第二十二章 暫離虎口（2）
東海派眾人見掌門人面色不善，心下都是一陣發顫，連忙答應一聲，各自施展手段，沿河谷攀爬而下。
合該歐陽北、孟東庭二人命不當絕，他二人跳入河中，只是直直掉入水中，並未撞上暗石，真是萬幸。
但這河水湍急洶湧，歐陽北和孟東庭雖然識得水性，但要在這等急流之中穩住身形談何容易，一入水便被一個浪頭捲走，挾帶著他二人往水中凸起的一塊大石猛撞過去。
歐陽北仗著自己內力底子不薄，在水中一提丹田之氣，想要在將要撞未撞之際，出掌擊石好借力彈開。誰知剛才廟前一番激戰，自己被余初霰的陰寒內力所傷，真氣已然不純，手腳酸軟間怕是沒能借大石彈開，反要撞個結實了，若真如此，只怕不是當場腦漿迸裂，也要瞬時撞暈，溺死於水中。
惶急之間，歐陽北忽見旁邊大岩凸出一塊狹長稜角，不禁心下大喜，即刻丟出流星錘，靠著軟鏈纏住那塊稜角，軟鏈霎時繃緊，登時止住了隨波逐流之勢。
歐陽北一手牢牢握住流星錘軟鏈，另一手死命扯住孟東庭的一隻臂膀。所幸孟東庭雖未習武，但水性極好，而且臂力遠過常人，二人靠著一個軟鏈艱難抵抗急流的衝擊，慢慢向大岩靠近。
好容易貼到大岩之上，猛然見岩下竟有一天然洞穴，二人心中一陣謝天謝地，氣喘吁吁的終於爬進了那岩洞之中。
要不是有這一岩洞，歐陽北、孟東庭二人定然要被急流衝下，不是撞死在水中礁石之上，也必定會被東海派門人找見。
到得岩洞之中，裡面空間甚為寬敞，留二人容身還綽綽有餘。歐陽北死裡逃生，心情激蕩之下，不禁扳住孟東庭兩個肩膀道：「真是老天有眼，賜我們這麼一個避難之所！」
話音未落，卻聽得孟東庭哎呀一聲慘叫，嘴角一陣顫抖，臉色陡然變作煞白。
歐陽北以為是自己這一下傷到了他，連忙把手縮了回來，卻見自己的手掌之上竟然沾滿了鮮血。歐陽北吃驚非小，連忙扶住一臉痛苦的孟東庭，轉到他的背後仔細查看，只見一把短劍赫然插在背心，鮮血把整個后襟都浸濕了。想來定是剛才全力逃命，孟東庭並未察覺自己已經身中暗器，現在暫時安全，暗器傷口這才覺得痛了。
孟東庭緊咬牙關，從牙縫裡緩緩擠出聲音道：「怎麼樣？歐陽捕頭，我是不是也活不久了？」
歐陽北當捕頭的這些年來，兇殺鬥毆的現場見的多了，目測之下，孟東庭後背中的這一劍離背心要害還差著一寸左右，不像馬興邦那一劍般直刺心窩，因此暫時性命無礙，但如果時間長了得不到醫治，怕也難逃一死。
為了給孟東庭寬心打氣，歐陽北語氣堅定的寬慰道：「小兄弟，不妨事，這劍沒有傷到你的要害，等我給你止住血，也就不礙事了。」
說罷歐陽北在自己衣服上撕下幾條布，給孟東庭做了個簡單的包紮，暫緩了失血的速度。
簡單處理已畢，孟東庭臉色稍好了些，歐陽北讓他側著躺好，這山洞常年在水邊，洞中濕滑，不利於創口的癒合，歐陽北不禁暗自為他的傷勢焦急起來。
天色漸暗，洞中更是很快的就光線黯淡了起來。孟東庭嘴裡哼哼著處在半夢半醒之間。歐陽北耳聽東海派門人仍在岸上大叫，四處尋找自己和孟東庭。
歐陽北心道：「真險！若非這處洞穴異常隱秘，今天被東海派門人找到，恐難逃一死。」
東海派眾人四下找不到他們二人，一路吵吵囔囔，直鬧到天色大黑。遠處還傳來張道炎連連怒喝之聲，一人高聲道：「先把這些人押回東海再說！」離的遠了，聽不清到底誰是的聲音。
歐陽北想道：「陳道鉉和張道炎二位天師教真人的名頭響，來頭硬，想來東海派定不敢隨意加害。希望二位能夠平安無事，不要被自己牽連才好。」他自知仍然身在險地，一動不如一靜，念頭甫起，歐陽北只感睡意排山倒海般襲來，和著孟東庭稍顯沉重的呼吸聲沉沉睡去。
也不知過了多久，歐陽北突然醒轉，睜眼只見四周黑暗，已是夜間。他感覺自己手指都被河水泡的脫皮，趕緊轉過身去查看孟東庭的情況，後背流血已經少了很多，但是耳聽呼吸聲卻越發的沉重了起來。
歐陽北不無擔憂的拿手試了試他的額頭，燙的非常厲害，幾個時辰的工夫，孟東庭竟然發起高燒來了。他的擔心又多加了幾分：「這洞中缺醫少葯，更要命的是連吃的都難找，卻要如何來救治受傷的孟東庭？」
歐陽北愁眉不展，弄了些河水敷在孟東庭的額頭降降溫度，只見孟東庭哼哼了幾聲后又沉沉睡去。
歐陽北忙了片刻后腹中咕咕直響，只覺飢腸轆轆，急需找來食物果腹。他摘耳傾聽四下動靜，並無異常聲響，想來東海派門人已然走遠，便欲出洞上岸尋找食物。
正待爬出岩洞，忽聽頭頂上方有一人道：「這倆小子早都不知被大水衝到哪去了，掌門卻還要我們大半夜守在這兒，真是搞不懂！」那聲音恰在河谷頂上，歐陽北心道：「好險！若貿然出洞，此刻怕是早已被人發覺。」
又聽另一人道：「噓，小聲點，你這話在我跟前說說可以，要是被其他人聽見，還有你我的命在么？」
早前說話的那人嘟嘟囔囔罵道：「老九，就是因你這般膽小怕事，矬子老六他們那幫禽獸才一味的囂張跋扈！我們本來好好一個與世無爭的門派，只怕今後要不得太平了……」
他還待要往下講，另一人卻急急低聲道：「快別說了，有人過來！」
過不片刻果然聽見馬蹄踢踏之聲，有一人叫道：「八師弟、九師弟，丑時已過，師父老人家說可以回去啦！」
先前說話的二人趕忙應道：「是。」跟著馬蹄聲又起，三人一齊漸漸走遠。
歐陽北心道：「東海派中還是有些正直之士，卻不知為何得不到重視。」
他腹中飢餓，還是決定冒險出洞尋找食物，無奈洞外水流湍急，只能洞周邊轉轉看有什麼可吃。歐陽北一路摸著岩石，喝了不少水，在河谷中尋覓了一會，才用貼身帶著的匕首打了幾尾魚，但又不敢生火，怕東海派門人去而復返，暴露了行蹤，便只有拿匕首切著直接生吃了。
歐陽北在洞外囫圇吞棗地吃了幾尾魚，氣力漸復，便拿著剩下的又回到洞中，細細切碎了餵給孟東庭，怎奈他在昏睡之間，勉強塞到嘴裡后又被吐了出來，只好再弄了點乾淨河水給他喝下。
歐陽北見他重傷至此，心中不由得內疚起來，如果不是自己一意要把他從府衙大牢中帶了出來，也不會落到現在這等朝不保夕的地步。
歐陽北不久前親歷了馬家六十三口慘遭殺害的噩夢，剛剛又眼睜睜的看著馬家最後一個遺孤馬興邦，就那麼活生生的在自己面前死去，卻無能為力，現在又是自己親自帶出來的孟東庭，說什麼也不能再讓他有事。歐陽北在心裡暗暗對自己發誓，一定要想方設法把他救回來。
想到這裡，歐陽北再次探出洞外仔細試了試水勢，發現水位和自己剛跳下來的時候比已有所下降，而且水流速度也有所減緩，但要想帶著一個傷勢沉重的人從這裡上到岸邊仍然是危險重重，幾乎沒有成功的可能。只是照自己的經驗來看，只要老天爺不再下雨，上游不再補充來水，那麼這種落差大的河谷漲水快，退水更快，再用不了一天，河水就極有可能退至低位。
歐陽北知道現在光著急也是無用，乾脆躺在洞中，恍惚間又睡了過去。
等他再次醒來睜眼，天色已經大亮，他猛的搖了搖腦袋，好讓自己快點清醒。猛然間他想起自己懷中的那封信箋和竹筒來，自從他得知這封信事關一件絕世辛密之後，始終未得絲毫空閑，這時再無旁人打擾，他便將信箋掏了出來，接著洞口照進來的亮光翻來倒去仔細看過一遍，只見信封極其平常，並無異樣，卻不知其中究竟有何古怪，竟能使得堂堂四品知府和遠居海外的武林高手紛紛來搶。
歐陽北小心拆開被水浸濕，復又被自己體溫烘乾的信封，使勁抖了抖，從裡面滑出一張油紙包樣的物事。
歐陽北深吸口氣，他終於要知道這個害了六十餘條人命、甚至都「關乎到天下運數」的驚天秘密了，他顫抖著雙手，小心翼翼的將油紙包拆開，緩緩地把裡面包著的東西取了出來。
借著光亮定睛一看，他不禁有些大失所望。只見那東西毫無稀奇之處，不過是張在揚州城多得不能再多的鹽引而已。