第4章
新黛玉說，好幾個月前在鄉下拾來的粗丫頭，現在鄉下也尋不到像樣的女孩子了。她讓小月桂走近兩步，讓常爺看看！「你看這丫頭長成這麼個醜八怪，眼太大，嘴太寬，腿太長，人太高。」她手指幾乎直戳到小月桂身上，「更怪在這奶子，莫名其妙那麼大！難看死了！我從她舅媽那兒買來還花了一疊銀子呢。」
常力雄只是簡單地問：「多大？」
「說是十五，都沒十五的樣子，我這買丫頭錢怕是白折了！瞧把她享福得白白紅紅的。」
「回老爺，我十六。」小月桂的聲音很清脆，但沒敢朝那床上的兩人看。
「誰叫你說話啦？」新黛玉拿起扇子拍打小月桂的胸前，「叫你束胸，你又鬆開了？！」
小月桂半心半意地抗議，因為常力雄的眼光正盯著她看，她不願意在這個咄咄逼人的眼光下向新黛玉退縮。她禁不住抿了抿髮乾的嘴唇，輕聲說：「束住透不過氣來——」
新黛玉沒等她說完就打斷她：「不束，你賠我錢！」她依然轉過身來對常力雄滔滔不絕地說起來：「真是要多難看有多難看。不是見她爹娘死得早，可憐孤兒，一時起善心，做好事，一品樓哪會要這樣的醜丫頭？換做佣婦娘姨，倒也罷了。但是娘姨是要有丈夫的婦人，小姑娘不能做。兩個月前有土佬南京客看中她，我讓她服侍，好歹提拔她成個小倌人嘛，或許也是個辦法。」
「我就知道你這狐狸精打得一手好算盤。」常力雄譏諷新黛玉一句。
新黛玉不在乎常力雄的語氣，照舊傾訴她的苦惱：這孩子還死活不幹，鬧得客人也沒了興緻，還得她出來賠罪。被管家用家法治了，挨打罰跪，還是不服，最後關了兩天，打死都不服。鬧得整個一品樓，為了一個最不起眼的丫頭，上下不安。
這番話倒讓常力雄來了點興趣，他開始用另一種眼光端詳這個丫頭。
看來常力雄是新黛玉可以無話不談的人，發點牢騷，訴點苦經。
對這樣知心知意的男人，女人往往容易失去戒備，一糊塗就踩過了線。
她得意起來，說她只用了一句話，一句話就把這犟騾子給治服了——「明早就送你回鄉下去！」——結果這犟騾子馬上朝她求饒。
小月桂還是靜靜地站立在一側。她的漠然把新黛玉又點起火來，說其實她若能真接客，客人一定會嫌我們書寓沒有品位雅趣。最最不像話的是一雙大腳！新黛玉對常力雄解釋完，轉過臉命令道：「小月桂，脫下鞋來讓常爺見識見識大腳女人。」
小月桂羞得無地自容，想一跑了之，但是新黛玉的威脅，記憶猶新，她可不願沖了姆媽的興頭。無可奈何地脫下鞋子，在亮晃晃的地板上，害羞地動著腳趾，與新黛玉那三寸金蓮相比，這雙腳真是大得出乖露醜。小月桂自己看一眼，也羞惱得不行。
但是旁邊正好是常力雄垂吊在床邊的一雙大腳，比她的大得蠻橫，堅實粗壯，長著黑曲曲的毛髮；她的腳掌細長白嫩，指甲透亮，二腳趾與大腳趾差不多一般齊。她愣在那兒，看得入了迷。
「腳丑到這樣子，不是命該做娘姨的坯子？瞧她那副臉，還挺委屈的，長成這個怪相，心氣還比黃浦江上洋船的汽笛聲高！」新黛玉真是替這女孩子擔憂，「哎呀，怎麼個了局嘍！」
這話終於提醒了常力雄，他一笑，說：「好啦，不要拿丫頭出氣了。穿起來吧，讓她穿起來！」他把眼光收回來，朝新黛玉腳上捏了捏，說哪能個個女人，都像新黛玉當年那樣絕世美貌，海上四大名花品評第一？
新黛玉認為此話有道理，不過大觀園裡，丫頭如果不俏麗，也壞了看官的脾氣。新黛玉眼睛瞟了下小月桂，厲聲讓她離開。
小月桂穿好鞋，收拾起盤子，朝門外走。常力雄端過新黛玉遞上的茶碗，喝著茶水，不經意地看著小月桂的背影，突然心裡一動。她穿的丫頭服裝，太緊，擠著身子，肩有些寬，腰部細柔，顯然不是公認的美人娉娉婷婷，在風塵女子中，很少見到。
這種風韻很特殊，好像只是清純的鄉下土氣，他年輕時就熟悉的那種民間女子的粗獷。
似乎太熟悉一點，他想，不至於看一眼，就逗得他竟然心跳起來。
那麼，究竟是什麼原因呢？
他這才想起來，小月桂端著東西的樣子，很像剛到書寓門口時看到的「西洋春宮」畫片上，那個扛著水罐的西洋美女。
可能是由於個子較高，上衣掛住在後腰像流水衝到樹榦一樣，行走中攔擱成波紋流動，沒有直落下去，反而把臀腰全部顯了出來，套在褂子下的寬褲腿在飄飛，整個身體悠然搖動。這幅景象，彷彿即刻就會消失。
常力雄突然厲聲說：「停住！」
小月桂已經走到廳里，猛地聽到他的話，嚇得渾身一抖，停止了腳步，但是沒有回頭。
「你等等！」常力雄說。
小月桂不知所措地垂著頭看自己的布鞋。想了一下，她半轉過臉側身對著屋裡的兩人，然後抬頭挺胸，手抓緊托盤，害怕得氣都不敢喘。
新黛玉已經下床站到地上，手裡本拿著茶碗想喝水，這時僵在半空，不知道常力雄是什麼心思。
「你嫌她做丫頭活兒都不配？」常力雄轉頭，對著新黛玉慢慢說，「那就給我吧。什麼價？」
新黛玉大吃一驚，完全沒想到聽見這種話，茶碗差點跌落到地上。
但她不愧是見慣男女風月之事，一向知道男人對女人的心思無可理喻，也時刻準備他們在這事兒上悖亂胡鬧。
她放下茶碗，不緊不慢地說：「常爺，你英雄一世，哪怕嘗野鮮味，也得看人。我這兒的幾個姑娘哪個不比她強？你以前看上過兩個姑娘，都受抬舉大紫大紅。若是你想要別人，海上名花野花，儘管你挑。找個大腳丫頭，會讓全上海碼頭江湖笑話的。」
她說話漸漸沒了聲音，因為她看見常力雄根本沒有聽她說，而是目不轉睛地看著側立著的小月桂胸前布衫下頂起的乳頭，他那神態讓新黛玉明白了一切。
她一甩袖子，很大氣地反過來說話：「這方圓十里華界洋場，都是你常爺的地盤。你要一個丫頭還不容易——送你得了，一文不取。」
常力雄馬上接著說：「我可是認真的，你的光面子話得兌現。」
看來常力雄不是拒絕聽她說話，他只是裝作沒聽見他不想聽的話。
有時讓人覺得此人心粗嘴拙，但一旦被他的耳朵抓住關節要緊，他立刻劍光一閃，一語封死。
新黛玉漲了一臉紅。她走到小月桂面前，仔細打量后，又踱到常力雄面前，本想說什麼，卻忍住了。她依然滿臉笑容地說：「常爺呀，你高興，就帶回家去吧，多一個仆女，服侍你那麼多偏房。可別怪我沒告訴你這丫頭粗手粗腳，打碎你家裡細瓷水晶玻璃什麼的。」
常力雄坐在床頭邊，穿上鞋，清了一下喉嚨。新黛玉笑容趕緊收住。的確，他常爺是上海煙賭娼業的後台，一品樓這個上海花界第一招牌，是他扶出來的。他和新黛玉關係再老，也不允許他的權威有半點折扣。
「不往家帶，就放在你這裡。單開一房，配上兩個娘姨，月錢跟其他的姑娘一樣，全部新行頭，房裡陳設要她喜歡的。」
他話說得不狠，但一字一釘，容不得反駁，而且明顯是沖著新黛玉來，開口說話像下命令似的，讓她心驚肉跳。她知道常力雄從來都是說一不二。她沒有氣得頭腦發昏到這種程度，為一個丫頭得罪常大爺。「行行，常爺要什麼，就有什麼。」
但是小月桂忽地轉過臉來，看著常力雄說：「我還沒願意呢！」
新黛玉跳了起來，這下她有了發脾氣的理由，她衝過去想打小月桂，一個賣斷身的丫頭，不識抬舉！
常力雄一把攔住她，自己披上衣服，走到小月桂面前，溫和地說：「那麼，你是願意，」聲調慢悠悠地，「還是不願意呢？」
小月桂仰臉看著常力雄火辣辣的眼睛，她手裡緊握著托盤，禁不住他看，臉轉開，目光移到門柱上。可是常力雄又走近一步，眼睛盯著她不放，他的目光停在她微微啟合的嘴唇上，加重了語氣，「到底願不願意呢？」
小月桂突然滿臉緋紅，一揚頭，扔下手裡的東西就跑了出去。那托盤落在地板上，竟然不如她的腳步聲響。
常力雄仰頭洪亮地笑起來。
小月桂跨出門檻跑過走廊，奔下樓梯，直跑進黑黑的門洞里，迎面對撞上一個青年後生，險些碰個滿懷。
但是她幾乎都未看對方，就在快跌倒那一瞬，靈敏地一閃身，頭也不回地沿著圍廊跑掉了。青年後生納悶地注視她跑走的矯健背影。