第7章
「你像有個線牽著我的這地方。」他指著自己的胸口，「我大你三十多歲，人就是怪，那天我一眼就看上了你，現在我對你是越看越滿意。你感覺出來了吧？就在下月吧，讓師爺選一個黃道吉日，我得用八抬轎子把你抬進門，喜事辦得鬧鬧猛猛。」
這個夜晚，他已經是第二次這麼說。她才相信他是真心想娶她，雖不是正房，只是做小，但他至少並不是把她當個妓女。
這出乎她意料之外，這個名震上海灘的英雄好漢，對她竟然有種知遇之恩。她聽人說過他的故事，多知道他一分，就多一分欽佩。
上海洪門從1855年小刀會起事反清失敗后，絕大部分從容死節，僥倖逃生的餘黨，四散到各地，不敢再回上海。洪門三百多年，幾乎滅絕。常力雄在上海重開洪門，冒死艱辛，幾次陷於官府追索，軟磨硬打，終於讓洪門站住腳。
她對這個男人歡喜得了不得，從來沒想到過年齡差別。也許這就是天意吧。
那夜，帶些龍膽花粉氣息的不倦之夜，她握著他的手，看著他說：「常爺待我這麼好，我只想一輩子侍候常爺。」
「你人小，懂事倒不少。不過喜事就定了，你等著過門吧。」他雙手扳住她的肩膀，保持一點距離，定睛看著她，又繞回老話上，自言自語，「這新黛玉怎麼回事，一向精明，竟會看走眼？」
她與他對視了很久，害羞地笑起來。隔了一會兒，才想起那問題，告訴他，大概是由於她不會唱評彈。
「你會唱什麼？」他鬆開手。
「我只會唱鄉下花鼓，九計十三賣。」
「嗬，賣什麼？」
她想想，遲遲疑疑地說：「『賣紅菱』怎麼樣？」
「就賣紅菱吧。我洗耳恭聽。」
「先說好，不準笑。不登大雅之堂。」
「這裡是床不是堂！」
她打了他一下，從他身底下拉出壓成一團的桃紅絲綢衫，披在身上，端起茶碗喝了點水，就伸直背端坐凝神唱了起來：
姐兒啦塘里摘紅菱，
田岸頭上丟條裙。
郎啊，郎啊，
要吃紅菱拿把去，
要想私情別起心！
長裙短裙爺娘掙，
著子你格紅裙賣子我個身！
本是首耳熟能詳的滬郊農村謠曲小調，川沙腔與常力雄出生的松江農村的腔調差不多。在常力雄聽來，這川沙的發聲還特別有味，尤其是從小月桂嘴裡唱出來，有種韻味悠長的甜糯，那悠緩的拖腔反覆，繞得常力雄心尖尖又癢又舒暢。
她從小喜歡唱調子。到了上海只能偶爾趁著洗碗碟杯盞或拖地板的時候，自己哼哼。在這個琵琶彈雅的地方，還是不要出鄉下人的丑。
現在常力雄看著她的眼神，如此陶醉，如此愛憐，讓她唱得越發有情有調，她也沒想到自己竟然能把花鼓小調唱得一詠三嘆，情意綿綿。
唱的與聽的人一樣如痴如醉。他禁不住拿起她的左手，在她的手心上打起了拍子。她一唱完，他坐起來，抱緊她，說：「比我小時在老家聽的還好！」
「常爺。」她突然停住。
「怎麼啦？」
她沒有說下去，滿臉通紅。
「怎麼回事？」
「我又想了。」她低聲說。她掉開紅紅的臉，給自己找個理由：「大概是唱出來的。」不過同時，她的全身開始快樂地戰慄，紅暈從臉上蔓延到脖頸，又蔓延到胸口。
「我也想了，就是你唱出來的！」他一把攬她在懷裡，倒在枕上，拋開她剛套上的粉紅內衣，「看來你是個小妖怪。」
掛鐘的鐘擺在搖，他們倆的身體如那鐘擺搖曳，怎麼也停不下來。
她覺得一輩子從來都沒有這樣快樂過。先前那幾次，她不知如何對付這事，只知道有點快樂。這一次，她已經明白了這快樂是她自己的，只要心裡想要這個男人，就能讓這快樂帶著自己走。
好像騎在一匹奔跑的馬上，她的全身，尤其是下部，裡面的深處，被顛得陣陣發麻。而馬急馳地奔跑起來，她被常力雄抱著一起騎在上面，馬躍過床，躍過牆，躍過一道道河流，直往坡上沖，前面就是山頂，這匹馬一直衝到山頂，卻停不住。
他們倆都叫起來，順勢飛了出去，暈暈迷迷地飄翔在空中，順著風勢起伏，似乎降了下來，卻又暢暢地升上去。她覺得自己的靈魂從未如此自在，翱翔在一個空曠之中。
也不知他們是什麼時候終於飄落到地上的，也不知他們是什麼時候醒過來的。一陣涼爽的風吹來，她睜開眼睛，發現自己一身是汗。
她起身去絞一把熱水毛巾，擦他臉上身上。那掛鐘鐘擺指針已經到了三點。他側臉看了看鐘，奇怪地問：「你說說，這一晚上你要了多少次？」
她高興地說：「回回都是飛連著飛。」她看著他，讓他別說了。再說，她又想要飛一次！她臉紅得埋在枕頭裡不肯抬起來，她也不知道自己是這樣的，也不知道原來男女的事情是這麼好，「你讓我在飛起來的時候，即使是死了，也願意！」
他哈哈大笑起來，說他沒見過小月桂這樣的姑娘家！她太能享受男女之事！
她真的慌亂起來，她真那麼怪嗎？該怎麼辦？她無助地望著常力雄。
「沒關係。」他笑了起來，拿過汗巾，替她擦乾淨，「我也跟其他男人不一樣，我們倆一樣跟別人不一樣，就我們倆一樣。」
「我這麼放肆，你還喜歡我嗎？」小月桂害怕地問。
「我活了這半輩子，女人無數，還沒有一人像你這樣讓我高興。你的脾氣我喜歡，你唱歌我喜歡，你和我一起要飛多久就飛多久，更讓我喜歡！」他喜滋滋地說，拍拍枕頭，「來，你這個小月桂。」
「怎麼啦？」
「好好睡，夢中告訴你娘，說是你靠上了一個好男人，這男人會讓你一輩子快活，無憂無愁。」
她靠上枕頭，馬上就沉入睡眠。長這麼大，她從來沒有這樣無憂無慮。今後的每一天會同樣美好，今後的每一夜會重溫這種幸運。她沒有想過為什麼會有這個福氣。她不必去想，只消靠在這個男人寬闊的肩膀上，一切都好。
床檔頭鑲著鏡子。她看著鏡子，恍惚在夢中。她就是這樣一個人：通過鏡子經常和死了的親人說話。
小時候母親帶她到廟裡點七星燈。廟裡的人對母親說，你看你女兒的燈燃得這麼奇特，燃出很多小花，這是一個有菩薩看護的人。
她相信菩薩第一次把仁慈的眼神移向了她。
天下著小雨，師爺舉著一把油紙傘走進來。他站在天井的石沿邊，把傘收攏，倒立起來，甩甩傘面上的雨水，這才遞給一品樓的管事。
師爺生有福相，臉寬眼大，留著鬍鬚，那臉皮上的麻子，倒也不扎眼。
管事把他請進後院一個小小的廳里，給他端來一壺龍井，對他說：「請稍坐一會兒，我就去稟報。」
新黛玉跟在管事的後面，匆匆從後院里趕過來。大概是為了避開雨，繞著天井走。
師爺說有要事找常爺，常府上說老爺近來不太歸家，昨夜也沒有回去。他猜想是在這裡。
新黛玉笑著說：「師爺你又不是不知道，常爺迷上了一個大腳丫頭，每天日不上三竿不會起身的。」
「常爺好福氣，叫人好生艷羨。」師爺要新黛玉去通報一聲。他說真有急事，耽誤不得。
「我也不好去沖常爺的興頭——一輩子也沒有見過他這麼迷一個女人！」新黛玉整整銀釵，撫了撫自己的頭髮，「我若進去，免不了常爺不高興。我找一個丫頭去叫吧，她們看慣這種場面。實話說，看見他們倆那個呼天喊地的陣勢，連我都怪心驚肉跳的。」
師爺摸著鬍子，知趣地笑笑，擺擺手，表示不急，說何必沖了常爺的喜氣！
新黛玉卻讓門外候著的管事去找秀芳。她要留師爺吃中飯，親自給他沏茶。很講究，頭一杯倒掉，第二杯才遞給師爺。望望那樓上，她說：「那一對床上鴛鴦，早飯不吃，中飯也不吃，不知吃什麼過日子！」
師爺的確有急事，只當聽不懂新黛玉的酸話，他喝了一口茶水，坐不住了：「你看是不是——」
新黛玉知道他要說什麼，故意不介面。
「你照應著點，」師爺乾脆轉從大處說，「別讓常爺掏壞了身子——」
他話沒說得完。應著他的話聲，常力雄已經大步走了進來，一邊還在扣上衣紐扣，看來真是才從床上被丫頭叫下來的。
但是他紅光滿面，神采飛揚，師爺和新黛玉說的半吞半吐的話，全被他聽到了。他朗聲哈哈大笑，指著師爺說：「你看來還真是白在江湖上混了一輩子，也不知道男歡女愛！你看我哪裡會誤了事？」他瞪了新黛玉一眼，轉頭對師爺說，「日本來的那個姓黃的等不及了？」
新黛玉嚇得不敢看一眼常力雄，怏怏地往門口走，說：「你們老爺們辦正事。」
「幾個人有常爺的魄力！」師爺趕快說，「小弟知道常爺是借風流情事，有意讓那黃某人等著。不過去打探的兄弟回來了，說風聲開始緊起來，看來要有動作。黃某人說急於與常爺會面，可能真是事急了。他說我們提出的條件，不是問題，當面商量。」