第13章
雨小了，淅瀝之中，她在沿著城牆的馬路上急行。寒風凄雨天，城牆邊的僻路幾乎沒有行人。兩個在菜場看戲時就打她主意的流氓，跟蹤而來，搶先從小街奔到她前面的道上，攔住去路。
首先他們搶了她衣袋裡的錢，然後把她逼進牆角。她抓流氓的眼睛，被流氓猛抽了兩耳光，衣服被撕破。另一個流氓本來負責把哨，說好輪流的，這時看周圍無人，忍不住也跑了過來。她被兩個男人壓倒在骯髒的雨地上。
無法對抗兩個男人，她只得盯著石牆上的青苔，任他們佔便宜。
但是這兩個男人不久就互相鬧起來，爭著解褲帶，還要緊張地看周圍的街，她趁機猛地跳起來，一頭撞開兩人，其中一人沒有防備，竟然被衝倒在地上。
她頭髮披散，順著老城牆往北拚命地跑。一個男人已經氣喘吁吁地放棄了，那個跌倒在地上的男人，惱羞成怒，手裡拔出了尖刀緊追不捨。
前面是牆，沒有地方可逃跑躲藏，她發現自己跑進一條死弄堂。
男人得意地大笑，端著刀直逼過來。
突然她站定，回過身來，發狠地狂叫，臉形像一頭狼。已經追上來的男人看著她，停住了腳，覺得這個女人可能是個瘋子。這個地方也快接近鬧市區，對一個大喊大叫的女人，好像討不到什麼便宜。男人懊喪地走開了。
癱坐在地上，她精疲力竭，喘著粗氣，過了好一陣才恢復過來。
她扶著牆拚命站起來，走出弄堂，雨也停了。
她突然認出了這條街，這裡離薈玉坊就隔著一條弄堂。她不知不覺竟跑到老地方來了。雨水積了弄堂一地。
沒有必要找路，幾分鐘后她就走到了薈玉坊。那裡昨夜點起的彩燈到這時還亮著，上面寫著姑娘的名字。她沒有敲門，只是往門縫裡看，裡面一切依舊，二層樓三廂房的石庫房，倚窗而立的那個女子是個新面孔。裡面有人撥弄琵琶，咿咿呀呀地唱著蘇州評彈，間或有個男人在笑著插嘴。
書寓招待客人的規矩：一打茶圍，二聽曲，三擺酒。這三步到家后，才談得上碰和。她的確只是個太起碼的丫頭料子，這三步都不會。
新黛玉本就不想留她，她們中間沒了常爺，更是不喜允她在眼前晃來晃去。
她站立在薈玉坊門前，望著那些燈籠，苦澀的記憶重新捲來。
常爺死後，她只能悄悄掉淚，醫生例行檢查，她傷口痊癒得不錯，同時發現她還有其他麻煩，不過這次新黛玉對她還算過得去，沒馬上掃地出門，她被安置在一個簡陋的房間，供給食物，與外界隔離，甚至從前的丫頭秀芳和娘姨李玉都不讓接觸。待所有跟常爺相關的問題解決后，新黛玉迫使小月桂面對現實，要她回到川沙鄉下嫁一個種田人。小月桂卻不聽從。她不願像所有書寓被棄的女子，比如像余其揚的母親和其他的命運一樣被趕走。那天新黛玉拿走她的衣物、所有她喜愛的東西，苛刻地說：女人應有的快樂，一個家，做母親，都不適合像你這種不吉利的人，接受天命，不要抱任何幻想了。
她跪下求新黛玉，叩頭，再叩頭，都叩出血來，新黛玉還是抱著她的東西，冷冷地看著她，毅然轉身離去。她當即昏了過去。過了好久，她醒過來，想去找新黛玉，可是門被反鎖了，她撞門，大叫：「還給我呀，還給我呀！」沒人回應，她的生命彷彿在這一刻停止了跳動。
之後不久，新黛玉安排好一切，把她介紹給幺二堂子薈玉坊的鴇母。鴇母看她那鮮亮的模樣，面孔挺動人的，就不顧她的大腳，從新黛玉手裡買下了她，改名荷珠。
身價一跌，什麼都跌。上海市面幺二的碼洋：陪客喝茶一元，侑酒二元，留宿三元。她自知不如別的姑娘色藝雙全，無奈，只得減半。
但是鴇母不同意，說：「幺二，雖然比不了長三，也是有面子的，不能壞了規矩。」
她沒辦法，好不容易等到有個客人，就使出渾身解數儘快地讓這男人明白頭上盡量包涵一些，最後會盡量服務。她沒有任何挑揀的權利。再沒有生意，沒有交足錢給鴇母，可能真要流落街頭，租個破爛亭子間做最下等的野雞拉客皮肉生意。她離窮途末路只有半步之遙。
如果她不認這命，就只有退出上海。她絕不想離開上海。不是說回鄉種田是下地獄，下田插秧累斷腰也不見得送命，她根本沒家可回。
唯一的辦法是下功夫做。
薈玉坊有個新來的大腳荷珠姑娘，雖然貨色粗一點，床上功夫卻是一等。這口碑傳開，客人漸漸不缺，有回頭客，舊人也帶新人來。
她也學會了妓女與嫖客划拳行令的特殊語言：一對鴛鴦，滿堂紅，兩枝春，五點梅。上床的男人，沒有一個給她任何好感。她也曾想或許會遇到一個像一點常力雄的人，可是沒有，甚至沒有一人有任何一點像常力雄。
到這時，對常力雄的想念便不同以前。與他在一起的每一幅圖景，散落的點點滴滴聚集起來。重新回憶，重新進入一個鮮活的生命。她曾經一點一滴地從生命里割捨掉那些記憶，現在又聚回起來。
常力雄最後看著她的神色，越來越切心割肺的真切。他死時連眼睛都未閉，這一點，讓她非常不安。他死得太冤，她很想知道誰是殺他的真正兇手。
不管到什麼地步，她都不願打出她曾是洪幫老大的相好的名聲。
她知道，只要她說出這個身份來，她的日子會好過得多。
可是她沒有，她賣自己的肉體，不賣她的心。在與新黛玉鬥氣的時候，她曾經威脅要這樣做。現在她明白，她再淪落，心裡最珍貴的東西，也不能受半點玷污。沒有這點東西，她的生活只是行屍走肉。
這一天，她被叫出局，坐轎子到局票指定的青苑閣。樓下是煙茶館，樓上就是妓院，這兒是有名的野雞窩。為什麼還要遠遠叫她出局呢？
原來是個蘇北客商賺了一點錢，聽說她的艷名，同時又叫來樓上四個鹹水妹，同席擺闊充賈寶玉。
按妓界的資格慣例，她作為幺二，不該與野雞同席，但她覺得這種所謂的資格太無聊。只要這個商人出了叫局的錢，她就裝聾作啞，含笑坐在席邊。那幾個野雞，個個小腳扎得金蓮窈窕，能唱能彈，還能唱幾段京調，居然有板有眼上腔上調。
她看了，心裡實在害怕，她靠的是一點鮮活勁。要不了五年，可能只要三年，她的青春風貌，就會消失殆盡，手中這碗飯就端不成了。
那一晚上吃飯，她擔心商人有了對比，會看她不起，便竭力討他歡心，彷彿對他一見鍾情似的。最後席散后，商人叫了馬車當護花使者。到了薈玉坊，她殷勤地端來香片茶，又燙暖了小酒，重新換一套漂亮的衣服出來。
終於，這個蘇北商人向鴇母提出要留宿。鴇母趁機加價，最後是三十元一夜談妥。結果那一夜他被她伺候得高興，出手大方，賞給她一張十元的銀票小費。
商人對她戀戀不捨，連著住了一周，要給她贖身，但是要到揚州辦完事才能回上海，帶她回家，讓她安心等他。鴇母收了好幾天銀票，一看有了更高的收益，便來恭喜她，「做小也是有了個好歸宿。」
她只等了三天，便有個預感：這只是男人一時興來，他不會來給她贖身。原因倒也簡單：揚州商人一樣不能娶個大腳婆做偏房，那會在地方上丟盡面子。
等了半年，那商人也沒影，她徹底死了心。她不是對未來沒有算計的人，這種拼耗青春的職業，絕對不能再蹉跎下去。
除了身體之外，別的本事她一點也沒有，別人會唱的，她全沒有學過。哪怕一時學起來，也抵不上野雞的水平。
她明白，第一緊要事：必須先贖身。不管往後是死路還是活路，先離開這裡再說。
既然沒男人來贖，她自己又沒這筆錢，就只得裝作生了怪病，吃什麼吐什麼，整日里病病怏怏，全身酸痛。像是學演戲，一做上，就成了真的，而且渾身發燒，高燒不退。
鴇母無奈，只得趕她走。她走不動，鴇母也不讓她留，把她所有的衣物都扔在地上，說她有惡疾，會傳染。
草草提了幾件雜物，離開薈玉坊。那一夜，她歪歪倒倒找到附近一家最便宜的新源客棧。向店小二討了一碗稀粥，夜裡又發起高燒，衣服浸透汗水，貼著皮膚。
我就要死了，死得這麼窩囊敗落！她的手指絕望地摳著木床的檔頭。她不怕死，但死得比乞丐還不如，讓她吞不下這口氣。
下半夜她睡著了，夢見常力雄。他把她抱在懷裡，說不該丟下她，讓她受苦，起碼也該說做就做，娶了她，讓她有個名分他再走不遲。
說著說著他哭了。她從來沒見過常爺掉眼淚，也許常爺一直沒有機會對她垂淚，她也沒有機會向他哭訴，她再也控制不住自己，淚水無聲無息湧來，這是常爺遭難后她頭一回哭。她脫去他的衣服，發現他站在水塘邊，就拉他上岸來。就在池塘邊上兩人水淋淋的身體交合在一起，她不讓他鬆開她，她喊：「我又飛起來了！」這次他帶著她一塊兒飛起來，騰雲駕霧幾千里幾萬里，幾個時辰都沒有落下來。
她大叫著醒來，枕頭全濕了。這幾年裡，她從來就沒有過這樣真切的夢，至多只是看見常力雄的臉，望見他背影快跑如飛，就像那天夜裡矯健地一步躍下樓。很奇怪，燒退了，頭也不疼痛，病說好就好了。
老人說，陰陽相衝！與死人交，會得不治重症！為什麼她與常力雄交合了，反而病癒了呢？別人為禁事，她卻能解通：常爺在冥界一直看顧她，見她臨近絕境，就與她重溫舊好來度她。
此刻，命運讓她站在薈玉坊門前，驚得她一身冷汗，這種生活比被男人追著強姦還讓她害怕。她下了狠心：不管多高的代價，她也得借到錢，把戲班子弄進劇場，為了在上海站住腳，她什麼都捨得。