生意、審判與海盜議會1

  氣氛似乎不太美妙。

  風暴就要來了。雷電交加閃耀，岸邊的椰子樹被吹得獵獵作響。

  在這樣的鬼天氣召集議會，想也知道與會者們不會有好心情。

  海盜們的議事廳沒有固定地點，為了方便船長們泊船——查爾斯安慰自己這樣的安排絕不是要方便喂鯊魚——本次議會挪到了海灣附近的沉船洞穴開庭。

  儘管米松船長再三保證他們的人身安全，查爾斯還是忍不住心裡打鼓。

  獨眼、木腿、鐵鉤手，刀疤臉、紋身狂、耍蛇人；到場的船長們看樣子沒一個好惹。

  「奇怪。」威廉小心觀察了一陣，低聲說，「鄭氏沒人出現。魯昂船長都到了。」

  這的確很不尋常。按理說她們也是今天庭議的主角之一，早該出現在此。

  「該不會她們設下了包圍埋伏，要把這些人——」

  查爾斯剛展開他的陰謀論，就聽見幾聲銅哨吹響。長短錯落的哨聲，是鄭氏船隊的聯絡訊號。

  女人們裹著黑色的雨披進來，像一群沉默的渡鴉。從她們身上滴落的水線看來，外頭雨勢不小。

  當先一人正是鄭遠舟。她快步行到為鄭氏劃定的座位旁拉開椅子，自己卻讓到一旁並不坐下。

  黑衣姑娘們在她身後一字排開，恭敬地站著。威廉發現小春和玉娘也在其中。

  「哪個王八犢子非要挑今天整這些破事。」

  一個女人憤憤地說。她聲音不大，但她話一出口議事廳內立馬鴉雀無聲。所有人都將目光都轉向入口處。

  威廉循聲望去沒發現什麼異常，細看時才察覺還有一個裹著黑雨披的小個子立在門口。

  那人非常矮小，不到五英尺高，又一身黑色，融在夜色里幾乎看不出來。

  起初他以為只是個掉隊的鄭氏姑娘，隨著她走動，威廉才看清那人溝壑縱橫的面容。然後他驚覺出這位老太太的異常——她的雙足還不到小孩巴掌大，袖珍蓮鞋裡露出的腳背高高拱起像一對彎弓。

  「她的腳……」查爾斯悄悄碰了碰威廉。

  「嗯。」

  這老太動起來竟然走得飛快，兩隻小腳一點沒妨礙她步履如飛。

  她徑直到鄭遠舟拉開的靠椅上坐定，順手摘下腰際掛的雙槍扔到桌面，抬腳也擱上去。她睨了兩眼身旁圍坐的船長們，並不急著說話，慢悠悠掏出一桿旱煙槍，將煙絲揉成小團塞進煙袋鍋。煙嘴剛放到唇邊，鄭遠舟早已舉著火引子俯身過去為老太點燃煙絲。

  看這架勢查爾斯立刻肅然起敬。「這老太太什麼來頭？」

  「我猜約莫等同於鄭氏姐妹裡頭的希爾斯夫人。」威廉小心翼翼地揣測。

  米松船長作為地主拍了拍手，既是化解尷尬也是開場致詞。「勞駕鄭夫人專門繞路過來一趟。我們不會耽擱太久，今天就把事情做個了結。」

  「了結？」鄭夫人吧嗒吧嗒嘬著旱煙眼皮也不抬，「真要那麼好了結還用得著拖到今天？」

  米松船長對這老太太的脾氣有所耳聞，也不覺得被冒犯，溫和地說：「今次有所不同。這位小夥子——」他將目光投向威廉，寬慰似的沖他笑了笑，「他是亞瑟·托馬斯的血親。想來他可以幫助鄭氏拿回你們想要的東西。」

  鄭夫人也沒太驚訝，「我聽大姑娘說過了。」她不耐煩地揮了揮煙槍，兩隻手上疊戴的翠玉鐲子撞擊得叮咚作響。「一個逼崽子，能頂什麼事。」

  「先讓他把我的東西交出來！」魯昂船長大聲道。

  接連兩聲槍響，他面前的桌台上眨眼便多出兩個窟窿。

  誰也沒看清鄭夫人到底是何時出手的。但見老太太好整以暇地叼著煙杆子，雙手各持一支槍口冒煙的火槍。她看也沒看魯昂船長的臉色變化，將兩把槍「啪噠」扔回桌面，「輪不到你來算賬。咱們的事兒，可還沒兩清。」

  威廉跟查爾斯心裡都是一咯噔。這鄭老太絕非易與之輩，看來小春的雙槍跟暴脾氣都頗有傳承。

  顯然鄭夫人瞧不上魯昂船長。或許是因為小春的事，也或許是還有別的什麼梁子。

  「首先要處理來自威廉·托馬斯和查爾斯·諾曼的申訴。」米松船長輕咳一聲接過話頭，好歹幫魯昂船長護下一些顏面。「他們聲稱遭受鄭春盈小姐的脅迫、並被帶到鄭氏軟禁，要求得到人身自由保障。」他停了停，看鄭夫人沒有反對的意思便接著說，「同時他們也被控惡意挑起武力爭鬥、以及侵佔他人私有物品。」

  「然後還有來自魯昂船長對鄭春盈小姐騙婚和偷盜行為的指控。」即便在鄭夫人不善的目光下，米松船長也能從容不迫。「他要求鄭氏立即停止包庇行為，並勒令鄭春盈小姐歸還盜取之物。」魯昂船長剛露出幾分滿意的神色，就聽米松船長繼續道，「但他也受到鄭氏控告，因為魯昂船長曾幫助亞瑟·托馬斯的欺詐行為，使得鄭氏蒙受秘傳寶物遭竊的損失。」

  光是聽著都頭大。查爾斯看見威廉沖自己搖了搖頭，從他翕動的嘴唇上讀出三個字：「一鍋粥。」

  「所以，」米松船長環視一周，目光在剛才提到的諸人面上一一掃過。「由誰來開始陳述？」