第十八章 加速發展
距離突襲卡斯特蓋特，已經過去了十天。
艾洛仍然趴在城堡大廳的高台之上，把玩著幾塊精美的紅寶石，淡然的眼神掃過高台下的拉賈。
「偉大的領主，」地精首領恭敬地將一枚空間儲備手鐲放在艾洛眼前，「這是法肯里奇王國送來的第一批資源。」
現在拉賈是越來越崇拜這條巨龍了，不但有著強大的實力，還隨手之間就與一個王國訂立了盟約，換來大批資源，甚至前段時間還屠滅了一座人類小鎮。
雖然巨龍們瓜分了主要的戰利品，但地精們也是有一口湯喝的：艾洛在貝拉的幫助下，搜颳了鎮子上所有的食物和調味品，還把倖存下來的少量建築拆成材料，全部交給了希望鎮的地精們。
地精和財寶無緣，然而食物、建材這樣的資源對他們而言不知道比財寶重要多少，這也算是另一種「各取所需」了。
「嗯，把你們需要的東西拿走，剩下的留在原地。」
艾洛的精神力探入手鐲，瞬間點清了裡面的東西——貝拉確實遵守了承諾，運來了一筆可觀的食物和建材，還有自己所要求的書籍。可能是法肯里奇自身的情況也不好，所以並沒有很多財寶。
艾洛絲毫不擔心財寶的事，實際上他從某種意義上來說，已經是最不缺財寶的了。而就在幾天前，邊境上又流竄過來一支小隊，是一群地精與蜥蜴人組成的烏合之眾。他們本來還想洗劫一下希望鎮，結果被聞風而動的希爾卡特給嚇破了膽。
對於送勞動力這種事，艾洛向來都是歡迎的。於是在希爾卡特和拉賈一個唱白臉一個唱紅臉的情況下，整整二十個地精和十五個蜥蜴人沒有任何反抗之力就投降了。
說到僕從，就不得不再提一下如今伊考特山谷的發展情況了。
十天前地精們獲取了大筆物資后，希望鎮的發展速度一下子提升了一個檔次，今天早上艾洛有看過，小鎮的圍牆已經完工了。儘管無法與卡斯特蓋特相比，卻也算是有模有樣了。
另外在收服了那隊地精和蜥蜴人後，托卡馬克派的僕從數量也正式超過了五十大關——地精自然還是艾洛的，蜥蜴人被維斯和希爾卡特兄弟分掉了。
相比之下卡拉芒克反而要安穩一些，艾洛也有和這條藍龍聊過，「我討厭人形生物，凶暴蝙蝠和巨蟻要好多了……嗯，至少我很滿意那群變種蠍。」
卡拉芒克一臉不屑地說道。
這條少年藍龍前幾天也成功在伊考特山谷的西部邊緣找到了一處新巢穴，雖然他沒能找到最喜歡的風暴多發區，不過一處海拔不低的山頂洞穴也能湊合一下。
至於變種蠍？
那些是洞穴原本的主人，現在是卡拉芒克的僕從和寵物。
而信仰方面，艾洛也很高興地發現，最初定居的幾十個地精如今已經有幾個成為了真信徒。
真信徒每天提供的信仰點，可比淺信徒多出不少。之前艾洛本來已經將信仰點花得差不多了，十天來又多出來接近兩百點，這無疑與真信徒們脫不開關係。
既然說到信仰，自然也不能不提卡拉芒克來到這個世界的原因，也就是契約里的那個特殊商品。
只是如今，那個商品的描述產生了一點變化。
「隨機龍族追隨者召喚（1/6）：隨機召喚出一條巨龍，召喚者需自行收服。巨龍的實力將根據召喚者本身實力進行調整，每次召喚的花費都將提升。本次召喚消耗一千信仰點。」
通過上次的召喚，艾洛大致摸索出了一點規律。這個龍族召喚，每次召喚的消耗都會大幅度增長，而每次召喚出的龍族的實力，也是根據艾洛自身的實力而定，而且召喚最多只能進行六次。
像是第一次召喚出來的卡拉芒克，如果艾洛不摘掉掛墜的話，想要擊敗他並不是一件容易的事。
結合這方面的情報，艾洛意識到接下來自己不該急著進行下一次召喚了。
一來每次召喚的消耗都是急劇提升的，二來召喚的龍族實力與自身有關，也就是說，艾洛完全可以等自己變得更強大后，再召喚巨龍！
以如今信仰點的收集速度，真要攢夠一千點的話，不出兩個月就能做到。但是毫無疑問，兩個月的艾洛不會比今天強很多，也就是說召喚出的龍不會比卡拉芒克強很多。
這可不行。
雖然嚴格來說，卡拉芒克不能算弱，至少他的實力在少年龍里算是上等，但是他也達不到艾洛的要求——因為艾洛真正需要的龍，至少也要是完成了第三次覺醒的青年龍。
也只有從青年龍開始，巨龍的實力才會逐漸成型！
此外在手鐲里，還有一封貝拉的親筆信。
稍微翻閱了一下，艾洛頓時明白了貝拉的意思。
她已經按照自己的要求，將消息放了出去。果不其然，史塔西公國雖然第一時間就表示了抗議和憤慨，卻沒有任何實質行動——如果加強颶風要塞的守衛也算的話。
不管怎麼說，卡斯特蓋特所處都是兩國邊境的爭議地帶，雖然名義上歸屬於史塔西公國，但是真的損失掉了，對喬恩大公來說也不是不能接受。因為他主要的目的，還是用這座小鎮作為一個預警器，公國真正的防線在於颶風要塞。
更何況現在他必須集中精力處理公國與兩大帝國的關係，顧不上這件事。
而貝拉的來信，大概就是說希望艾洛接受一個由法肯里奇授予的貴族的名號，然後趁機將伊考特山谷一帶宣布為自己的領地。
說白了，伊考特山谷對法肯里奇的作用就和卡斯特蓋特對史塔西的作用差不多。
艾洛站起身來，看著拉賈恭敬地退下，心裡定下了未來的發展規劃。
首先希望鎮肯定是重點，他打算從地精開始，凝聚出一支屬於自己的軍隊。艾洛非常清楚自己的目標：想要尋找自己真正的身世，只怕沒有足夠強大的實力作為基礎，是根本不可能做到的。然而龍族本身和那些人形生物不同，提升的速度非常慢，所以短時間內想要變強，只有依靠僕從的力量！
其次信徒也需要培養起來，信仰置換契約固然不能過於依靠，但也不能徹底無視，至少用它換取資源來擴建軍隊是個很好的想法。
艾洛打算儘快將虔信徒培養出來，因為一個虔信徒每天至少能貢獻五十點信仰點——是真信徒的十倍。好在最困難的時期已經過去，有著拉賈的幫助，艾洛有信心用理念灌輸造就一大批虔信徒出來。
他知道在信仰等級里，前三個等級完全可以用這種近乎於洗腦的方法達到，后兩個等級——狂信徒和門徒——就是以後才需要考慮的事了。
最後，似乎也是時候接觸人的社會了。
艾洛可不想做一個在城堡里等著勇者討伐的大魔王，既然自己想要在這個紛亂的世界上獲得一席之地，完全不和那些智慧種族接觸是最愚蠢的決定。
看看如今的金屬龍和彩色龍吧，前者親近人，後者抗拒人，結果呢？
金屬龍已經反客為主地將四大帝國之一變為了自己的樂園，而彩色龍卻多數還只能守著自己的領地低調行事。儘管心裡再排斥那些卑微的生物，艾洛也必須承認，這個紀元的大勢就是這樣，而自己顯然還遠遠不具備與大勢抗衡的力量。
總之，貝拉的來信絕對是一個很好的機會。
意識到這一點的艾洛，忽然露出一個怪異的微笑，隨後一小段繁複的咒語被輕聲吟唱出來。
下一刻，他的身形突然在亮起的光芒中發生了變化，原本非常巨大的身體在迅速縮小，更準確地說，在光芒終於消失之後，一個人類出現在了原地！
這是一位十七八歲的少年，膚色白皙如玉，秀眉一字之間。略微的側首有千萬縷髮絲垂地。隨著眼眸緩緩睜開，平靜中帶著些許冷漠的氣質盡顯無疑。
唯一沒有變化的，就是他胸口的金色掛墜了。
這是變形術的高階用法，上一次艾洛並沒有對貝拉說實話。因為本質上他們還是互相利用的關係，能少暴露一些自己的底牌就少暴露一些，艾洛相信不僅是自己，貝拉也是這樣考慮的。
開啟自己的隨身儲物空間，換上一套灰色的衣服。不多時，艾洛凝出一面水鏡打量起自己的形象，滿意地點了點頭——雖然這具身體很難看，但是用人類的審美來看，應該還說得過去。
前往法肯里奇必然要低調一些，如果直接用巨龍形態前往，說不定別人很容易就將最近發生了一系列事情聯繫起來，而且自己也會暴露在金屬龍們的眼前。
這並不符合艾洛的預期。他不怕與強敵戰鬥，卻也不會自找麻煩。
所以他這次才會破例，使用自己原本瞧不起的弱小形象。
巴靈頓……法肯里奇的首都嗎？不知道那座城市裡，又會有什麼樣的驚喜等著自己呢……