第三十章 城隍的煩惱
清晨的城隍廟籠罩在一片寧靜祥和之中，青松檜柏迎風舒展著自己的枝條，不知名的鳥兒在其間攀越歡鳴。
遠遠地，就見一個素衣小姑娘站在廟門翹首以盼，正張望著外面街道上來來往往的行人。忽然，小姑娘展顏一笑，如綻放的海棠一般俏麗。
因為阮心竹等到了她要等的人，雖然一步步走來的是一張完全陌生的面孔，可是神魂卻無法發生變化。在院落中的朝陽之下，顧子麟與阮心竹的雙手緊緊拉在了一起，本以為這一天會來得很遲，沒想到這麼快就可以攜手沐浴在陽光之下了。
一陣歡舞之後，顧子麟指著自己的臉說道：「心竹，你覺得我變成現在這個樣子，會不會很難接受？」
阮心竹認真的看了看，連忙搖了搖頭，為了表示自己根本不介意外觀變化。對她來說，人只分兩種，那就是顧子麟和其他人。只要是顧子麟，別說只是換了個模樣，就算附身在貓狗身上，她估計也不會有任何意見。
反倒是周義廷從廟中走出來，吃驚的道：「道友，你神道不是修行的好好的嗎？為何要借屍還魂，佔據此人的軀體？」他也是徹夜難眠，關心著顧子麟玄青觀之行的成敗，畢竟付出了這麼多，還需要有人活著來支付報酬。
顧子麟反身拱手一笑：「多謝城隍大人的古玉了！」雖然周義廷並未過多的介紹這枚玉佩，但是在玄青觀中，獨眼道人肯現身顯然與這枚有故事的古玉有關。事實上，周義廷將這枚玉佩拿出來也是在賭，賭獨眼道人已經對當年發生的事釋懷了，否則睹物思人凶性大發，只怕見不到孫易玄的面，顧子麟就要直接領便當了。
所以在顧子麟特意為此事道謝的時候，周義廷的臉上還是稍稍有那麼點發燙的，故作大方的道：「這都是些小事而已，能幫到道友再好不過了。只是道友為何會借屍還魂，難道想要放棄神道修行了嗎？」
走進恢弘的殿堂之中，顧子麟將獨眼道人的所作所為簡單的解釋了一下，出言問道：「有了人身之後，難道會對神道修行產生什麼不良的影響嗎？」
周義廷嘆道：「影響當然有，首先你的一部分神力會浪費在肉身之上，這會大大拖慢你的修行速度。其次，不修鍊至陰神境界，你便無法神魂出竅，施展入夢神術。這對一個神道修行者來說，也將是一個極大的損失。」
顧子麟疑惑不解：「入夢神術是什麼法術，對修行也那麼大的作用嗎？」在得了修行之法《太虛神符》之後，他便心急火燎的趕來就柳小妤，對很多東西尚一知半解，有的甚至是不知不解。
「入夢神術就是普通百姓口中的託夢，神靈不可能常以真面目示人，故此拖之以夢。在睡夢之中你可以提醒警示世人，也可以展示威嚴法相，總之神靈皆由夢出，否則世人又會知道你姓甚名誰，是何方神聖呢？」
一聽周義廷的解釋，顧子麟也深以為然，神仙託夢之說並不少見，而且普通百姓也最願意相信。在夢境之中，神靈也大可以利用神術渲染，展現自己無窮的法力與威能，讓百姓心生敬畏自發的祭祀祈禱。
顧子麟道：「難道就沒什麼好處嗎？而且看起來，城隍大人對我借屍還魂似乎有些不願？」別說周義廷那蹙著眉頭的樣子了，就算字裡行間也都透著一股甚為遺憾的語氣。
「不知道友有何見解，至少我是沒覺出有什麼好處。說起來本是有一件大事想請道友幫忙，如此看來卻是指望不上了！」周義廷遺憾的道，從第一次見面起，他就覺得顧子麟的資質和氣度極為不凡，在神道修行上必定會有極快的進境。正好他又遇到一件極為棘手的麻煩事，所以他才這麼盡心竭力的投資這個潛力股，以期能快點拿回報酬。如今隨著顧子麟的借屍還魂，他的投資似乎有種打水漂的感覺，但他也不是斤斤計較恩怨得失的人，雖有些遺憾卻不至於翻臉不認人。
「很抱歉不能幫上大人的忙，不過我還是很想知道究竟什麼事會難倒您！」這份歉意卻不是顧子麟作假，受人恩惠對他來說總是一種負擔，如果不能償還，他總覺肩頭沉重：「不過獨眼道人也說世事皆分兩面，肉身或許是神道修行路上的桎梏，但是也能夠成為助力，說不定我還是能夠幫上忙的。」
「既然道友想知道，那我相告也無妨，只不過道友聽一聽就可以，也不必太放在心上。」周義廷囑咐一句之後，便開始講起令他頭疼的事來。
原來隸川縣東南有一座山，名為霧靈山，因離江水很近，常年總是籠罩在迷霧之中。這座山又是在向東前往江陵府的必經之道上，所以來來往往行走的人很多。如今東下江陵府的人基本上都走水路，是因為霧靈山中出了個精怪，雖然見到這精怪的人不多，卻也傳出了它的長相。個頭十分高大，渾身上下都是黑毛，白面獠牙，雙臂垂地，十分恐怖。
其實真正可怕的倒不是這精怪的長相，它還有一般異能，喜食金鐵。不論是黃金白銀，還是尋常的刀劍鐵器，只要有人帶著這些東西從霧靈山過，勢必會被這精怪盤剝一番。運氣好的還能從山中逃出來，運氣不好的多半是葬身山中。
你說那個出門在外的人不帶金銀，不帶刀劍防身？但是從霧靈山一過，保准教你光溜溜出來，誰還敢從這裡走？
在隸川治下出了這麼一個精怪，當然他這個做城隍的也逃不掉干係，只是陰司神靈多半都是以治世為任，很少有能征善戰的慣將。
何況周義廷前世也不是個將軍俠客，面對著百姓的求告祈禱，他也曾壯著膽子去了趟霧靈山，結果可想而知。在幾番無果之後，所以征討霧靈山精的事也就被拖了下來，為此周義廷還受到了懲罰。最令他氣憤的是，這懲罰並非來自陰司內部，反而是被縣令許文德莫名其妙的羞辱了一番。
許文德為此事也曾大舉的祭祀過城隍周義廷，請求他施展法術降服霧靈山中精怪，在數次祭祀無果之後，他竟然在隸川城中上演了一場打城隍的戲碼。名為城隍玩忽職守，受香火卻不庇佑百姓，於是將周義廷的神像架在囚車之上，遊街過市，讓百姓鞭打。
可想而知，經此事之後，周義廷作為城隍的權威受到了多大的挑釁？他的香火會受多大的損失？不過許文德有官運壓身，周義廷還拿他沒什麼辦法，活著做商人的時候受縣令壓榨，沒想到死了城陰司神靈也還要受縣令的氣。
見周義廷氣得一臉絳紫，繼而又變成煮熟的蝦米，顧子麟趕緊勸解道：「你既然收拾不了這精怪，何不向江陵府城隍司稟報呢？想必他們總能派出人手來吧？」
「這精怪只是躲在霧靈山中，倒也不是無故害人，尚在陰司律法許可範圍之內，即便上報也只是駁回酌情辦理，並不會派人協助。」
聽了周義廷的解釋，顧子麟對陰司又多了一分了解，原來他們也是有所為有所不為。精怪吞噬金銀器物只是遵循天性，只要不是作惡太深，陰司也並不會管得太寬。不過聽到許文德的名字，他記得柳林村中的劉師爺當時就是他的同窗，在這隸川縣中給他當師爺的。
顧子麟道：「我記得這個許文德也不是什麼好貨，難道你作為城隍一點都收拾不了他嗎？那這個神靈做得豈不是太無趣了？」猶記得《白蛇傳》中也是如此，修行之人如果運用法術害人就會結下極重的罪業，不過法海那老和尚就做得很好，在面對梁王父子的時候，就是先嚇唬你再氣死你，即達到了自己的目的還能片葉不沾身。
「那倒也不至於，神畢竟是神，周轉迴旋的餘地總比人要來得多。」周義廷哈哈一笑，顯然也是用過不少手段的，如果一個行事死板到迂腐的程度，恐怕神靈也是做不下去的。不過多在這方面提及，他繼續說道：「雖然我受之大辱，但是那許文德也沒好到哪去，他興沖沖調兵遣將要去霧靈山降妖除怪，結果是全軍覆沒大敗而歸。為此他受朝廷責備不說，他那知交好友的同窗師爺也只能引咎辭退，告老還鄉。不過也犯不著與這等人置氣，待他來到地府之時，自有人好好炮製他！」
接著顧子麟又將柳小妤從古玉中叫出來，介紹道：「小妤，這位就是隸川縣的城隍周大人！」畢竟日後少不了叨擾，不提前認識一下，還怕柳小妤被抓去送進地府了呢！
柳小妤微微一禮道：「民女見過周大人！」城隍審陰專管鬼物，周義廷雖然沒擺官架子，這城隍廟日積月累的威嚴還是讓她有些不適。
「果然是難得一見的美人，怪不得道友是不要性命要美人！」說罷，周義廷起身告辭道：「好了，不打攪你們了，日後你們就在這院落中住下吧。雖然算不是洞天福地，卻也環境清幽，適合修行！」
柳小妤臉色微紅，與顧子麟一同送周義廷離開。
接下里，屋內便只剩下顧子麟、阮心竹和柳小妤三人，沒想到再一次團聚，已是在百里之外的隸川城。
一時唏噓，顧子麟也不知道該說什麼好：「小妤，你準備怎麼辦？還會柳林村嗎？」
柳小妤臉色一僵，有些倔強的道：「顧公子，你是在趕我走嗎？」女孩子的心思有時候總不太一樣，顧子麟本就是問問打算而已，但是在她看來卻是一封逐客令，畢竟現在顧子麟和阮心竹都是人，只有她一個異類，心思在不知不覺中就發生了變化。
「你在想什麼呢？我只是問問你的打算而已，如今你也有你的道路，如果願意同我們一起當然更好，要是想離開也不必強留。我雖然救了你，但也並非挾恩圖報之人。」說著話，顧子麟將《嶗山御鬼術》掏了出來，想了想又將神荼留下的那一塊黑紗也取了出來。這件黑紗陰氣瀰漫，應該是鬼修使用的法器。
柳小妤不接顧子麟手中的東西，咬著嘴唇道：「如果公子不願我留的話，我就入輪迴去了！」對她來說，如今大仇已經得報，如果不是心頭那一絲縈繞的情愫，她確實了無牽挂了。
顧子麟看她一臉認真的模樣，不由自主的伸出手摸摸她的頭，笑道：「別傻了，如果不想你留下的話，我拿這些東西做什麼。」本來是想要摸摸臉的，一見阮心竹瞪大眼睛在旁邊看著，顧子麟強行改變了落手的位置。
柳小妤眼眶微紅，囁著嘴道：「子麟，謝謝你！」這一刻的她更能感受到獨眼道人所說的話，人不僅僅是為自己而活，其實作為一隻鬼更是如此。她與原來的家再無一絲聯繫，支撐她的仇恨已經煙消雲散，她最需要的就是歸屬感和活下去的理由。
一番交談，時間竟然已至半晌，忽然腹中一陣咕咕作響。顧子麟這才發現自己原來是餓了，不做凡人好多天，幾乎都已經忘卻了吃飯這件事。