第十九章 王都
黃昏時分，巴靈頓城門口一位少年迎風而立，徐徐的晚風吹亂了他散發著淺灰色光澤的髮絲，胸前一個金色的奇特掛墜閃耀著迷人的光芒，如同水晶般清澈的黑色雙眸靜靜地凝視著眼前這座在夕陽映照下顯得有些虛幻迷離的巨大城市。
他默然無語，就這樣靜靜地站在那裡，身姿筆挺，好像整個人都與這片天地相融似的，散發著一種寧靜而悠遠的獨特氣質，引得城門口的衛兵和路過的人們頻頻側目。
法肯里奇的首都巴靈頓幅員遼闊，遠遠不是卡斯特蓋特所能相比，甚至比起一些艾洛記憶中的城市也不遜色太多。
不少地區的建築風格都顯得很古老，和現在的建築模式大相徑庭，那是這座城市從建立之初就存在的舊城區，雖然歷經了千百年的演變，這些建築物也都在不斷進行著重建和翻修，但都或多或少地保留著千年前的樣子。
這裡就是一個國家的首都，往往也是一個國家最繁榮的城市。
「大人，這裡就是法肯里奇的王都啊，真是氣派！」
一個有些尖細的聲音從艾洛背後傳來。
還不等他回答，就又有一個粗獷的聲音回答道：「羅茲，快點閉上你的嘴吧，一副沒見過世面的樣子只會給大人丟臉。」
「嘿，」第一個聲音的主人顯然不樂意了，「看來你很想要我再給你來個火焰澡？」
「在你準備好法術之前，我就會讓你改變主意——用這把劍！」第二個聲音不甘示弱。
「好了，羅茲、諾伊斯，你們偶爾也該學學凱雷。」
「饒了我吧，要像這隻小狼一樣一天說不到十句話，我肯定會憋死的。」
艾洛有點無可奈何地轉過身來，看向正在吵嘴的幾名新僕人。
距離自己最近的是一個地精，一身標準的術士打扮，他的皮膚是淡綠色的，五官端正，身高也比一般的地精高一些——這讓他看起來比同族更符合一點人類的審美觀。
他叫羅茲，是拉賈的族人之一。
在伊考特山谷的時候，艾洛並非如其他三條龍那樣，從不與地精們交流。相反，為了保證地精們能夠提供給自己更多的信仰點，艾洛還是會時常稍微放下身段的。
儘管這種行為在希爾卡特看來是不折不扣的自甘墮落，不過艾洛也必須說，有時候自己也能獲得一些意料之外的好處。
羅茲就是艾洛無意中發現的一個對魔法很有天賦的地精。在一次偶然中艾洛注意到了正在練習丟火球的羅茲，原本只是閑極無聊隨手指點了他幾句，沒想到當艾洛打算前往巴靈頓的前一天，就發現這個地精已經在練習炎彈風暴了。
考慮到自己這次去巴靈頓，是作為一名貴族去繼承領地的，而一名貴族獨自出行在外卻不帶一個隨從這種事是絕對不可能發生的。為了讓自己不那麼顯眼，艾洛最終選擇了羅茲。
而站在羅茲對面，與這個地精大眼瞪小眼的那個人類大漢，名叫諾伊斯。此外在隊伍的末尾，還有一名背著幾個大包裹的年輕狼族獸人，他就是艾洛剛剛提到的凱雷。
說起這兩個人，就不能不提半路上發生的事了。
從伊考特山谷到巴靈頓，這之間足足有七百公里的路程，出於隱藏自身的考慮，艾洛當然不會直接變成龍飛過去。因此他只能和羅茲一起，從附近的小鎮上買了獨角馬一路趕過去。
獨角馬是一種非常常見的代步坐騎，速度快、耐力好，而且不難飼養。然而就算以獨角馬的速度，到達巴靈頓也至少要一天一夜才行。
就在這途中，艾洛不出所料地被打劫了，而且還不止一次。
諾伊斯和凱雷，就是最早打劫艾洛的強盜。
艾洛自然不會出手，先不說是否擔心暴露的問題，單說龍族與其他種族巨大的個體實力差異，就讓他沒有半分出手的興趣。反而羅茲很想在主人面前好好表現一番，於是在諾伊斯的開場白還沒說完的時候，他就一個火球術轟了過去。
雖然在艾洛看來，這個新晉的地精術士和兩個強盜之間沒有什麼本質的強弱之分，不過羅茲好歹也是自己指點過的，對付兩個強盜應該不是什麼難事。
然而事情的發展稍微有點超出了艾洛的預期：在羅茲幾乎接連不斷的火球攻勢下，諾伊斯絲毫沒有靠近的機會，只能狼狽地躲閃和喝罵。但另一個強盜，也就是相對沉默寡言的凱雷卻趁著諾伊斯吸引了大部分注意力的時候，憑藉著敏捷的身手迅速接近羅茲。
眼看羅茲就要命喪凱雷的刀下，艾洛終於決定出手了——嚴格來說也不算出手，只是凝聚出來一大片火焰彈幕來示威而已。畢竟羅茲也算是自己的財產，白白損失掉了可不行。
不管怎麼說，艾洛的舉動還是很有效的。無論是諾伊斯還是凱雷都不是亡命之徒，況且就算是亡命之徒，在看到一片像潮水一樣蓄勢待發的火焰彈幕後，還能保持戰意的也沒有多少了吧？
無奈地對視了一眼，兩個強盜同時選擇了投降。
「嘿嘿，不得不說，你們的運氣很不好。」
差點被凱雷逼入絕境的羅茲在接下來的路程中幾乎動不動就重複這句話，看得出來他對自己的初戰就差點慘敗非常介意，以至於要不停地從真正的失敗者身上找成就感。
沒錯，艾洛沒有殺掉他們，反而還主動招攬了他們。而諾伊斯和凱雷也並非是什麼寧死不屈的性格，在看到艾洛拿出的食物和金幣后，兩人果斷同意了。
這當然也是龍族的天性導致的。艾洛雖然嘴上不說，卻很享受那種被人前呼後擁的感覺，要不是自家的地精里只有羅茲的戰鬥力勉強能看，三條龍則都不能帶出來，他才不會只帶一個可憐的隨從出行呢！
況且能把羅茲逼入絕境，這兩個強盜也算是有一點本事。
更重要的是，艾洛已經打算在法肯里奇發展一些屬於自己的勢力了——法肯里奇的主要種族是人類，他總不能讓一個地精去管理一群人類吧？
至少現在還不行。
在之前的戰鬥中艾洛也有注意過，雖然凱雷的實力絕對在諾伊斯之上，但卻以後者為首，這或許表明諾伊斯有一些領導能力。
哪怕諾伊斯實際上只能領導一個人也沒關係，自己手頭上能拿到明面上的力量太少了，以至於暫時只能湊合使用……
一路走過來，艾洛也知道了諾伊斯和凱雷的一些事，說來他們也是這個混亂國家的受害者。諾伊斯原本是個小隊長，因為看不慣盛氣凌人又喜歡欺壓平民的上級，在一次忍無可忍的爭吵中失手殺了上級，不得不倉促逃亡。
而凱雷其實是一名來自東大陸的水手，後來加入了一支海上商隊四處漂泊，他曾經接受過武僧訓練，因此身手算是百里挑一的。不過這次商隊遭到了海盜的突襲，凱雷作為唯一的倖存者逃了出來，失去了一切的他只能試圖在西大陸謀生。
在逃亡的途中，諾伊斯救了饑寒交迫的凱雷，一向沉默內斂的凱雷則被諾伊斯的仗義打動。於是兩人商量著，決定落草為寇，先賺上一筆錢再想別的辦法。
這也是他們如此輕易就被艾洛收服的原因：如果不是實在活不下去，有多少人真心愿意去做強盜啊？
「如果我沒記錯的話，我的房子就在上城區的法肯里奇大街上。」
艾洛記得貝拉在信中提到，她先為自己爭取了一棟房子作為在王都的住所。當自己到達王都的時候，只要在那房子里等待就可以了。貝拉之後會告知自己面見國王的時機的。
想到這裡，艾洛彈了彈手中的地圖，指著上面標註的一個位置道。
「總算是可以安定下來了……」
諾伊斯感嘆了一句，連沉默的凱雷眼中也多了一絲惆悵。
漂泊的生活過得太久，他們幾乎都忘了上一次自己能夠安然入睡是在什麼時候了。
羅茲雖然也經歷過逃亡，但他至少還是和一大群夥伴一起行動的，在這方面的體會自然不如兩個可憐人深。
「今天晚上都好好休息吧，我想很快……你們就有的忙了。」
艾洛朝三名隨從點了點頭，率先邁步走在前面，而三人也急忙跟上。
就這樣，在越發沉向地平線的夕陽映照下，俊美漠然的人類少年、畢恭畢敬的地精術士、身材魁梧的中年漢子、沉默堅定的年輕狼人迅速融入到王都的人潮之中。
這四個生面孔沒有引起王都居民的任何好奇，雖然人類、地精和獸人的主僕組合併不常見，但是這裡是王都，整個國家的中心，幾乎天天都能看到各種各樣的陌生人。
況且，比起陌生人，這裡的居民更應該擔心原本就住在王都里的人。
要知道，入夜後的王都巴靈頓，可是有著「罪惡之城」的稱號的！