第四章 風雨紛紛，日晚秋霜漸（12）（下毒）

  方是六月底，宮內便開始籌備冊封大典的各項事宜，除修善打掃供新進宮嬪居住的殿閣樓榭外，尚宮局也忙碌於大典所需的服飾、物器等，極盡奢華。所有樓宇殿閣的檐下皆以紅綢裝點，夜裡可見千燈高掛，紅光耀目，給人一種喜盈盈的感覺。


  但是我的心情並不愉快，夜裡常是輾轉反側難以入眠，再加之夏日裡天氣雖多是燥熱，一到晚間大雨過後夜風中便攜了一層寒涼，幾番下來，身子自然是受不住。


  原本僅是低燒，便只請了太醫，開了幾副去風邪的葯，經過數日調養已是好了大半。後來也許是不注意著了些風，又嚴重了起來，頭腦昏昏沉沉的，雖未見再發熱，但風邪也沒再有好轉的跡象。我也未太在意，只道是病來如山倒，需多多休養罷了，直到這天突然感到胃部灼熱疼痛，不久后便開始劇烈吐瀉，把來看我的憫瑤嚇了一大跳。


  守在一旁的清吟見狀大驚：「奴婢這就去請太醫。」


  約莫一盞茶的時間，清吟終於回來了，身後卻不見一人。


  憫瑤急急問：「太醫呢？」


  「太醫……沒有太醫來了……」清吟吞吐道，「近些日子太後娘娘惡疾頻頻發作，皇上下了旨意，太醫院裡所有太醫皆在頤寧宮中侍疾……」


  「這怎麼可能，怎麼可能……」憫瑤不可置信地睜大了眼，搖著清吟的肩，「你是在騙人，對不對？」


  清吟泛白了臉，眼中含了憂色，輕輕搖頭。憫瑤頹然跌坐在床榻邊，舉起袖子拭淚，低泣道：「這可如何是好？再過幾天就是選秀大典了，姐姐若是不能好起來，豈不是不能參加了？」


  「不過，奴婢此去另有發現。」清吟沉聲道，「奴婢從太醫院回來的路上，瞧見泠霜小主身邊的侍女紫玉鬼鬼祟祟地走過，便悄悄跟著，誰料她竟一路進了太醫院。奴婢後來問過太醫院執事的太監，說是紫玉近期常去取一味叫做藜蘆的藥材」


  不一會兒，只見尚香快步進屋來，對清吟道：「方才我拿藥渣去找御藥房的一位小太監查過了，小姐的葯中被人放了過量的藜蘆。」


  我心底猛然一驚。藜蘆性寒，味苦辛，有大毒。加之太醫開的葯中有一味藥名白芍，此葯惡石斛、芒硝，畏硝石、鱉甲、小薊，反藜蘆，同藜蘆一起入葯，兩兩相剋，不但降低了白芍的藥效，而且更加深了藜蘆的毒性。


  憫瑤雙淚滂沱：「她們……她們這是要害死姐姐啊！」


  我抬眼，怔然地望向窗外。屋外一叢冰凌花簌簌當風，花早已謝了，結出了碧葉色的果子。日光投下影來，在室中緩緩移動，光影下連那些在半空中翻騰的細小灰塵也清晰可見。我的視線隨著那些翻騰的灰塵遊走，看著看著，眼皮漸漸沉重下去。


  好在韻煙和憫瑤連夜尋得了民間解藜蘆之毒的偏方，用雄黃、蔥頭、豬油同液茶冷服，我才漸漸好了起來。然而太后，即使是有整個太醫院的太醫日夜侍疾，有最名貴的藥材續命，終是沒能撐過去。


  那日，我正在燈光下綉一朵浮蓮，方收了針腳，忽見清吟推門進來，低沉了聲道，「頤寧宮來報，太後娘娘薨。」


  一夕間，所有的紅綢皆換成了白絹，天地間彷彿被六月的雪花覆蓋了一般，白得刺眼而耀目。滿宮突然間變得格外的陰森寂靜，一改前日的喜慶，直教人涼意透心，更覺凄清。


  此次宮喪對我而言，除了例行的喪服外，並無多大關係，唯有選秀大典只得改期至來年再舉行了。初知此事，有些人不禁抱怨，但終舊不敢多說些什麼。


  恍惚間，秋意染上了葉梢，又不知過了多少日，滿樹的黃葉已是落盡。秋風蕭瑟卷地，一地枯葉沙沙作響。再到後來，就連一地的枯葉也不見了，放眼只見茫茫白雪紛紛落下，厚雪壓斷了空枝，發出「咔」的一聲，這也是我所能聽到的，最清脆的聲音了。