第188章 溫家的算盤

  一輛馬車嘎吱一聲停在了溫家堡的大門外，一個約莫三十歲面相沉穩的男子下了車，腳上的布鞋一塵不染。


  溫家嫡長子溫謙相貌堂堂，是五兄弟之中的中流砥柱，一旦有什麼事情，大家習慣將他找來。也正是有了溫謙，溫家老一代的幾個叔伯，才放心撒手將莊子里的事務交給了他們。


  溫謙一下馬車，其餘三個兄弟立刻湊了上來。


  「大哥，你終於回來了。」


  最小的弟弟溫庸有些性急，連忙就嚷了起來。


  他們都是同一個父母生的，平日里在一起關係很密切，團結一致對外，這也是溫家賴以成功的根基。


  溫謙道：「五弟，你還是這麼毛躁。你們寫信急著讓我回來，到底什麼事情？」


  老三溫平壓低聲音，在僅有幾個人能聽到的範圍內說道：「新上任的幽州刺史派了一個特使過來……」


  溫謙頭一抬，道：「進去說。」


  除了老四溫儉以外的四個兄弟在大廳中落座，下人奉上熱茶以後便即退下。溫庸這才大聲道：「這個特使分明是在針對我們！」


  溫謙轉向三弟溫平道：「平弟，你來說。」


  於是溫平交代了一遍來由。


  呂方是半個月前到的，來的突兀。幾個人其實算是見過面的，而且還曾一起踢球，但那時候呂方打扮成平民，而最出風頭的還是袁熙和趙雲，大家也沒能認出來。這位「欽差」一到，便沿著溫家所有產業細細盤點了一遍，每天都要人陪著到所轄的田地上兜兜逛逛，弄得一開始陪同的老五溫庸叫苦不堪，後來便換成性情溫和的老四溫儉去陪同。


  溫謙聽完，淡淡道：「不過是盤點一下田地，登記造冊而已，歷任縣官都是這麼做的，不過是做做樣子而已，有什麼好擔心的？」


  溫庸急忙叫起來道：「不光光是這樣，他連咱們雇傭勞作的人頭都一個個點清楚，還私下接觸了好些人，其中就有張三……」


  溫謙眉頭一挑，道：「張三？這人還陰魂不散嗎？我看在同鄉的份上，這才不和他計較，莫非他還捏著那件事情不放？」


  溫平道：「沒錯，張三還是惦記著他兄弟的田產。」


  溫謙問道：「到底是特使找的張三，還是張三找的特使？」


  溫庸道：「是特使找的張三……」


  「這就奇了……」溫謙道：「這特使怎麼會知道這些破事？」


  溫平道：「我懷疑，這特使是有備而來。抑或是，這張三去縣城裡告狀了？」


  溫謙道：「絕不可能，我一直派人盯著張三，他從沒有離開溫家村。」


  四兄弟一齊陷入沉默，氣氛一時間很壓抑。


  過了半天，溫庸道：「要不咱們將這個特使給趕走算了，留在堡內，每天看到都礙眼。就算咱們得罪他了，諒那勞什子刺史也不敢將我們怎麼樣？」


  「不要意氣用事！」三哥溫平擺擺手道：「就算刺史大人身份高貴，也不敢直接對我們做什麼。還是聽聽大哥怎麼說？」


  溫謙沉吟道：「這次我外出辦事，途經易京時，聽到一些奇怪的傳聞……」


  「什麼傳聞？」


  「據說，刺史大人這半年來，一直沒有坐鎮冀縣，而是在易京。」


  幾個兄弟相互看了一眼，有些奇怪，紛紛問道：「他在易京做什麼？」


  溫謙道：「聽說，在易京搞軍屯。將一畝畝良田全部自己佔住，用來種糧食。在應水兩岸，征了許多民夫開墾了許多良田。易京城裡許多像我們這樣的家族，在易京城郊有地的，大多都失去了自己的地。我從南皮回來的路上，還都聽聞民怨沸騰，還有人要鬧上鄴城。」


  溫庸哼了一聲：「這個刺史還真是倒行逆施，還侵佔民田，以為他袁家拿下了幽州，就可以魚肉鄉里了么？」


  要是袁熙在這裡，可要一口老血噴出來了。他確實侵佔了私田，不過那些地方本來就是荒蕪一片，全是他發動勞力開墾出來的。如果他不去開墾，真正擁有這些田的主人，也不會去開發的。現在溫家老大也不過就憑一面之詞，就認定這個刺史貪婪。


  溫謙道：「因此，我認為，這次他對我們也是認真的。」


  幾個兄弟這回都震驚了，連忙問道：「怎麼說？」


  溫謙道：「樹大招風。」


  他們溫家原本只不過是一方土豪，如今靠著打仗兼并土地，立刻一躍成為整個幽州的暴發戶，只有他們五兄弟自己知道現在是什麼體量，因此被袁熙盯上，老大溫謙沒有感到意外。


  溫庸道：「那怎麼辦？難道他還會讓我們將土地吐出來不成？那些田可都是明明白白是我們買來的，我們可沒有強佔。」


  溫謙道：「自然不會吐出來，但若是要按照田產收稅呢？」


  原本公孫瓚是十稅其二，而溫家用佃戶是十抽其四，按理說賺的是差價。但實際上他們利用田產歸屬不明的漏洞，將這兩份也逃了。而且，由於佃戶根本養不活自己，還得靠出賣一些勞力，向溫家買糧吃，基本上成了溫家的附屬，為奴為婢，做牛做馬。


  溫家正是靠著吸這些人的血，這才滋潤地活著。實際上很多豪閥也是成了地主，積聚著資本，然後才進軍鹽鐵、礦產、畜牧等領域，最終成了首屈一指的大戶。溫家不過是循著最尋常不過的道路發展而已。


  溫平道：「這個袁二公子究竟是怎麼樣一個人？」


  他拋出了一個最為關鍵的問題。孫子曰：知己知彼，百戰不殆。他們卻到現在都不了解袁熙，豈不是兩眼一抹黑，走路看不到路？

  溫謙道：「問得好！這一次我去了一趟南皮，也見到了渤海太守，也是這位袁二公子的三弟，袁三公子。這位三公子倒是豪氣，和我們幾個幽州過去的單獨喝了一次酒……」


  溫平問道：「哦？他怎麼說？」


  溫謙道：「說起他二哥，三公子也是不住嘆氣，看得出兩人之間有很深的矛盾。」


  溫平道：「聽說這位三公子可是有望繼承袁公位置的……」


  溫謙點點頭：「這種話不要多提，太敏感。我也曾在席間問起這位二公子，基本上是一個書獃子，沒有什麼根基。」


  溫庸連忙問道：「哦？何以見得？」他對袁熙本沒有好感，這時候聽到了負面的評價，頓時來勁了。


  溫謙道：「有沒有聽說過先登營的麴義？打仗贏了，因為驕橫跋扈被袁公給剷除了。而二公子，和麴義走得很近。而被打發到幽州來，也正是袁公的意思。」


  「這麼說，是個軟柿子？」


  溫家幾個兄弟臉色稍霽，終於鬆了口氣，露出了微笑。