謊言或真相3
優素福被潟湖完全吞沒，隨著他緩慢下沉，水面開始泛起難以為人察知的漣漪。它們從湖心出現，擴散著推向四周，一圈一圈擊打在洞穴岩壁上。
細微的顫動從水下向上傳播，送葬者不以為意，他還沒有收手的打算。
匕首上優素福的殘血還未拭去，又緊貼著伊莎貝爾面頰劃出一道猙獰的傷口。
送葬者俯身揪起她的頭髮，滿意地打量頸下青色的血管脈絡：「別著急，現在就送你上路。」
他抬手划向柔軟的咽喉，刀鋒卻在觸到皮膚表面的瞬間猛地剎止。
有人從身後死死箍緊了他，掰著他手腕將這危險的利刃從伊莎貝爾頸間移開。
送葬者低吼發力，抓住對方手臂順勢使出一個過肩摔。
偷襲者後背撞上岩石，仰面倒在伊莎貝爾身邊——守海人。她沒有料到這個來歷成謎的怪人會出手救自己。
送葬者也對這個突然出現的不速之客滿腹疑惑。他趁勢逼近，卻陡然間被暴起的守海人一把抱緊大腿，死死拽著倒向石台。
他們就在伊莎貝爾面前翻滾搏鬥，爭奪送葬者手中那把鋒利的匕首。
又是一聲槍響，原本處於壓制地位的守海人頹然歪向一側，送葬者順勢將他按倒在地。瞬息之間攻守易位。
壁虎蒙克的出現改變了戰局。他循著送葬者方才的槍聲，及時趕到幫自己的船長解圍。
很明顯他也對這個突然冒出來的敵人感到好奇——子彈擊中守海人的左肩胛，傷口中流出的血竟然是墨汁般的顏色：「黑血？」
他與送葬者對視一眼，某種異乎尋常的直覺促使他走近仰躺在石台上粗聲喘息的守海人，用槍管挑開他破碎的衣襟。
糾結纏繞的舊傷痂痕之下露出豁開大洞的胸膛，一顆枯萎的心臟正在其中緩慢跳動。
這怪異的景象令所有人臉色驟變。
「不可能……」壁虎蒙克退後一步，目光掃過伊莎貝爾，「迪奧戈·拉穆！你早該死了——」他繼而醒悟，狂喜的神情取代了震驚：「它真的存在！」
彷彿一個轟天大雷在頭頂炸響，伊莎貝爾聽見自己的心臟嘭嘭敲打著胸膛。
迪奧戈·拉穆，是她父親的名字。
她無數次幻想過父親的樣子，卻從未將他與眼前這副模樣的守海人聯繫在一起。
「我殺過你一次。就還能再殺你一次，」這個名字撩撥起送葬者心中的憤恨，他把守海人拖到剛才丟下優素福的石台邊緣，「你，連同你的雜種女兒！」
提到伊莎貝爾的瞬間，守海人好像忽然被激活，一股不可思議的大力撐起他萎靡的身體撲向送葬者，要把他一起拉下石崖。
「這樣的久別重逢實在叫人感動不起來。」
正當二人彼此僵持角力的關頭，壁虎蒙克無聲踱到送葬者背後，垂下手臂接住袖口滑落出的一柄寒刃短刀。
他低聲笑道：「大家都利落一點，事情很快會過去的。」他舉刀插向送葬者後頸，「新故事總是比舊傳說更吸引人。」
筋骨虯結的大掌半空握住下落的鋒刃，溫熱的血從指縫間滴答而下。送葬者的聲音陰沉又低緩：「我從剛才就開始好奇，你是怎麼找到這裡的？」
「那小子給的是一張假地圖，而我聰明的大副卻找到了正確的目標地——」他猛然發力，從壁虎蒙克手中擰下短刀翻手握住，「並且給他的船長準備了一件意料之外的禮物。」他切齒冷笑，「這叫人不由得猜測，我那忠誠的副手是否還藏著他自己的小秘密？」
壁虎蒙克滿不在乎地聳聳肩：「我的贊助人希望我對此保持沉默。不過你也清楚，我向來不贊同把寶壓在葡萄牙人身上，」他退後兩步舉槍對準送葬者，「舊時代正在走向終結，新的海洋帝國就要崛起。對海盜來說也是如此。而那些腦袋瓜子不靈光的傢伙，讓他們留在舊時代是最仁慈的選擇。」
「你的贊助人早被自己的議會送上了斷頭台，根本等不到你回去跟他邀功。」送葬者發力擺脫守海人的鉗制，將他踢下邊崖，「串通英國人偷走航海圖的內鬼是你，剃刀挪亞不過是你找來的替罪羊。」
「大家各取所需罷了。」
壁虎蒙克搶在送葬者撲過來之前毫不猶豫地開槍，炸響的火藥聲中，伊莎貝爾被一把抄起，向石台下方飛落。
趁剛才混亂的形勢，瑪庫潛到礁石后解開了捆縛伊莎貝爾的鐵鏈，現在終於等到時機帶她和拉傑逃走。
伴著瑪庫的跳躍起落，伊莎貝爾回望石台，壁虎蒙克和送葬者正在生死相搏。
在他們腳下，守海人單臂懸挂在石崖邊緣。他沒有墜湖，反而憑藉超人的頑強意志於尖石和怪岩間朝上層絞盤樞紐艱難攀行。
瑪庫扛著兩個夥伴掠過湖面愈發明顯的涌動水紋，落定在靠近沉船的一片石灘上。
追尋財寶至此的海盜也在附近，他們注意到石台上發生的變故，迅速武裝起來準備加入戰鬥。
海盜們涉水逼近，對石灘上的外來者發起包圍。
在他們圍攏的瞬間，潟湖中央如沸騰般泛起連串爆裂的氣泡。
同一時刻，無數從水底延伸出的鐵鎖鏈根根繃緊，牽動黃銅絞盤組逆向旋轉，發出尖銳的金屬刮擦聲。那寄身水下的東西正傾盡全力與這套繁複龐雜的人工機關相抗衡。
海盜們目瞪口呆，多年與風濤怒浪搏鬥的經驗告訴他們危險已逼至眼前。
他們尚未來得及從錯愕中回神，又驚覺身下的湖水中央升起一股黑泉，眨眼間將滿湖染成墨色。
噴涌的黑水中一個人影沖開水面迅速游向石灘，他遍身也被染得漆黑，面目一時難以分辨。
「優素福！？」
伊莎貝爾又驚又喜。
她分明看到送葬者的匕首完全沒入他的胸膛，那血流遍地的驚悚情景絕非臆想。
突然出現在眼前的優素福安然無恙，一點也不像剛剛遭受了致命傷的模樣。她希望這是真的，可理智一遍又一遍否定著她的希望。
轉眼優素福已到岸，他一刻不歇，揮動雙手向伊莎貝爾和其他兩個同伴大喊：「跑！快跑！」
海盜們被重新出現的優素福所震驚。
就在不久之前，所有人都親眼看到他被扔下石崖——從那樣的高度摔到水面，沒人能毫髮無傷，何況他還被刺穿了心臟！
這幾乎是死而復生的魔法。
「不老泉……祭司王約翰的不老泉！」陸續有人反應過來，「傳說是真的！」
另一個人接著喊：「不死之人的生命靈藥！」
「我們找到了！我們找到了！」
「不老泉真的存在！」
面對未知的恐懼一掃而空，所有人欣喜若狂。
發現能夠帶來無盡生命的不老泉，等同於挖出一座取之不竭的金礦。數不盡的王公貴族會抱著他們擁有的一切珍寶來交換哪怕一小口泉水，只為換取自身不斷延續的生機。
這才是世間最珍貴的寶藏。與此相比，沉船上那些金銀珠玉都只是微不足道的草芥。
所有人最先做的是掬起一捧咸澀的黑湖水飲下。
他們陶醉在長生不死的幻想中，彷彿真的擁有了永不完結的生命。然後他們翻出身上一切能裝水的工具，竭盡所能將它們灌滿、掛在身上任何能掛的地方。
愈加劇烈的地震也阻止不了海盜們的狂熱行為，他們混亂地擠成一團，幾個大膽的人甚至游向湖中央，要從源頭汲取最純凈的不老泉之水。
他們都聽到了優素福的呼喊，可誰也放不下已到手的榮華富貴。
瑪庫的動物本能也受此激發，在等待優素福登岸的時間裡，它一直四足著地，在石灘上焦躁地踱步。
「走！」
優素福一把拉起還在望著自己出神的伊莎貝爾，轉頭催促拉傑和瑪庫：「離開這裡，往高處去！」
他話只說到一半，身後墨色潟湖中驀地衝起十幾米高的水柱。
浪花四濺，水聲大作。幾聲驚叫之後湖面再度歸於沉寂。
湖中黑泉還在源源不斷地湧出，剛才圍過去汲水的人卻統統消失不見。
海盜們終於意識到水下潛藏的危機，但為時已晚，第二波水柱在離岸更近的地方出現。他們的哀嚎尚來不及發出，便被一同捲入湖底。
這一次伊莎貝爾看清了，那根本不是什麼水柱，而是一隻長達數十碼的觸手。
她難以想象水下究竟沉睡著怎樣的龐然大物。
現在它醒了，捕食已經開始。