第二百七十三章赴宴之請
「這位兄弟——」男子猛然一顫，轉首看向穆清，一副自來熟的討好模樣，「陽光正好，你我不如坐下清茗一盞，暢談一番人生？」
司夫人收回手指，素手在他面上拍了拍，轉頭同穆清道：「還是不會說人話……嗯，交給你了。」
司夫人懶洋洋退後。
穆清心情正大不好，這色胚竟敢偷窺沈霓裳入浴，司夫人一退後，不待男子再說話，穆清一拳便迅若閃電擊出！
穆清冷哼退後，秋水刀挽了個刀花，瀟洒回鞘。
只聽「哎喲」一聲，男子捂住右眼彎腰下去，片刻后痛楚稍退，苦著一張俊臉慢慢直腰起來，右手只捂住右眼不肯拿開。
「兄弟……哥哥我真的什麼都沒看到！」男子痛心疾首，「我這麼風流倜儻標緻可人……你別打臉啊！」
說好的暢談人生呢？
簡直不能愉快的做朋友！
穆清的手下得重，男子說話間隱隱露出一抹青黑邊緣，配著那濕淋淋還在滴水的一身狼狽，更顯滑稽，一屋子人連著司夫人都忍不住忍笑。
花尋不忍直視地轉開頭。
這小子……簡直不能更丟臉！
他真的不認識……
「能說人話了么？」司夫人抱臂慵懶而笑。
穆清提刀逼近一步。
「能！」男子回得斬釘截鐵。
「姓甚名誰，何方人氏？家中還有何人？」司夫人頓了頓，「……為何到此？」
「就這些？夫人有話只管問，小生必知無不言言無不盡——夫人這般的大美人，莫說讓小生回答幾個問題，便是肝腦塗地也是小生榮幸，求之不得、三生有幸——」
男子一臉嘴巴極為利索，喋喋不休。
司夫人朝穆清看了一眼，穆清眸光還未掃過來，男子立時頓住口，瞬間一臉正色：「姓歐陽名澤明，年二十有五，尚未娶親，家中只有義父一人，乃桃花塢門主，乃是……東都人氏。」
東都人？
沈霓裳若有所思看了花尋一眼，花尋沒做聲。
「這就對了，多說人話少吃苦頭。」司夫人笑意盈盈，「還有一個問題呢？——為何到此？」
「自然是為了小美——」穆清眼中寒光一閃，歐陽澤明馬上改口，「自然是為了向沈姑娘通風報信，米厚邦回雲州了！」
屋中幾人連著穆清凌飛二人神情皆微微一震！
沈霓裳見穆清凌飛二人神情：「你們也知曉了？」
凌飛頷首：「甲一已經查明，半年前助沈慕衡拿到通商路引之人便是此人。」
「米家如今財政情形不好。」穆清看向沈霓裳司夫人，「當年米君竹出族，米家老夫人曾將嫁妝大半拿出，說來也不少，而後也偷偷資助不少。但自三年前起，米厚邦便開始變賣家產，如今家產已去十之七八，半年前助沈慕衡，其中也有米厚邦四成份額。根據查到的情形看，當初二人結交應就是為此，未有其他緣由。」
沈霓裳聽明白了。
也就是說米厚邦同沈慕衡初初結交是為錢財，同她並無關係。
可是奇怪，米厚邦為何會這般缺錢？
米家的偌大家產都花在了什麼地方？
「米厚邦是你們的常客？」沈霓裳看向歐陽澤明。
歐陽澤明笑得溫柔可親：「回沈姑娘的話，正是。」
「他同你們交易了些什麼買賣？」沈霓裳問。
歐陽澤明期期艾艾。
「不能說？」沈霓裳也不生氣，語氣平靜。
「行有行規……」歐陽澤明小心覷了一眼身邊的穆清，小聲道，「同沈姑娘有關的部分，規矩是規矩，人情也能講，可澤明也不能太過，還請姑娘原諒則個……」
「行，我也不為難你。」沈霓裳微微一笑，「便說說同我有關的部分吧？」
青絲如緞順滑，素顏如玉，一笑間柔美分外動人。
歐陽澤明又看呆，眸光瞬間光彩大作，驚喜難掩。
凌飛抱著胳膊淡淡咳了聲。
「說，說，馬上就說！」歐陽澤明瞬間回神，「七月初八，米厚邦拿著沈姑娘的畫像讓尋人，言明查明家世情形。小生當時正好在雲州，因是熟客，要求也不麻煩，便去查了。三日後交付。」
「你們查了些什麼？你去查的？」穆清冷冷問。
「不過五百年銀子的生意怎值得我出手？」歐陽澤明挺了挺胸膛，「只查了姓名年歲家世之類，皆是些尋常情形。沈姑娘當時也不在雲州，便是想查也不好查啊。」
「就這些？真沒別的？」穆清冷眼直視。
「兄弟，真沒有。」歐陽澤明笑眯眯道，「五百兩銀子只值這個價，哥哥怎會騙兄弟你？真真地，真的不能再真！不信你問花尋，哥哥我可不會做虧本買賣？他一個老男人，長得也難看，哥哥我難不成還友情附送？那是決計不能的。」
眾人看向花尋。
花尋點點頭：「他第一好色，其次愛財。」
簡明扼要，也算肯定。
眾人還沒再說話，歐陽澤明又開口了。
振振有詞：「花尋，這便是你的不對了。怎能說得如此粗俗？愛美之人人皆有之……哥哥我不過比尋常人更愛那麼些許，所謂風流而不下流，便是說得哥哥這般的人。」
歐陽澤明一臉正經，彷彿方才被堵在房中的人不是他一般。
「是，你不下流。」花尋目無表情，「下流的人都被熏兔子熏成落湯雞了。」
歐陽澤明一滯，打了個哈哈兒，轉首看向沈霓裳，「當日我一見沈姑娘畫像便覺十分有緣，如今得見，果是一見如故。早前我問花尋，花尋才道被沈姑娘聘任，我本欲同花尋一道前往，這小子一點不兄弟，我話還沒說完，他偷偷跑了。我只能跟著過來，便是想告訴沈姑娘，那個狗膽包天膽敢窺伺沈姑娘的米厚邦已經回了雲州。兩個時辰前進的城門，小生覺得這個消息十分緊要，故而才冒昧上門……不曾想倒引得大家誤會一場。」
歐陽澤明還捂住右眼，做出一副唏噓嘆息模樣，像模像樣，卻是分外搞笑。
花尋再次調開頭，不想再看這不要臉至極的小子。
一屋子人皆心知肚明，可這個時候，也不想再同這滿嘴遛馬的傢伙瞎扯。
凌飛正色看向沈霓裳，同時從懷中取出一份大紅請柬遞給沈霓裳：「十里鋪米家二少奶奶的請柬，約我們三人今晚戌時正赴宴。」
史紅衣約他們戌時正赴宴？
這麼晚？
戌時正是八點鐘……在這個世界差不多是快要入寢的時間了。
史紅衣所說的幫忙，莫非就在今夜？
可歐陽澤明說米厚邦剛回雲州，這是巧合還是刻意？
「米家大少奶奶失蹤，你們桃花塢可知情？」沈霓裳問歐陽澤明。
歐陽澤明一愣：「這個真不知。」
見沈霓裳目光懷疑，他又誠懇解釋道：「我們雖做這一行，可世上人千千萬，每日事情也千千萬，小生也顧及不得啊。」
「那你怎知米厚邦回雲州了？」穆清看著他問。
「那是因為——」歐陽澤明頓住一剎那，隨即笑嘻嘻諂媚道，「此人乃是常客，對於常客，手下人自然多關注幾分行蹤。以備不時之需。」
沈霓裳瞟他一眼，總覺得他的話有些不盡不實之處，但此刻還有別的話要問，這人看似嬉皮笑臉好說話，但實則油嘴滑舌，腦子轉得極快。
先前司夫人那般惱怒，被這人裝憨賣痴逗樂一陣，眼下不也怒色不見。
「米厚邦七月初八去你那兒下的單子，何時離開雲州的？」沈霓裳聲色不動問，「你手下人應該知曉吧？」
「這個確實知曉，」歐陽澤明爽快點頭，「初八下的單子，三日後我們將信送到十里鋪。他是十日後離開雲州的。人應該二十一日夜裡走的。」
十里鋪在城外，米厚邦便是深夜來回也無桎梏。
「可知他去了何處？」穆清沉吟著問道。
「這個便不知了。」歐陽澤明搖首，誠懇得很，「……這個是真不知。我的人是二十二日才發現人不在，故而猜測人是二十一日夜裡離開的。」
司夫人朝門外望了眼，天色已經暗沉下來，遂提醒道：「酉時末了。」
「不如……我也去。」
歐陽澤明一臉討好地鬆開手，露出青黑一團醒目之極的一隻眼，沖司夫人使勁眨巴。
司夫人「噗哧」一聲笑開！
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一行七人，沈霓裳、穆清、凌飛、花尋、孔祥，還有兩個死活要跟著來的玉春同歐陽澤明。
抵達十里鋪時，還差一刻鐘才到戌時正。
從院牆外看，米家大院一片漆黑。
花尋躍上牆頭，整個院落只有正中廳堂一處偏廳一處有燈光透出。
花尋下來將情況稟報明。
眾人皆蹙眉。
素來宴無好宴。
史紅衣同眾人雖無仇怨，但正因如此，加上早前米家大少奶奶蔡娉婷失蹤一事，然後此刻又這般情形，愈發顯得古怪莫名。
有時人不害人，事卻害人。
凌飛看向沈霓裳：「怎麼說？」
沈霓裳已經將日間見過史紅衣的事情說了，凌飛有好奇無懼怕，只等沈霓裳定論。
沈霓裳垂簾思忖片刻，行到正門前，輕叩門環。
既然收了帖子，自不必做再牆頭客。
她還是決定相信自己的直覺。
史紅衣眼中有悲愴痛楚決絕，卻無惡意。
須臾之後，門應聲而開，露出懷薇眼圈微紅的一張臉，見得沈霓裳幾人，她勉力笑了笑，做了個請勢。
懷薇應門極快，顯然一直侯在門附近。
沈霓裳的目光從懷薇微紅的眼圈掠過，行了進去。
裡面果然黑沉沉一片，旁邊門房出也黑漆漆悄無聲息，顯是無人。
「府中的下人怎不見？」沈霓裳問。
懷薇垂首低聲：「少奶奶放了他們的假，少奶奶正在花廳等候，諸位這邊請。少奶奶說了，諸位不必多想，她只是請諸位做個見證，必不會給諸位帶來麻煩。」
說罷，懷薇垂著頭轉身，走在前頭。
幾人相互交換視線，凌飛當先走在前面。
「霓裳，我走你後頭。」穆清輕聲道。
同孔祥一左一右走在沈霓裳后側三步遠。
防人之心不可無，穆清還是覺得該小心為上。
歐陽澤明擼起袖子上前，挺著胸口義正言辭：「沈姑娘，讓小生先行一步。」
花尋鄙夷看他，毫不留情揭穿：「就憑你那逃命的功夫？」
歐陽澤明噎住，很快又大言不慚：「便是逃命我也會護住沈姑娘一起逃！」
穆清一把拂開他，面色冷冷：「擋路了，讓開！」
前頭懷薇同凌飛已經行出一段，沈霓裳帶著玉春快步跟上，行進中，四下環視，周遭依然鴉雀無聲。
除了懷薇，果真不見一個下人。
盞茶功夫，一行人到了廳堂前。
望著半闔的門扇以及窗紗上透出的朦朦光亮，眾人停住腳步。
懷薇回頭看了一眼，推門而入：「少奶奶，客人們到了。」
「好。你也走吧。」
史紅衣的語聲從門口傳出，語氣平靜，聽不出任何。
懷薇卻瞬間流淚，咬緊了唇瓣不出聲。
沒有人立時動作，歐陽澤明一下子竄出，奔到門口，先看了一眼門邊默然流淚的懷薇一眼，小心翼翼地探首朝屋中看了一眼。
只一眼，便立時呆愣！
凌飛花尋見狀不對，也快步上了台階，凌飛一把推開門扇，屋中景象便映入眾人眼帘——
屋中只有四人。
花廳中設有一席，菜肴精緻豐盛。
米家大少米厚邦二少米厚彥分別端坐桌前，靠在椅背上，一動未動，姿勢雖正常但看著卻有些略顯奇異。
桌邊兩步遠，一具胸插匕首的女子軀體髮髻散亂的萎靡平躺於地面。
女子花信年華，雖是形容狼狽但衣飾華麗，臨死前驚懼的神情此際凝固在柔美的面貌上，此刻看去幾分詭異可怖。
玉春驀地一聲低呼，下一瞬便捂嘴。
沈霓裳一眼便認出，死者正是米家大少奶奶蔡娉婷。
只看一眼便將目光轉向桌邊的米家兩位男主人。
米厚彥神情木愣，似是魂游天外，見得幾人進入，也只微微動了下眸光，便再度丟魂落魄。
米厚邦靠著椅背的動作略有些不對，眼中神情也同米厚彥大不同，面上有痛苦之色，一雙眼卻怨毒萬分地盯著對面同樣端坐桌前的史紅衣。
兩人身上皆有幾點銀光隱隱折射光芒。