榮耀、恥辱與自由國5

  莫里森先生鄙夷地看了一眼查爾斯。「就你這半死不活的小兄弟——」

  他後半句話還沒說出來，威廉手裡的酒瓶子就呼嘯著砸上了他的面門。

  兩撥人各自抄傢伙動手，酒吧里瞬間炸開了鍋。桌椅板凳橫甩、玻璃渣子飛濺，雙方都下了狠手。

  威廉揍翻兩個漢子，自己也沒少挨打。他抄了條板凳腿在手裡且戰且退，奈何莫里森先生跟他的兄弟們人多勢眾，就盯著威廉開揍。

  眼見朋友被逼到角落，查爾斯撿起桌上的瓶瓶罐罐奮力擲出去，砸向那群圍堵威廉的漢子。

  立刻有人回身來收拾他。查爾斯不吃眼前虧，掉頭就跑。他故意掀倒桌椅堵住通道，卻不想情急之下自己跑進了死路。

  他退了兩步，追趕的男人已逼至眼前。查爾斯退無可退。

  大棒迎頭劈下，查爾斯躲閃時被絆倒滾了一跤。眼看又一棒緊隨而至。

  「查爾斯！跑！」

  威廉不知何時突圍出來，衝到面前幫他硬扛了一棒。他抬手揚了把灰，架起查爾斯就往外沖。

  「被堵住就完蛋了！」

  威廉大喝一聲踹開側門，扛著查爾斯一頭扎進貿易街川流不息的人潮。

  莫里森先生帶他的兄弟們追出來，在熙來攘往的街道上逆著人流步步進逼。

  威廉架著個拖油瓶跑不快，只得轉入一間染坊與查爾斯藏身在缸里擺脫追擊。

  他們藏了許久，直到燈火初上才敢悄悄露頭。

  亂七八糟的一天就這麼烏煙瘴氣地過去了。

  查爾斯摸了摸褲袋，才發覺混亂中褲子被扯出個窟窿眼，威廉陪笑掙來的辛苦錢早漏了一路，如今只剩下幾個銀毫在兜里。

  「算了，」威廉寬慰地拍拍查爾斯，「正好去買兩個椰子，再加幾串烤魚。折騰了一天，我好餓。」

  查爾斯很難過，但他也沒有什麼別的辦法。

  兩人都被揍得不輕，互相攙扶著，一瘸一拐坐進一間臨海築起的小食店裡。

  碼頭上一盞一盞夜燈陸續點起來了，海面上燈火搖曳。

  他們吃飽了烤魚，吹著海風，抱著椰子開始暢想未來的計劃。

  「造假的事估計是黃了，得想別的法子。」威廉說。

  查爾斯默默點頭。

  「這一陣莫里森先生多半都要去瑰麗酒吧蹲點尋仇，那兒的小活兒是沒法再幹了。」威廉嘆了口氣，「但願莫里森太太一切都好。鄭氏應該會照拂她的吧……？」

  「應該會吧。」查爾斯也說。

  「你看這些人，跟我們熟悉的世界完全不是一種活法。」威廉將下巴磕在椰子上，望著揚帆出港的海盜船。「有時候我在想……是不是我以為的『世界』太狹隘了？可能它本來就是這個樣子的。」

  查爾斯忽然轉頭看著他：「你想活成什麼樣子？」

  「我？」威廉有點詫異，他好像還從來沒跟查爾斯說過自己的夢想。「我想自己出海，把世界上所有地方都畫下來。」他想起了艾薩克，不覺失笑。「我還跟我朋友約好，他要出大名，我當最偉大的航海家。」

  「以後我送你一條船。」

  威廉沒有當真，不過他也點頭笑了笑。「那我讓你給它起名字。」

  「我都想好了，」查爾斯認真地說，「就叫『快齒鯊』號。像鯊魚一樣，游得飛快，還有鋒利的牙齒！」

  威廉很意外：「我還以為你要起個什麼甲蟲的名字。」

  「海里哪來的甲蟲。」查爾斯很大度地揮揮手。「再說了，他們會笑話你的——『甲蟲船長』，這綽號可不好聽。」

  威廉無所謂地聳聳肩。

  「你呢？」他看著查爾斯，「昆蟲學家？」

  「唔……可能是吧。我沒有特別想做的事。」查爾斯想了想，補充道，「你可別笑話我。」

  「這多正常。」威廉嘟噥道，「要不是我叔叔，我也不知道自己想幹啥。」

  「我老爸一直想讓我去陸軍，可是我騎馬騎得不好。他很失望。」查爾斯平淡地說，「後來他就把我送進了海軍學校。我猜他一直不知道我不會游泳。」

  威廉唏噓地拍了拍這位好哥們兒的肩膀，但沒留意這正是查爾斯脫臼那條胳膊，痛得他齜牙咧嘴。

  「他是個古板又執著的人，很看重家族榮耀。」查爾斯擦了擦鼻子，「我在他看來就是家族的笑柄。不過我早就想通了，反正我又不想繼承家族榮耀什麼的。」他不等威廉說話，接著道，「我也覺得這個地方很有點意思。不問你的來歷、不問你的身份，只問你想干點什麼。」

  「想干海盜了？」威廉打趣道。

  查爾斯晃了晃被吊在胸前的胳膊，「就這？」

  「就管你叫『獨臂』查爾斯，還挺酷的。」

  「『小布丁』威廉，聽起來也不賴。」

  「得了吧。我那是掙辛苦錢……」

  潮汐的浪潮聲吞沒了他們的話音，樹屋上也掌了燈。

  明月高懸，夜幕寂寂降臨這世俗法外的自由國。