第九-十章 玉真初見
太皇太后報完了禮單，坐在炕上看她往帖子上謄抄。她膝蓋並的緊緊的，上半身腰背筆直，微側著頭，筆杆子在包著白絹布的手上抓著，掌心虛攏，三根手指靈動異常。太皇太后和塔嬤嬤交換了一下眼色，真像個做學問的樣子。明治皇帝極偏愛她，讓她和兄弟們一道在上書房念書，是小時候練下的童子功，架勢不在話下。
樣子看著好，也不知寫得怎麼樣，便由塔嬤嬤攙著過去看。她的字跡娟秀，通篇的蠅頭小字工工整整，竟是正宗的簪花小楷。太皇太后輕輕勾了勾唇角，頗滿意的樣子。通嬪也在一旁說好，她虛應了兩句，繼續埋頭抄寫。太皇太后對通嬪一笑，「別鬧她，咱們坐下說話。」
通嬪在帽椅里落座兒，窩著不太舒服，就腆起了肚子。太皇太后說腰裡不能空，叫人卷了氈子給她墊上，問道：「說是二月里的事，怎麼這會子大得這樣？莫不是兩個吧？要是真那樣就是上上大吉的了，宮裡這麼多嬪妃，還沒人生過雙胞兒，你這一胎要是兩個，那就是大功臣，要叫你們萬歲爺重重地賞你才是！」
通嬪笑道：「借老祖宗吉言，奴才真能得個雙胞，那就是奴才最大的造化了！」
太皇太后賞了碗冰糖銀耳給她，「最近皇上可來瞧過你？」
這麼一問問到了通嬪的痛處，自打萬壽節上匆匆見過一面之後，那位主子爺有一陣子沒上長春、宮去了。偶爾打發御前總管太監來問一聲，看缺什麼短什麼打發人辦，自己整日躲在養心殿不露面。她去過兩回想見一見，都叫太監攔住了，說沒有萬歲爺的吩咐不讓進。後來聽說皇上近來寵幸永和宮的多貴人，連翻了三夜綠頭牌子，氣得她什麼念想也沒了。
後宮佳麗三千，圍著一個男人轉，他今兒和你一頭睡，轉天連你叫什麼都忘了，這是身在大內的悲哀。還不能有怨言，丈夫不是你一個人的，是大家的，你有什麼資格不痛快？別以為自己懷了身子就能有什麼特權，皇上兒女多了去了，十個皇子，十四個帝姬。孩子生下來也輪不著自己帶，眼光不開闊，只盯著腳前這一小片，連活著都沒什麼勁兒。所以得看開了，花無百日紅，大家都一樣，半斤對八兩，還有什麼可抱怨的！
通嬪眼裡的愁雲一閃而過，復又笑著說：「皇上政務忙，我那兒又沒什麼要緊事兒，好吃好睡的，他自己來不了，常叫李玉貴來瞧我的。」
太皇太後點了點頭，「你是個懂事的孩子，知道你們萬歲爺不容易。人都說知足常樂，像你這樣胸襟的才能在宮裡活得好。要是見天兒的找不自在，自己和自己過不去，弄垮了身子也沒人心疼你，就成了自作孽了。」
通嬪道：「老祖宗說得極是！我是個一腔子到底的人，肚子里也沒什麼彎彎繞，想著和姊妹們一團和氣就是最好的。」
太皇太后聽了愈發撞到心坎上，「正是呢！人都說讀書人難纏，你是個例外的。」通嬪掩著嘴笑，「太皇太后抬舉奴才！如今咱們西六所不光我能寫字了，還有老祖宗跟前的錦書姑娘呢！塔嬤嬤會調理人，慈寧宮裡的宮女子個個水蔥似的。」
塔嬤嬤聽通嬪提起自己，方才插話道：「小主快別往奴才臉上貼金了，都是姑娘們伶俐。」
太皇太后往桌前看，錦書仍是一絲不苟的仔細模樣。帖子抄得長了，順著右手邊一點點地垂下去。太皇太後有些奇怪，這十來年她一直在掖庭待著，那裡的活又重又累，想也沒時候讀書練字，這手漂亮的小楷長久不寫是怎麼保持得這麼囫圇的？便問錦書，「掖庭那兒也有這種寫字的差使嗎？」
錦書停了筆站起來，「回老佛爺話，有時候雜役房出入賬要記檔，碰上管事的忙，就吩咐奴才幫著料理。」
太皇太后垂下眼皮子，「怪道呢，原來是一時也沒落下，方不曾白荒廢了這手好字。」
錦書被唬了一跳，忙跪下磕頭，「奴才死罪！」
太皇太后擺了下手，「沒什麼，起來吧！這是自小就會的，跌跤都跌不掉的東西，會就是會，我倒不喜歡別人欺瞞我。往後你又有新差事了，但凡有帖子手諭要出，就都交給你了。」
錦書屈屈膝，應了個「是」，復坐下撿了筆接著謄寫。
太皇太后又對通嬪道：「你們可議了年初一怎麼過？」
在宮裡，三十比平日略隆重些，年初一才是正經大日子。晚上有個大宴，皇帝皇后親自侍膳，給太皇太后、皇太后斟酒布菜。妃嬪是沒有資格參加的，只能自己想法子找樂子，通嬪道：「咱們議了，到建福宮去，章貴妃做東，請咱們吃席。」
太皇太后笑道：「那敢情好！只是章貴妃身子不爽利，怕又累著。」
通嬪道：「老祖宗放心吧，我今兒去瞧了，已經大安了，說是計劃照舊。」頓了頓又道，「一眾姊妹都去，只永和宮的多貴人告假，說近來頭暈，不去湊趣兒了。」
太皇太后臉上有些不悅，「有病就叫御醫診治，什麼了不得的大病，大禧的日子要告假？章貴妃前陣子病得那樣還日日來請安，那叫識大體，偏她嬌貴，頭暈得起不來炕了不成？」
通嬪知道太皇太后素來討厭褲襠底下插令箭的，這麼順嘴一提，見她果然冷了臉子，暗裡高興不已。又要裝好人，又要接著埋汰，舌頭打著滾道：「老祖宗彆氣，多貴人進宮時候短，年紀又小，近來聖眷正隆，許是累著了。」
太皇太后一哼，「聖眷正隆更要小心做人，她是個什麼位份，拿喬得這樣！」
通嬪應道：「老祖宗教訓得是。」
說話間聽見宮門上太監扯著嗓子通傳，「皇上駕到！」
錦書一怔，正在硯台里蘸墨的筆頓住了，腦子裡一片空白。看見通嬪由人扶著站起來，便連忙擱了筆起身。才站定，眼尾掃見宮女打起軟簾，一道明黃的身影跨進了偏殿。她低頭和眾人一同肅拜，只聽皇帝恭敬道：「孫兒給皇祖母請安。」
她一顫，覺得背上寒毛都豎起來，背心裡冷一陣熱一陣，汗涔涔彷彿生了場大病。那聲音和藩王晚宴上對對子的聲音重疊，在她腦中循環放大，她神思混沌，耳中只剩窗紙上北風相撲，發出的簌簌之聲。
太皇太后笑道：「皇帝怎麼這會子來了？」
「上半晌聽說皇祖母身上不好，孫兒心裡惦念，批完了摺子就上趕著來瞧瞧。」皇帝邊說邊解了頸下系的閃金長絛，崔貴祥忙上前替他脫了大氅，接在手裡。他見屋裡人跪了一地，便道，「都起來吧。通嬪也在？」
通嬪道是，甜甜地笑。
太皇太后叫人搬杌子來隨身放著，指了指道：「坐吧，難為你惦記我，這會子都好了。東籬說漠北又有八百里加急，可是出了什麼事？」
皇帝道：「北方有戰事，韃靼人擾我邊境，燒了戍邊的兩座連營大寨。皇祖母別憂心，孫兒已讓軍機處擬詔，令寧古塔駐軍渡斡難河清剿。韃靼六年前潰敗，元氣大傷，如今只剩些殘部，成不了大氣候。老祖宗只管放心，不日便會有捷報自盛京發回。」
一字一句豪氣萬端，聲聲敲打在錦書腦仁兒上。宇文瀾舟原就是將才，天下到了他手上之後大治北方，明治時候割讓的土地如數收回，將那些蠻子都趕到斡難河以北，這確實是她父親無法企及的。這些年來的文治武功也令四海臣服，她悲哀地想，天下人大概都把大鄴朝忘到脖子後頭去了，老百姓就是這樣，只要日子富足，哪管那些民族大義，橫豎誰做皇帝都是一樣的。
太皇太后聽了皇帝的話勸慰，「政務雖忙，也要保重聖躬，該歇著就歇著，可別沒日沒夜的，一口吃不了一個餑餑。」
皇帝躬身道是，視線不經意劃過書案上的帖子，滿目皆是女兒家的閨閣楷書，含蓄細緻並且秀美，遂道：「這是誰寫的？不像是通嬪的字跡。」
錦書一凜，心頭突突直跳，愈發把頭低下來。
通嬪一笑，「皇上說得是，的確不是奴才寫的。」
太皇太后篤悠悠道：「皇帝眼力好，我才得著個伶俐人兒。」往錦書方向一比，「就是那丫頭。」
帝微一頓，哦了聲，並未再追究。又對太皇太后道：「節下忙，好多顧念不上，今年寒食在二月，又是風調雨順的一年，等開了春，天暖和了，海子邊的柳樹也發了芽，孫兒陪皇祖母游湖去。」
承德帝是個殺閥決斷的人，對政務處置毫不手軟，排除異己時或打或殺，眼睛都不眨一下。但是縱然鐵腕，卻以孝出名。都說孝順的人壞不到哪裡去，顯然他屬於第三類人，也許隨便能讓人琢磨透了的，就做不了帝王了吧！
錦書始終低著頭，也沒有需要近身伺候的差事辦，所以未能得見天顏。皇帝和太皇太后說了會子話，便起駕回乾清宮去了。