第二章：魔物、獵物、血魔法
「你擅長哪類法術？」揚正悠然地烤著兩隻兔子，篝火中不時發出「嗶嗶剝剝」的響聲和「滋滋」的油被點著的香味。剛剛兔子從草叢裡竄出來，把正在生火的他嚇了一跳。不過，轉眼他就欣喜地發現，晚上終於不用嚼乾麵包了。
揚已經跟隨著這個騎馬的女人走了一天。
名為弗絲的女人態度惡劣，不僅不讓他上馬，兜帽也沒摘下來過。到現在揚連她的正臉也沒有仔細瞧上過一次。
走了半天的路之後，她就開始話也不講。餓的時候停下來吃口麵包，渴了就喝口水，讓揚感到很是沉悶。最後絲毫不顧及天色將黑，縱馬進了森林。
「冰系魔法？」揚依舊是不依不撓地問著，因為他覺得如果不說話，這個場面只會更加尷尬。然而，他發現自己一說話，氣氛更冷了。
今天的紮營還是他提出來的。
夜晚，森林的深處不可預知的危險太多。憑他曾為盜賊的嗅覺來看，這片森林裡連烏鴉的叫聲都沒有，他連進都不想進。這不僅僅是來自盜賊的嗅覺，更是一種謹慎，多年的經驗告訴他，這種謹慎往往最能保命。
「不能再往前走了！」他費勁地扯住了馬的韁繩，少女好像被驚醒一般坐直了身子，「我們退出森林，今晚紮營，明天繞路。」
揚並沒有來過這個地方，但是他堅信，再往裡面走就有危險。
弗絲聽到他的話，盯住他的眼睛。因為兜帽的陰影，揚看不見她的臉。然而，憑藉夕陽的餘暉，她看他倒是看得真切。
弗絲就這樣愣了半晌，主動掉轉了馬頭。
雖然弗絲不跟他講話，但好歹相信了他，這是一件好事。
不過，柴，是他一個人抱來的；火，是他一個人生的；兔子，是他一個人烤的。而這個女人自紮營開始，就一直坐在樹下，把頭埋在她的膝蓋上。
拋開雇傭關係不說，真是一個惡劣的旅伴。
「我覺得晚上還有危險。」揚決定換個話題，卻不過是在自言自語。
危險？什麼危險？
弗絲在掉頭之前，若還心有疑慮。現在，她應該已經信信了他的話。
證據？
兔子就是證據。
那不就是兔子嗎？
那可不是普通的兔子。
那已是魔物。
魔物，那也是大潮發生后的三年間，湧現出來的。
法師，不僅僅是大潮唯一的受益者。
許多動物和植物，受到大潮的影響，成為了魔物。這個比例，比法師在人類中的比例高得多。
魔物的普遍特點是凶暴化。比方說，剛剛的兩隻兔子。
一般兔子見了人，就是撒腿跑，有時候，沒有來得及看前面的路，還會撞到樹上。但是成為魔物的兔子，它們就會自不量力地主動朝人類攻擊——雖然本質比兔子的體型和力量強不了多少，但它們似乎完全忘了自己本是兔子。
另一個少見的特點是魔法化。有少數的觀測例子證明，一些魔物身上還會帶有魔力，不過這些案例相當少有，估計和法師占人類的比重差不多。
揚很慶幸自己沒有遇上帶魔法的魔物。
「你吃不吃？」揚向弗絲遞去曾為魔物的烤兔子，烤兔子上散發著炙烤的香氣，引誘得少女肚子咕咕地叫了起來。
「不吃。」弗絲決定繼續埋著頭，沒有理會來自自己肚子的抱怨。
「真的不吃？」
弗絲搖手拒絕了。
揚故意很高興地說，「那我可就都吃了。」他毫不介意吃那曾為魔物的兔肉。
有人曾危言聳聽說，吃了那種食物，人的精神也會錯亂。
錯亂？沒有一個人會知道，還有誰能比揚的精神更「錯亂」的。
他大快朵頤地享受美食的時候，弗絲可憐地拿出了她又干又冷又硬的烤麵包。
「你真的不吃？」揚覺得少女有些可憐。
弗絲懷有的心事，揚可能永遠都不會知道。
那些魔物，說不定是被她吸引來的。
被她「純白的味道」所吸引。
少年漱口之後，往篝火里加了點柴，把身體蜷縮在火堆旁，睡著了。
少女卻抬起了腦袋。白天半睡半醒地趕路，讓她的疲勞緩解了不少。
他替他們做的決策是正確的。
森林外圍，月色明亮，將近滿月。魔物在月光之下會較少出沒。雖然它們魔物化了，秉性還是喜歡待在樹林這種陰影多的地方。
「月之女神塞勒涅啊，請賜予子民平安吧。」
月的軌跡在輪轉，少女在祈禱，將滿的月亮掛在了西方的半空。
「沙沙，沙沙。」
少女聽見了樹林外的稻田裡有什麼東西正在跑動。
「沙沙，沙沙。」
那詭異的聲音正在不斷靠近。
是野獸？還是魔物？
弗絲不安地向熟睡的揚靠近，「醒醒，醒醒。」這是她第一次和揚主動說話，她努力地搖他的肩膀，「好像有危險了。」
揚的睡眠很淺，用行話說，他其實是在進行冥想。只是未經學習，不得要領。
弗絲在搖他的第一下的時候，他就醒了，拔出了腰間的短刀。
「喂，你不是也是一名法師嗎？」揚打了一個長長的哈欠，「不能自己解決麻煩嗎？」他熄滅了篝火。
「你是我雇傭的。」少女不滿地強硬頂嘴道。
「那你站到後面馬那裡去。」
揚也注意到了，稻田裡的沙沙聲，還有不斷靠近的陰影。
是三個，步伐很快，身材很小，在田裡快速地竄動，靠近，在稻田的邊緣齊齊地停了下來，沒有露出頭。
「是魔物，還是野獸？」揚的思緒在不斷地運作著，他右手的短刀已經在胸前平穩橫住，左手時刻準備釋放法術——當然，他的法術無論是準頭，力量，還是施法速度都不行，所以必須找到準確的施法的時機。
少女不安地拉著馬的韁繩。
「嗷~嗷~嗷嗚~~」一個犬一般的影子率先竄了出來，高高躍起，朝他猛撲過來，月色照得它眼露幽光。另外的兩隻分別向左右跑動，意圖對他進行合圍。
狼還是狗？
野獸的攻擊令揚沒有足夠的思考時間。
「雷光，困住我的敵人，牢籠！」這是少年最常用的魔法，雖然很多施法的音節都不是很正確，但是好歹能勉強釋放出來。這也是多虧了那名魔法師。
距離太近了。迎面撲來的野獸直直地撞在本可能打歪的魔法之上，附近的稻田一瞬間被閃耀的雷光照了一個徹亮，揚看見了野獸身上漆黑的毛。野獸的整個身體被電的麻痹，張大了滿是獠牙的嘴，嗷嗷慘叫——太近了，少年近的都能從它的嘴裡聞到剛剛吃進去的腐肉，還能聞到它身上的毛被電焦的刺鼻味道——「噗通」，撲向少年的野獸從半空中直直墜到地上，獠牙鑲嵌進了泥土。「嗷嗚」，一聲凄厲的慘叫，少年手中的短刀敏銳地刺進它的顱骨，終結了它的性命。
「你不是一個法師嗎？能不能幫個忙？」少年試著向少女求助，他用餘光察覺到了，另外兩隻對它合圍的野獸完全沒有被剛才的場景所嚇倒。
少女沒有說話，她正無能為力地抓住韁繩，少年沒有功夫看她。
被嚇倒了嗎？少年不安地猜測著，那就沒辦法了。
他向左邊看了一眼，直直抬起他的左手，估計了一個大體的方位。「雷光，困住我的敵人，牢籠！」雷電牢籠直直地向左邊的野獸飄去，大小比剛剛的大，但是速度沒有之前的快，好像在空中緩緩飄動的氣球。
少年已經無暇顧及他的左邊，他幾乎來不及向右邊轉身，只來得及向右把刀直直地舉起，身子稍稍下蹲，右邊朝他衝來的野獸已經張大了滿是獠牙的嘴，朝他咬來。不過，這口沒能咬住他的脖子，只是在他的右肩膀上撕了個口子。他右手的刀子也在野獸的肚子上割開了一個大口，他感受到了野獸溫熱的血液滴落在自己的手背上。
野獸強大的衝擊和撕咬使得少年手中的短刀脫離了他的右手，「咣當」一聲，掉落到了地上。
幾乎是同時，「嗷嗚」一聲慘叫，從少年身後傳來。原來從他左邊衝來的那隻直直撞上了他的魔法。
不妙的是，剛剛從少年右邊咬來，被他割開肚子的野獸，正在他的面前穩穩站定，嘴裡發出低吼，四肢不安地在地上踩動。
它肚子里的腸子都掉出來了，它的四肢正踩在那根腸子上。
它就那樣沖了過來——後肢還踩著自己的腸子！
少年愣了一會兒——怎麼可能有這種野獸！
「雷光……」遲疑了的少年沒有來得及釋放他的魔法，遠處傳來一聲少女的驚叫。
施法已經沒有必要。
因為，野獸死了——把自己的腸子完全踩了出來，死了——死前都沒有來得及放出一聲慘叫。
怎麼有這種野獸！
揚驚魂未定地向另一隻被電得麻痹的魔物補了一個雷電牢籠，那隻野獸持續發出哀嚎，四肢不停抽搐。
他彎下腰，撿起了掉落在自己身前的短刀，扶著自己的流血的右臂，向那隻野獸走去。
「火焰，燃燒我的敵人，火球。」他伸出左手，對著野獸邊上的一株棘叢，釋放火球術——雖然因為資質和詠唱錯誤，釋放出來的只是指尖的小火苗——不過這夠用了。
他把手指靠近棘叢，草木劇烈地燃燒起來，他這才看見野獸的樣貌。
是獵犬的樣貌，四肢細長，皮毛很短，嘴巴很長，脖子上還戴著項圈，看起來是被某位領主還是什麼高貴身份的人圈養過。不過它的眼睛血紅，嘴巴在凄厲地哀嚎的同時，也在拚命向揚扭過腦袋亂咬。
揚看著野獸，心中有些遲疑，他回想起野獸只顧衝鋒的動作，踩著腸子，撞上電牢的樣子。
這是魔物。
到底是圈養后，變成魔物逃出來的？
還是變成魔物后，被圈養起來的？
「怎麼了？」弗絲看見揚久久地蹲在那頭持續發出慘叫的野獸面前，心有不安地向揚靠近。
「你不要過來。」揚作了一個決定，但是，他不希望被少女看見——這是他身為魔法師的秘密。
少女聽話地在他身後很遠的地方停下腳步，揚回頭看了一眼。
嗯，這個距離她看不到。
揚又給魔物補了一個電牢，魔物更慘痛地持續哀嚎，抽搐，還遠沒到致死的地步。
揚就靜靜等著。
等棘叢燒完，烏雲把月光遮住了一部分。
他覺得，可以開始了。
揚先用短刀在狼的肚子上割開了一個三角小口，足夠把左手放進去。
「吃了，你。」他惡狠狠地盯住魔物的臉，魔物因為麻痹而不斷抽搐，應該是感覺不到痛。
他發現，看魔物比看著人，少一些愧疚感。
「吃」，即禁書中的「吸收」，那是他的習慣性叫法。發明者甚至還沒有來得及為這種詭異的咒術正式命名，就精神錯亂了——只因吸收了太多的法師。
法師儲存魔力的地方，是一個晶狀的核；魔物的核，就是它們整個身體。
吸收法師的核能使得魔力暫時劇增，還能增強自身的魔法底蘊；吸收魔物做不到。
吸收法師的核會導致那個法師的思想，意識，進入自身的身體；吸收魔物也做不到。
他發現：記憶，是吸收兩者之後唯一共同點。
有時候，被吸收的那個人的記憶，會竄進他的腦袋；魔物也是一樣。但是魔物的腦子簡單，想的也少，那點記憶壞處並不大。
「嘭」，被吸收的野獸，就像被吸干而炸裂的核一般，把血，腸子都往外飛濺，當然，也濺了他一身，濺了他一臉。把灰色的袍子，白皙的臉，都染得猩紅，鼻子里猛烈地傳來野獸內臟令人作嘔的味道。
揚抬起頭，四處張望了一番，並沒有找見小水溝。
他嘆了一口氣，挑自己袍子身上乾淨的地方，把臉上的血跡抹乾凈。然後在草地上如孩童一般來回打滾，希望草能幫他蹭掉一點身上的血跡，蓋過身上的血腥味——他厭惡這種味道。
他才滾了三次就發現，自己真的有點累了，就安靜地在草地上躺好——魔物的記憶也快要來了。
「你……你是血魔法師吧。」
弗絲不知道什麼時候靠了過來，從兜帽之下，揚聽出來她的聲音有點顫抖——肯定是嚇壞了。
揚心中輕輕笑了一聲。
血魔法？依靠他人或自己的血液施法而不需要依靠魔力，被稱為「最骯髒」的法術？
不是，當然不是！雖然兩者看起來很像。
可是揚不說。他的所為，比那種法術更加骯髒。
血魔法師的骯髒之處，不過是身上常有的血腥臭味，還有奪走他人血液的行徑；而他所用的，則奪走他們身為人的一切。
所以他不想講實話。
他遲疑了半晌，語氣輕快地承認道.
「對，我就是一個血魔法師！」
血魔法師夠骯髒，但至少比他乾淨。
揚看著少女的臉色，雖然她的兜帽讓他看不清少女的臉，但是他輕聲笑了，他要笑著看少女接下來會做什麼。
弗絲的肩膀微微顫抖了一下，接著只是輕輕地嘆了一口氣。
她從懷裡掏出一卷捲軸，「驅散污穢」，她簡短地念出捲軸上賜福的名字，語氣比以往都要溫和。
揚愣住了，不僅是因為少女出乎意料的舉動，還有魔物的記憶。
他已經成了一條狗！
僕人拿來了肉，它們衝上去，搶肉吃。它們都魔物化了。
來了五名騎士，穿著黑色的斗篷。牽走了包括它的其中五隻。
騎士們騎著馬，拿著鏈子牽住狗。它們在尋找著什麼。
日近黃昏，領隊的狗發現了什麼，開始狂吠。騎士們大笑著鬆開三條獵犬，包括他，還抽了一馬鞭。
我們在追什麼，我們在追什麼？它不停地問自己的領隊，領隊只是一直跑。
它跟著領隊像閃電一樣向目標衝去，把追著它們的騎士遠遠甩在後面。
它也聞到了一股味道，一股很好聞的味道！一股很想念的味道！一股，想要完全撕碎的味道！
我聞著了，我聞著了。它興奮地朝領隊喊。
目標越來越近，前面是一片稻田。
咬碎他！咬碎她！它越來越興奮地對夥伴喊著，它的身後很遠有騎士的馬蹄聲……
揚強迫自己清醒，大顆的汗珠從他的腦門上滲了出來。
他不是因為身為魔物的記憶要死了而清醒。
而是身為揚的性命也要遭遇危險。
「怎麼了？」弗絲從揚失去意識開始就摟住了他的肩膀，現在是一臉疑惑。
當然，揚看不到她的臉。但是他聞到了她身上淡淡的香味，一股很好聞的味道，一股想要保護的味道。
他知道還有更多追兵，他們都要來了。
「你幹什麼？」
揚突然站了起來，抓住弗絲的手腕，把她朝馬那裡拉去。弗絲費力地想站在原地，但是她完全沒有力氣反抗。她看著揚，他的面色如同見了鬼一樣慘白，如同慘白的月色。
揚的意識里剛剛一直在說狗語，腦袋現在還嗡嗡響，舌頭也捋不直，「上……馬。」他勉強擠出這個詞語。
弗絲一臉茫然，卻聽話地坐上了馬。
揚也翻身上馬，就坐在她的後面，抓住馬的韁繩，手臂剛好環住少女的軀體。害得少女面色羞紅，說不出話。不過，她也沒有反抗，她猜到了——揚一定是發現了危險。
揚看不見少女的臉。當然，少女也看不見揚的臉色。她只聽見他在她耳邊重重地喘氣，卻看不到他此時眼中的慌亂和恐懼。
揚努力揮了一下馬鞭，馬一陣疼痛，費力地帶著他們跑進了森林的深處——他們曾寧可往回走，也要避免的森林深處。
即使那兒充滿魔物，至少更加安全。
「不過，她的身上好香啊，」揚和少女的距離，還未有過如此之近，如此之久，「有種熟悉的味道。」