第一章：帕里斯的歡愉
「帕里斯的歡愉」，這是一家深巷裡，不是很熱鬧的酒館。酒館沒有牌匾，或者說是原來的牌匾早就壞了。有隻貓嬉鬧時抓著這塊牌匾，讓它提前從本來應該掛著的地方掉下來，現在被依靠在門旁的牆角。
門上有酒館的標記——水載帆船。不是因為熟路，或有專門事找上門來的顧客，絕不會想要到這裡來。即使是現在，一天中閑暇最多的晚上，酒館里才十多個人在喝酒。這可一點也沒有歡愉的味道。
店裡冷清得已經不需要請酒保。連給油燈添油，給酒客倒酒這些活，都要老闆親力親為。
酒館的老闆是個光頭的中年男人，一條灰色的圍腰系在他的胸前，鬍子也全部剃光。天氣還不是很熱，他就只穿了一件背心，露出了臂膀上結實的肌肉。不過，他的體型已經有些微胖。做酒館老闆的大多都是這樣，容易發福。他現在正一邊沉悶地用擦布擦著櫃檯上的酒杯，一邊打一個長長的哈欠，「生意真是冷清啊。」他在想一些興隆生意的主意。
已經一小時沒有新的客人進來，還沒有客人叫酒，沒有人相互交談。
一名少女不安地坐在東北角落裡一張方桌前，她正用刀叉悠閑地切一塊蜂蜜蛋糕，好像正等著什麼人。柱子把照向她的燭光擋住了，因此她才能如一隻喜歡黑暗的貓一樣，安靜地坐在角落裡。她的面前是一個酒杯和許多空盤子。「再來一份，老闆。」
店門裡側還站著一個身材高大，膀大腰圓的門衛，雙手叉在胸前。手臂上的筋肉很粗，一看就是很擅長處理酒後鬧事。不過，從沒有人敢在這家酒館鬧事，老闆正考慮把這位大漢辭了。
酒館里的十一名顧客，每個人都是獨自占著一張桌子，各自沒有交情，少女也不例外。這在別的熱鬧酒館里是很少看到的。
別人的酒杯裡面都是美酒，少女的杯子里重新倒了一杯白色的牛奶。
她的長袍也是純白的，長袍的后擺很長，一直垂到了地上。不過袍子本身卻一塵不染，邊緣有金色的鑲邊。她的身份並不低。
儘管是在室內，她卻把自己的那頂精緻的兜帽拉得極低，完全遮住了她的臉，好像不想讓別人看見。不過，兩束髮質極好的銀色頭髮還是從兜帽裡面露了出來，一直垂到她貧乏的胸口——在這點上，她是個無比堅定的喝牛奶促生長主義者。
這間酒館是鎮上的地下傭兵公會，一個人要這樣儘力掩飾自己的面容和身份也無可厚非。
「帕里斯的歡愉」——專為沒有登記的傭兵服務。
「叮咚」，一聲清脆的鈴鐺聲打破了酒館的寧靜，讓老闆和酒店裡的許多人都瞬間清醒起來。老闆更是把最後一隻杯子小心地在長櫃里擺放好，以一種營業式的微笑注視著剛剛進門的獵物——這些他偷偷在城鎮里最受歡迎的酒館學過。
男子把他的兜帽摘了下來，露出了漆黑而又雜亂的短髮，他的袍子是破的，本來是件白袍子，現在被穿的髒兮兮的。「這地方真是窮啊。」他的嘴裡咕噥著什麼，不過他這身裝扮可沒有這種說服力。
「我知道你是個賊，在這裡管好你的手。」酒館的門衛瞪了男人手裡亮出的信物一眼，立刻壓低了聲音，惡狠狠地警告他。威脅這些毛賊，是一天看門的唯一娛樂。
手持公會的信物，就有進入傭兵公會的權利。
「哦。」男子不緊不慢地答應著，根本不在意那名門衛的威脅。
那名門衛沒有說錯，他曾經就是一個賊，也絲毫不擔心讓人知道他是個賊。雖然盜賊公會的名稱好聽，但是他們終究是賊。他不做這行很久了。
快要有三年了吧，男子心想。如今用到這種信物的時候還依然有用。
他輕蔑地笑了一聲，徑直朝著酒館櫃檯走去，把靴子挑釁一般踩的很響，聽起來叫人煩躁，引得安靜喝酒的酒客紛紛怒目相視，儼然沒有一副盜賊的樣子。
酒館老闆把一隻空的酒杯放到他的面前，「客官，你要喝點什麼？」
男子輕輕地把酒杯推開，「先不喝酒，我找點事做，可以吧？」他坐下的凳子發出咯吱的輕響，胳膊肘熟練地搭在老闆面前的櫃檯上，「到自由高地，一個人，我付十金。」他的聲音好像一把許久沒有磨過的刀，和他腰間掛著的那把一樣。
少女微微側過了腦袋，聽見了男子全部的話。不過，她的嘴還沒打算放棄眼前的食物。即使身上臃腫的袍子完全遮住了她的軀體，但是從她纖細的手指，輕快的切麵包動作，以及她起身走向櫃檯倒牛奶時輕盈的步履來判斷，少女的身材其實很瘦，似乎沒有受甜食影響。
她倒完牛奶離開時，又回頭看了男子一眼，她對男子的目的地有點在意。
「那好，我看看。」酒館的老闆把擦布推到一旁，走向櫃檯後方——也就是地下公會的辦事處——沒有暗門和別的辦事員，難以相信那就有個地下傭兵公會。酒館老闆兼經營地下傭兵公會，這種怪現象也只有在這種小城鎮才看得見。
老闆把一杯啤酒重新推到男子面前，當然，是免費的。每成功賣出一份委託，他也能得到豐厚的中介費。
那個男人舉起他那杯免費的啤酒，毫不在乎旁人的眼光，轉身朝向喝酒的酒客，大喊一聲「乾杯」。倚靠著櫃檯，痛快地喝了起來。「哇哈哈，真好喝。」他的袍子和靴子都很舊了，從他的樣貌完全猜不出是個盜賊，更多的是像一個決鬥中落敗的刀客。剛剛進門的時候明明不屑喝酒，現在喝起免費的啤酒卻一臉暢快，好像免費總是能給人帶來歡愉一般。
「哦，找到了一個，還是今天下午的。」老闆興奮的聲音從辦事處裡面傳了出來，他小跑出來，踩著叫人好笑的小碎步，身上的每一塊肥乎乎的肉都在隨著他的跑步姿勢一起抖動，尤其是他的胸口，好像一副沉重的甲胄，「你看看這個怎麼樣。」他的手裡拿著一封金色的捲軸。
「好啊，我看看。」這封委託看包裝就知道價值不菲，男子也很有興趣。他把剩餘的酒一飲而盡，酒杯往自己的右手邊推開。酒館的老闆打開委託書，在他的面前鋪展開來。
「哈？這個委託人有毛病吧？」沒有想到的是，男子在看到了委託書的第一眼，就開口嚷嚷起來，宣洩著胸中不滿。
整個酒館的人都朝他看去，就和他剛剛進來時一樣，少女兜帽下的臉色頓時不爽起來。
「押金要十個金幣，送到地方后居然才還給我十個金幣零一個銀幣，這個委託人知不知道從這裡到自由高地要走幾天啊？我花錢雇個閑人陪我講幾天話也不止一個銀幣吧？」
男子在櫃檯前不停地吐槽著，好像把滿腹的牢騷都講出來了。酒館的老闆示意他小聲，其實，酒館里其他的酒客只不過看了這裡一眼，就又重新喝起自己的酒，他們已經習慣了。
地下傭兵公會的日常就是這樣。總是有傭兵抱怨報酬低，大聲嚷嚷。
說到底，這裡的最大便利，是對傭兵身份的零門檻。許多有不便之處的傭兵也得到了賺錢的機會。在地下傭兵公會，只要付得起押金，便能買下委託書，不需要繁瑣的傭兵評價。這也是許多地下傭兵公會火熱的理由。
「不會吧？」酒館的老闆裝作一副完全不知情的樣子，言語上也支支吾吾起來。他重新拿起那份委託書。不過，他的閱讀速度實在太慢了。這是一個護送任務，委託人是一位年輕女士，目的地是自由高地。報酬十金零一銀，扣去買任務的錢十金幣，就只剩一個銀幣。一個銀幣，相當於住最便宜的旅館一天，加上稀鬆平常的三餐。一個金幣等於一百個銀。從這個鎮子到自由高地，最快騎馬也要五天的路程，更別提返程，難怪少年不高興。老闆明白了，這份委託怕是要吹了。
年輕的男子還在不停地抱怨，「報酬這麼少，還叫不叫人安心賣命啦。我真是從來沒有見過這麼摳門的委託人。」
「喂，你……你說誰摳門？」怒氣沖沖的少女不知道何時又站在了少年的身後，這次把少年嚇了一跳。
「能……能讓我這樣的美人陪你一路，還……還不覺得榮幸么？」反倒是少女自己，不知是生氣還是緊張，反而結巴起來。
但是這位自稱美人的女子，並沒有把兜帽摘下來以自證美貌。
少女說話的時候，少年也察覺到眼前的麻煩——不擅長交流，只知貫徹自己意志的任性。「不行，你看了委託書，你必須履行誓約」，「你必須接受這個偉大的任務，這是榮耀和賜福」這類的——難道她是委託人？
少年看不清她的面容，也因此不能分辨少女臉上的表情，否則，他還或許能掌握一點談話的主動權。從她的衣裝也看不出是什麼職業。法師？但是聽這奇怪的棒讀方式……
少年不禁為這位委託人擔憂起來。
說不定是受到聖騎士團培養的那種畸形「法師」，才這樣把誓約和賜福掛在嘴上。
不過，許多酒客聽見了「美人」一詞之後，便紛紛好奇地轉過頭來。不過，兜帽把他們要看的美人臉完全擋住，他們恨死這兜帽了。
少年現在應該關心的不是委託人的個人問題，而是委託人為什麼會等在酒館。
遺憾的是，酒館的老闆先想明白了。
「恭喜你成功簽下這份任務書！請支付十個金幣！」酒館的老闆對少年展現了露齒的笑意，「笑面虎」這個詞，形容的就是這樣。
「哈？」少年幾乎無法相信自己的耳朵，這是一場敲詐。
而酒館的門衛可不是這麼想，他向少年緩緩地轉過自己的身體，一邊活動活動自己的脖子，一邊搓搓拳頭——少年要想賴賬，他就請他吃拳頭。
地下傭兵公會雖然自由，但是它的長存在也生出許多奇怪的規矩。
其中為了保護客戶的秘密和安全，就規定，傭兵和委託人見面之後，意味著傭兵已經接下這份工作。
這也是少年沒有想到的——委託人居然會等在傭兵接任務的現場，而且還自報家門？
「這是合夥詐騙？」少年不禁搖了搖頭，若是今天一天沒人理會這個任務，那不是這個委託人還要在這裡多蹲一天。老闆也沒有第一時間收他的網，看樣子不算合謀。
最終，少年只有一種猜測，「這個委託人的腦子有問題！」
少年清楚，自己不是迫於門衛的壓力，而是想要保持低調，他從包裹裡面翻出了最後的本錢——一塊瑪瑙——他估值二十個金幣。少年的目的地本來也是自由高地，他原本只是想順路接一個任務，賺點小錢，沒想到惹上這麼一攤事。
「哈，窮鬼！」委託人瞟一眼瑪瑙，嫌棄地說，雙手抱在胸前。顯然她並不識貨。
「應付十金，結算有餘。」老闆的話音扯著長長的調子，他拾起那塊瑪瑙，抬到燭光近處，閉上一隻眼睛，細細品鑒起來。瑪瑙血紅漂亮，價值絕對不菲，「小店不找零錢，客官要不要換點什麼東西。」他悠悠地說，眼睛卻離不開這塊寶石。
「還能不找零錢？你還能再黑一點嗎？」
不過，為了避免鬧事惹來警衛，少年只得無奈地思索自己還需要什麼。
魔法道具現在的價格奇高無比，肯定買不起，還有什麼其他的防身武器？
「有短刀嗎？」他想起來自己腰間的刀已經滿是缺口。
「短刀一把。」
「麵包？」
「麵包十五個。您的現金已經用完，謝謝您的光臨。」
「喂，我可沒有說要十五個麵包啊。還有，錢怎麼這麼快就花完了？你們這是訛詐……」
「收好嘞，您的短刀。」
那名大漢一直在搓著拳頭，少年一定不知道，那名大漢此時想的正是漲工資。
老闆翻出一把新短刀扔到了少年的手裡，少年掂了掂分量，拿手指彈了一下刀身，「也罷，至少不是一把假的刀」。
「你可以叫我揚，我叫你什麼？」少年回頭詢問著委託人，她剛剛一陣聒噪之後安靜了很久。他一邊匆匆忙忙地把一個個麵包往自己的包裹裡面塞。按照每天兩個麵包每天的速度，騎馬五天就能趕到自由高地，食物是夠了。
「叫我弗絲。」少女很不情願地回答著少年。
「你去自由高地做什麼？」
少女沒有回答。
「你是法師？」
「不管你的事。」少女有些生氣了。
既然不關別人的事，為什麼還要找同伴呢？
「你不好好回答，我無法在途中保護你的安全。」少年只能這麼告誡她。
「法師。」少女很不情願地說。
少年姑且相信了她的話。
這位看起來是法師的隊友，除了性格上說不出的彆扭，袍子倒看上去挺高級的，實力應該不弱。他想，比自己打不中人的魔法強就好。
「哦，弗絲，我們什麼時候出發？」
「現在。」少女說著，便好像突然想起什麼一般，一口氣喝完了她杯子裡面的牛奶。
馬被拴在了後院，少年跟著少女走出了酒館。此刻正是許多人熟睡的時間，他們為什麼現在急著趕路呢？
「不錯，是一匹好馬。」少年看這匹馬渾身雪白，只有脊背之處有一抹鮮紅，不禁讚歎道，「另一匹呢？」
「你自己沒有馬嗎？我們只有一匹馬。」少女說話絲毫不講道理。
「呃，那好吧。不過旅途漫長，我們兩人騎一匹馬總不太好……」少年不由得有些擔憂，早知道租一匹馬了，「對馬也不太好。」少年想到了什麼，補充到。
「哼，要不是小馬不會講話……」
「什麼？」
「對了，你步行。」
「你……剛剛說什麼？」少年不敢相信自己的耳朵。
「你步行！」少女好像沒有聽見少年在反對什麼，騎上了馬。
「我們可不可以再租一匹馬？」少年的口袋裡沒有錢，相比於詢問，他的語氣其實是一種哀求。
少女的馬朝著城鎮的東方出口小跑起來，完全沒有理會少年的意思，那匹馬跑到城鎮路口處才停了下來。
「你好慢啊，我一個人走了啊。」策馬揚鞭的少女語氣滿是驕傲和得意。
這是個惡魔？第二天還能追上那匹馬嗎？還能走個幾天？本金收得回嗎？他為前途擔憂起來。
她純白的長袍沒有一絲可令少年嗅到純白的味道。
「既然這樣，為什麼要找同伴呢？」少年沒有想明白。