第三十一章；猛虎折腰
今日風和日麗，是個好天。在熏暖的陽光下酸棗大營迎來了一隊百人的騎兵。只不過，這隊騎兵兵甲似乎並不全備，就連馬匹也不是什麼高頭駿馬。粗略看去，倒像是一群游兵散勇。
這樣一幕出現在這裡，無疑給齊整精悍的酸棗大營多了一抹違和感。
「主公，現在掉頭離開還來得及。可若是在前進，那可就真的沒有再後悔的機會了。」黃蓋神色焦慮壓低了聲音，勸道。
眼前的孫堅面容上透著一絲疲憊，眉宇間纏繞著一股驅散不了的憂色，哪裡還有在魯陽城揮斥華雄的意氣風發。一場兵敗，失去的不僅僅是數千將士們的性命，還有他戰無不勝的驕傲。
想到了黯然處，孫堅眼眸里驀地升起了傷感。但很快，他堅定了自己的眼神，使勁將一切負面情緒摒棄腦外。死者已逝，活著的人還要繼續振作起來，不然如何替枉死的將士們報仇。他調整了一下狀態，低沉道：「大榮為了孫家都能犧牲自己的生命，我為什麼不能為了孫家做些犧牲。」
聽到「大榮」二字，黃蓋臉上不可抑制的浮起了哀傷，那晚他被孫堅留在城中。雖並未經歷那場慘烈的戰鬥，可後來城門莫名被攻破，一場血戰之後，他也是身負重傷好不容易才逃出。為此，他很是愧疚，自責沒能跟祖茂並肩作戰導致他慘死，又悔恨自己沒能守好城門。
濃烈的內疚纏繞上了黃蓋心頭，他陷入了沉默，沒有再說話。
這隊騎兵正是孫堅帶領的長沙軍殘部，前些日孫堅遭徐榮埋伏大敗，幾乎殞命。但他並未自此灰其心志既而一蹶不振，反而重新振作一路收集散兵，進佔梁東城，嚴加戒備，準備伺機再戰，以雪恥辱。只是雖說他沿途收攏了許多殘部，又在梁東招募了不少士卒，可滿打滿算也不過兩千人馬。僅憑這士氣低迷的兩千人馬，他又如何能夠擊敗徐榮，替祖茂和那些死去的將士報仇。
後來還是公仇稱進言，勸說孫堅可以投誠袁術，藉機壯大自己實力。原本孫堅並不同意，因為一旦投靠袁術，那他將從一方諸侯淪落為袁術的一股附屬勢力，中間的落差可想而知，讓他難以接受。可如果不投靠，若是徐榮此時再帶兵來犯，以他目前的實力根本無法與之抗衡。連最起碼的防禦都抵擋不了，又何談什麼報仇、什麼興復孫家。於是，在萬般無奈之下，他最終還是下了決心準備投靠袁術。
「主公，看模樣，似乎是袁將軍的長史楊弘過來了。」公仇稱上前對著孫堅說道，因為在投靠袁術一事上是他先提出的，索性孫堅就將跟袁術方面聯繫的事情全都交給了他，以至於他現在在孫堅軍的身份又重要了許多。這次前來酸棗大營正式投靠袁術，為了方便處理後續將產生的瑣事，孫堅便帶上了他。
很快，一行騎士出現在了孫堅軍面前。
「在下楊弘，特奉主公之命前來接孫將軍進營。孫將軍，一路辛苦了。」一身便衣的楊弘在看見孫堅之後毫不猶豫的就下馬，微笑道。
楊弘恭敬的舉止讓孫堅忐忑的心放鬆了許多，連忙擺手歉聲道；「有勞楊大人親自過來接堅，給楊大人添麻煩了。」
「以後同為主公做事，些許小事又何足掛齒。弘，可是指望著孫將軍以後多幫持點。」楊弘半開玩笑道。
孫堅神色不是很自然，但從他選擇投靠袁術的那一刻起，江東猛虎的尊嚴已經被他放下了。再不願意，他也要學會接受。
失敗者，永遠沒有反抗的資格。
黃蓋站在一旁，無聲的嘆息，眼中閃過一絲悲哀。同時在心裡，對徐榮、華雄刻骨的恨意又增加了許多。如果不是他們，孫家又怎麼會淪落到屈膝求歡的地步。
公仇稱臉色如初，可心裡卻忍不住在竊喜，出賣孫堅、遊說投袁，袁術交代給他的任務全都完成了。他的未來，終於將一片光明了。
在楊弘的安排下，黃蓋等人都被安置下去休息了，而孫堅則獨自一人進入了袁術的營帳。
「堅，拜見袁將軍。」孫堅深呼吸了一口氣，收起了眼中所有的傲意，盡量讓自己的聲音平和些。
他已經不是割據一方的諸侯了，現在，他將只是一名能夠替袁術開疆闢土的猛將。
「文台，你的事情我已經聽說了。祖茂不失為一個鐵血漢子，沒有丟江東兒郎的臉。」袁術痛心疾首道，他是真的在為祖茂的死感到傷心。這般忠心護主的武將，應該為他所有，英年早逝，實在是太可惜了。
如果讓孫堅知道袁術此刻的想法，恐怕不會在對袁術如此好說話了。
孫堅也分不清袁術是真的在替祖茂感到悲傷，還是單純的作戲想博取他的好感。不過他臉上還是裝出了一副被袁術的話感動的模樣，繼而又誠懇道：「能得到袁將軍的讚賞，大榮在天之靈肯定能得到安慰。」
「文台，你我之間，何須這般見外。什麼將軍不將軍的，別叫了，叫我公路就好。」袁術佯裝不悅道，儘管已經從公仇稱那邊得知孫堅準備投靠他，可他還是想試探一下孫堅到底是不是真心靠向他。
孫堅立馬誠惶誠恐道；「袁將軍身份顯貴，又豈是孫堅所能高攀的。」
聞言，袁術臉上登時閃過一絲得意，但很快又掩飾了下去。他對於孫堅的答案很滿意，語氣自然柔和了許多，道：「文台，你說這話就見怪了。以後有什麼為難的事情你說出來，我能幫的一定幫你。」
孫堅猶豫了一下，旋即躬身抱拳道：「孫堅如今只想手刃徐榮替大榮和死去的兄弟報仇，可無奈兵微將寡有心無力。如今更是成了喪家之犬，終日惶惶難安，還望袁將軍能夠收留。」
話都說到了這個地步，袁術已經不需要在試探什麼了。當下笑逐顏開，急忙扶起孫堅：「文台，你我同屬關東軍一員。來此地的目的，不就是為了討伐董卓嗎？收留什麼的別再說了。剛好營中收上一批軍糧，我就派三千人護送這批糧草到陽人城，那三千人就先留陽人城幫文台你一起抵禦徐榮了。」
孫堅感激涕零的道：「孫堅，定當為主公鞍前馬後，在所不辭！」
「好了文台無需多言了，一切都是為了匡扶漢室？」袁術冠冕堂皇的說了一句虛偽話后，眼眸里閃過一絲詭異的笑意。
他之所以送孫堅三千人馬，可沒安什麼好心。一是因為沒有爪牙的猛虎又怎麼好替他去征戰沙場，二是他並未徹底相信孫堅，可有了這三千人在一旁盯著孫堅，諒他也不敢心生反心了。
「咚咚咚」
就在這時，從外面傳進了一陣擂鼓聲。
孫堅疑惑的看向了袁術，目光中透著詢問。
袁術不以為然道；「哦，肯定是華雄又來挑戰了，都五天了，還沒……」說到這裡，袁術突然想起來了華雄跟孫堅之間的恩怨。當即閉上了嘴沒有再多說，急忙的看向了孫堅。
此時的孫堅面色發狠，額間青筋跳動，目露凶光，一副要吃人的樣子。他永遠都忘不了那個晚上華雄在馬背上肆無忌憚的笑聲，他是真的後悔沒有在魯陽就殺了華雄，以至於後來連累大榮掩護他而被華雄殺死。驟然在這裡聽到華雄的消息，他哪還能剋制得住連日來的痛苦，他要出去殺了華雄！
「文台啊，我知道你報仇心切，可這裡不是魯陽。至於華雄，別因為你一個人，而影響了大局，那就不好了。」袁術看似語重心長的勸道，卻在明確暗示孫堅你已經不是那個在魯陽手握重兵的諸侯了。
孫堅一愣，沒弄清楚袁術話里的真正意思。
「文台，多日趕路你也累了，下去休息吧。華雄，自有人會去殺的。」袁術語氣平淡道。
孫堅臉色一變，緊緊的咬住了牙齒，發出了「吱吱」的聲音。這一刻他真的很想衝出去殺了華雄，可理智告訴他不能。一旦這麼做了，必將惹起袁術的不滿。屆時，現在所有的忍辱負重都將前功盡棄。
袁術在一旁饒有興趣的看著孫堅，他想看看孫堅是不顧一切的衝出去？還是聽從他的命令。
他要的是一隻聽話的猛虎，而不是肆意妄為無法掌控的野獸。
「堅多謝主公的好意，這就下去休息。」孫堅身子微微顫抖了一下，昧著本心，最後還是選擇了屈服。
大榮，不是我不想替你報仇，而是現在時機未到。希望你能夠原諒我，待我虎翼再生時，我定手刃華雄、徐榮的首級為你報仇。
袁術很稱心孫堅的表現，他終於將這頭桀驁不馴的江東猛虎收服了。此時此刻，他的心情愉悅到了極致。
儘管孫堅現在是十八路諸侯中實力最弱的一方，可他也曾是享譽江東的一方諸侯，名聲之大，常人所不能及。這樣一方諸侯，現在卻投靠了他，那對他聲望的提升可不是一點半點。