第十章：終結

  「這王夫倫真是胡鬧之極。東北邊關戰事告急，眼看著急需人去主持大局，磨了李學庸的志氣，他是能去不成？」


  御書房之中，貞帝冷哼一聲，雙眉緊皺聽太子高祈稟報完這幾日發生的事情。


  「兒臣雖崇尚李大人之風節，卻不是很懂，朝廷近幾年武官也有選拔不少，為何卻定要李大人去力挽狂瀾？」


  貞帝見太子對朝堂之事感興趣，自也樂意解釋。「東北韃靼一族雖是驍勇善戰，但一則地處極寒之地，儲備不足，一則文化匱乏，能人不多。實則不足為慮。要守住東北，重要的是穩而不是激進。李嵩這次雖是犯下大過，但他駐紮之時，能夠收濟流民，開墾田地。不僅不用朝廷撥款，自產軍餉，還多往南方輸送糧食，賺錢以改善軍備。流民有軍隊保護，不受韃靼騷擾之苦，自然願意安居置業。李嵩駐紮東北兩年時間，遼北人口數量倍增而不止……」


  「我原以為……」太子雖然對李家之人很友好，但之前是並不看好李嵩的。


  「你原以為李嵩駐紮遼北兩年，毫無軍功，碌碌無為是嗎？」


  「兒臣不敢。」


  貞帝不介意的笑起來，「你還年輕。跟你一樣想法的人可是太多太多了。所以，我便更不能讓那些剛被提拔，急於立功之人駐守東北。遼北地區百姓根基穩固，遼北之人又個個血性，要收回失地很簡單。但若貿然進軍韃靼領地，不出三日，我軍必敗。」


  太子這才恍然大悟。自己一直認為父皇年紀越大行事便越畏縮，卻不想自己竟有這許多未曾考慮過的事情。


  「李學庸這人太過拘泥，又總願挑我毛病，我雖不喜他，但大貞王朝苟延至今，能用之人實是太少。他日你若登基，定要將選拔人才作為首任，不可忘卻你父皇今日之窘迫。」貞帝卻還想著能找到既會做人又會辦事之官這樣的好事。


  兩人正相互探討之時，卻見門外小太監匆匆敲門，「聖上，詔獄出事了。」


  父子二人其樂融融的笑臉漸漸消退，兩人身上，冷汗均是倏忽沁出。


  貞帝與太子一前一後朝詔獄急急而走，剛踏入牢門，便聞李泰的痛哭之聲。貞帝揮手阻止獄卒參拜和隨身太監的宣名，大踏步走入牢內。只見李學庸直直躺在床上，面色青冷，床邊則是哭的難以自抑的李泰和趕來通知，卻被嚇傻的小廝。


  貞帝只覺心臟似乎是漏跳了幾拍，連呼吸都是滯澀無比。他輕輕走到床前，握住李學庸的手，那本屬於文人的細白長手此刻卻是冰涼僵硬。他這才相信李學庸已死去有一段時間了。


  「參、參見聖上……」李泰與小廝這才發現貞帝到來，忙跪伏於地。


  貞帝卻顧不得回應他們，「怎麼回事？」他望向李泰，面色鐵青。


  李泰也不回答，只是目光轉移到牆邊。這詔獄起建一千多年，牆上從墨跡到血書，從未乾凈過，只是這次，在那一堆鐵鏽色的斑駁之間，端端正正的「清白」兩個血字極為顯眼。


  這清白兩字並非李學庸所寫。霽光怕李學庸不配合，又怕李泰不善撒謊，說漏了細節。只好囑咐李泰暫且欺騙父親那百轉回生丹是劇毒之葯，待他搶來服下之後，再偽造他的筆跡將「清白」二字寫於牆上，以此避過他人的過多追問。


  然而這二字卻是極大的觸怒了貞帝。李學庸的死，會讓他悲嘆，會讓他感慨，但不會讓他憤怒。但是這短短兩字，一「清」一「白」，意味著一代老臣的隕落、意味著國家棟樑的轟塌、意味著社稷復興的無限延遲，更是對他無盡的諷刺與嘲笑。「逼良臣、奪社稷」，他譏諷過歷代暴君，鄙視過自己的親爺爺與親父親，卻從未想過有一天自己也會在史冊之上多一個這樣的罵名。


  看著地上跪著的兩個人兀自垂淚，貞帝強壓憤怒，吩咐一聲，「起來吧，待會兒朕會派御林軍將李首輔遺體護送回家，擇日厚葬。明日上朝，朕有大事商討。」


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  熒惑守心，災星環繞心宿之日今日夜間即將開始。


  大貞皇帝高啟，擇日親領全朝臣祭天，大貞王朝全國範圍減免賦稅一年。


  原內閣首輔李學庸，氣節清正，忠心為國。追封文忠公，擇日厚葬。長子李嵩，戍邊有功，待回歸后從輕判決；三子李泰，摯誠忠厚，官至尚書，總司兵部。


  原內閣王夫倫、兵部侍郎呂仲堯，偽造證據、構陷忠良，予以革職處理，永不啟用，限三日之內遷出京城。


  京兆尹趙壬，聽信奸佞，辦案不察，罰俸一年。


  內閣首輔暫由鄒天明接任。


  當日，王夫倫跌跌撞撞回到自家那御花園大的府宅之中。


  次日晚，王學士府搬家之時遭盜賊劫掠，王學士與夫人橫死家中。