第五章 千里煙波
內務府接了太子的令兒，很快派人來張羅
"我就說錦書姑娘是個有造化的。」陳太監進了屋，邊說邊環顧四圍擺設。一張桌子，兩把椅子，靠南牆根兒碼了四條長凳，再就是炕頭上一人一隻的衣箱。瞧這寒酸樣兒，真比守門太監歇腳的地方還不如。他是內務府分管會計司的掌事兒，平常掖庭這種地方腳趾頭都不會點一下，有什麼分派，直接打發手底下的小猴崽子來傳話就是了。不過這回和以往不同，太子爺身邊的馮祿來搬了這麼道口諭，想來裡頭是大有文章的。宮裡當差的，哪個不是鼻子比狗還靈？有點兒動靜就緊著心留意，橫豎來問一問，算是盡了意思。
錦書擦了擦椅子請他坐下，笑著道：「諳達這是拿我取笑呢，我能有什麼造化。」又沏了茶敬到他面前，「我知道諳達愛喝釅茶，特地備下的，諳達嘗嘗，看是不是這個味兒。」
陳太監端起杯子抿了口，細咂了咂嘴，點頭道：「正是這個味兒！錦書姑娘仔細，裡頭還加了冰糖，真是個敞亮孩子！說起這釅茶，裡頭門道可多。拿鐵觀音來說事兒，泡的時候不能用溫水，得拿沸水。一蹴而就也不成，得一點兒一點兒地來。別看這一壺才這麼些，沏起來得注五六趟的水。讓茶葉上下翻個兒，這樣泡得透，香味就逼出來了。」
眾人附和，「諳達說得是。」
桌旁站著的脆脆哈腰奉承，「諳達就是個福大運大的，滿肚子的學問，連沏茶都說出一大篇來。回頭等諳達得了閑兒，咱們一定要來討教，到時候諳達可得好好和我們說道說道。」
陳太監臉上笑開了花，溜須拍馬的話誰聽誰受用啊，況且是小主跟前有了差使的，這麼捧他是給他長臉呢！一面又擺手道：「姑娘說這話我可不敢當，自有教你們規矩的姑姑手把手地調理，哪兒輪到我來！下回姑娘們有了空閑上我那兒去坐坐就成，這就是看得起我了。」
屋裡幾個人都抿嘴笑，張太監猛想起來了，「盡扯閑篇兒，我差點兒忘了幹什麼來了。」朝錦書拱了拱手，「姑娘攀著高枝兒，眼看著就能熬出頭來了。才剛吃晌午飯前，太子爺隨侍的馮祿找我傳太子爺口諭，姑娘這幾天不必當差，只管歇著就是。太子爺說等明兒請老祖宗恩旨，再給姑娘指派差事。要是湊了巧，姑娘上東宮或是御前當差，到時候可別忘了咱們這些老人兒。」
屋裡另幾個人大感吃驚，圍著錦書問：「有這事？這可是好事兒！只要差當得好，往後求主子一個恩典，在內務府記檔脫了奴籍，到了年紀就能放出去了。」
宇文湛這性子還是沒變，他定下的事就要辦，別人說什麼都是題外話，他全當沒聽見。這會子又自說自話開了，也不論人家樂不樂意。
春桃得著了大新聞，追著盤問：「你什麼時候認識了那位主子爺？宮裡別的皇子常走動，只太子爺少見。聽說下了朝不是上布庫場就是在上書房做學問，陳諳達說得沒錯，你真是個有造化的。」
錦書低頭道：「也沒什麼，早上打廣儲司回來，在夾道上碰著的。」
「說話了吧？」荔枝湊過來拿肩頂她，「說了什麼？」
錦書怔了一下，「就問叫什麼，在哪兒當差。」
「瞧瞧，可不是時來運轉了！」三個女孩兒笑得一臉曖昧，「回頭得了勢，好歹顧念著咱們，錦姑姑。」
錦書不理她們打趣，往陳太監杯里敘水，「諳達，那我這兩日就在屋裡聽信兒，蕭姑姑那兒勞您給告個假。」
陳太監想起前邊傳蕭姑姑到會計司，把這事告訴她時她一臉的恍然大悟，「怪道我說調她到太皇太後跟前當差她不願意呢，原來還有這茬。」
陳太監是聰明人，一聽就明白了七八分，心裡替自己的乾兒子可惜了。小德張是伺候太后的梳頭太監，才進宮那會兒就認了他當乾爸，有幾迴路過掖庭看見了錦書就動了心思，求了他兩回讓說媒。宮裡太監宮女結「對食」是常事，兩個可憐人湊在一塊兒過日子，好有照應。其實和一般夫妻差不多，就少了「那事」罷了。太監不能人道，可也知道疼老婆。他看在小德張叫他一聲乾爸的分上就答應了，才打算找個沒人的時候單獨和錦書說就出了這事，看來是要把話爛在肚子里了。回頭還是叫小德張死了這條心吧，太子爺叫留著的人，誰活膩味了敢動。
忙應道：「你放心，我和蕭姑姑打過招呼了，你安安心心歇著，等上頭有了吩咐，我再打發人來知會姑娘。」起身拍拍衣裳道，「行了，我該走了。」
屋裡人都客客氣氣送到門前，「諳達請慢走。」
陳太監回了回手，打著傘慢慢悠悠出院子去了。
幾個人上炕坐定，閑聊了一會兒，荔枝說：「虧得有這出，要不得出事兒。」
錦書不太明白，「怎麼了？」
荔枝掖了掖搭在腿上的被角，抬抬下巴道：「就那陳太監的乾兒子，梳頭張，不知和我打聽了你幾回。我瞧那小子憋著壞，太子爺不發話怕是就要叫他乾爸來保媒了。陳太監什麼人？老虎頭上都敢薅一把毛的主。你要是不答應試試，除非你不在大內，否則就整治死你，這回算你命大。」
錦書漲紅了臉，氣得連話都說不出來。
脆脆啐了口道：「這些沒陽壽的！缺了嘴子的茶壺，還學爺討媳婦，也不怕下輩子做牲口！」
「所以我說是好事，能出掖庭就成，白撿了半條命似的。」春桃嘆口氣道，「難得這麼齊全，虧得今兒下午准了我半天假，咱們才能湊到一塊兒。說起對食，浣衣局銀針兒的菜戶是誰，你們知不知道？」
春桃是個話簍子，又在同樣愛聽閑話的定妃宮裡當差，那新鮮事，說起來一車一車的。見眾人搖頭，得意道：「告訴你們吧，配了背宮的鄭全福。就是候在養心殿東梢間，背著小主送上龍床的那個太監。」
脆脆歪著腦袋問：「怎麼是在梢間里？聽說是從小主寢宮裡背出來的。」
春桃嗤了聲道：「你當是背著個大活人滿世界瞎跑呢？我聽姑姑們說，皇上翻了誰的牌子，那個妃嬪就等著提燈太監來領，到了養心殿有專門的人伺候寬衣，脫完了大披風一裹背到皇上寢宮，也就幾步路的事兒。」
荔枝覺得好奇，「都說皇上雨露均沾，到底心裡有偏向的人吧，敬事房誰的記檔最多？」
女孩子們對這類話題一般都感興趣，一面紅著臉，一面滿含期待地望著春桃，春桃皺了皺眉，「大致差不多，皇上勤政，傳侍的天數很少，有時候深更半夜爬起來批摺子，批到不痛快的地方就拍桌子罵混賬，把御前的人嚇得氣兒都不敢喘。我昨兒從銀針兒那裡聽來些裡頭的規矩，學給你們聽聽，要不要？」
荔枝和脆脆拿帕子掩著嘴，春桃見錦書愣愣的，便問：「聽不聽，快說，回頭又罵我沒正形。」
錦書最大方，點頭道：「你說吧，咱們都想聽。」
春桃被她一句話逗樂了，「你倒是個直腸子，比她們爽快多了。」推開南窗看看，見左右無人方壓低了嗓子道，「前面翻牌子的一溜過了，萬歲爺先上龍床，被子蓋到腳踝處，腳丫子露在外頭，等背宮太監把人送來。妃子得從龍足這頭匍匐鑽進大被，然後就『那個』……總管在窗外候著，還掐時間。要是時間長了，就在外頭提醒，說是怕皇帝馬上風。」
荔枝對「馬上風」一說不能理解，又纏著春桃要聽解釋。春桃冥思苦想半天，找不到合適的詞來形容。錦書很坦然，這個她是知道的，大鄴時宮裡出過這事，發生在她堂兄身上，當時就死了，所以一直記得太醫說的話，她複述一遍，「馬上風就是房事猝死，中醫稱『脫症』，民間叫『大泄/身』。」
春桃道：「沒錯，就是這個。我沒念過書，說不出來。」轉頭問錦書，「你是怎麼知道的？」
錦書噎了下，拉過炕桌上的篾籮低頭穿針，隨口道：「我小時候聽人說過的。」