第15章
皮鞋店開起來，大姐清早到皮鞋廠進貨，準時開店，辛苦經營。家裡親戚去大姐那兒買鞋，大姐一律免費，朋友去半價。二姐寫信來，說大姐在朝天門皮革批發市場開了一個鞋店，人很勤快，我們都去照顧她，也帶朋友去，生意不錯。
二姐頭一回不問我大姐錢來由。據說當人們問起口袋一向缺銀子響的大姐，怎麼有錢開起皮鞋店來時，大姐一口咬定這小店，租的門面費和進貨費，都是她從當知青后回城做生意發財的朋友那兒借的錢。姐姐哥哥沒吱聲，不知是真信還是聽之由之。
我不由得鬆了一口氣。心想，這次大姐終於可以把一件事做好，不惹禍，革心洗面做新人了，真是萬幸。
大姐的二女兒小米跟著她從山區煤礦回到重慶，一直沒工作，由一個熟人帶到溫州學理髮，去了沒多久，轉去深圳發展。大姐逢人就誇二女兒能幹，找了一個港商，說是兩人結婚後，港商馬上給她買了一幢兩層樓的小洋房。
大概半年不到，二姐來信說大姐關掉皮鞋店，到深圳看小米去了。大姐再回重慶時，不僅帶回小米，還帶回滿周歲的外孫。因為家裡兄妹問那個孩子的來歷，大姐的回答漏洞百出，覺得失臉面，就與他們斷了往來。
待我一年後又從英國回重慶看父母時，問到大姐情況，家裡人嘰嘰喳喳說個不停：「小米肯定是個二奶。啥子港商？不就是溫州客跑到香港，結果孩子出來沒多久，男人眨個眼就蒸發了。鳥過還有個影。哎呀，洋房是洋房，名字是人家哥的，哥派人來收房，小米啥也沒有了。」
關於這男人，小米手裡只有一個香港電話。她打過去，通了，也沒人接，等於什麼也沒有。
聽說我回來，大姐連忙抱了外孫來，她還是老樣子，開口就叫窮。那外孫生得聰明，不哭也不叫，給他吃大人的飯菜，很是聽話。無爹兒，真是讓人憐愛。我給了孩子一個紅包。大姐對我不提還錢的事，也不提皮鞋店關門了，她只說想說的事：小米擠進大姐那簡陋狹小的家，在附近街上開了一家髮廊。大姐帶外孫，幫小米張羅髮廊和收賬。大姐的婆婆過世得早，單位分的房要拆，公公按工齡可分到福利房，不過得補幾萬元，折成房子面積，但是錢還不夠買房。大姐夫說沒錢，要小米把私房錢拿出來。八十歲的公公一向不肯插入他們的事，突然開口說，「若是小米肯付錢，那麼戶名的事，就把我的名字改成小米。」
小米皺起眉頭，倒也沒推脫出錢。
但是大姐當天卻和公公使臉色，公公當沒看見，大姐變本加厲，對公公說，要把戶名改成她的，說萬一小米結婚，男人心不好，他們就會被趕走。公公說，誰出錢，戶名就該是誰。大姐說，房子裡面也有她和丈夫的份，她非要公公對小米改口。丈夫這次站在大姐一邊。公公發火了，說：「你們哪有半點樣子像做父母的？」
吵架的結果，夫妻倆把老人送進養老院。
這本每家都有的難念的經，我知道一些，聽小米再講一次，我的心情複雜又難過。小米出了缺的那部分買房錢，當然房本上名字還是小米，一家四口統統住進去。一年後大姐的公公死在養老院里，因為公公的死，家裡弟妹都去弔唁，大姐一下子平息了胸中往日的怒氣，恢復了與弟妹的關係。
9
我們的談話被門外一陣吆喝打斷。小米打開房門一看，有人在搬家，響聲很大。她對他們說，「才早上八點多一點，請輕點！」
關上房門，小米接著說：「媽媽以前來我髮廊，只管收錢，說是帶我小孩，起碼得付保姆費。我幹活，一分錢沒得，只能關門落得清靜。沒了工作，找不到工作，我就申請拿低保，一個月連同兒子二百元，哪夠呢？所幸自己一直還留有私房錢，有了孩子花銷太大，我愁得不行，不曉得這日子怎麼過下去。六姨，我媽媽告訴你啥子？」
「你覺得她會怎麼說呢？」我反問。
「她啷個說？得了，管她的，她哪是我肚子里的蛔蟲。」小米充滿企盼地對我說，「六姨，你能不能想個法子在香港找到孩子的父親，雖然我們沒結婚，可孩子是他的。我一個人辛辛苦苦把兒子養成九歲了，學費一年比一年貴。那混賬的手機早就銷了號。我託過人找他，託了好些人，都找不到他。後來，好不容易弄到他哥哥的手機號碼，通了，一聽我報名字，就切斷了。」
第一次小米對我說了實情，我著實想幫她。可是關於男人的背景，來龍去脈，在香港做什麼生意，住在哪裡，包括他哥哥的情況，一問她三不知。就算我有天大的本事，也無從找到那個不辭而別狠心腸的男人。世上竟有這麼糊塗的姑娘？我連連嘆氣。她的孩子現在九歲，捏指一算，當年，正值亞洲金融風暴，那男人生意肯定栽倒，股票成廢紙，公司破產了。
小米坐在椅子上，連連說：「我啷個辦？」
我只能安慰她，讓她想想還有哪些細節可以提供，以便有可能和機會找到那男人。她坐立不安。我說，不必急。
面前的餐桌和椅子全是實木的，這地上複合地板，卻也不錯，整個房子看上去不像花很多錢，倒也不是最便宜的貨色。大姐當初拿到這房子的鑰匙是毛坯房，要搬進來住，就得裝修。裝修費，誰出的呢？總不會又是小米出吧？於是我這麼問小米。
小米變得支支吾吾。
「聽說，外婆連在睡夢中都大喊大叫，『大丫頭，你啷個這麼狠得下心腸，下得了手，拿了媽媽辛苦存了一輩子的錢？媽媽想不通哪！』」
小米看了一眼我，「六姨，不要聽他們亂講。除了我媽媽，幾個舅舅和孃孃他們也可能拿走外婆這錢。這個家裡，想要外婆那筆錢的大有人在。」她說我的三哥他們住得很差，一間正房，一個偏房當廚房，吃飯也擠在那兒，好在他們女兒被我弄到英國讀書；我的二姐住小學分的舊院子，只有一間，兩個大人兩個兒子，還經常有親戚來住，二姐只得做兩個雙層床，他們和全院子的人共用一個廁所；我的小姐姐呢，以前跟婆婆家那麼多人，住在兩間直對著馬路拐彎的小房子里，有一年夏天，司機酒後開車，汽車對直衝出去，差點把他們撞傷。住在那樣的房子，睡覺都不踏實，只會做噩夢；我的五哥也沒有房，一家三口貼在外婆那兒。「每個人想房子都想瘋了，每個人都嫉妒我媽媽！」
「聽說是你母親拿著外婆的身份證和存摺，到銀行取走的十萬塊錢，用來裝修這房子，包括買傢具。」
「六姨，我不清楚。」小米的嘴守得嚴實。
經人介紹，小米談了一個男朋友，年長她十歲，穿上西服倒是一表人才，人看上去連腳指拇都老實厚道，對小米體貼照顧。有一次我回重慶，親眼見他提著小米的提包，發現天轉涼，脫下自己的外套來，給小米穿上。世間任何一個女子，有這樣的男友，雖不是十全十美，心也會安定下來。可是大姐和大姐夫反對，說他沒工作，倒要小米養，小米說養不養是我的事，跟你無關。母女關係惡化，大姐要小米帶著兒子搬出去。小米說房子在她的名下，反讓大姐搬出去。大姐說她早就想到會有這麼一天，沒想到來得如此早，她堅決不搬。又拖了幾年，一家子過得窩氣，結果小米拿出最後的私房錢，買了一個二手房給母親。謝天謝地，幸虧重慶房價一直不貴。
「我的錢並不是那港商的。我在溫州的髮廊打工，從早上九點站到晚上十一點，腳都發腫，經常中飯都餓著，很辛苦。每一分錢都可以捏出汗來。」
「你男朋友對你還好吧？」
小米一下子哭了，她說父母壓力太大，他們互相見著，惡語相傷，甚至都要動手了，她只得與他分手了。她現在是孤兒寡母，大姐還時時咒她，她遭啥子報應會有這種自私自利的母親？
10
我去衛生間。
鏡子蒙有一層灰，我伸手去抹了抹，這才看鏡子里自己蒼白的臉，眼睛里有未睡好覺生出的血絲。
小米的內衣褲，放在洗衣機里，泡著水。牆上瓷磚是小熊貓。我的姐姐哥哥說這些瓷磚都是大姐偷了母親的錢來裝的。那麼這洗衣機，這馬桶面盆，牆上鑲花的瓷磚、青藍色地磚，大圓鏡子，這房裡的一切，怕花的都是母親辛苦存下的錢？
大姐一口否認，叫冤枉。他們不相信，要她把母親的錢還給母親，她與他們吵翻了天。他們從母親存摺上只能看出錢取走，沒有到何處去的一點痕迹。他們領著母親到銀行去追查誰取走了。銀行營業廳全是人，任何時候去都是如此，去一次排長隊，母親弄得上氣不接下氣，他們代母親寫了證明，簽了字按了手印，授權給三哥代理，要查母親名字大姐名字的賬戶，銀行說取款存款是按國家規章辦事，若要查款，需要派出所或單位保安部門出面，否則保護存款人隱私。他們要母親去派出所，母親怕帶給大姐什麼麻煩，拒絕去。那段時間母親傷心寡言，精神恍惚，只記得總數，十萬三千元，具體多少個存摺說不清楚。三哥三嫂記得，1999年父親去世時，他們給父親整理衣物時，發現母親放在父親的枕頭裡，便把存摺親手交還給母親。他們說存摺一共四個，定期三個，活期一個。大致從70年代開始，有五百元，時多時少；從1992年開始，先是幾百，然後幾百到上千；1997年之後經常一次幾千，有時是一萬，也有大額取出——給孫子考初中高中繳學費。
兒孫滿堂，卻沒一個孫子能考上重點中學，卻都想上。差多少分，就按學校規定繳錢，還要找熟人。
母親看住這筆錢，每天都防賊一樣，東藏西藏，睡不好覺，夜裡也要起來，查看是否在，踏實了才重新躺在床上。
防誰呢？住在一起的親骨肉。五哥是不會做這種事；五嫂呢？可能拿了錢補貼在農村的娘家；他們唯一的兒子喜歡上網吧聊天打電子遊戲，也有可能。他上高中，經常去婆婆的房間找東西。母親發現存摺原封原位擱得牢牢的，但是皮夾子里的錢總少掉十元二十元甚至一百元不等，告訴兒媳，結果兒媳孫子都否認，叫母親平時把自己的房門上鎖。母親自然不會上鎖，結果還是繼續丟錢，母親一抱怨，五嫂拉長臉，給五哥臉色看，五哥數落兒子學習不用功，成績不好，兒子賭氣摔自己的書本。結果呢，弄得一家子不高興。最後，還是母親來解圍，賠小心，道不是，說她老不中用，記性不好。
母親心裡清楚，最要防之人是大女兒，六個兒女中，那是她最疼愛的孩子，也是最有豹子膽的孩子，小錢看得上，大錢更是伸得出手。
大姐連續幾天看母親，陪母親，告訴母親她的生活有多難，從前沒房子住，三代人擠一個巴掌大的地，不要說夫妻生活沒法過，連洗一個澡，連換一件衣服都要等沒人在屋子裡才能做，現在好不容易托女兒的福，有了光屁股房子，卻沒有錢裝修，等於住在可憐的街上。她讓母親借她兩千元應急。大姐流淚，母親流淚，母親用手絹給大姐擦去臉上的淚水，心疼地說，「大丫頭，不要哭，媽給你這錢。」
母女倆去了一趟銀行，取了錢，一同回到母親家裡吃午飯。大姐與母親睡一張床午休。兩天後，母親發現存摺上一文不留，氣得高血壓發作，無力地躺在床上，不吃晚飯。第二天母親也不吃早飯，也不去醫院，她手裡是一本家裡孩子的舊照片冊。
五嫂讓她起床，要麼吃飯，要麼去醫院看病。
母親不搭理她，只是傻獃獃地說，「大丫頭呀，天棒，都怪我，生了你，卻沒教好你！」
五嫂再問母親，母親閉上眼睛，臉色發青，手直抖。弄得五嫂只得打電話叫來家裡其他人。
這與大姐一點干係也沒有，她忙著找裝修隊，買塗料、地磚馬桶、燈具、廚具，忙得不可開交，恨不得多生一雙手腳。兩月有餘，房子裝好，不等房子完全晾乾就買傢具家電，搬入新居。
「是我兩個女兒湊錢給我裝修的。」大姐對找上門來的弟妹們理直氣壯地說。
「大姐你把偷媽媽的錢交出來！」二姐說，「你曉得媽有多傷心嗎？！」
「看不出你腦瓜兒還靈光，先帶媽去銀行，證明媽與你的母女關係，先取媽媽答應借的兩千塊，讓媽對銀行說，錢的事，為的是防老來病多，防小有急用，自己老了，用錢之類的事兒女主意多，省得自己操心。媽媽是無意，你是有意。」三哥說。
「你趁媽睡午覺，偷了她的身份證和存摺，快速去了銀行，辦了轉賬。快速回家，把母親的身份證和存摺放回原處。躺回床上，母親醒，你也醒。」五嫂說。
「你們不是我的親弟弟妹妹，居然有臉皮到銀行去調查，問營業員，還拿著我的照片。」大姐把手中的一個玻璃杯狠摔在地上，扯破了嗓子，橫著一張臉，厲聲地說：「都給我聽清楚，首先我大姐不是這號人，耗子暗地偷偷摸摸，從小到大，我向來敢做敢當；其次，你們要我還錢，我和你們從此一刀兩斷；六妹要我還這錢，我就上法院告她寫書泄露我的隱私，要她賠償我的精神損失！」
從衛生間回到房間里，我拉好窗帘躺在床上。小米進來，朝我跪了下來：「六姨，你看我多可憐，我小米從小到大沒求過六姨啥子事，今天兒，求你一件事：六姨你幫我在國外介紹一個對象吧，不管年齡不管做啥，只要脫離開重慶這鬼地方，脫離我媽，我都願閉了眼睛嫁他。」
我走過去，要扶起她，但她要我答應，一副不答應不起來的決心。我只好說，「好吧，我來想辦法。」
她站起來：「六姨，我無怨無悔。你在我心底一向比我媽媽還親。」
「小米，國外也不是天堂。」
「但國外就是國外，跟天堂差不多吧，不然這麼多人為啥子要出去呢？語言是第一關，我已經開始學英文。」她指著兒子房門裡，「我買了《英漢詞典》和教材磁帶，我不是說著玩的。」
「我只得試試，你曉得婚姻這種事，一得靠自己的條件，二得靠姻緣。」
她聽著，臉上綳得好緊，半晌，嘆了一口氣，說：「六姨，我去隔壁房間了，你好好睡一覺吧。」