第二章 席間試探
蔡瑁此言一出，立刻引起了席間文武公卿的注意。
眾所周知劉表是漢末大儒，注有《周易章句》、《五經章句》等書。對儒學有很高的修養，但奈何劉表志在自守，對於兵書戰冊並未有高深的研究，甚至對此類書籍有些排斥。
此刻見蔡瑁提起劉琦深諳兵書戰冊，眾人紛紛想一探虛實，想要看看這位大公子的真才實學。
劉表聽到蔡瑁的話，微笑的面容隨即沉了下來。雙目看向劉琦，眼神中閃過了一絲寒意。
劉琦雖然正視蔡瑁，但卻用餘光發現了眾人以及劉表的眼神。心中不禁暗暗叫苦，自己前世最喜歡聽袁闊成先生的《三國演義》。雖然心中並無韜略，但說上幾句後世常見的兵書綱要卻也不算難事。
但劉琦此刻所要面對的問題在於，劉表一向不喜鑽研兵書戰冊，倘若自己此時開口恐怕會觸怒劉表。如果裝作不知故作平庸，便會正中蔡瑁下懷，讓在座的文武公卿認為自己是一個紈絝。那樣劉表的面子同樣會下不來台。
劉琦站在原地思忖了一會後，對著蔡瑁拱了拱手，說：「舅父，父親帳下荊州眾公卿。文有蒯越、蒯良二位先生輔助。武有舅父、黃祖將軍。琦不敢斗膽妄言，今天我意在為人徒。傾聽父親與舅父以及眾位大人的教誨，實不敢班門弄斧。」
劉琦依照前世從評書中聽來的舌戰情節，將劉表以及他帳下的文武公卿悉數誇了一遍。最後提出將眾文武公卿當做老師，一方面抬高眾公卿的地位，使他們的注意重心轉移。另一方面又顧全了劉表的面子，雖然有搪塞之嫌，但好在總算順利度過了這一關。
劉琦話音落下，偌大的正廳之中除了悅耳的聲樂之外，再無其它聲響。
蔡瑁頷首站在劉琦面前，默不作聲。眾文武公卿面面相覷，氣氛顯得有些緊張。
見狀，劉琦只感覺背後冷汗直流。用餘光朝正坐處的劉表看去，只見劉表嘴角微微上揚，劉琦這才將心放到了肚子里。
「好！我兒謙遜好學，隱約有春秋古人遺風。眾位公卿，暢飲一杯如何？」說完，劉表端起羽觴，將酒水緩緩飲下。
劉表此言一出，眾文武公卿紛紛點頭稱讚。氣氛瞬間被劉表的話語所緩和。
蔡瑁聽完劉琦所說的話，心中暗自氣惱。令他想不通的是，平素駑鈍的劉琦竟不知何時開了竅兒，竟一連幾次將自己的話鋒轉移。想到這裡，蔡瑁端著羽觴的雙手不禁加重了一絲氣力。
劉琦見蔡瑁呆站在原地，連忙取過漆器龍頭為蔡瑁斟滿水酒。接著對蔡瑁深施一禮，「有勞舅父了。」
蔡瑁原本想說些什麼，但看到劉琦恭送自己入席，只好恨恨作罷，隨即回到了自己的座位之上。
將蔡瑁這瘟神送走之後，劉琦長出一口氣，坐在席間沉默不語。偶爾跟著眾人喝上幾杯水酒，心中早已暗自思想起了脫身之計。
劉琦清楚，劉表雖然是管轄荊州的州牧。但荊州兵事軍防重權全由蔡瑁掌管，自己想在蔡瑁手下求得一席之地，其難度不亞於登天！眼下只有設法離開荊州，自己或許才能在這亂世之中生存下去。
劉琦思來想去，心中不禁有些煩悶。隨即多喝了兩杯水酒，清酒度數雖然不高。但羽觴的容量卻著實不小，十幾杯水酒下肚，劉琦隱隱覺得酒意上頭，不由搖了搖頭。
坐在劉表身旁的蔡夫人，將劉琦的舉動盡數看在眼中。見劉琦數次將蔡瑁的話鋒轉移，蔡夫人心中不禁升起一絲怒意與不甘。隨即對蔡瑁使了一個眼色，姐弟二人相識點了點頭。
蔡瑁得到蔡夫人的眼色，斟滿酒水，站起身來對著劉表說：「主公，我觀大公子氣度不凡。日後必成大器，在此提前祝賀主公。」
劉琦見狀，暗叫一聲不好。蔡瑁一向將自己與這座身軀的原主人視為眼中釘，絕不可能好心向劉表誇讚自己。想到這裡，劉琦不禁稍稍正身，側耳聽蔡瑁到底想說些什麼。
劉表聽到蔡瑁的話，面帶微笑的點了點頭，舉起羽觴同蔡瑁飲了一杯。
蔡瑁藉機問道：「但不知道大公子多大年歲？」
「琦兒今年已經十九歲了，長得與我年輕時竟一模一樣。天佑我劉景升後繼有人啊！」之前劉琦的一番答對，讓劉表心中大悅。借著酒意竟少見的誇讚了劉琦幾句。
在聽劉表說出「後繼有人」這四個字后，一旁的蔡夫人眉頭一皺。心中暗下決心，一定要將劉琦排擠出荊州。不然日後絕對是她和蔡氏家族的心頭大患！
蔡瑁見劉表誇讚劉琦，抓住時機說：「姐丈所言極是，大公子年輕有為。假如磨鍊一番，必能成就一番功業。我觀江夏黃祖將軍統兵有方，何不讓大公子去往江夏曆練一番？日後也好幫助主公統治荊州。」
劉琦聽到蔡瑁的這番話，不禁被驚出了一身冷汗。心想，江夏黃祖為人剛愎自用。加上他與蔡瑁一黨朋比為奸，倘若蔡瑁暗示黃祖為難自己，自己在江夏絕不會好過。況且孫策為報父仇頻頻攻打江夏，自己此去恐怕凶多吉少！
劉表聽到蔡瑁的建議，輕拈鬍鬚沉吟半晌，並未立即做出答覆。
見劉表猶豫不決，劉琦暗想，如果此時正面拒絕去往江夏曆練，蔡瑁多半會以此借題發揮。到那時不單自己的形象會在眾人面前大打折扣，就連劉表恐怕也會從心裡小看自己。眼下想要打動劉表讓自己留在荊州，恐怕只能效仿劉備打出親情這張牌了！
想到這裡，劉琦心中拿定主意。隨即站起身來，拱手對劉表說道：「父親，孩兒願去往江夏曆練。日後好儘力輔助父親，襄助二弟。」
蔡瑁聽到劉琦的話，大喜過望。心中暗自嘲笑劉琦迂腐駑鈍，只要到了江夏脫離劉表的保護。自己絕對可以確保劉琦不能活著踏入襄陽城！
蔡瑁沒想到的是，劉琦這番話並不是他的本意，而是故意說劉表聽的。
劉表見劉琦應允，微微點頭，還沒來得及說話，目光便被劉琦吸引了過去。
只見劉琦躬身站在席間，雙目微微泛紅，看樣子好像即將落淚似的。
見狀，劉表有些錯愕，問道：「我兒為何落淚？」
劉琦見自己的舉動成功引起劉表的注意，連忙假意擦了擦眼角處那被他強擠出來的淚水。說道：「孩兒這次去往江夏，不能在父母台前侍奉問安。琮兒年歲不過舞勺之年，我也不能再陪伴照顧他。想到這裡，情難自禁這才失態。」
蔡瑁見劉琦堂堂七尺男兒，竟哭出聲來。心中對劉琦更加蔑視，隨即說道：「大公子不必傷感，主公有主母照料萬無一失。我明日便安排人馬，護送公子去往江夏。」
就在蔡瑁暗自竊喜之時，只見正席間的劉表忽的拍了一下桌案，明亮的響聲不由將眾公卿嚇了一跳。