獵物或獵手2

  「混賬！」

  鋒利的匕首狠狠插上地圖釘進桌面，送葬者哈利低聲咒罵。

  航海圖是假的。仿製者是經驗豐富的海圖繪製好手，各種細節和標註都處理得很縝密，短時間內竟然蒙蔽了所有人。

  他喚來門外待命的傳令官：「派個腿腳快的去追先遣隊，告訴他們立刻回來！」短暫的沉默后他補充道，「把底艙的人質押上來。另外準備好繩子，今天用得上。」

  傳令官點頭，剛要離去，卻被叫住：「今天不是該麻風伍茲當值？」送葬者從背後逼近一步，低沉的聲音冷硬得像凍鐵塊，「我好像沒見過你。你是誰？」

  他伸手搭在傳令官肩上，把他強行扳過來：「答話！傳令官可不能是啞巴。」

  傳令官張開嘴，展示自己沒有舌頭的口腔——他真的是啞巴。

  「實際上風大的時候打手語比喊話好使。如果以後還有機會，我建議你嘗試一下。」一個蓬頭垢面的少年從傳令官身後踱出來，說話的聲音聽起來是女孩。

  她一手擦去臉上塗抹的油垢，另一手舉槍正對著送葬者胸口：「如果我是你，我就會更合作點。胸口上被打出個大豁口的死法不太適合傳奇海盜。」

  「要是我沒記錯，你那死腦筋的老爹就是這種死法。」看到女孩的瞬間，送葬者目光微微一動，「說實話你們長得不太像，不過綠眼睛里那股討厭勁兒倒是一模一樣。」

  「壁虎蒙克說是你殺了他。」

  「可惜沒能把他吊在船舷上。」

  「就因為他偷了三寶太監的航海圖？」

  送葬者沒有答話，他退回之前的大木桌，從容不迫地坐上去：「你們根本就不知道中國人在非洲找到了什麼。」

  他盯著伊莎貝爾的眼睛，好像要從她腦袋裡榨出點額外信息，「剃刀挪亞一心要救回他快死掉的印度老婆。他從一開始就這麼打算的，所以才會找到我。不過我也算讓他們團聚了。你難道不想感謝我？」

  「我只想在你臉上轟出個窟窿。」伊莎貝爾聽見自己把牙齒咬得咯咯作響，「中國人找到了什麼？」

  「一個龐大帝國的皇帝，他要什麼都有，還有哪點不滿足的？」

  送葬者看到伊莎貝爾的臉色變了。

  「這不可能——」

  「祭司王約翰和他的不老泉。這種流傳了幾百年的故事，是憑空出現的嗎？」

  「沒人能證明它存在。」

  「也沒人能證明它不存在。」

  送葬者似乎比舉槍威脅自己的人更有耐心：「別忘了我們的黃金航海時代是為什麼開始的：尋找東方的香料和祭司王約翰——只不過一開始葡萄牙人就弄錯了方向。祭司王的國家不在印度，在非洲。」

  「我沒時間聽你扯這些荒誕故事。」伊莎貝爾逼近一步，示意拉傑用繩子把送葬者捆起來。

  「想拿我換你們的船長，可實在是打錯了算盤。」送葬者竟然出乎意料地配合，「壁虎蒙克比誰都想看到我被掛上絞刑架。他做了二十年大副，這是個千載難逢的好機會。」

  伊莎貝爾檢查了一遍，確認繩索綁緊后繞到他跟前，露出不懷好意的笑容：「誰說要拿你去換了？」

  「不過我同意你的觀點，」她接著說，「壁虎蒙克對這條船的興趣一定能大過對船長的忠誠。」

  「葡萄牙人的艦隊距離現在這個地方不到一里格，你覺得金手指佩德羅會放任你們達成這筆交易？」

  「老天爺，你是第一天干海盜嗎？」伊莎貝爾故意大驚小怪地看著他，「船上嘩變早不算什麼稀罕事了。壁虎蒙克或許沒這膽子，我們倒很樂意幫他踏出這一步。」

  她話音還未落，船身猛地一震，甲板下傳來火炮的轟隆聲。

  側舷數十門重炮同時開火，沉重的鐵彈正呼嘯著飛向葡萄牙艦隊所在的方向。

  伊莎貝爾一挑眉頭：「現在他沒得選啰。」

  「他沒的選。接下來輪到你來選了。」

  送葬者突然暴起，撞倒拉傑后一把攥住伊莎貝爾，將她拉到身前。

  一柄雪亮的匕首橫架在頸項上，伊莎貝爾醒悟過來，剛才送葬者的一舉一動都是在拖延時間。

  她獨獨算漏了釘在桌台上的那柄匕首。

  送葬者繳了她的槍順手插在腰帶上：「交出真正的地圖，或者等我的夥計們回來把你們一個個吊死。」

  船身又是一震，內室的木隔板上被鐵彈砸出個碩大的破口——葡萄牙人的還擊開始了。

  「命中絞刑架號！」甲板上奔走來去的士官們大聲傳報，「對方正在準備第二輪開火！」

  「繼續還擊。」指揮官的回答毫不猶豫，「打旗語，讓其他炮艦開進，全火力進攻！」

  「總督那邊……」傳令官猶豫著提醒。

  「炮擊皇家海軍艦隊即是對葡萄牙政府的背叛。這是總督也袒護不了的罪行。」指揮官鐵板似的臉上有種不可抗拒的威嚴，「狡詐多變本來就是海盜的稟性，跟他們合作無異於痴人說夢。」

  作戰命令通過旗語傳達給周圍的戰船，皇家艦隊按照編隊迅速推進。

  旗艦的瞭望哨又有了新的發現：「東南海域有船隊正在高速接近，方位138！」