第一章 漢末荊州
荊州襄陽城中，州牧府偏院朱樓之上。
一名青年男子依窗而立，望向窗外明亮的圓月，男子雙眉緊鎖近乎擠出水來。
他原本是一名剛畢業的大學生，因為求職屢屢碰壁，積鬱之下借酒消愁。可沒成想一覺醒來竟然陰差陽錯的來到了東漢，一個群雄割據、英雄盡出的大爭之世！
在得知自己此時的身份后，男子險些喊出聲來。隨即腦海中還過一句曹孟德的名言，「生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！」
他此時的身份竟然是荊州牧劉表的長子，劉琦！
經過幾天的適應之後，男子漸漸接受了他這一新的身份。但一系列難題也在這之後紛沓而來。
此時正值初平三年，漢王朝國祚不穩，各地英雄盡起爭霸，天下在董卓死後便會再次動亂。而劉琦所在的荊州，更是一塊你方唱罷我登場的四戰之地！
而此時劉琦所要面對的第一個難題，便是來自以蔡瑁姐弟為首的荊州蔡氏家族的排擠。
劉琦的胞弟劉琮，聰穎好學深得後母蔡氏夫人喜愛。加上劉琮年紀幼小容易操控，因此蔡氏姐弟極力扶持劉琮，背地裡則不斷打擊排擠劉琦。
來自蔡瑁姐弟的巨大壓力，讓劉琦的心情近乎壓抑到了極點。劉琦心中十分清楚，如果想要在這亂世生存下去，必須要增強自身的實力，也只有這樣才能避免成為別人砧板上的魚肉。
思考再三，劉琦打算著手研習兵書戰冊，畢竟相對於武藝騎射來說，兵書顯然更適合他這個從21世紀穿越而來的大學生。
可再將窗邊書案上的竹簡、帛書翻閱過一遍之後。劉琦不禁連連苦笑，暗自嘆息，沒想到這具身體的原主人竟是一名紈絝。諾大的書籍之中除了兩卷不入流的無名兵書之外，餘下的儘是些野史雜記，對於增加自身見聞並無太大作用。
將僅有的兩卷兵書握在手中，劉琦感慨不已。他前世雖是文科出身，但對於歷史卻涉獵不廣。對於東漢末年時局的了解，也僅僅局限於袁闊成先生所說的評書《三國演義》中的知識而已。
劉琦深知，如果這樣放任自流下去，他遲早會不明不白的死在劉備身邊。這一結果顯然是再世為人的劉琦所不願看到的。
「大丈夫生不能五鼎食，死亦當五鼎烹！」
想到這裡，劉琦緊緊握住手中的兵書，決心要在這大爭之世成就一番屬於自己的霸業！
就在劉琦暗自沉吟之時，房門突然被人推開了一條縫隙。
「公子，州牧大人以及眾位文武公卿都已經落座了。請您快入席吧。」
家人的提醒，幫助劉琦將繁亂的思緒收了回來。
想起今天正值元宵佳節，劉琦趕忙走到銅鏡前整了整衣衫。看著鏡中的倒影，劉琦苦笑一聲。心想自己除去相貌之外，再無其它與自己那「名稱八俊」的便宜父親劉表相似的地方。況且想要在亂世生存下去，俊朗的外表顯然用處不大。
走下朱樓，在家人的帶領下，劉琦步入了州牧府正廳之中。
廳中樂曲宛轉悠揚，文武群臣分坐兩旁。席間主位端坐著一名俊朗的中年男子，在他一旁一名貴婦相伴而坐。此二人正是荊州牧劉表與他的後妻蔡氏夫人。
劉琦見狀緩步走到席前，象徵性的正了正衣衫、發冠，隨對著劉表夫婦全施一禮。
劉表見劉琦來遲，眉頭微微皺起，問：「你怎麼來遲了？」
見劉表不悅，劉琦心中不由一顫。腦海中急忙思想應對之法，思考中劉琦腦海中突然冒出了他那便宜族親劉備的名字。隨即心頭閃過一絲靈光，轉而露出一副憂鬱的神色，躬身答話。
「父親，今天正值上元佳節。我想起母.……」
劉琦話說一半，隨看了一眼在旁的蔡氏夫人，緊接著便低頭沉默不語。
聽聞劉琦的話語，以及看向蔡氏夫人的舉動。劉表含笑點頭，心想長子一定是思念亡母，這才來遲一步。但礙於蔡氏夫人在旁陪宴，不便直言本意。
想到這裡，劉表不禁多打量了席前的劉琦幾眼。暗想自己長子平素忠厚老實，怎麼今日忽然變得乖巧起來？
「難為你有這樣的孝心，快去入席吧。」劉表對劉琦做了一個手勢，隨即端起羽觴自飲了一杯。
一旁陪坐的蔡氏夫人，見劉琦並未因來遲受到責備，黛眉微皺。不由得對下席的內弟蔡瑁使了一個眼色。
劉琦見這出「苦情計」果然打動劉表，心中不由一喜。隨即躬身對劉表與蔡夫人深施一禮，轉而走入了酒席之中。
劉琦入席之後，劉表便開始祝酒發言。席間，劉琦只覺得對面席上有一束目光盯著自己，心中不覺有些拘束。
等到劉表說完祝酒詞后，眾文武推杯換盞，劉琦也跟著喝了幾杯清酒。東漢時期酒分為清、濁兩種，但清酒價格昂貴，多數只流行於士族之間。清酒的味道微甜，口感類似現代的米酒，但度數卻低的可憐。
酒過三巡，就在劉琦正喝的興起之時。對面席間緩緩站起一人，手持羽觴，徑直朝他走了過去。
見狀，劉琦連忙端起羽觴，站起身來，躬身行禮，喊了一聲「舅父」。
走到劉琦面前的人正是荊州大將，蔡氏夫人的親弟蔡瑁。
蔡瑁見劉琦施禮，微微一笑，舉起羽觴說：「公子不必拘禮，這幾日見公子常坐朱樓之上。想來一定是在勤奮攻書，這般刻苦末將真是自嘆不如啊！」
見蔡瑁無事獻殷勤，劉琦不禁有些狐疑。心想，蔡瑁對自己這幾日的作息了如指掌，明顯是早已在州牧府安插了耳目！而此時他無端好言相待，顯然不只是誇讚自己這麼簡單。
果然不出劉琦所料，還沒等劉琦來得及開口答話。蔡瑁話鋒一轉，說道：「常聽人說公子博覽群書。今夜正值元宵佳夜，何不作詩一首以助酒興？」
劉琦聽到蔡瑁的話，心中不禁咒罵蔡瑁居心叵測。暗想，今天在座的不乏荊州士族名士，蔡瑁讓自己作詩，明顯是想讓自己當眾出醜。
想到這裡，劉琦心中暗轉，接著微笑著說：「今夜天下高才多數齊聚於此，琦不敢班門弄斧。多謝舅父抬愛，舅父請飲。」
說完，劉琦雙手托杯，送到蔡瑁跟前，接著將水酒緩緩咽下。
蔡瑁本想藉機讓劉琦出醜，卻沒想到劉琦竟悄無聲息的將話鋒轉移。無奈之下，蔡瑁只好飲下水酒，但卻並未就此返回席間。
「主公才高博學，名稱八俊之首。二位公子雖然年少但卻志存高遠，這真是漢室的洪福啊。」
劉表聽到蔡瑁的話，伸手摸了摸下頜的鬍鬚，朗聲一笑，顯得十分受用。
蔡瑁見劉表面露喜色，接著轉身向劉琦問道：「春秋時曾有伯夷叔齊二位賢人，大公子比之如何？」
劉琦聽到蔡瑁的話，心中暗自咒罵蔡瑁心腸狠毒。竟然拿出「伯夷叔齊」的典故來為難自己，心中雖然不悅，但並未表現出來。
古時孤竹國君有兩個兒子，長子伯夷、次子叔齊。孤竹君彌留之際將王位傳給次子叔齊，叔齊尊奉長幼之禮，不肯接受王位逃出國去。伯夷遵從父命同樣不肯，二人最後雙雙在首陽山凍餓而死。
劉琦聽出蔡瑁言下之意，是將自己和胞弟劉琮比作伯夷叔齊。而蔡瑁的用意無非是側面譏諷自己的才能在劉琮之下。
看著劉表以及席間眾公卿文武的目光，劉琦暗自咬牙，說：「孤竹君是有名的明主，伯夷叔齊也是萬古流芳的賢士。父親治理荊州得當，相比孤竹君過之而無不及。我們一家在父親的管理下，父慈母祥，兄友弟恭。舅父所言極是。」
劉表和在座的文武公卿聽到劉琦的回答，紛紛點頭表示贊同。就連平時看劉琦不順的蔡夫人，此時竟也露出了一絲笑容。
見眾人面露喜色，劉琦暗自舒了一口冷氣。不動聲色的喝下一杯水酒，企圖藉此緩解心中激動地情緒。
蔡瑁見劉琦再次將話題的重點轉移，臉色有些難看，但礙於場面只好陪笑稱讚。接著繼續問道：「請問公子，你比伯夷如何？」
劉琦見蔡瑁連連追問，心中有些氣惱。但因為席間眾人的緣故，只好微笑回答：「小子才疏學淺不敢與先賢前輩相比。倒是二弟琮兒，年輕聰穎相比叔齊十分貼切。」
劉琦此言一出，蔡氏夫人笑容變得更加燦爛。
蔡瑁聽到劉琦的話，微微一笑，緊接著說道：「公子謙虛了，我常聽朋友提起。公子喜讀文學典籍、軼聞奇事，不知對兵書戰冊有何獨到的見解？」
劉琦聞言，背後不由泛起一層冷汗。心想，原來的劉琦對兵書戰冊一竅不通，蔡瑁顯然是熟知這一點，這才會故意問起！