第六十五章 借酒澆愁（1）
歐陽北久在官場，他知但凡朝廷大員有婚喪嫁娶等事，職務較低的官員自須打理，藉此機會疏通關係。他初來京師不久，這種事情尤其要上心，以免授人於話柄，說他是個不曉事的，日後又有誰肯攏身？
歐陽北自從得到這個消息后就整日的興奮喜悅，孟東庭卻默然無語，不置可否。
到得壽宴那天，歐陽北備好禮品，卻是一柄東瀛來的鎏金摺扇，扇骨材質柔韌，扇面精美。這類玩物頗受當時文人雅客喜愛，只是所費不貲，足足花了歐陽北有大半月餉銀。
歐陽北看看時候不早，便叫來下人，說道：「你們叫孟公子梳洗準備，馬上就要走了。」下人答應了，自去叫喚孟東庭。
過了良久，歐陽北枯坐一陣，仍不見孟東庭出來。看看時候已晚，忍不住心火焚燒，往日捕頭的脾氣一股湧上，他走到孟東庭房前，大聲叫道：「孟兄弟，怎麼這般慢手慢腳的，又不是女人家，你再不快些那邊都要開席了。」
歐陽北叫了好一陣，孟東庭這才打開了門，只見他蓬頭垢面，竟然全無梳洗。
歐陽北有些氣急敗壞，頓足道：「孟兄弟啊，今天是咱們結識朝中顯貴的大好日子，你怎麼仍是這般德行？」
孟東庭搖了搖頭，道：「歐陽大哥，你自個兒去成了，兄弟我上不了台盤，就不去給你出醜露乖了。」
歐陽北伸手搔頭，急道：「孟兄弟啊！你怎麼這般不識好歹？像這樣做人做事，只怕這輩子都別想出頭了。我不能放你胡攪下去，快些來了，這就跟哥哥走！」說著強迫孟東庭更衣洗面，硬要攜他同去。
孟東庭原本躲在房中讀書，見歐陽北發了脾氣，心想他也是一番好意，何必惹他不快，也就從了。
兩人匆匆打點，見天色已黑，便快步趕去赴宴。到得那官員的宅邸，家丁正要掩上大門，歐陽北連連揮手大叫，急忙奔入，這才沒誤了時辰。
等進到大廳，只見黑壓壓的都是人頭，廳上掛著壽聯，張燈結綵，好不熱鬧。
孟東庭目光掃過，只見廳里坐著十來個老者，看來都是當朝要緊人物，人群當中坐著一名花白頭髮老者，紅光滿面，精神健旺，正自高聲談笑，卻是柳昂天。他身後站著一個年輕男子，面目看來與柳昂天頗為神似，當是他的子侄輩。
柳昂天身邊坐著一人，看來臉上還略帶些病容。孟東庭一見之下，忽地全身劇震，不禁往後退了一步。那人竟是當今兵部尚書武鳳昭。
孟東庭萬萬想料想不到，他竟會在此時此地見到武鳳昭，一時腦中嗡嗡作響。想起在南京的諸多往事，忽地一陣傷感，又想到武家大小姐的勢利無情，孟東庭不由得嘆了口氣，只想轉身離開。
忽地一人把他拉住，卻是歐陽北，只聽他道：「等會兒就要開席了，你可別到處亂跑，這是兵部尚書的宅子啊！」
孟東庭顫聲問道：「今兒個是武……武大人做壽嗎？」
歐陽北微微頷首，說道：「不是他卻又是誰？這武大人日前才接下兵部尚書，朝廷誰都要賣他面子。就連咱們楊侯爺也來祝壽，可見一般斑了。」
孟東庭心煩意亂，只見來往賓客貂皮狐裘，高談闊論，只覺自慚形穢，歐陽北的話連半句也沒聽進，只唯唯諾諾的敷衍。
過了片刻，武家下人見賓客齊聚，便開宴入席，眾大官你推我讓，人人笑容滿面，一陣拖拉，終於照著官職年歲坐定。
孟東庭擠在人堆中觀看，一時怔怔出神，只見武鳳昭比當年分別時老了幾分，背也有些馱了，臉上雖然堆著笑，但那滿臉皺紋，彷彿一下老了有十歲。
忽然一名家丁走來，向孟東庭道：「這位公子高姓大名，請您入座吧！」孟東庭一愣，回頭一看，歐陽北不知跑哪去了。
孟東庭深怕武家家丁識得他，連忙轉過頭去，也不答話，自行在偏廳找了位子坐下。
那日他以盜匪之身被逐出武府，自知對不起武鳳昭的一番厚愛，實在不願和武家人再見面。此刻的他坐立難安，卻又捨不得走，那是為了什麼？孟東庭心中一酸，用力的搖搖頭。他不能多想，也不敢再想。
席上山珍海味，賓客把酒言歡。孟東庭這桌地處偏廳，坐的多是一眾大人的侍衛隨從，只見他們交談敬酒，看來彼此相識已久。
孟東庭自無心思聽他們說話，只低頭沉思。
一人見他悶悶不樂，好意問道：「這位朋友有些面生，不知高姓大名？在何處高就？」
孟東庭心神不寧，搖頭道：「在下無名無姓，現在歐陽校尉手下教練兵卒。」
那人見孟東庭不想多言，卻也不動聲色，只道：「原來是軍中將官，失敬！失敬！」說著向孟東庭敬酒，孟東庭嗯的一聲算是回應，也不拒絕，一仰頭就喝了個乾淨。
那人笑道：「老兄看來初到京城，想來對咱們京城的人物不甚相熟，待我替你引見一番。」
同桌賓客一一向孟東庭敬酒，眾人見他面色愁苦，滿臉愛理不理的神氣，都不由得憋氣在心。
正飲酒間，一名賓客忽然站起，神色興奮地說道：「啊呀！大家快看！南京城兩大美人出來啦！」
眾人面帶歡容，爭先恐後的涌到廳上觀看。
孟東庭自不和他們起鬨，仍坐在席上，自斟自飲。
只聽眾人低聲談笑，品頭論足，一人贊道：「這南京城兩大美人果然名不虛傳，可把我們京師的姑娘都比下去啦！」
另一人道：「南京古稱金陵，自來人傑地靈，美女無不聰穎過人，才貌雙絕，這下總算是開眼了！」
又一人笑道：「這二位美人是何來歷？可是壽星武大人的小妾？這般艷福，武大人可消受得了嗎？」
一旁賓客忙拍了那人腦門一記，罵道：「你可別胡說八道，這兩位姑娘都是武大人的愛女，堂堂的千金小姐，你別亂放狗屁了！小心惹禍上身！」
那人忙道：「該死！該死！看我這張狗嘴凈惹禍！」
眾人嘻皮笑臉，爭先恐後，種種神態，卻難一一描繪。
孟東庭聽到這裡，手上酒杯竟掉落在地，當地一聲，打成粉碎。他站起身來，遠遠往大廳看去，只見兩名美女俏生生的走了出來。那二人身形都是那麼的婀挪，其中一位更是美目流盼，來到大廳前向武鳳昭盈盈下拜。
孟東庭已然認出這大廳的兩名女子一人是武家大小姐武百華，而另一人便是他朝思暮想，無日或忘的武千鶴。相別半年有餘，武千鶴出落的越發美貌動人，孟東庭心神混亂，全身微微顫動。
一旁賓客低聲談笑，說道：「這兩位武家千金都生得是傾國傾城，武家好福氣啊，只是不知對了婆家沒有？」
另一人笑道：「咱們京城裡風流公子還怕少了嗎？誰不是卯足力氣，好求這樁親事？」
「是啊！那些達官貴人的公子們，哪個不是三天兩頭往武家跑？」
眾人你一言我一語，嬉鬧不休。
孟東庭往廳上看去，果然幾名看起來家世深厚的年輕貴公子紛紛圍攏，正與武家二姐妹談笑說話。只見武百華容光煥發，神態大方，果然是官家大小姐的氣派，武千鶴雖然不多說話，但往人群中一站那也更顯清麗脫俗，彷彿那掉落凡間的仙女一般。
幾名貴公子往二美身邊一站，眾人都贊男方軒昂，女方嬌美，好不匹配。
孟東庭別過頭去，心道：「我怎麼還有這非分之想，不是太痴太傻了嗎？武家小姐是什麼身分，我又是什麼出身？孟東庭啊孟東庭！你還看不開嗎？」
他坐回席上，一言不發，便即喝乾了一壺酒。酒入愁腸，分外醉人，饒他內力精湛，這時也是不勝酒力。
同桌几名賓客憋著一肚子氣，本就有意戲弄他，此刻更是連連敬酒，孟東庭酒到杯乾，來者不拒，霎時喝了百來杯。
遠處賓客轟鬧聲不住傳入耳中，孟東庭心中悲苦，只想借酒澆愁，想起自己不過是個小小步弓手，今日能在此處飲酒，還是靠得旁人提拔，他心中有個聲音不住地嘲笑自己，好似在笑他自不量力，痴心妄想。渾渾噩噩間，再也支撐不住，醉眼惺忪，終於趴倒在桌，動彈不得。
一旁賓客叫道：「喂！快起來啊！咱們再喝！」孟東庭咕噥一聲，含糊地道：「再喝！來！幹了！」口中不住嚷嚷，卻是爬不起身來。
孟東庭醉倒席上，自是無人理會。也不知過了多久，只聽一個男子的聲音道：「啊呀！怎麼有個人醉倒在這兒？」那人口音帶著濃濃的南方味兒，似乎是武府家丁。
孟東庭醉得人事不醒，也不理會。
那人嘖了一聲，將孟東庭扶起，說道：「這位公子，你醒醒，該回去啦！」
孟東庭張開雙眼，只見廳上空空蕩蕩的，賓客已都告辭，只有一名家丁扶著他。孟東庭斜眼看去，那家丁卻是當年的舊友武貴。
孟東庭吃了一驚，登時酒醒了大半，天幸武貴看向一旁，二人並未正面相對。
孟東庭怕給人認出，當下急忙起身，舉袖掩面，勉強走了出去。只是酒喝得多了，猛地一陣頭暈，雙腿一軟，竟爾滑倒在地。
武貴皺眉道：「這位公子，你可還成嗎？要不要請人送你回去？」
孟東庭倒在地下，搖頭道：「不了……我歇一會兒就成……」
武貴低聲咒罵：「哪來的醉鬼，真煩人。」走上前去，便要拉他起來，那孟東庭卻不爭氣，忽地噁心嘔吐，只弄得偏廳腥臭無比、滿地骯髒。
武貴慘然道：「這位公子你趕快走吧！不要弄得我們這兒亂七八糟的！」其他幾名家丁見有人倒在地下，便也圍攏過來，議論紛紛。
眾人正嘈雜間，忽聽一個女子嬌柔的聲音道：「你們去倒杯茶來，讓這位公子歇一會兒。」
這聲音好不嬌柔親切，卻讓人心中一震。
孟東庭趴倒在地，偷眼看去，卻見一名美貌女子朝自己望來。他心頭大震，那女子清麗絕俗、淡雅宜人，不是武千鶴是誰？
孟東庭本就不願見武千鶴，何況他這時滿身污穢，醜態百出？他急忙舉袖擋住頭臉，扯著喉嚨說道：「多謝小姐好意，在下已經酒醒，就此別過。」說著踉蹌站起身來，頭也不回，匆匆往府外跑去。
武千鶴見他舉止粗俗，料來醉酒未醒，卻也不生氣，便在身後輕聲囑咐道：「公子不必著急，路上多加小心。」
孟東庭聽她這麼一說，霎時之間，又想起兩人南京分別之時的種種。一時悲從中來，不禁淚如雨下，只把頭低了，疾疾沖了出去。
一名家丁道：「這人還真是好酒如命的主，喝成這等醉貓模樣，當真什麼人都有。」
武千鶴望著孟東庭遠去的背影，也不禁搖了搖頭。
孟東庭一路東倒西歪、不知高低，好容易才挨出了武家大門。
他獨個兒站在街中，黑夜幽深，難辨方位，也不見歐陽北的蹤影。他長嘆一聲，索性找了處街角，徑自躺平，此時他心中愁悶，遠遠瞅著對街武家大門，明知心上人近在咫尺，但人家是高貴的尚書千金，自己這等狼狽破落，叫人情何以堪？相別多日，武千鶴早已是無數京中富家權貴子弟心心嚮往的絕色美女，自己卻仍是窮困潦倒的逃犯，想到這裡，孟東庭胸口一陣發悶，只想當街醉死更好。
正自暴自棄間，忽然一人奔到跟前，喜道：「太好了，原來你在這。」
孟東庭睜眼一看，卻是歐陽北家的下人。
那下人道：「老爺吩咐，叫我過來接公子回家，老爺說他今晚有應酬，恐怕不回府了。」
孟東庭點點頭，心道：「難怪我在宴席上找不到歐陽大哥，原來他自去交際了。唉！我到處給他抹黑惹禍，他還這般待我，也真難為他……」
孟東庭任憑那下人將他扶起，一同回府。