第七章 較量
三十六個手持兩尺長桃枝，作兵將打扮的舞姬魚貫而入，排列好隊形。
隨著鼓聲起，一招一式的舞動起來。馨寧聽鼓聲不似來自一處，仔細一看，在賢王的對角場地，還有一人正在擂鼓，正是承恩侯嫡子祈修能。
難怪二嬸說二弟晌午時就被賢王叫走了，原來在這等著露臉呢。看著二人擂鼓的樣子，自有一種瀟洒風流之態，不自禁看向身邊的「莽夫」。
這一看倒是微微一驚。只見祈修遠眸光冰冷，一臉肅殺，脖子上的青筋分明，順著緊繃的身體往下看，放在雙腿上的雙手緊握著骨節發白。
他這是怎麼了？馨寧凝眉，復抬頭再看向他的臉，卻見他神色已恢復如常，依然淡淡的。還抬手倒了一杯酒，握在手中悠然自在。
這人變臉也太快了吧？馨寧咂舌不再理他，繼續欣賞場中的舞蹈。戰鼓錚錚，氣勢恢宏，舞姬們隨著鼓點的密集緩慢，迅速的變化隊形，步履整體劃一，手上動作招招有勢。
馨寧只感覺自己熱血沸騰，鬥志昂揚。不禁暗嘆，書中有詩曰：一聞戰鼓意氣生，猶能為國平燕趙。古人誠不我欺。
一曲結束，舞姬們猶如真的經歷了一場戰鬥，香汗淋漓的出去了。
賢王和祈修能一同上前叩謝皇恩。天啟帝向承恩侯問道：「這位是承恩侯的小公子吧？」
快速從桌案前起身，躬身道，「回稟陛下，正是犬子。」
「臣大理寺少卿祈修能拜見陛下。」祈修能彎腰拱手行禮。
「平身吧。祈愛卿，你覺著賢王和你堂弟剛才擂的戰鼓曲可還行。」天啟帝點名祈修遠。
祈修遠從容起身行禮道：「回稟陛下，齊王殿下和臣弟的表演，讓臣猶如再次身臨那沙場煉獄。」
「齊王，你才從戰場上回來一年，你覺得剛才的戰鼓曲如何？天啟帝又點名齊王。
齊王起身恭敬的回道：「回稟父皇，兒臣也以為剛才猶如身臨其境，倒嚇了兒臣一跳。」
「呵呵呵，齊王和祈愛卿兩人說的不錯。雖然我多年不再去邊關沙場，年輕時卻也在戰場上歷練過幾年。知道這戰鼓起后，戰場上真正的模樣。承恩侯，也是從戰場上下來，一定也知道吧。」皇上意味不明的說了些話，馨寧知道皇帝是話裡有話，卻也一時想不明白。
承恩侯想在說話，被天啟帝揮手打斷，「好了，都坐下吧。」又對賢王和祈修能笑道：「你二人有心了，明日一塊賞。」
晚宴很快又恢復到歌舞昇平，君臣共樂的氣氛中，直到結束。
出宮的時候，倒發生了一個小插曲。
馨寧出宮后，悄悄吩咐春蕊和夏蟬先回去準備些膳食，她晚上沒怎麼吃有些餓。然後，又告訴她們祈修遠晚上在和順院過夜，讓她們回去準備一套被褥寢具。
春蕊和夏蟬聞言一臉喜色，再看有世子在，也出不了什麼岔子，兩人欣喜的先回去了。
馨寧曉得她二人的想法，也不解釋。上了馬車等祈修遠，他還在馬車下和同袍告辭。於是從暗屜中取出夜明珠算是照明，一邊也當作玩物般放在榻上滾來滾去，權當打發時間。
「祈大哥，車裡坐的是你夫人嗎？」一道脆生生女聲響起。
馨寧停下手中動作，側耳傾聽。
「我倒看看是什麼樣的美人兒？只可惜剛才坐的遠，沒看清楚。」馨寧看見一隻素手已經捏住了車簾，又被拉開。
「你這是來幹什麼的？回去。我看袁夫人最近沒罰你抄女戒。」祈修遠的聲音顯得嚴肅認真。
「哼，什麼稀奇寶貝不成。我看你能藏到幾時？」女子氣呼呼的說完，似乎離去了。
祈修遠掀開車簾進車廂里坐下，直到兩人回到和順院，再沒說話。
祈修遠沐浴完出來，馨寧已經坐在圓桌前一勺一勺的喝著稀粥。
「讓她們下去吧。」祈修遠坐在馨寧對面漫聲說道。
「你們也去吃點東西，歇了吧。晚上不用守夜。」馨寧回頭對兩人吩咐道。
兩丫鬟對視了一眼，說了聲「是」就退出去了。
馨寧繼續喝著碗里的粥，實在受不了對面注視的目光，「將軍要吃點么？粥也給你準備了一碗。若還不飽，就只能吃些糕點。」
祈修遠看著另外一碗還冒著熱氣的粥，伸手端起來喝。
馨寧喝完粥就飽了，也不再吃和粥一起端來的糕點。便坐下來學某人剛在盯著她吃飯的樣子盯回去。
祈修遠神色自若的喝完粥，有捻了兩塊糕點吃了。
馨寧意外的發現，祈修遠吃飯的樣子除了比一般人快些，倒也沒有自己想象中的粗魯。
祈修遠快速的吃完，自覺拿起馨寧放在桌子上的絲帕擦了手嘴。
馨寧雖然內心有些抗拒，但是她忍了。硬生生把要出口阻止的話，咽回肚子里。
祈修遠只裝作不知，自顧自去漱了口，直接往內室走去。
馨寧一看，趕緊追上去，「哎，說好了的，你睡榻。」
祈修遠站在拔步床前，臉色不明，「你的丫鬟們倒是懂事。」
馨寧聞言上前一看，頓時俏臉微紅。
這拔步床是她的陪嫁，因為祈修遠比京內貴公子們身材高大魁偉，當初打這張床的時候，都比平常女子打得更長更寬。為此，當時馨寧更是感覺羞恥的哭了好一陣。
現在這張寬大的床上鋪著素色的床單，床頭並放著兩隻藕色的綉著並蒂蓮花的枕頭，還有同色綉著並蒂蓮花的錦被。
馨寧內心一時矛盾起來，明明想和他過日子的，可是真的無法短時間內和他那麼親密，畢竟她，並不是心悅他的。想著這些，她不自覺的用右手拇指一下一下的扣著左手食指的指腹。
祈修遠轉眸看著她局促不安的小動作，「給榻上找一條被子。」說完，走向臨窗的榻邊垂手站立著，望著外面的夜色。
「嗯，我這就去拿。」馨寧聞言鬆了口氣。打開衣櫃拿了條褥子和被子出來。
祈修遠看著滿室燭光，心上人穿著寢衣，在給他鋪設床褥，一切恍如夢中。
克制住自己想要上前摟她入懷的慾望，理智告訴他想要保持眼前的一切，需循序漸進。
於是淡淡的說了聲「早些睡吧」，就各自睡去。