第五章 曲闌深處，相見難相歡（1）（宮宴）

  落雪過後，又不知是過了多少日，光陰虛度中，新的一年便這樣到來了。


  由於去歲的宮喪，今年的除夕皇上並未依例在前殿大宴群臣，只是在宣安殿設下家宴，席間只邀請了後宮眾妃嬪、皇族內親和少數高位重臣。此外皇后又另設一席予去歲進宮卻未行選秀大典的秀女們。


  雖說一切從簡，可無論是哪一方面，依舊可見其奢華的程度。


  最上坐隔開一道金絲簾，皇上並皇后同茗皇貴妃、棠妃、淇貴嬪、苒貴儀等幾位高位后妃隱坐於後，其餘嬪妃、內室宗親、朝臣則在他們下首依次按品階入席。司禮官高聲祝頌，眾人齊聲慶賀，之後朝臣進酒，奉上賀禮。至此，皇上示意宴會開始，太樂令才引領諸樂伎舞伎至殿前。絲竹管樂聲起，十來名舞女隨樂聲起舞，長袖飄逸，舞姿翩翩然。


  我何曾參加過這等宴會，不免新奇，抬眼望向四周，朝臣、宮嬪們之間多是互相進酒，笑語聲此起彼伏。再移目別處，目光落在了緊挨御座下首的一名男子身上。他似乎也在看我，眸心一閃，含著笑意，我心底一驚脫口呼出：「怎麼是他！」嚇得韻煙連忙扯了扯我的衣袖，示意我此舉的失禮。好在此刻正樂聲四起，掩蓋了我的呼聲，並未招人側目。韻煙鬆了口氣，順著我方才的視線望去，也瞬間愣住了。


  一襲暗紋天青色長袍，腰系白玉帶，一頭烏髮在頭頂綰成髻，套在一個精緻的白玉發冠之中，發冠兩側垂下淡金色的絲質冠帶，映著一殿的燈火如輝更襯得他長身玉立，丰神朗朗。正是那日在月出苑遇見的男子。此刻的他，較那日更顯俊朗清逸，英氣凌人，散滿琉璃般的光暈。


  恰在這思緒混亂之際，一曲已畢，眾舞女施禮領賞后紛紛退去。


  接著又聽皇后盈盈笑道：「皇上，臣妾以為，歷次大宴所排演的歌舞想必皇上看著多了也乏了，如今臣妾有一建議，不知皇上意下如何？」


  皇上端起案前的酒盞，一飲而盡，似是漫不經心：「哦？那皇后倒不妨說說看。」


  皇後身著一襲綉刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾鸞衣，雍容中更襯出一種華貴之態：「臣妾心念此番既是家宴，那便都是自家人，何必如朝前般循規蹈矩？因此，臣妾建議今日的宴會便由在座的各位出演，也好讓各位盡情展現自己的才情。臣妾愚昧，不知可否，還由皇上定奪。」


  皇上聽罷，忽而朗聲笑了：「甚好，只是不知該由誰先來為好？」


  此言一出，眾坐嘩然，各宮妃嬪們更是蠢蠢欲動。宮苑深深，要在這佳麗如雲的後宮中脫穎而出引得皇上的關注確是不易，而今日之宴，不正是她們展露自己，榮獲聖眷的最好時機嗎？況且，能夠入宮的女子，哪一個不是才情橫溢？一支舞，一支歌，或是一首詩，對她們來說又有何難？

  「一切就交由臣妾吧！」皇后優雅含笑道，「臣妾定給皇上安排一場空前的夜宴。」