第八章 黑汗刺客
呆立街道中央的趙德芳，緊緊地握住手中的玉佩，眼淚終於難以抑制的潸潸落下。他已經從傳信的內侍口中問出了一些消息。當然，內侍其實知道的也非常有限，但可以確定的是：父皇已經駕崩，所以手中的這枚玉佩，成為了他與父皇間最後的一絲聯繫。在父皇駕崩前，曾有宋皇后的人攜此信物試圖出宮。不過不幸的是，這些人都被王繼恩截殺了，眼前這名內侍，顯然就是那些真正的傳信者的替代人。不過，內侍對於先前那道真正口諭的內容，卻是不知的。所以父皇最後想向自己傳遞的是什麼消息呢？除非能見到宋皇后，否則，恐怕難以確知了。
趙德芳抬起踩在內侍胸口的右腳，並將父皇的玉佩小心翼翼地收入懷中。
「殿下，奴才……」內侍看到趙德芳將腳從他胸口移開，似乎看到了生還的希望，故小心地問道。
「滾」，趙德芳厭惡地說道。
「謝殿下不殺之恩，多謝，多謝」，內侍趕緊從地上爬起，往宣德樓的反方向奔去。他將差事辦砸了，丟掉了作為先皇信物的玉佩不說，還向趙德芳泄露了那麼多秘密，自然是不敢回宮了，唯有儘快的離開開封，從此隱姓埋名，才是活命之道。一邊跑路，內侍心中一邊暗嘆：原以為到晉王府傳旨，是一個結好新主子的潑天機緣，結果倒好，一轉眼，富貴再與自己無緣，就連多年存下來的積蓄，也不敢再回去取，只能一乾二淨地亡命天涯，天意真是從來高難問啊。
不過，在新、舊皇權交替的風暴中，覆沒的，又豈會只有內侍這樣一條微不足道的小舟呢，無數人的命運，改變了它們原來的軌跡，都被捲入了無可抗逆的風暴，也不知最終會被卷往何方，當然，趙德芳亦不例外……
看著內侍漸行漸遠，趙德芳定定神，翻身上馬，向約定的新鄭門馳去，現在必須儘快趕到新鄭門，與種師成他們匯合，越早離開開封，越早獲得安全，否則，難免會捲入到此場政變風暴的深處去，自己可是眾矢之的，唯有離開了開封，才有周旋的餘地。
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「王公公，本宮派出的李安順呢？」在趙光義離開福寧宮后，雖然大抵能夠猜得到發生了什麼，可是宋皇后還是忍不住向王繼恩質問道，方才發生的一切，實在太突然，她雖然已經做出了抉擇，但仍然還沒緩過神來。
「回稟娘娘，老奴從來不記得內廷有這號人，娘娘最好也忘記」。
「……」
「娘娘是聰明人，自不必老奴多言，告辭」，宋皇后剛要開口，便老太監打斷，話畢，老太監王繼恩便施禮、自行離去。
望著王繼恩挺直的背影，宋皇後知道，一切都不一樣了，王繼恩不再是那個對自己唯唯諾諾的佝僂的老總管了。因為，自己也不再是作為後宮至尊的皇后了，皇帝都沒了，又哪來的皇后呢？
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新鄭門，已經舉目可及，趙德芳卻感到了一絲危險的氣息。突然，只見出巷口方向閃出了一道黑影，擋在了自己的必經之路。趙德芳趕緊勒緊韁繩，準備應對前方的不速之客。誰知在勒緊韁繩的那一瞬間，另一道黑影從左側閃出，以迅雷不及掩耳之勢迫向趙德芳，趙德芳立即抽刀，但刀尚未完全出鞘，便被對方一掌拍中，此掌力逾千斤，將刀身刀鞘一起反壓到趙德芳胸口，將其震飛，撞到街旁牆面，再摔落地上。
原來真正的殺機，並非來自出巷口的那道黑影，他只不過是在分散自己注意力，並讓自己勒緊韁繩、定立下來，好讓左側刺客準確出手，確保一擊即中而已。趙德芳吐出一口鮮血，撫住胸口，靠著牆面勉強坐立起來。
「哈哈哈，都說大宋二皇子少年英雄，原來只是浪得虛名啊」，黑影在一旁奚落道。
聽到對方生疏的語調，嘴角滲著鮮血的趙德芳懷疑地問道：「你不是中原人，你是誰？」
「告訴你也無妨，反正你馬上就是一個死人了，死人是可以保守秘密的。本座是黑汗王國的毗伽闕，是你叔叔重金請來刺殺你父皇的，沒想到，沒殺到老子，卻殺了兒子，也算沒白來」。
「……」聽到毗伽闕的話，趙德芳顯然受到了不小的衝擊。他懷疑叔叔趙光義圖謀不軌是一回事，可是親耳聽到他的刺殺謀划，心理上，還是很難接受，畢竟那是他父皇的親弟弟，自己的親叔叔啊。
「只不過，你有點令我失望啊，你們宋人果然都是些徒有虛名的傢伙」，毗伽闕不屑道，「想必你那被稱為英明神武的父皇，也只不過是另一個廢物罷了」。
「放肆！」趙德芳憤怒道，他絕不容許任何人來侮辱自己的父皇。
「好了，受死吧，尊貴的王子，到你們漢人口中的『陰間』與你父皇團聚吧」，毗伽闕緩緩地走向趙德芳，在晨曦微露的小巷中，對方卻像地獄中的惡魔一般，要將他重新拖回黑暗，永別光明。
趙德芳從地上拾起佩刀，橫在胸前，扶著牆，艱難地嘗試著站立起來。作為皇子，即使是死，他也要保持最後的尊嚴。
毗伽闕饒有趣味地看著趙德芳做最後的努力，眼神中儘是戲弄。突然，毗伽闕急速地向後仰了仰頭，險險地避過一支羽箭。此箭從毗伽闕高聳、白皙的鼻尖上方掠過，插入了右側的石牆中，箭簇完全沒入牆面后，羽尾仍在急劇的搖晃。射箭者的力道，可見一斑。
毗伽闕有些意外地望向方才出箭的方向，在一箭之地，竟然有人潛來，而自己卻毫無感知，雖然說是自己大意了，但卻仍然值得警惕。對於一個成名三十年的刺客來說，對危險的敏銳嗅覺，是一項最為重要的技能，不，應該說是本能。而對方竟能隱藏氣息，讓自己完全察覺不到他的存在，這確實令人驚訝。
很快，來人便已迫近至毗伽闕十步開外。
「閣下是何人？想不到，宋人中還有如此高手」，毗伽闕恢復鎮定道，似乎是肯定對方，卻又仍舊帶有一絲傲然。
「你不需要知道我是誰，你只需要知道，侮辱天朝皇帝，是需要付出代價的，就可以了」，來人淡淡道。
「哦，你是趙匡胤的人？」
來人不再答覆，手提佩刀，一步步迫來，毗伽闕不敢託大，從腰間抽出兩把彎刀，一左一右，雙手交持立於胸前。
來人忽然舉起雙手，刀鋒直指毗伽闕頭頂，一股勁氣貫穿而下，這一刀似乎極為簡單，沒有任何招式可言，可身處刀鋒之下的毗伽闕卻有一種被刀鋒籠罩、無從逃避的感覺。
毗伽闕將兩把彎刀交疊，高舉頭頂，擋著這必殺的一刀。只聽見一股強烈刺耳的金石碰撞聲，三把刀交織在了一起。毗伽闕的雙手微微下沉，他那古井不波的面容上亦露出了猙獰的表情，顯然，在膂力方面，他略遜一籌。不過，作為一名刺客，是敏銳的判斷、輕巧的手法，而非膂力，才是他最引以為傲的東西。但來人那古樸的一刀，讓他所有的這一切都派不上用場，竟然不得不用最原始的方式，硬生生地接招，這就極不簡單了。他不得不對來人的實力，又有了新的判斷。
只聽見「嚓」的一聲，三把刀在短暫的摩擦后，又驟然分開。就在毗伽闕退後兩步，重新運刀，準備再次拼殺時，只聽巷口傳來尖銳的哨聲，毗伽闕知道這是撤離的警報。
其實，作為一名刺客，毗伽闕自然明白在一擊不中的情況下，就不應該再繼續拖延，而要果斷撤離，只是三十年來，他就從來沒失過手，突然失手有點不適應，而且碰到如此強硬的對手，實在難得，他也忍不住想拼殺一番。
不過，既然已有撤離的警報，他就不得不離開了，只聽他磔磔地笑道：「痛快，痛快，本座成名以來，鮮有對手。許久沒有體會到此種以命相搏的刺激了，真是痛快」。
「你確實不弱」，來人淡淡道。
毗伽闕竟也不以為意，縱身一躍，飛於一側屋頂，哈哈一笑，然後翩然離去。來人也不阻攔，他知道如果毗伽闕決意離去，憑藉其詭異的身法，自己也留不下他。
很快，巷外便傳來一陣馬蹄聲。來人轉向趙德芳道：「殿下，我能幫的，只有這麼多了，以後多多保重吧」。話畢，來人便要離去。
趙德芳似乎不想搭理來人，但頓了頓，還是開口道：「多謝曹大人出手相救」，原來，來人竟是曹彬，他無意間看到趙德芳，以及趙德芳背後的一道黑影，所以跟了過來看看，「孤有一事相求，望大人惠允」。
曹彬略微頷首，示意趙德芳說下去。
「請看在您和我父皇多年的情份上，保全我大哥」。
曹彬沉默了片刻，點點頭，「儘力而為」。
「多謝」。