第三章 斧聲燭影（二）
趙匡胤正在思索時，突然五十步開外傳來侍衛的通報聲：「晉王殿下覲見」。
趙匡胤手持金斧，重新坐定，便聽到帳外傳來晉王趙光義的聲音：「臣弟奉詔覲見陛下」。
「進來吧」。
「遵旨」，趙光義拂帳而入，再次施禮道：「恭請聖安」。
「放心，暫時還死不了」，趙匡胤冷冷道。
「臣弟惶恐」，趙光義趕緊再次下拜，腦海中風馳電掣而過入帳前的一幕幕情景：在傳旨時，老太監曾向自己微不可察的點了點頭，想來一切都仍在掌控之中。有念及此，趙光義心中稍定。再回想到皇帳周圍的布置，似乎班直侍衛均被撤到五十步開外，皇帝分明還是要保全自己，不願讓外人聽到今晚的對話，以免失去迴旋的餘地。想到這裡，趙光義心中似乎又有一絲歉疚，但旋即消去，他告誡自己，絕不可以心軟，開弓沒有回頭箭，無謂的仁慈，只會將自己推向萬劫不復的境地，就像他這位愚蠢的皇帝兄長一樣。
「起來吧，別裝模作樣了，也不嫌累，你要是真的知道惶恐，就做不出這樣的事」，趙匡胤不耐煩道。
「恕臣弟愚鈍，不知陛下說的是哪件事？」趙光義抬起頭，眼神中恢復了慣常的果決。
「怎麼，敢做不敢當啊？」趙匡胤顯然頗為憤怒，渾身真氣將衣袖都鼓盪得膨脹、擺動起來。
「望陛下賜示」，趙光義仍然是那副從容的神色。
「潘樓南街、毗伽闕，怎麼樣，有沒有想起什麼？哼，你倒是真的做了不少準備」，趙匡胤怒道。
趙光義終於感到一絲詫異，身軀微震。昨夜接到宮內傳信，說趙普深夜訪宮，他就知道那個老狐狸十有八九知道了什麼。只是，沒想到他竟然知道得這麼詳細、準確，看來在自己身上，倒真是沒少花功夫。幸好自己昨夜提前做好了萬全準備，如果等到今晨內侍傳詔自己伴駕郊獵時再為謀划，恐怕就一切休矣，因為自從被傳詔后，自己似乎就沒有脫離過樞密使、領忠武節度使曹彬的視線，說是奉詔與自己一起商量、布置這次臨時郊獵的一應事宜，但一路下來寸步不離，也未免有些過著痕迹了。
估摸著時間上也差不多了，趙光義這一次沒有否認，只是一味的保持沉默，等待著皇帝的發難。
果然，很快趙匡胤就失去了耐心，暴喝道：「怎麼不說話了，啞巴了？」
「臣弟無話可說」。
「你還無話可說，莫非你還覺得委屈，還以為自己有理了？！」
「回稟皇兄，臣弟只是在爭取自己應得的東西」。
「應得的？你倒說說看，是怎麼個應得法」，趙匡胤怒道。
「皇兄不會忘記自己的皇位是怎麼得來的了吧，若不是臣弟精心謀划，策動了陳橋兵變，皇兄能貴為這大宋天子？坐攬錦繡江山？」趙光義憤憤道。
「你……」
趙匡胤剛要出聲，卻立刻被趙光義打斷，只聽趙光義繼續說道：「臣弟原以為皇兄會念著臣弟的恩情，立我為皇太弟，可是左等右等，卻只封了個從三品的開封府尹。起先還以為皇兄遲遲不立國本，是有意傳位給我，讓我先在開封府尹這個天下首牧的位子上歷練歷練，我就仍然存著一絲絲幻想，心說且等等看。近兩年來，雖然臣弟陸續被加授為晉王、中書令，似乎恩寵非常，但我卻漸漸看清楚了，你壓根沒有傳位給我的意思。遲遲不立國本，只不過是因為你偏愛二皇子德芳，覺得大臣們肯定會反對，所以想拖到他年長點，在各方面表現，都超過皇長子德昭后，再立皇儲。看清楚這點后，臣弟就明白必須要為自己做打算了」。
「朕有意於德芳又如何？傳位於德昭又如何？你一個親王，不安守本分，以為有些許策立之功，皇帝就合該你來繼承嗎？」
「臣弟為何不該繼承？自唐朝中期以來，藩鎮強而朝廷弱，百年未改，何故？朝廷傳皇位於子，君主一代不如一代，甚至受制於家奴。而藩鎮者，能者居之，兄死傳弟，乃為常態，故能屹立不倒。自朱溫篡唐，梁唐晉漢周五代，皆舍弟而立子，故無有傳嗣久遠者，亦無他故，國無長君耳。」趙光義從容說道。
「你就那麼想當這個皇帝？」
「臣弟還是那句話——能者居之。」趙光義淡淡道。
「好一個『能者居之』，朕倒要看一看你有何能耐」，趙匡胤用手猛拍案幾，案幾應聲而裂，帳內的燭火，也被震得忽明忽暗。
趙匡胤本意是教訓教訓趙光義，讓他迷途知返，再將其暫且發配到西京洛陽閑住，來消弭這場風波，可沒想到趙光義全無悔意，甚至連懼意都沒有，這讓他頗為憤怒，震怒下，這才出手發泄。可是，出手后，頓時五臟六腑皆翻騰起來，真氣亦紊亂、逆流，幸好手上還緊握著金斧，以之柱地，才勉強能夠繼續坐穩。趙匡胤明白自己顯然是中毒了，可是，今日因為憤懣，從早到晚，粒米未進，怎麼中的毒，又是何人能高明到給自己下了毒，自己卻全然不知？
突然間，同案幾一塊碎裂在地面的酒杯印入了眼帘，頃刻間，趙匡胤明白了過來：原來他竟然是晉王的人，那個服侍了自己十多年的老太監、自己最為信賴的大內總管王繼恩，竟然也早已投靠了晉王。難怪晉王如此的有恃無恐，原來是勝券在握啊，自己真是可笑啊，別人一心取自己性命，自己卻還想著怎麼保全別人，前一刻竟然還將班直侍衛全都撤走，唯恐有人知道了晉王的秘密，讓自己護不了他的周全！
趙光義緩緩地站立了起來，右手伸入袖中，準備抽出早已準備好的匕首。
這時趙匡胤強行壓住毒藥的藥性，將真氣強行運於雙臂，執金斧狠狠敲擊地面，斧聲鏗鏘有力。趙匡胤吼道：「好為之！」然後，緊閉雙目。
看到趙匡胤如此有力的運斧，趙光義猶疑了一下，他不知道老太監王繼恩的葯，藥性到底有多強，也不知道趙匡胤的意志力到底有多堅韌，他是否還有反制的能力。念及趙匡胤往日的神威，趙光義摸摸自己袖中的匕首，看看對方手中的金斧，竟然失神了，遲疑了那麼片刻。
但只是那麼一片刻，趙光義便打消了自己的猶疑，他知道自己無論如何必須出手了。然而，也只是那麼一片刻，樞密使、領忠武節度使曹彬已聞聲飛奔而來，不等皇帝宣召，曹彬徑直掀帳而入。老太監緊隨其後——他本想阻擋曹彬的，但曹彬聽到斧聲后，反應實在太快，自己根本來不及阻止，他就已經沖往皇帳——但老太監仍然記得，在自己跟往皇帳前，先下令所有班直侍衛原地待命。他心裡暗忖，合自己和晉王二人之力，不知能不能在侍衛五十步時間中，將曹彬擊殺。如果不能，就只能啟動次一級方案了，不過這樣，必然就要費一番周折了。
聽到曹彬拂帳而入，趙光義趕緊假意對著雙目已然緊閉的趙匡胤大喊道：「陛下！」他知道刺殺趙匡胤的最佳時機已經錯過。當然，只要趙匡胤開口再說一句話，他就會不惜一切代價，將其搏殺，然後再突出重圍，啟動另一個方案。曹彬衝到趙匡胤身前，發現趙匡胤已然深度昏厥，久呼不醒，心下一片冰涼。立在曹彬身後的趙光義、老太監卻都鬆了一口氣。若非萬不得已，他們也並不想和有大宋第一高手之譽的曹彬交手。雖然趙光義、老太監都是難得的高手，特別是老太監，作為大內總管，其實也是皇帝的影子保鏢，其功力更是高深莫測，但合他們二人之力，也仍然沒有搏殺曹彬的必然把握，而一旦失敗，曹彬脫身而去，那他們弒君謀反的嫌疑就再也洗脫不了了，一場悄無聲息的政變，或許將擴大為一場轟轟烈烈的皇位戰爭，這絕對不符合他們的預期。他們都希望能拉攏曹彬，而不是將其推到對立面，這不僅僅是因為曹彬是大宋第一高手，而更是因為作為大宋樞密使以及勛貴階層的總代表，他在數十萬宋軍中，擁有著極高的威望。
回過神來，趙光義對曹彬說道：「曹大人，聖上剛才突然煩悶，一掌拍裂案幾后，暈厥了過去，你看如何是好？都怪我啊，明知道陛下過飲了，不該這個時候，再跟皇帝講起對北漢戰事，讓陛下憤懣不已，誰知道一個小小的太原，我們卻總是久攻不克呢，也難怪聖上煩悶」。
「現在都不是說這些的時候了，我們還是火速返駕，回宮讓太醫們為官家診斷吧」，老太監補充道。
曹彬知道，趙光義是在洗脫自己，自己是否選擇接受他的說辭，將決定自己的立場，他也知道老太監建議立刻返駕，是別有居心。看看昏迷不醒的皇帝，沉吟片刻，他在心中艱難地作出了一個抉擇，沉聲道：「王公公所言甚是，晉王殿下亦不必過於自責，現在還是陛下的診治最要緊，馬上起駕回宮吧」。
「嗯」，趙光義、老太監都徹底鬆了一口氣，曹彬的態度，表明他已認清了形勢，作出了「正確」的選擇。而皇帝，只要他被送回了開封皇宮，那就是落到了他們二人的絕對控制中，誰讓他們一個是開封府尹，一個是大內總管呢。開封，或許還是太大、太複雜了，但皇宮，卻是一個與世隔絕的所在，那裡發生過什麼，以及，將會發生什麼，從來都是外人無從知曉的。