第十六章 月光林地巡獵手
瘋子總是會有瘋子的優勢，他們生活在自己的世界里，不會去刻意地討好外面的世界，外面的人，所以絕大多數時候，他們都會生活得很快樂，這種快樂純粹而自然，因為他們已經把那些不快樂扔給了其他人。
即便是深淵土著，也沒有多少人受得了撒克遜藍蛙的屍骨臭氣，更別說有著貴族身份的布拉德*皮特子爵和詹妮弗*安妮斯頓公主殿下了，所以老阿爾弗雷德很貼心地為他們準備了兩間天鵝堡西側的僻靜客房，這裡少有人居住，那些死靈法師最愛的油燈也就點得少些。4盞燃燒著的迷迭香不僅驅散了那些令人討厭的臭雞蛋氣味，還為不大的房間帶來了一股香甜的味道。在溫泉池子里泡了一下午的詹妮弗被這股充滿了誘惑力的味道一熏，深沉的倦意便如同奔騰的地下暗河找到了地面上的天然泉眼般從她的靈魂深處涌了出來。
所以，當心情沉重的皮特回到房間時，看到的是披散著一頭金髮，嘴角掛著淺淺的笑意，四肢慵懶地躺在天鵝絨床墊上熟睡的安妮。如同一朵盛開的鬱金香，純凈中透露著無限的芬芳。
將滿是草屑和花瓣的外套掛在衣架上，皮特悄悄地爬上床，溫柔地用手指撩開她額前的劉海，潔白的額頭光滑平坦，細膩地彷彿牛奶一般，長生種子爵這才驚覺，他的未婚妻已經很久沒有流露出這樣放鬆的笑容了。
「我很抱歉，安妮，我同意了奎恩的請求，在沒有徵得你的同意前提下，不過我想你會理解我的對么？」
「你知道的，很多人曾經告誡我，要想好好地在深淵裡生存下去，就必須拋棄那些不切實際的想法，拋棄曾經榮光的身份，老老實實地呆在玫瑰城堡里接受自己的命運。因為生活就像是一條在大海上顛簸的小船，一股接著一股的浪潮會不停地推動著你漂向遠方，不管你是否願意，總會有一個目的地在那裡守候著你。可是就在剛才，在苜蓿花叢里，奎恩拉著我躺在那兒仰望星空，當奎恩聽我說完這些故事，他的臉上居然很自然地露出了一副非常吃驚的表情，那模樣就像是看到了一個不會用刀叉吃飯的成年貴族。」
「如果生活是一艘小船的話，你為什麼不用槳呢？」
「呵呵呵，安妮，你能想象的到么？『為什麼不用槳呢？』，哈哈，我居然到現在才發現，原來我還可以划槳……」
緊緊攥著被單，皮特低下頭痛苦地壓抑著自己笑聲，沒有看到側躺著的詹妮弗，嘴角那更顯唯美的弧度。
…………
「安妮，你還要我說多少次？！這可不是去荒漠原野探險！對方也不是提爾普爾那些低階惡魔。賈斯汀！安妮，是賈斯汀*汀布萊克，那個長著一張鷹嘴的金髮混蛋！還有安吉麗娜！被譽為是紅龍一族最偉大天才的安吉麗娜*茱莉！至於那個傳說中很有可能會參賽的黑夜之王范*迪塞爾……無所不能的卡西莫多在上，我親愛的安妮，你為什麼就不能乖乖地聽聽我的忠告呢？回薔薇城堡里去舒舒服服地呆上一周，擺弄擺弄你那些可愛的小寵物們，或者好好地訓練一下那些笨手笨腳的低階惡魔怎樣成為如老阿爾弗雷德般的一名合格的貴族僕役？哦，這是多麼高雅的娛樂、這是多麼崇高的事業？你為什麼一定要跟著我們去摻和這該死的『入閣試煉』呢？！」
寬大簡陋的車廂里，狠狠灌下第三杯麥酒的布拉德雙手抱著頭，向著身前團坐在粗麻布地毯上正玩得興緻盎然的詹妮弗*安妮斯頓不住地哀求著。
「可我覺得這『入閣試煉』非常有趣啊，就像你說的，我們可以認識許多新的朋友啊，能夠親眼見見那些母親口中反覆出現的優秀年輕人，你不覺得是一件非常有趣的事情么？」
「而且僕役？你確定那些只要見到我就會控制不住幾乎要當場失禁的低階惡魔可以接受我的親手調教？」
「至於你說的那些小寵物們，我親愛的皮特，難道你忘記了么？就在四天前，最後一頭刺尾地行龍已經變成了我們的宵夜了……」
雙手捏著兩張5英寸長、2英寸寬的彩色卡牌，正朝著前方擠眉弄眼的安妮公主根本無視背後的哀怨笑嘻嘻地說道。
坐在她對面的是手裡捏著一張同樣卡牌的莫瑞，小骷髏的一隻骨手在安妮公主手裡的卡牌上方左右來回，這樣的動作已經持續了一個魔法分的時間。
「莫瑞你需要做決定咯，到底是哪一張呢？」詹妮弗眨著美麗的眼睛問道。
猶豫了很久的小骷髏在觀察到暴食種公主眼眸中一絲微不可察的緊張情緒后立刻將對方手中右邊的那張卡牌抽了出來。
「咔吧？！」
出現在小骷髏骨手中的赫然是一張描繪著死靈法師尼古拉斯屹立在埋骨地上的「鬼王」牌！
「哈哈~~你又上當了莫瑞，現在輪到我了，快把你的牌理好，免得你說我作弊~~」
沒錯，這兩人在玩著的正是由奎恩發明並親手製作的名叫「抓鬼牌」的遊戲…………
「奎恩！難道你不是這個團隊的隊長么？！你確定要讓安妮加入這個團隊？！如果安妮受到一丁點傷害，奎恩！我可不認為柯達劇院女主人和密涅瓦的交情可以幫你免除一位暴怒母親的怒火！」
喉嚨發乾的長生種子爵無奈地將談話的矛盾轉移向了安靜地坐在一邊，很長時間裡都沒有發出過聲音的死靈法師學徒的身上。
合上手中的《煉金要素》，奎恩揉了揉有些發酸的眉骨，在看到詹妮弗偷偷露出來的與她在布拉德面前表現出來的可愛少女完全不同的「你敢？！」的法令紋表情后，他很自覺地拿出了一張廉價羊皮紙寫就的契約。
「沒有辦法，我親愛的皮特，你瞧，為了能夠讓你這個主力打手在不受詹妮弗*安妮斯頓公主的保護下和平地加入我們的團隊，『讓安妮成為我們中的一員』，這是合作的第一要素。」
奎恩抖了抖手中的羊皮紙，上面清晰的字跡讓布拉德的表情從驚訝變成了沉默，自始至終都不知道兩人在自己之前已經有過一番秘密長談的長生種到了這時候才發現，原來早在埋骨地的時候他就被已經兩人聯手出賣了！
「噢！布魯謝特！」
「是這麼說的吧，啊，奎恩？」將滿腔的怒火用剛剛學會的一句人類俚語發泄出來之後，稍稍暢快些的布拉德重新又把目光對準了已經進入「關鍵時刻」的詹妮弗。
金色的波浪長發，白皙的脖頸，還有隱藏在長袍之下唯有他自己才了解過的那盈盈一握的纖細腰肢……
「或許在安妮的眼中，這只是一場有趣的遊戲，那麼，布拉德*皮特，你是否真正地做好了準備，來履行保護她一輩子的誓言？」
沉默了片刻，似乎意識到已經無法改變這一切的長生種子爵聲音低沉地說道，「放心吧，安妮，只要有我在，我絕對不會讓那些傢伙傷害到你的！」
「沒事啦，皮特，我只是預備隊員而已，奎恩說了，如果不出意外的話我幾乎不用出場。」
「哈哈，贏啦！來，小莫瑞，乖乖到姐姐這裡來，讓我看看你可愛的顱骨上還有哪裡可以貼紙條的？」
晃著一頭白色紙條的莫瑞忿恨地把那張可惡的鬼王牌摔在毯子上，眼眶中洶湧的幽藍色火焰讓人毫不懷疑如果有一把刺刀在手，小骷髏會毫不猶豫地朝著那張「鬼王」捅上去。
不說掙扎的莫瑞被詹妮弗強行摟在懷裡貼條，布拉德聽了詹妮弗極具安慰性質的話后心中的緊張情緒不由地消散了大半，不過他同時把頭轉向了奎恩，疑惑地問道，「入閣試煉都是5人小隊進行的，這裡除了安妮，加上莫瑞還有小阿爾弗雷德，我們也只有四個人，還有誰？」
「從尼古拉斯導師還有羅伯特搜集的情報來看，不管是試煉隊伍之間的競技對戰，還是某種長距離的越野戰鬥，對於任何一個團隊來說，5個人都是一個非常完美的配置，主力、近身、遠程、治療、控制，角色可能會有重複，但總得來說這5點要素是必須的。」
沒有直接回答布拉德的話，奎恩卻說出了這樣一番話來。
「如果是短時間的個人戰，治療的用處不大，但如果是涉及到大範圍團體戰的話，根據各種複雜地形，你說的這5個要素確實缺一不可。」布拉德點點頭說道。
「確實如此，現在的情況是阿爾弗雷德可以視為我們團隊的主力掩護，當然作為一名8階的長生種，你也有這個資格。」
奎恩拿出了一盒墨玉做成的《戰爭與魔法》，挑出了一枚左手持盾右手持槍的威武盾兵和一個一手持劍一手幻化出火焰的魔劍士。
「莫瑞中近距離的破壞力你已經領教過了，讓他作為一個打破僵局的突襲手是再適合不過的了。」
奎恩說著又在盾兵和魔劍士的身後擺上了一個雙持彎刀的刺客。
「而在戰鬥中，你強大的精神力還有那些可惡的魔法捲軸無疑是改變戰局的關鍵。」布拉德顯然被奎恩的介紹勾起了興趣，他在棋盒裡挑挑揀揀，又拿出了「法師」、「術士」，還有鍊金術師，一股腦地排在了刺客的身後。
「所以我們現在缺少的就是治療還有一個穩定的遠程輸出了？」布拉德看了看棋盒裡剩下的棋子不由地搖頭道，「遠程輸出的話，我和你一起勉強也能湊合。至於治療的話……」
布拉德的嘴角露出一個足以令少女心驚肉跳的微笑，「『牧師』？這裡可是深淵。至於巫醫和薩滿？無所不能的卡西莫多在上，你確定我們這地方的惡魔還有那些小部族的成員有參加試煉的資格？當然，如果你還能通過『血脈燃燒』再製造一個高手出來的話就另當別論了。」
「即便是尼古拉斯導師也整整花費了兩年的精力才提升了一個小阿爾弗雷德，現在的我還遠遠不夠資格獨立完成『血脈燃燒』這樣的試驗。而且，我也不準備在親近的人身上去完成這樣的試驗，這是一種犯罪，布拉德，你可以想象為了恢復長生種的榮光而在詹妮弗的身上進行這樣類似的試驗么？」
「當然不會~~」布拉德臉色嚴峻地抿著嘴唇，向一臉鄭重的奎恩露出了一個歉疚的眼神。
「這問題其實並不難解決，皮特，既要有過人的遠距離傷害，又能有天賦的治療魔法，看看窗外，皮特，難道我給的提示還不夠多麼？」
不知不覺間紫色的日光已經暗淡了下去，透過車窗布拉德可以清楚地看到馬車已經駛進了一片巨大的森林之中。
在深淵中森林並不少見，長生種居住的玫瑰城堡就隱藏在夜雨森林的一處高地之上。可偏偏這時候轉過頭望向窗外的布拉德*皮特卻是一副見了天使的表情，「無所不能的卡西莫多在上，長燈古樹！我們在永夜森林？！你說的那個治療是精靈？！」
…………
僅僅樹榦就達到了50英尺米的直徑，圓弧狀的樹冠上星星點點飛舞著的土元素，讓他們看起來就像是一個個傘型的火炬。
布拉德的手指無意識地擺弄著棋盤上的「弓箭手」，眼睛卻時不時地望向窗外越來越多的古樹，臉上滿是戒備還有一絲絲的緊張。
「你在害怕？」
奎恩揶揄地問道，臉上滿是莫名的促狹味道。
「你這個該上天堂的混蛋，難道你不知道這些尖耳朵的綽號？」布拉德怒視著奎恩恨恨地說道。
「戒律種么？古老的傳統，封閉的社會關係。在深淵的傳說中，他們是艾絲梅拉達座下最忠誠也最古板的使徒。」
「布魯謝特，就因為『忠誠』還有『古板』這兩個堅毅的品格，所以早在深淵誕生以前，他們就是艾絲梅拉達大人手下的執法隊！」
「不管是傲慢種、長生種、守望種，還是順從種，都在他們的審查範圍之內！」
「深淵誕生之前？」
奎恩一手撐著腦袋，無視布拉德噴涌而出在車廂的溫暖空氣中四濺飛散的唾液。在布拉德的咆哮中他敏銳地抓住了一段從未聽說過的東西，一段貌似被迷霧包裹了很久了的歷史。
對於重生的奎恩來說，儘快熟悉掌握自己周圍的一切幾乎是一種本能，他瘋狂地學習著有關於這個世界的一切，甚至連神恩上的風土人情都不肯放過。而對於深淵這種到處充斥著喀斯特地貌與沙漠、林地，甚至火山地形比鄰而居的奇妙狀態，奎恩更是有一種強烈到要害死貓的好奇。
因為尼古拉斯擁有的豐富的來自神恩的藏書的關係，奎恩可以說是整個深淵中為數不多的可以同時站在深淵和神恩兩個角度上，審視兩者之間各自發展還有相互聯繫的生命。
深淵這個詞很久以前開始就幾乎在神恩的各種文獻中銷聲匿跡了，而與之相反的是，幾千年來，不管是掀起了瘟疫和殺戮的亡靈君主，還是各種恐怖異端，只要在神恩的歷史上留下過惡名的那些大人物，或多或少地都曾經在深淵中留下過傳說。
這意味著什麼？
最起碼在奎恩看來，似乎深淵就像是一座被神恩割裂開來的受到了詛咒的土地，成為了天然的用於放逐那些惡棍們的牢籠。
也正因為有了這樣一個主觀上的判斷前提，奎恩一直認為所謂的內閣還有13氏族都是幾千年來各個暴力團伙火併、分裂，混合之後相互之間妥協的產物，這也就能解釋所謂的榮光還有黑曜，這兩個聽起來就已經格格不入的團體能夠坐在一起共同組建所謂內閣的原因了。
可現在從布拉德嘴巴里不小心透露出來的意思，這些氏族似乎是在深淵建立之前就已經存在了？
而最最重要的是，恐懼魔王——拉提斯，**魔王——瑪麗蓮……這些反覆出現在老阿爾弗雷德這些惡魔口中的魔王在神恩的典籍中也不斷地以惡魔的首領、無惡不作的邪神等等身份出現著。
可是無所不能的『卡西莫多』還有艾絲梅拉達，深淵土著口中奉若神明的這兩個名字卻從來沒有出現過。
「似乎聽到了某些很重要的東西，真可惜我剩下的時間不足以支撐我去探究這個複雜的問題~~」
奎恩靦腆地笑著，明亮的眼睛卻是讓布拉德突然覺得自己有些心虛。
「嗯哼，反正就是這樣，」布拉德瞄了眼奎恩，微微偏過頭去，裝作帥氣地撩了撩自己的頭髮，「從我小時候起，這些戒律種就是大人口中嚇唬孩子的存在。」
「難道你忘記了么？皮特，你已經不是榮光的一員了，不是么？難道說這些古板的戒律種連黑曜的成員都能執法？」奎恩沒有在深淵的問題上死抓不放，反而是搖了搖自己的腦袋，彷彿開導一般地說道。
「！！」
「這麼說的話……好像是沒錯……」轉過頭來，布拉德有些泄氣又有些懊悔地說道，「所以你要告訴我，你找到了一個精靈？一個永夜森林的精靈來幫你一起參加內閣試煉？」
「事實上，如果介紹得更加具體一點的話，布魯姆其實是一位月光林地巡獵手。」奎恩坐直了身體，臉上露出了一個得意地笑容。