華的欣賞，而今日宴席東道是曹頫，稱頌之人大多出於拍他的馬屁，叫好的聲音比前夜更是不可同日而語。
僅僅兩天功夫，兒子竟然一百八十度大轉彎。曹頫簡直難以相信自己的耳朵，激動得差點暈過去，穩住心神，向胤禩躬身道：「小兒孟浪，他那點污詞濁句竟敢在王爺面前顯擺，讓王爺見笑了。」
「曹大人過謙了。」胤禩擺手道，「十多歲的孩子能夠出口成章，實在讓我輩汗顏啊。」端坐旁邊一桌的程繼勛，比任何人都感到詫異，前日曹露大傻瓜一個，曹霑大出風頭，今日二人翻轉，風頭又讓曹露盡占，其中真真假假，實在難辨。程繼勛就想再試探一番，起身道：「曹露賢侄這首五言絕句確實是好，老夫再出一聯請你對對如何？」想起剛才對二人的疑惑，隨口便道：「假作真時真亦假」。
這也是剛剛看過的小說中的句子，曹露急忙應道：「無為有處有還無。」廳堂內轟然叫好之聲差點將天花板頂掉。
剛才程繼勛還懷疑曹露那首吟月亮是從哪兒偷的，而這幅上聯卻是他臨時起意謅出來的，曹露不光對得工整，境界立意都無以復加。不用再試了，程繼勛向曹頫連連拱手道：「露賢侄才越子健，曹大人可喜可賀啊。」曹頫也像程繼勛一樣，開始懷疑兒子的詩是背誦別人的，剛才應對的下聯卻絕對造假不來。一顆心完全放下。兒子前日引而不發，正是為了今日能在八王爺面前露臉，這小子志量匪淺，過去怎麼竟看走了眼？再想，只要兒子能夠得到八王爺的青睞，別說第五代江寧織造，就是內務府副總管總管也不在話下。
曹頫正在想入非非，只見胤禩站起身，微笑道：「露賢侄已經露臉了，霑賢侄就自甘落後嗎，你是不是也該露一手了？」
一整天吃糠咽菜的曹霑，似乎根本沒聽到曹露吟詩和對聯，正在全力對付面前一道紅燜肘子，筷子不好用，乾脆赤手捧著往嘴裡送。聽胤禩招呼他，只得忍痛割愛把多半個肘子放入盆中，雙手淋淋漓漓起身應答道：「小侄，小侄才疏學淺，哪能跟露弟相比，請王……王爺放過，放過小侄吧。」
就象三天沒有吃過飽飯似的，哪有些曹府少爺的體面。胤禩把眉頭皺了起來。生怕兒子風頭再次被曹霑搶去的曹頫，徹底放了心。看來整天只給他霉飯爛菜吃是對了，今天在八王爺面前，你的臉丟得越大越好。
心裡這麼想，嘴上卻不能這麼說，曹頫陰沉著臉道：「霑兒，別說王爺在此，就是在座諸公，哪位不是金陵飽學之士，看看你的模樣，丟不丟人？」
你訓斥與我，我乾脆讓你顏面掃地。曹霑扯起桌布擦了擦手上的油污，又揩了揩嘴角，向八王爺慚愧一笑：「連續兩天都是爛豆芽白菜幫，小侄實在有些犯饞，求王爺見諒。」滿金陵城的人都清楚曹頫對這個侄兒苛刻，胤禩剛到金陵，還是第一次聽說，他根本不信。這小子自己沒個品相，還胡說八道，面色嚴肅道：「曹霑，今日參加宴會的都是什麼人，你豈可亂說。」
「我亂說？」曹霑拿手一指穿行在各桌間照應的焦大道，「請王爺問問焦管家，小侄說的是真是假，一天三錢銀子的伙食費，各位大人家餵豬也沒有這麼喂的吧。」大廳內即刻是一陣鬨笑，曹頫臉面實在掛不住了，斷喝道：「曹霑，你爹娘去世的早，我為了把你養大，真是操碎了心，沒想到卻養了只白眼狼。」曹頫越說越激動，把身上有傷給忘了，猛地起身站了起來，腰胯一陣劇痛，「呯」地摔倒，昏了過去。程繼勛略通醫道，幾步跨過去，翻開眼皮看了看，又把了把脈，向趕過來的焦大道：「曹大人憤激所致，沒有大礙，用春凳搭回卧房，熬一碗參湯灌下去，很快會醒來的。」
焦大帶著四名男僕，搭起曹頫剛要離去，胤禩叫住了他：「曹大人昏過去了，今天本王做主，不管曹霑說的是真是假，他的伙食標準每天三兩銀子，聽到沒有？」
三錢銀子的伙食標準，明面上連曹露也是這麼執行的，現在單獨給曹霑漲到三兩銀子，太太絕不會答應。焦大為難地瞅了瞅春凳上的曹頫。程繼勛不耐煩道：「王爺說的話不管用嗎？告訴你，別說三兩銀子，就是三十兩，三百兩，你們曹大人也不敢說什麼。」
所幸老爺很快會清醒，到時再由他定奪。焦大答應一聲，帶人抬著曹頫離去。
主人昏死，宴會再難繼續下去，興猶未盡的客人，紛紛散去。曹露撿起掉在地上的窗課本剛也想走，曹霑一把拉住了他：「快給銀子。」曹露打落他的手道：「別忘了，這一萬字我給過定金的，你別太貪心了好吧。」
「我貪心？」曹霑重新緊緊抓住他，「沒這一萬字，你今天能在八王爺面前出那麼大的風頭？再給五兩銀子，否則別想讓我繼續寫給你看。」
要是讓曹霑繼續牽著鼻子走，母親給的那點私房錢都會被他詐光。曹露犟著脖子道：「不看就不看，你也太黑心了。」
「小說可以不看，但以後八王爺如果再考教你的詩詞，你怎麼辦？」曹霑循循善誘道，「我後面的小說會有大量的詩詞歌賦，無論八王爺叫你作什麼樣的詩，都難不倒你，你信嗎？」
曹露剛想說「不信」，突聽得廳堂口有人喚他：「露少爺，八王爺有請。」