第三章 深淵、神恩、外來者

  尼古拉斯作為深淵外來者的身份，奎恩是在他能夠自由進出藏書室后才知道的。


  如果說6歲之前的奎恩想象中的死靈法師的藏書室，是堆滿了以奇怪的動植物組合為藍本，以各種血液書就的代表著死亡和黑暗的羊皮卷的話，那麼當他真正走進那扇厚重的石門之後，他才明白尼古拉斯這個神秘死靈法師的學識究竟有多麼得淵博，從生活、文化、神學，到魔法、技能、歷史……位於整個貝弗利城堡中心的大房間里幾乎涵括了一個社會中所能遇到或接觸到的一切知識。


  「換做任何一個被『半人半鬼的惡魔』名號嚇住的人物都無法將這樣一座不間斷地燃燒著拉齊奧松香的明亮房間與陰暗潮濕的死靈法師聯繫起來吧？」


  這麼多系統甚至可以說劃分專業的海量書籍，甚至讓奎恩惡意地猜想這些封面燙金的大部巨著應該都是尼古拉斯從神恩大陸上的某個國家的皇室圖書館劫掠所得。


  神恩是一片類似於奎恩前世中世紀時期歐洲大陸的土地，這裡一樣是人類作為社會的主體，他們有國家、有國王，自然還有信仰，而且在奎恩不多的幾次閱讀之後就發現了這是一個神權絕對凌駕於皇權的世界。


  「至高丟下一塊石頭，它便成了高山。


  至高栽下一株幼苗，它便成了森林。


  星辰在至高的手中閃耀，


  日月在至高的手中輪轉。


  而人類？

  是他最喜愛的孩子，

  他從惡魔的手中，

  奪回了這片土地的希望。」


  宗教權威自信甚至武斷地將這片土地上每時每刻發生的一切歸功於他們口中的至高——唯一的真神！

  在奎恩的前世里或許一個並不聰明的小學生都能用哥白尼的日心說來將這種狂妄到可以說自大的言論打擊得體無完膚。


  可這裡卻不行，魔法——這本該只存在小說和幻想中的東西，讓一切奎恩眼中的神秘和不科學都變得合理了起來，尤其是當他第一次通過刻畫一座「聚靈陣」，親手將一頭剛剛死去不久的吉姆牛召喚成骷髏之後，以一位「死靈法師學徒」自居的奎恩不得不承認這個詭異的新世界讓他興奮得全身打顫。


  當然，作為一個宣揚「愛與和平」的宗教佔據主導的世界，死靈法師這種充滿了對死者不敬以及對生命蔑視的魔法職業是絕對禁忌的存在，在藏書室許多關於泛大陸的歷史話本中奎恩都可以看到相關類似的線索，

  「黑暗籠罩了天空，青翠的草地被惡臭的黑血腐蝕，無數本該死去的靈魂在邪惡的死靈法師的召喚下回歸現實，生人的血肉成為了他們的祭品，孩子與婦女的哭泣成為他們佐餐的華章……」


  不同國家不同時代的作者雖然在形容辭彙上或多或少的有過一些修改，但不管是死靈法師的出場還是他們肆意殺戮的過程，抑或是最後被神聖的教廷英雄審判，這些充滿了戲劇性描寫的史詩怎麼看都有些騎士小說的味道。


  相比那些社會底層的奧斯巴托，作為神恩居民們最厭惡的「惡魔」的一種，有惡名有實力的死靈法師確實對得起這些「史詩」的描述。


  而尼古拉斯對這些「史詩」的回應相當得簡單——書架最底層的最角落位置，如果不是奎恩在享有「死靈法師學徒」的權力的同時還肩負著打掃清理工作的話，少年不認為自己在有生之年會有幸閱讀到這些「珍貴」的文獻。


  尼古拉斯對他自己的來歷諱莫如深，而莫瑞？奎恩對這個時常把自己胳膊拗斷的可愛小骷髏並不抱什麼具體的希望。


  但作為一名亡靈法師，尼古拉斯在神恩的日子註定不會好過，所以來到這片永遠被紫色天空籠罩的貧瘠土地的原因，似乎並不值得奎恩花費更多的精力去深究。


  深淵——這個辭彙在整座藏書室書本上的出現頻率比起死靈法師來說實在是低得太多，甚至可以說已經上升到了一種傳說的層次，奎恩只是在一本破舊的禮拜經文上看到過一段模糊的說辭，


  「那些不該出現的罪惡，遠比地獄惡魔們更加墮落的、骯髒的牲畜，他們永生永世得不到至高的寬恕，只能在那地方無休止地接受至高的懲罰，那地方名叫深淵——」


  經文到了這裡突然中斷，破損、污黑的羊皮卷更像是被人故意銷毀的一般。


  奎恩並不是在尼古拉斯這裡知道關於深淵和13氏族的故事的，死靈法師更願意用「無恥的強盜」、「骯髒的土著」、「醜陋的奧斯巴托」這樣的辭彙來稱呼那些強大的幾乎令人窒息的生命。


  「別學你那個愚蠢的導師，如果他真的有這個資格的話。瘋狂、自大、滿肚子仇恨，在他的眼裡全世界都是他的敵人，如果他稍微懂得一點點變通的話哪裡至於變成現在這個樣子。」


  這是奎恩的契父，距離貝弗利山莊將近2個魔法時路程的「柯達劇院」的主人——矮人傀儡師小羅伯特*唐尼的原話。


  相比於純種的尼古拉斯，沒錯，雖然亡靈法師的右半邊臉絕對有暗系生物的特徵，這種惡毒詛咒帶來的負面效果卻不能抹殺他作為一個純血人類的身份。


  「柯達劇院」主人山丘矮人的血統讓他更容易被13氏族接受，而他在暴風嶺的人緣和知名度更是非尼古拉斯所能相比。奎恩以一個外來者的身份能夠取得「入閣試煉」的資格，更多的是仰仗了唐尼的運作。


  「我最後一次提醒你，奎恩，我的孩子，『入閣試煉』可不是獵殺一隻青眼骨龍這麼簡單的事情！更別說現在的你連青眼骨龍的一個甩尾都挨不過！」


  「你確定你腦袋被尼古拉斯那個該上天堂的混蛋打傻了要去參加那個該死的『入閣試煉』？！」


  「**的瑪麗蓮在上，我一定是瘋了才會簽署這封推薦信，哦，**的瑪麗蓮保佑，如果讓格溫知道我還把『銀色黎明』給了你她一定會殺了我的！」


  …………


  老阿爾弗雷德有一句話說得很對——每個人都有自己的命運，雖然剛剛接觸到魔法的存在時奎恩確實如同一個剛得到最心愛玩具的孩子一樣激動地找不著北，可這卻並不足以支撐著奎恩在這個新的世界苟活下去。


  經歷過了生死幻滅便不會再計較金錢、女色、權力這些不會陪著自己在棺材中永眠的東西，奎恩前世里父親的一個商人朋友本是個惜財如命的人，整天算計的是怎麼樣多賺點錢，少花點錢，拿他的話來說就是每天數著存摺上多出來了的個位數都是件令人賞心悅目的事情。


  可當他確診肝硬化，好不容易把自己從閻王爺那裡多拽回來十幾年之後，他整個人的想法都發生了翻天覆地的變化。


  「我不覺得這其中有什麼問題，我親愛的契父，就像你為了契母改變信仰一樣，我只是在做我認為對的事情罷了。」


  「好吧，我收回剛才的話，你的頑固確實有些尼古拉斯的影子。」


  回憶起唐尼表情痛苦地捏著自己的兩撇八字鬍用力向著兩邊拉扯的有趣模樣，奎恩的嘴角又露出一絲微笑。


  正在這時候「篤篤篤」的敲門聲響起，門外傳來了老阿爾弗雷德的問候。


  「阿爾弗雷德，我記得兩年以前我還在獸園裡見過小阿爾，」驚訝地奎恩轉頭問向自己洋洋得意的老侍從，「你確定這是小阿爾？你兒子菲利克斯的小兒子？小阿爾弗雷德？！」


  無怪乎奎恩一臉見亡靈的古怪表情，按照尼古拉斯那本《暗系生物大全》的記載，提爾普爾的身高範圍就是在2英尺到3英尺10英寸之間，老阿爾弗雷德在同族中已經算是「人高馬大」的了，但也僅僅是3英尺出頭一點，可奎恩眼前這個像一堵小山似的傢伙又是怎麼回事？


  「少爺，您不記得小阿爾了么？」


  整整高過奎恩4個腦袋，身高將近7英尺的小阿爾弗雷德有些傷心的問道。


  好吧，這張熟悉的、略帶委屈的臉確實有幾分小阿爾弗雷德的影子，可這究竟是怎麼回事？


  在獸園中小阿爾曾經當過奎恩的助手，也正因為如此奎恩對他的印象還停留在和自己一般高度，整天和莫瑞一起跟在自己屁股後面充當小尾巴的地步，只是在那之後小阿爾突然消失了兩年的時間，為此莫瑞不止一次地在他面前抱怨過，而老阿爾弗雷德的解釋是亡靈法師打發他去荒漠原野為他尋找新的實驗材料。


  消失、兩年、荒漠原野、實驗材料……


  「尼古拉斯都對他做了些什麼？」


  突然間彷彿想明白了什麼的奎恩一把抓住了老阿爾弗雷德的肩膀，沖著老提爾普爾面露憤怒地喝問道。


  「少爺~~」


  一臉笑意的老阿爾弗雷德被奎恩問住了，他的笑意僵在臉上，被嚇得一愣的小阿爾弗雷德無意識地捏了捏自己幾乎和碗口差不多粗細的拳頭，一下子竟然不知道該做出什麼反應。


  「沒錯，菲利克斯的母親還有小阿爾的母親都不能算是純種的提爾普爾，娜麗有暗影豺狼的血脈，而伊麗莎白的母族曾經雜居著格洛克巨人。」


  「肌肉強度，身材高度，都是在低階暗系生物中非常優秀的存在，對於膽小瘦弱的提爾普爾來說簡直就是可望而不可即的好東西。」


  「『血脈燃燒』！

  尼古拉斯花了兩年時間對他使用了血脈燃燒！對不對！？」思路越發清晰的奎恩望著一臉驚訝的小阿爾弗雷德痛苦地說道。


  肩膀上的軟肉被奎恩深深地摳著，老提爾普爾的臉上卻是滿滿的欣慰的笑意。彷彿這種痛苦根本比不上他的少爺在這一系列的推理中所運用到的豐富知識所能帶給他的自豪感。


  「我是自願的，少爺。」


  從孩提時便被灌輸著將奎恩作為自己一輩子效忠對象的小阿爾冷不丁地說了這麼一句。


  「還有多久？」


  奎恩有些疲憊地鬆開手朝著老阿爾問道。


  「十年，少爺~~~主人他，花費了許多心思。」


  「這是我的決定，阿爾弗雷德，這是我的命運，你們為什麼都要攙和進來？！」


  「不，少爺，這是我們共同的命運，還記得么，我是您的巨爪啊，而小阿爾，他會接替我，成為您新的巨爪，更加鋒利、更加強大的新巨爪。」


  老阿爾弗雷德笑著，露出兩顆碩果僅存的蠟黃尖牙。