第458章 舊金山大地震
第458章 舊金山大地震
「方才我說過此時已是箭在弦上不得不發了，為今之計只有孤注一擲，只要新加坡獨立咱們才能有一線生機！」
「什麼？新加坡獨立？這可能嗎？就憑著我們手下這些人也敢和朝廷對抗？」
「哈哈……，老弟，先不要說別的，我只問你願意還是不願意？」
「這……這……大人，您可別*我，我……」
「不是我*你，這種事誰都知道不成功則成仁，搞好了名垂千古，搞不好了我們會比王治馨死得還要慘，反正早晚也是個死，倒不如現在就來個先發制人，你我都不是池中之物，男子漢大丈夫立於天地之間，本就應作一番轟轟烈烈的事業啊！」
盧永祥不停的冒著冷汗，臉上的表情幾句變化，整張臉都已經扭曲到了一邊。過了良久，他重重地吐出一口氣，攥著拳頭一字字說：「好！他媽的反就反了，反正也沒我的活路了！」
「好！」袁世凱從梁士詒手中接過一份草約來，放在桌子上面，對盧永祥說：「老弟，既然是舉事，為了穩妥起見還請你在這份盟單上簽字。」
盧永祥看看這份盟單，上面大意是說我們願結盟舉事，無論生死福禍都將與朝廷勢不兩立云云，末尾率先簽上了袁世凱的名字。他思索了片刻，咬了咬牙，最後艱難的在盟單上面簽上了自己的名字。
袁世凱把盟單收好，哈哈大笑起來：「老弟，以後咱們就是生死弟兄，福禍與共了，哈哈……」
「大人，我是答應了，但還有一個范學成，這個人一向與大人不睦，咱們要舉事，有這個人在中間攔路恐怕事情很難辦成啊。」盧永祥擔心的問道。
袁世凱目光閃動道：「范學成那邊我有辦法，只要到時候你老弟能從側面派兵支持就可以了。」
盧永祥一拍胸脯，道：「好！到時候我但聽總督大人差遣就是了。」
袁世凱陰惻惻的說道：「我來時剛剛接到消息，如今黃河泛濫，北方六省受災嚴重，皇上正被此事搞得焦頭爛額，根本無暇顧及南邊的事，因此此時舉事正是大好的良機啊，哈哈……子嘉，我先向你許個願，將來我要是當上皇帝，你就是這個國家的攝政王，怎麼樣？」
盧永祥驚喜交集，趕忙拱手道：「多謝大人栽培！」
南澇北旱這是中國曆年以來大片國土中最常見的自然災害。同時，也是中國古代治亂循環的導火索。北方旱情嚴重時，赤地千里，數千萬人背進離鄉，四處彷徨。南方大的洪水，往往席捲沿海，城鄉全軍覆滅。而這一次，中國北方卻發生了百年不遇的特大的水災，數百萬人流離失所，無數民房倒塌，被洪水席捲，中國正面臨著帝國成立以來的最大挑戰！
而與此同時，就在華爾街金融震蕩剛剛平息后不久，舊金山卻傳來消息，年4月18日清晨5點12分左右，芮氏規模為7.8，震央位於接近舊金山的聖安地列斯斷層上。自奧勒岡州到加州洛杉磯，甚至是位於內陸的內華達州都能感受到地震的威力。這場地震及隨之而來的大火，對舊金山造成了嚴重的破壞，可以說是美國歷史上主要城市所遭受最嚴重的自然災害之一。當時，政府官員擔心若公布真正的死亡人數，恐怕會造成地價下跌，並影響到重遭震毀的舊金山市政廳，因此捏造死亡人數只有478人。不過，據趙秉鈞的軍情網路保守估計死亡人數在3000人以上，甚至有可能高達6000人。大部分的傷亡集中在舊金山，而其他的舊金山灣區則約有189人死亡。聖塔羅撒、聖荷西以及史丹福大學也都遭受到嚴重的損害。40萬人口中，約有22.5至30萬人無家可歸，其中約有一半的難民離開灣區到奧克蘭。
當地的《舊金山快報》報紙形容在金門公園、Panhandle公園，以及從Ingleside到北灘的海灘上都布滿的臨時搭建的帳棚。據中國的統計專家事後作出的分析，這次地震所造成的損失，估計高達4億美金。
更加可怕的是，地震過後不久一場大火燃起，使震后的舊金山雪上加霜。和這場大地震以及隨後的餘震相比，隨之而來的火災造成的財產損失甚至更大。城內發生了多處火災，一些火災是由於地震導致的天然氣管道破裂引發的，有一些是人為縱火，或者是臨時帳篷的篝火引發的。因為保險公司只對火災損失而非地震損失進行賠償，有些屋主就放火燒自己的已經被地震破壞的房子以便獲得賠償。美國陸軍信息部萊納德韋爾德曼上尉在報告中提到當時一位消防員告訴自己附近的居民在焚燒他們的房子。因為他們被告知被地震損壞的房子不會賠償，除非房子同時也受到火災。在市中心，幾處相近大火混合成了一場更大的火災。當時，有記者報道中提到其他地方的人們應該明白，不是舊金山城內某些地方發生火災，而是整箇舊金山城都在大火籠罩之下。這場大火最終摧毀了超過市中心雲尼斯大道的500座樓房。雲尼斯大道是一條將舊金山一分為二並且直通舊金山海岸的大動脈通道。
大火整整燒了三天三夜，約8平方公里範圍萬物俱焚。在烈火和地震雙重打擊之下，舊金山經歷了一場前所未有的浩劫。此後，舊金山也經歷過其他的地震，然而發生在上世紀初的這場災難，卻是舊金山人100年來最大的夢魘。
當時有錯誤的報道說市長頒布了戒嚴令。實際上，市長只頒布了一個允許警察和士兵可以當場對趁亂搶劫者開槍的命令。總共有大約500人被槍傷。政府也儘力控制火勢，他們採用炸毀火災區邊緣的建築物的辦法來製造隔離帶，可是事與願違，火藥常常沒有摧毀建築物卻引發火災。這場地震來勢兇猛，市區內外的房屋像紙牌搭的一樣，一幢接一幢坍塌下來。雖然舊金山的房屋結構和從前東京不一樣，發生地震時也引起了火災，當時市內有50多處突然起火。勇敢的消防隊員冒著兩邊房屋倒坍的危險，迅速趕到各處現場，扭開水龍頭準備撲滅火焰，卻沒有一滴水淌流出來。人們這才注意到，埋在地下的*的地下自來水管全都斷裂了。地下情況和地面一樣，也亂成了一團糟。破壞力量原本來自地下，人們早就該想到了。因為供水系統仍舊癱瘓，消防局只能有很有限的資源去利用。絕望的消防員們束手無策，眼看火勢越燒越猛，只好利用街面空隙，拚命阻擋烈火，企圖把大火局限在少數街區內，不讓它向外蔓延。可是市內火頭太多，消防隊員太少，顧此失彼無法如願以償。大火終於失去了控制，火焰跳躍過狹窄的街面，迅速舐著了對面的街區，延燒到別的地方。大火燃燒了整整三天三夜，吞沒了約10平方公里的市區。消防隊員才下了決心，咬緊牙關使用火藥在火區周圍炸出一道寬闊的隔火地帶，這才終於控制了火勢，使舊金山沒有像17年後的東京一樣，完全被烈火焚毀一空。
災害發生之後，美國陸軍修建了5，610套紅木和冷杉木的救濟房。救濟房被分為11個區，並且修建的相近，然後以2美元的月租出租給人們直到他們的家園重建結束。這些救濟房都是草綠色，一方面為了和周邊環境協調，另一方面也因為軍隊手頭上有大量的造綠色漆。這些救濟房最多時候接納的人數高達16，448。但是到1907年，大多數人都已經搬出了救濟房。之後這些救濟房被重新利用，成為了車庫，倉庫，或者商店。那裡發生了當世界的目光都落在舊金山大地震的災難中，在中國南方長江流域其實也遭受了一場人員傷亡遠遠超過美國舊金山大地震的洪水災害。