生意、審判與海盜議會2

  「我第一次見到亞瑟·托馬斯是在阿巴斯港，那會兒我們的船正要啟航離開霍爾木茲海峽前往東方。」

  外頭雷雨大作。在遙遠而嘈雜的風雨聲中，魯昂船長開始了他的講述。

  「他穿著一身波斯人的衣服，說自己是從伊斯法罕的帝國宮廷出發，受了沙阿的密令也要走水路前往東方。

  「因為我們手裡有葡萄牙人頒發的合法通行證，他想搭我們的船同行，免去中途受盤查襲擊的困擾。他給了一大筆錢作為路費——我的船員們起初都反對這事，可他給的實在太多了——在進入阿拉伯海之前，都沒有什麼事情發生。他也很少與我的人接觸，大部分時間都待在船艙里，不常出來走動。

  「在第烏附近我們第一次遭遇到來自英國東印度公司的武裝船的攻擊，後來很快又有了第二次、第三次。我的船就像是被他們盯上了。可我們跟英國的東印度公司素來沒有恩怨，唯一可能的解釋就是，船上有被他們盯上的人。」

  魯昂船長停住話頭，其他人催促他趕緊說下去。

  「你懷疑是亞瑟·托馬斯？」米松船長問。

  「沒有別的可能。其他人都是老夥計，跟我出海十幾年了。」

  「你後來怎麼處置的？」

  「當然是讓他下去游泳。」魯昂船長面不改色。他無視了威廉和查爾斯不滿的噓聲，「我知道這很不地道，但他給的那筆錢還不足以讓我們冒這樣的風險。」

  威廉鄙夷地看著魯昂船長，「我猜你也沒把錢退給他。」

  「我的船員們甚至想把他扒光了再扔海里。」魯昂船長輕描淡寫，「不過後來給他逃掉了——他撂翻幾個水手，趁夜搶了條船。」

  米松船長眯起眼睛，習慣性捻著鬍子。「東印度公司為什麼死盯著他不放？」

  「因為他拿了他們的東西。」魯昂船長說。他重新看著威廉，眼神里有一絲游移。「這是我第二次見到亞瑟·托馬斯時才知道的。」 ——

  本節未完，作者施工中