第五十一章 自由
清晨的露珠打濕了屋檐上的茅草，冷清清的。
萬鶴村仍是隱匿在黑暗下。不過雲層中已透出了几絲白光，偶爾射上地面，起了几絲斑駁。
葉文赤膊著上身，盤腿坐在屋前，聽著檐上落下的水滴聲，一遍又一遍地運轉著玉陽神功。
大戰馬上來臨，他要將自己的精神狀態調整到最好。
幾日下來練熟了之後，葉文發現這玉陽神功早已沒有第一次那麼痛苦了。全身上下雖仍是熱熱麻麻的，卻好了很多，還能幫自己褪去疲乏，刺激出活力。
體內的真氣也是愈發精純濃厚，葉文毫不懷疑，如若再對上杜工，自己在不受傷的情況下便能將他擊倒。
「呀！」
耳邊突然傳來一聲嬌呼。葉文忙停止功法，睜開了眼睛。
只見蕭燕站在身旁，手中正拿著一件麻布袍子，此時吃驚地瞪圓了雙眼，「你……你的身子怎麼這麼熱，是不是發燒了？」
她跺了跺腳，急道：「這可如何是好，鐵爪幫馬上就要趕來，你卻偏偏這個時候……大冷天的，你在外面不穿衣服做什麼！」
「有一個辦法能讓我病好，你……你附耳過來。」
蕭燕將信將疑，將耳朵貼了過去。
「我……我需要個愛的擁抱。」
蕭燕吃驚地望向葉文，只見他倦容頓斂，眼中滿是促狹的笑容。蕭燕趕忙一摸他的肩膀——熱氣騰騰，卻是在流著汗。
「你！」蕭燕嗔叱道：「都什麼時候了，你還有心思開玩笑！」
見她真有些惱了，葉文忙收起了笑容，「咳咳，那就說正經的。蕭姑娘，我要讓你答應我一件事。」
蕭燕扭過頭，氣道：「又怎麼了？」
「等會兒一旦開戰，我要讓你帶上阿溫，躲到後面的土坡上去。」
蕭燕倏然回頭，柳眉倒豎，「你說的是什麼話！只允許你們男人在前面拚命，就不允許我來幫忙么？」
葉文盯著她的眼睛，沉下聲音：「別再意氣用事了。我既然要跟鐵冷交手，就不能保證你們的安全。」
「誰要你……」
「蕭姑娘，這次聽我的。」
蕭燕從未聽過葉文用如此認真、近乎是懇求的語氣說過話，一時語塞，再也說不出一個字來。
「一旦開戰，我們就再也管不了婦孺老人了。我要你帶著他們在村后的土坡上呆著，別靠近這裡。」葉文從腰間抽出一柄柴刀，遞給她，「萬一有漏網的跑來，那就拜託你……保護好他們的安全。」
蕭燕心如明鏡，哪還不知道葉文的真實想法？
「罷了，這次……就聽他這一次吧……」
她接過刀，憑空一揮，彷彿已斬斷了自己如麻繩般紛亂的心緒。
兩人說話的當兒，天已完全泛白。
村民陸陸續續地從屋內走出。男人們握著柴刀鐵棍，臉色冷峻，開始叮囑自己的妻兒。
隔著蕭燕屋子，熊大娘正抱著熊鵬程，哽咽：「墩子啊，你可要小心。你人胖，跑得也慢，最容易被人家盯上，如果你實在打不過，你就跑，跑都跑不過的話，你……你就躺地上裝死。」
「娘，你當我是什麼人啊！」
「你是我兒子啊！」熊大娘一把抱住比自己還高兩個頭的熊鵬程，枯瘦的體內竟還有多餘淚水流出，「你個傻娃，別一個勁地只知道往前沖……」
不遠處。
胡興和抱著胡蓮，低聲囑咐了自己婆娘幾句。
胡蓮突然抬頭道：「爹，我要在你身邊，跟你一起打跑那群壞蛋！」剛說完，胡蓮便被父親敲了記頭，疼得眼淚汪汪。
「臭丫頭，你當村子里的男人都死光了么，這種事還讓小娃娃來！」
「那……那你答應我，不準……不準死了。」
望著努力睜大眼眶，卻依舊淚流不止的女兒，胡興和嘆了口氣，溫聲道：「別小看你爹，年輕時我也算是村裡身手最好的人。行了行了，她娘，快帶她走吧，一會兒的事。」
他強忍著心中的不安，和村中的男人們一起，逆著妻兒父母的腳步，迎著日光，走向了村口。
他們穿著粗布麻衣，持著最普通的柴刀鐵叉，有些甚至臉上還帶著懼怕猶豫。
可他們還是走到村口，聚成了一團。
葉文望著村口越來越多的人，低聲道：「我該走了。」
話音剛落，蕭溫便拄著根樹枝，從屋內沖了出來。「叔叔，我也要和你一起！」
蕭燕一把攔住他，叱道：「別鬧，你過去只能添亂。」
「可是……」
「阿溫，」葉文出聲打斷，「只有沒了後患，我才能將精力集中起來。這麼多老人小孩，你會保護好他們的，對嗎？」
蕭溫紅著眼眶，突然一杵樹枝，高聲喊：「是！」
「這就對了。」葉文扭過身，大步向村口走去，「我不在你們身邊，要注意安全。」
蕭燕盯著他的背影，咬了咬唇，忽道：「你……你也要小心。」
葉文擺擺手，懶散的背影倏地挺直，變得精神鋒利起來。
蕭燕一陣恍惚。
眼前的男人，此刻就像一把出了鞘的劍。
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太陽底下，三十幾個男人站成四排，最後頭一排的人持著木弓，背上的桶籃里各自放了二十多支箭。
葉文和彭德站在最前頭，一言不發。所有人都屏住了呼息，望向地平線的盡頭。
他們在等待，等待著終會到來的那一刻。
馬蹄聲模模糊糊地傳來。
彭德輕聲道：「是盛鑫的馬。他回來了。」
果不其然。一顆小黑點慢慢放大，逐漸能讓人看清飛揚的四蹄，甩動的鬃毛，還有馬上起伏的黑袍。
黑馬越跑越快，嘶鳴的聲音如滾滾厲雷，不一會兒便已趕到村口，掩蓋住了所有人的喘息。
韓盛鑫翻身下馬，「鐵爪幫的人出來了，只留下十幾人守家。我一看到他們便趕了回來，估計……最多還有十分鐘。」
葉文點點頭，轉向彭德：「彭叔，牛耘村和落霞庄的人準備好了嗎？」
「已經埋伏下了。」
葉文呼出一口氣，轉過身子。
他看到了三十多張臉。緊張、興奮、慌亂、不安、猶豫、視死如歸。
葉文心念一動，從系統內拔出五虎斷魂槍，重重砸在了地上。
龜裂的紋路從槍柄底開始延伸，直到最後一人腳下。
「鐵爪幫，幾分鐘后便到。」
底下無一人說話。所有人都注視著葉文。
「這次戰鬥，可能我們會死。我知道你們一定想過，如果還是像從前那樣縮著，或者逃跑，也許能苟且地活下來，幾年、甚至幾十年之後壽終正寢。」
葉文掃視一圈，忽地提高了聲音：「可是，你們還是選擇了用生命來換一個機會，僅僅是一個機會。就是在這兒，在萬鶴村這片土地上，用你們手中的武器對抗鐵爪幫！」
風沙吹過，所有人的表情都變得堅毅而又決絕。
「我們要打贏這場仗，回去告訴我們的妻子兒女：在你一生中，有許多事情值得爭取，但，自由無疑是最重要的！永遠不要帶著鐐銬，過奴隸的生活！」
三十餘人漲紅了臉，神情激動，紛紛大喝出聲。
葉文轉過身，調轉槍頭，指向了地平線。
那兒，正隱隱傳來連片馬蹄悶響，揚起的塵埃飛揚覆空，似乎把天都給染黃了。
葉文盯著地平線那端越變越大、越來越多的黑點，大吼：
「讓我們用鐵爪幫的血來告訴他們——你們可以奪走我們的生命，但永遠也拿不走一樣東西——」
三十餘人抽出刀叉，振臂高呼：
「自由！！」