第二部 第二十四章 意料之外的來客
戰鬥又過了一小時，最後一名突襲的叛軍戰士被剿滅，討伐軍總算又再度開始進軍，屍體就地掩埋，襲擊造成的傷者則被暫時送往後方，讓前進者和後退者今後前往的方向完全分離。
失去戰鬥能力的士兵往後離開，劫後餘生的人們繼續往前邁進。為了追求下一個戰場，往前，再往前。
「這次叛軍斬首行動取得的戰果還是不錯的……感覺少了不少校級以上的高級軍官……」說話的同時，羅恩中尉又環視了一下四周，沒有聽到那個熟悉的大嗓門，看來提德少校在襲擊中不是陣亡就是送往了後方。
「那隻突然出現的部隊是誰？感覺具有專業士兵的戰鬥素養……」朗古對此有些疑惑。
「這些人應該不是普通的士兵，感覺像是一支專門執行特殊任務的部隊。」托爾威也很是好奇。
「原本這種嫌疑的可能性就很高，在剛剛的戰鬥中更是得到了明確答案──這場內戰，帝國內部應該有人協助。」
聽到好友的疑問，羅恩提出了自己的觀點。
「我並不是無聊到想要散布希么所謂的陰謀論。但是對方部隊中裝備有大批火槍的士兵，那種新式武器絕對不是叛軍那種地方的人能夠自己生產出來的，那麼問題就來了，火槍的來源是哪？
從大陸各國的地理位置來分析，需要運送如此數量火器到叛軍手裡，無非是兩個方向，西面是帝都，東面則是土倫要塞，既然現在各方情報都沒有說有大量外國間諜在我國活動的跡象，那麼只剩下一個可能性了。「
「所以你認為，是帝國內部有人支援了這次土倫叛軍的動亂行動……你的意思是這樣吧，羅恩？」
托爾威讓理論得岀結論，覺得不能照單全收的朗古則是開口提問：
「你想主張是帝國內部有人在協助大皇子黨的叛亂……？這種事情有可能嗎？」
「當然有。若是思考帝國現在的情況就可以得出，無論是誰，只要土倫叛亂的火焰一開，早已潛伏在各處的叛亂份子就會伺機而動，到時候局勢一旦動蕩，野心家們的機會就會到來，除此之外，還要考慮那些虎視眈眈的敵國動向。而且……」
羅恩說到這裡，突然頓了一頓。
「從帝國無數次內亂的歷史來看，最後的最大得利者往往都是事後再現身的卡洛斯公國，若以那個國家在軍事上的態度來看，這反而可以說是正統中的正統。從原本小而弱的國家，成長到今能與帝國並稱歐羅巴雙雄的大國，就是靠著驅使國內外的各式各樣要素才得以發展至今。」
「沒錯……」一旁的托爾威也點頭贊同道，「無論是國內的野心家，還是國外的權謀家，讓敵人的敵人成為朋友，這都是最基本的軍事政策了。」
「原……原來如此，畢竟大皇子黨原本的立場就是帝國內的潛在性反叛分子嘛………」
朗古露出恍然大悟的表情，羅恩則接著解釋道。
「換句話說……不只是支援土倫叛軍，如果我猜的不錯，這場戰爭的開端本身就可能是帝國野心家和國外權謀家的裡應外合……否則的話，怎麼解釋原本戰力明顯不成對比的戰局演變成如今的局勢？
因為無論是城高將廣的土倫城突然失陷，還是對於土倫討伐軍第五團的突襲，亦或是以巴伐利亞山脈為舞台的狙擊戰，叛軍的部隊在行動上都乾脆利落沒有絲毫多餘，並且自由地使用火槍這一對於各國都堪稱新奇的最新武器，很明顯在實戰方面他們受過某些人的專業訓練……「
「況且……還有那隻突然出現具有專業素養的襲擊部隊……」被對話勾起之前記憶的朗古帶著畏懼這樣說道。羅恩默語了半宿，然後突然說出一個奇特的名字。
「雖然對於那支部隊的來歷還不是很清楚，但我記得曾經在帝國圖書館的嚴禁翻閱藏書中看到過這一段——帝國先皇曾經為了鞏固政權建立過一支直屬於帝國高層的暗殺部隊【暗影獵手】」
「暗影獵手……？真……真是個讓人覺得奇怪的名稱呢。」一旁守衛的史蒂芬二等兵也在不經意間被吸引了過來。
「這隻不過是俗稱啦，是根據他們不會在戰場上留下任何證據這點來命名。真面目則是直屬帝國高層的秘密任務部隊……這種部隊是否真實存在都是帝國高層不敢公開的秘密，然而關於工作表現方面能聽到的傳聞，就很像是戰場上的傳說。」
暗殺要人、取得機密情報、煽動叛亂、訓練當地的部隊等等……像這種不得公開必須私下處置的秘密工作，據說就是由他們這支部隊根據皇室要員或者帝國權貴的需求來負責解決。
「煽動並提升大皇子黨原本就對帝國抱有的反感，並對他們實施針對叛亂的軍事訓練和武器，這些應該就是『暗影獵手』在這裡的工作。除此之外，資助叛亂的野心家們一定也派遣了自己具有專業軍事素養的心腹前來指導作戰，擬定『把帝國討伐軍在前往土倫城的進軍路線上各個擊破』這作戰方案的人應該也是他吧……」
想到這裡，羅恩不由皺了一下眉頭。
「在之前戰鬥中出現的疑似『暗影獵手』集團，協助訓練叛軍士兵使用火槍和奪取城市，再加上殲滅第五團士兵所必須配置的人數……我估計起碼有一個中隊以上的特殊士兵被派到了這裡，不過對於這支部隊為何會協助叛亂至今還是一個謎團……既然到目前為止，那些傢伙連一個人都沒有折損，對於這些，我們就無從得知了……」
「看來，帝國討伐軍的現狀不是非常樂觀啊…..」
現在，就連一旁傾聽的史蒂芬二等兵也陷入了沉默。
覺得自己未免過度煽動大家的警戒心，羅恩開口挽回。
「剛剛再怎麼說也只是在討論可能性，就算真的全部符合，那些傢伙接下來會如何行動又是別的問題。對於最初協助叛亂以引起帝國內亂，或許他們的目的就已經達成。至於接下來參與暗殺討伐軍高層的行動，說不定也只是基於如果成功就算賺到的想法。」
羅恩一邊說，同時也自覺到這種樂觀預測聽起來比較空虛……至少到目前為止，戰況一直往想像中的負面方向移動。沒有人會認為這情況將會以現在這時間為界一口氣翻轉……也無法這樣認為。
——
「部隊停下，進行大休息！」
在行軍一天左右的時間之後，在稍稍遠眺就能望到土倫城那高聳的城牆之時，典拉德少校按照規定下達了休息的指令，已經疲倦萬分的士兵們紛紛原地坐下，羅恩一行三人也找了一處陰涼之地。
「最後的決戰快要到來了吧……」對部隊命運有些忐忑不安的史蒂芬二等兵開口詢問，不過這也很能理解，慘烈的攻城作戰一旦開始，往往最先犧牲的就是作為炮灰的士兵。
「應該是場艱巨的戰鬥。」按照對土倫城的了解，托爾威下了斷言。
「我方的兵力大約在一萬七千多人，按照正常的損失和消滅第五團所必須的傷亡來估算，叛亂軍的士兵應該不會超過八千，二比一的兵力對比，這場攻城戰不容樂觀啊……」
想到之後的作戰，羅恩搖了搖頭。
「按照最佳的兵力配比，進攻方最起碼要三倍於守城兵力的士兵，就算城內的士兵缺乏重武器和彈藥補充，要奪下這麼大的一座城市也非一早一夕之功，只希望討伐軍的總指揮不要再犯太低級的失誤……」
說完這話，像是對自己的語言也沒有更多的信心，羅恩開始朝四處遙望，然而沒有多久，青年軍官的眼神陡然就停留在了某處。
順著羅恩的視線，一名佩戴帝國禁衛軍軍銜的粉發少女正以輕盈的腳步走來，不消多久，禁衛軍官就來到了青年的面前。
「好哦，羅恩中尉……我們終於又見面咯！」
嘴巴彎成了一個弧形，少女伸出了自己的左手。