第三章 秘洞影蹤
「臭乞丐，你給我記住！」
嘲岡滿目凜冷寒光，不顧身後納蘭瑞德的尖叫和怒罵，毅然揮袍離去。這個是非之地，他一刻都不願多待。
他橫下心，暗暗咬咬牙告訴自己，以後老子再也不會踏入京洲半步，一個圍牆，一群孫子。
那決絕剛毅的背影，形似天際線上，直至蒼穹的天柱，巍峨鼎立，令人望而生畏。不知這個十六七歲的少年究竟經歷了什麼，令其散發的氣質如同一個橫秋滄桑的老者，有時候目視其搖曳的背影，不由讓人唏噓。
京洲城，城牆高聳，城樓上破敗的青磚石瓦已有些年份。這些殘垣印痕，曾是蠻夷大軍進攻過的痕迹。那一場曠日持久的大戰不知死傷了多少性命。盯著老舊破敗的城牆，有時候還能隱隱感受得到那日的硝煙戰火，只是那慘絕人寰的哀嚎和呻吟，實在是不堪回首。
那場駭人聽聞的戰火蔓延至上一個百年才平息。如今痕迹在歲月飄渺的風沙中，不再那麼深刻注目，甚至那段記憶漸漸地被遺落在京洲城民記憶的角落之中。
嘲岡撩開披在臉上的青絲，用一根骨簪系發於枕后。但見其皓齒緊閉，彈腿飛步，背著黑布重物，攀牆而上。只見他身輕如燕，沒一會便攀上城牆，一躍而過，登時消失在牆頭之巔。
令人驚奇的是，其落地之時，竟是不喘一氣，不哼一聲。
這圍牆困住這些城民的愚昧是再好不過的了，嘲岡內心暗暗嘲笑道。其星目隨之閃爍，冷光乍現，感慨萬千之後，卻是頭也不回，便迎風東行。
寒雪似劍，摩挲著嘲岡形如刀刻的臉龐。雖然不曉得他為何穿著如此破落地出現在京洲，也許是一種出於一種縱橫商土的不羈與傲慢，又或許是因為一種對塵世鉛華的疲憊不堪。
其實嘲岡雖體型魁梧，可冷傲之氣隱藏下卻是一副英俊絕美的面容，只是那一身濁氣糟蹋了這俊俏英氣的外貌。
十六七歲，正是個一個不知所措的年紀。而有時候讓如此幼稚的心靈早熟，來承擔不相匹配的人世濁污，是有些過分沉重。嘲岡這條不歸路一走就是數載，再也回不了頭。
嘲岡來自北蠻，要說起來，他的身世還有些繁雜。
他的父親是北蠻卑石一族的族長，享有大大小小族人無上的敬奉，而母親納拉氏又是京洲城的奉爵，同樣是身份顯赫高貴，算起來他還是個極具高等血統的混血兒，令人艷羨。
可為何他會選擇獵元人這條陰邪的不歸之路，恐怕一時半會也難以言明。
神元是一種強大的能源晶體，並非生來就有。只有食用菩提子的人畜才能夠擁有。
菩提入口經喉，並在喉部聚氣之處生根發芽，穿支伏行於肉體之中，彷彿一株由靈脈穿通而成的大樹。靈源通過靈脈在渾身波動行走。可神元跟靈魂又無法互容，所以食用菩提子之人，其靈魂便被神元所替代。
菩提子本來只有渡劫之人才能有資格享用，可是千年之前的一次異象凌空，伴隨著雷聲鳴響，天地撼動，菩提子如同天際隕落的流星雨，持續不斷地撒向商土，引發了一次前所未有的騷動。
從此神元不再是少數人所獨有，商土出現了大量半神、偽神，直接驅使著整個時代邁入了神元紀年。
當然，也不乏一些未享聖果，而出現眼紅窺覷之人。他們獵取神元或雇傭他人奪取神元，而後二次服用，從而獲得神力。
久而久之，竟在商土出現了名為獵元人的職業。只是這種職業有一個苛刻的前提，還有一個一般人無法接受的要求。
這前提就是，入門者首先必須得是個孤兒。因為獵元是極損陰德之事，屬於孤星煞命，容易引禍家人。另外有家容易有牽念，而有牽挂就容易分神，這對於如此高危且需要全神貫注的職業而言，往往會是致命的。
所以獵元人往往是孑然一身，無妻無子，無父無母，連朋友都寥寥無幾。
當符合第一個條件之後，要想成為獵元人，還必須心甘情願獻出自己的靈魂，來驅動祭器冥器。每個獵元人都有自己獨特的祭器，而祭器一旦失去，便意味著靈魂的遺失。獵元人便會因此變得無比恍惚，形同行屍走肉一般，失魂落魄。
當然並不是滿足上訴條件就可隨意加入。獵元組織中還存在稱為介媒的職務，他們專門物色合適的人選，只有對了他們的眼，這才有機會進入組織訓練。
別看嘲岡年紀輕輕，可他已經單獨執行任務不下百次，獵取神元算來已有九九八十一粒，這在同行中，算是比較出色的了。
可是嘲岡似乎並不為此感到滿意，他只覺得自己的生活渾渾噩噩的，而且整日心裡空蕩蕩得難受。至於為何感到如此焦慮，他自己也說不出個所以然來。
嘲岡離開絡塵酒家之後，一路未曾停靠，徑直朝著東面而去。
蒼茫大地，白雪皚皚，如此大雪天氣，四下渺無人跡。嘲岡如此獨自一人行走了許久，身後高聳的京洲城牆也越來越遠，最後凝成一條線，消失在視野之中。
也不知究竟走了多久，嘲岡的腳步在一團不起眼的灌木叢前戛然而止。
只見他用手撥開眼前被積雪覆蓋的枝杈，須臾之後，眼前竟奇迹般的出現一個洞口。那洞口異常狹小，外有各種灌木覆蓋，本來就很難發現。加上隆冬臘月，厚雪彌蓋，這洞口更是難以被察覺。
那洞小到幾乎只容許一人移動，裡頭完全是烏黑一片，深不可測。不知是因為天寒地凍，還是的確其中有鬼怪作祟，總感覺洞口陰風陣陣，彷彿有東西正從中虎視眈眈。
正常人來到如此漆黑一片的洞口前，多少都會猶豫一番。不料嘲岡明眸微爍，停留片刻之後，便毫不猶豫地大步邁了進去。
外頭天寒地凍，可這洞中卻不時迎面而來陣陣暖流，甚是稀奇。雖說洞口不大，過道也狹長無比，可裡面卻是別有洞天。
嘲岡走了幾步，陡然覺得腳底觸著了什麼東西，輕輕一踢，「篤、篤……」往洞內蔓延而去。
「又有倒霉鬼擅闖進來，活該被吸走血肉。」他不由心底戲虐一笑，雙眸中的寒光直驅洞里深處而去。
百步之後穿過一個狹口，再穿過一道拱門，裡頭居然出現了一個巨大無比的空間。這裡就像是一個遭人廢棄，由石塊壘成的宮殿，高近幾十尺，石壁上刻滿了各式各樣精美的浮雕。掃視一周，石壁八個方位皆有一個飛拱石門，這些石門無一例外，都指向了洞窟中央的一根石柱。
那石柱上窄下寬，閃著淡淡幽光，離地一米左右之處形成一個天然的平台。整個平台大概三四丈來寬，這裡想來是嘲岡一行人隱秘的聚集之地。只見石柱上雕滿祥雲圖案，細看其中還刻有一些莫名其妙的雕文和人鬼妖獸。
「這日子還沒完沒了已經。」嘲岡冷哼一聲，拉緊衣領，就跟散步似的，不緊不慢地朝石柱踱步而去。
那石柱看起來奇特非常，然而嘲岡顯然對這些紋飾毫無興趣。他面色冷峻，朝著石柱方向走去。
其正對著的平台之上正陳列著一部被攤開的捲軸，彷彿是有人事先安放在那等著他前來，只是這捲軸之上空無一物，而眼下也無筆墨，著實令人對著這略顯唐突的捲軸十分不解。
但見嘲岡雙手撐在平台之上，雙目含光，細細地端詳著這捲軸，若有所思。
可這明明就是個空白捲軸，他卻一再細看，好像即刻便能讀出其中的奧秘一般。莫非紙上所寫所畫，是只有他們獵元人才能看得清的水印或者暗號？
須臾片刻，他用手指輕觸捲軸邊緣，忽地石柱上紋路自上而下，像無數條迴路一樣散發著金色的帶狀光芒，宛若是彼此一種莫在信息傳遞。
嘲岡一隻手搭在捲軸之上，餘光輕掃石柱上的浮雕，那神情看起來像是一種靜候等待。
只見那石柱就跟被賦予了生命一般，祥雲饒正軸心自顧自地旋轉。
「噼啪……」
最後金光一閃，一道閃電狀的樹形光線打在捲軸之上。
未過多久，空白畫卷上竟逐漸出現了一副絕倫的圖畫，那圖畫之上繪有一盤踞於雲端的長有麟角的靈獸，通身遍布鱗片，遠遠望去與龍形態神似，可細看還是有些差異。
「呵，這是要置我於死地啊！」嘲岡用質疑的目光橫對已然靜止不動的石柱，許久未曾眨眼。
可哪怕心中有千萬個不滿，嘲岡也只能默然合起捲軸，收好放入囊中。畢竟這交代的任務不是自己說了算。
心想著，他回過頭，朝著背負的包裹沉吟道，「這次還得勞煩你了，老朋友！我們並肩作戰數載，馬上更艱巨的考驗就要來臨了。」
那包裹居然像被賦予了生命一般，忽地通體散發晶藍光芒，稍縱即逝……