第697章 決戰中的較量（下）
第697章 決戰中的較量（下）
討論的氣氛富有戲劇色彩。尤其是諾蘭海軍上校，在發言中非常衝動。這位首席參謀悲憤交集，羞愧難言，當場痛哭起來。許多人也淚流滿面。諾蘭痛哭道：「我們不能用皇家海軍自己的魚雷來擊沉大英帝國的戰艦啊！」
他的這番話似乎使房間變成了真空，參謀們幾乎個個喉嚨哽咽，連氣也喘不上來。坎寧安的心裡也許在哭，但他眼裡沒有淚水。只有他才能作出棄艦的決定，而作出這個決定太痛苦了，他哭都哭不出來。他終於開了腔，語調緩慢而沉重：「我自己曾當過『百眼巨人』號的艦長，現在我必須下令將它擊沉。對此，我心裡萬分遺憾！」
接著他又說：「對於用我們自己的魚雷擊沉『百眼巨人』號這件事，我將會親自向總司令請罪！」
4時50分，坎寧安發出了擊沉「百眼巨人」號的命令，通訊兵隨即將命令轉達給第4驅逐艦隊隊長，艦隊張命令他的4艘驅逐艦準備向「百眼巨人」號發射魚雷。此時，海上大霧茫茫，「百眼巨人」號上的大火似乎已自行熄滅了。大霧中，「百眼巨人」號隱約可見，就像中國畫家筆下的一幅水墨畫。
艦隊長派出幾個代表乘小艇去勸說「百眼巨人」號艦長不要自盡，他們說：「航空母艦將由皇家海軍自己的魚雷來擊沉，而不是被敵人魚雷擊沉，所以它的艦長無需與它一起沉沒。」但艦長不聽勸告。最後，艦隊長親自上艦，命令他離艦，他這才服從了。
十分鐘之後，3艘驅逐艦圍上去，向「百眼巨人」號發射了3枚魚雷。右舷一側發生爆炸，「百眼巨人」號的艦艏開始下沉。驅逐艦上所有人都高喊：「『百眼巨人』號，永不沉沒！」
20分鐘后，這艘航空母艦晃動著它那龐大的身軀，緩緩下沉，最後被海水淹沒。隨即，在水下發生了猛烈的爆炸，附近的每艘驅逐艦都感受到了強大的震動。皇家海軍的驕傲「百眼巨人」號消失了，海面上翻起巨大的泡沫。在這艘航空母艦的最後一次戰鬥中，艦上人員共死亡263人。
龍軍的機群在擊毀了「百眼巨人」號之後，立即向「競技神」號航空母艦發動了攻擊。相比之下「競技神」號可沒有像旗艦「百眼巨人」號那樣挺得那麼久。同時有9架龍軍戰機向它俯衝，各投了1枚炸彈。頭三枚炸彈都差一點命中，在「競技神」號周圍掀起了水柱，沒有造成任何損傷，但接著的6顆炸彈中有4顆擊中了「競技神」號飛行甲板的前段、中段和後段，擊中最靠近艦艏的炸彈正好落在艦橋旁邊，炸中了停在那裡的一輛小加油車，使整個艦橋和四周的甲板區起火，導致許多聯軍艦員死傷。艦長和在這艘軍艦指揮中樞的其他人員當場陣亡。在這場大劫中免於遭難的老資格軍官飛行長馬布裏海軍中校立即接替了該艦的指揮權。
艦上迅即燃起了大火，艦員們拚死努力想制止火勢的蔓延，但失敗了，整個軍艦完全被烈火包圍，幾乎找不到一處可以躲避的地方。坎寧安、諾蘭、馬布里等大部分人員，不得不撤到右舷的小艇甲板上躲避。
正在「競技神」號的艦員們努力控制艦上的火勢時，一位不速之客悄悄地出現在「競技神」號身邊。這位不速之客便是龍軍的獵鯊型188號潛艇。
在離「競技神」號航空母艦幾海里之外的藍色海面上，188號潛艇的潛望鏡留下了一道白色浪跡。田士捷海軍中校跟蹤潛望鏡中的這艘航空母艦已近3個小時。當航空母艦漸漸停下來時，他看得已經非常清楚了，航空母艦的艦體平穩，艦殼似乎沒受損，艦上的烈火和濃煙似乎得到了控制。艦艏前方海面有隻小船，有人企圖把一根拖纜甩上去，另外還能看見前甲板上很多人在忙碌著。
在田士捷面前有3個可供選擇的攻擊目標：受損的「競技神」號航空母艦和它的兩艘護航軍艦，那2艘護航軍艦在航空母艦前方約2海里處。田士捷經過一番思考，決定首先對付那個大傢伙，炸毀那艘航空母艦，免得對方的艦員把它修復，或將它拖走。於是，他謹慎的以潛望鏡深度觀察，向航空母艦靠艦橋的右舷方向迂迴，以尋機攻擊。5時10分，188號潛艇已經進至距航空母艦3100米處，田士捷從潛望鏡中清楚地看到艦上燃燒的大火和忙亂的人員，已經進入最佳發射陣位了。
「放！」隨著田士捷一聲令下，第一枚魚雷馳出了發射管。幾秒鐘后，第二、第三枚魚雷先後發射。田士捷確信，這3枚魚雷會全部命中。然而，這只是他的一廂情願。實際上，有兩枚魚雷脫靶，只有一枚魚雷徑直朝「競技神」號疾射過去。此時，「競技神」號的水兵們親眼看見這條魚雷疾駛中的白色浪跡，心想這下航空母艦要完蛋了，於是屏氣默禱起來。也許是他們的禱告有了靈驗，那枚魚雷雖然擊中了「競技神」號艦體，但卻沒有爆炸。魚雷的雷體斷成了兩截，它的彈頭沉下水，後半截卻像塊巨大的軟木浮出水面。
有幾名從「競技神」號跳水逃生的聯軍水兵，正在漂浮的魚雷體附近踩水，他們看到突然冒出來一個漂浮物，立即向這隻天賜的「救生筏」游去，感恩戴德地抓住它。其中有個人還爬上去騎在它的上面。看見自己的同伴把中國魚雷當馬騎，這些落水者想笑又笑不出來，一時間竟忘記了眼前的危機。
188號發射完3枚魚雷后，立即被護衛「競技神」號的聯軍的S級驅逐艦號抓住。艦長邦迪海軍中校熟練自如的指揮著自己的驅逐艦，用深水炸彈對188號實施攻擊。在這種情況下，188號左逃右躲，全力進行規避。驅逐艦則緊緊咬住188號，連續不斷的實施深水炸彈攻擊。雖然深水炸彈沒有直接命中188號，但有幾顆炸彈在距離潛艇很近的位置爆炸，使潛艇里發生了幾處小滲漏。為了逃過水麵艦的搜索，田士捷決定冒險，下令潛艇停進潛伏。
剛剛潛停下來，艇員們就聽見潛艇的上方發出奇怪的響聲，彷彿有人在艇身上拖一根鏈條似的。接著，甲板上傳來兩次重物撞擊的響聲。聲納操縱手報告說：「指示器上到處顯示有螺旋槳的響聲。」原來這時正是S級驅逐艦從潛艇上方駛過。
「原地待命，關閉所有引擎。」田士捷用低低的聲音命令道。
所有人都屏住呼吸，生怕一個小小的聲音都會引起驅逐艦的警覺，由於海面上被大霧和硝煙籠罩，空中的龍軍戰機一波波發動攻擊，S級驅逐艦沒有心思搜索188號，在原地徘徊了一會兒后便離開了。188號這才逃脫了對方的攻擊。
在S級追逐188號的同時，「競技神」號上，坎寧安和諾蘭已經被轉移到其他的艦艇上，馬布裡帶領消防人員正在與不斷蔓延的烈火繼續搏鬥著。但是，在熊熊烈焰面前，他們的努力顯得越來越無力。易燃的油漆把大火帶到全艦各部位，誘發了彈藥庫以及機庫里散亂放置的炸彈、魚雷的連鎖大爆炸，劇烈的爆炸所產生的氣浪，把人、物件，甚至艦上的鋼板，都像乾柴一樣掀進大海。
「競技神」號病員艙里，一位年輕少尉帶著幾名衛生兵在奮戰，大火阻斷了他們同艦上其他部位的聯繫。少尉命令一個衛生兵尋找通道，想辦法把傷員轉移到安全的地方。衛生兵找了一通之後，向少尉彙報說，所有通道都被阻斷。少尉說了聲：「好吧，一切都讓上帝來裁決吧。」隨即無可奈何的把眼睛閉了起來。此時，一位老資格的士官跑過來，對少尉說：「我們不能束手待斃，可以從舷窗出去。」
士官的話提醒了少尉，他立即讓衛生兵把傷員從舷窗往外推。此時，天花板已經著火，他們冒著烈火將傷員從舷窗推出，直到所有的傷員都脫險后他們才逃出。艦上的大火越燒越大，時間越來越緊迫。是繼續奮戰還是棄艦？在這萬分危急的時刻，馬布里必須作出決定不可了。可這是個非常困難的決定。他是飛行員出身，對艦艇懂得不多，特別是對於這艘大型航空母艦的複雜操作技術一竅不通，更何況這又是一艘受了重創的航空母艦。
但馬布里認為，富有實戰經驗的海軍航空兵才是寶貴的財富，他們在以後的戰爭中的作用將比這艘受傷的航空母艦更大。在這種信念的支配著下，他準備帶著飛行員們離開「競技神」號，重新戰鬥。面對著無法挽救的「競技神」號，馬布里命令飛行員和地勤人員儘可能離開這艘航空母艦。
5時40分，他下令棄艦后，自己也跳進海里，向一艘驅逐艦游去。他親自向坎寧安解釋說：「儘管我們一直受到這樣的教育：皇家海軍軍人即使在最危險的情況下也不能離開艦艇，但我還是作出了棄艦決定。因為我認為，這些技術熟練的飛行員死了是無法補充的，應當把他們保留下來，將來他們可以再次參戰。我認為這才能更好的為帝國效力。同時我還認為，艦艇的命運最好由艦長或在他陣亡後接替他的指揮官來決定。」