拉開帷幕二
「什麼混賬東西！哪裡聽來的勞什子話也敢在長公主府里嚼舌根子，滾！」
一位黃鸝手底下做事的女官被打了重重二十掌嘴，發賣到人牙子手裡去，還不知道有個什麼歸處。
「黃鸝姐姐！小人錯了，不該聽得那些流言蜚語，在府里信口胡謅，小人真的知道錯了放過小人吧！」
另一位較為年長的掌事女官百靈走了過來，帶著的勞力又打了她一個響亮的耳光子，「賤蹄子，在長公主府里也敢造次。」然後讓石橋一掌拍暈她，便被府中勞力拖走了。
百靈轉過身對身後圍觀眾人言：「看清楚了，這就是議論長公主殿下的下場，長公主殿下說了，如果再聽到有誰在府里嚼舌根子，說賢王殿下的事情，一律杖斃！」
「是，百靈姑姑。」
長公主府主殿——流溪殿。
女官百靈、黃鸝來報：「殿下，已經都處理好了，現在府里再不會傳出任何讓殿下不快的言語。」
長公主倒是一副無所謂的樣子，綉著手裡的駿馬圖，「這種事外面風言風語本宮聽得多了，可就是不想在自己家也要受這種憋屈。可實際上本宮一點兒也不生氣，只是煩他們這些人，一定都是羨慕本宮得了意兒當繼子的，他們想得還得不到呢！」
「嘶……」沈凝大笑時不小心扎破了手指，卻沒有絲毫不悅，「無礙，本宮讓你們打聽的事呢？怎麼樣了。」
百靈應道：「殿下，今日我們打探的人已經從何丞相府中回來了，說陛下下旨給賢王過繼時並沒有讓嘉柔郡主褫奪封號，何丞相在朝堂上時也毫無怨言，並帶了一封信給小人。」
百靈從黃鸝手裡拿過一張白宣紙書寫的書信來：
長公主殿下親啟，臣何言知與長公主殿下和離一事須快快完善，切莫讓他人得了話柄。另，臣與長公主之後商議要事皆會以嘉柔郡主探母為由進行。臣，何言知。
沈凝折起來這張薄紙，「拿燭火過來。」一女官即刻去點了端來，沈凝掐著紙頁一側，看著火燒盡那白紙。
「都退下吧，石橋留下，今日本宮心情不錯，府里上等女官們每人一貫錢的賞賜。」
長公主自宮裡傳出來沈意要過繼給自己當繼子時就喜笑顏開，又逢女婿盛懷虹升遷之喜，更是喜不自勝了。對著外面那些議論和對自己的褒貶也不太在意，心情甚好。
百靈、黃鸝一眾女官應道：「多謝殿下，小人告退。」
沈凝用手捻著手絹輕輕一下一下掃在石橋堅硬的鎧甲上，眉眼含笑道：「石橋，蹊蹺樓人手備齊了嗎？」
石橋逾了矩，抓住沈凝的手，回道：「殿下，別這樣……等晚上再說。蹊蹺樓人手增添了三十人，殿下要這麼多人幹什麼？」
石橋拉住沈凝的手腕用力一扯，沈凝整個人貼在了石橋身上，「當然是為了防備江聞那個小狐狸崽子，頂了一個王爺的名號和本宮平起平坐，出京遊歷？都是放屁，他就是出去在江湖上奪城掠地的。」
石橋將臉埋在沈凝脖頸處吹了一口氣，惹了沈凝掙脫開來，「殿下，江湖哪有地和城池？」
沈凝嗔怪：「你怎麼一點見識都沒有。當今陛下當政以來，改朝換代，如今在樺國要想地位穩固，江湖各方勢力的支持也很重要，到時紛爭四起，要想穩穩站住腳就得提前謀划。」
石橋應：「是，殿下。」 ……
沈凝整理一下衣衫，出了流溪殿後坐在了湖心亭剪花紙當是消遣。
片刻之後，賢王到訪。
「臣參見長公主殿下！」
封了賢王不幾日的沈意，身穿深紅色繡花的交領王袍，依舊用手托著腰間金帶，帶著未來的賢王妃盛懷雨過來給長公主請安。
「意兒快坐下吧，和自家母親還客氣什麼呢。懷雨你家裡可準備好了嫁到王府的事宜了么？剛好你父親是禮部尚書，也不算是別人家的去辦。」
盛懷雨回道：「是，殿下，已經快要辦妥了，只剩下大婚當日之事了。」
長公主說了一句半句話就讓盛懷雨先回去了，單獨和沈意聊了許多關於朝堂的妙言要道。二人談笑風生之間，他們的狼子野心暴露無遺。 ……
東宮別苑
「殿下，齊錯請您去孤仃一趟，說是有些事情想親口告訴殿下，與殿下商議。另外蘇先生也說要見您，說是有些關於元旦日重石蠱毒一事。」
七進對剛剛下了早朝的沈謹言道。
沈謹身為太子朝務不能放鬆，作為陛下皇太子讀書不能懈怠，作為未來儲君，在當今格局裡，對於江湖事也不能鬆懈了。
「真是半日不得閑。」
沈謹換了一身淺藍紗的圓領袍便衣，便從書樓暗道去了孤仃，七進七出也跟在沈謹身後一同前去。
「女官齊是/齊錯拜見殿下！」
她們是一對雙胞胎姐妹，齊是常常行走於外跟著沈謹作貼身女官，偶爾去孤仃幫七進培養殺手素質。
齊錯則注重於幫七進做孤仃殺手培訓與生五門交接，以及幫七出整理薈聚坊事務。是沈謹極其得力之人。
二人站在一處沈謹也分不出誰是誰來，樣貌毫髮不爽。
「起來吧，齊是你先去忙吧，七進七出也去薈聚坊看看，快要初十了，薈聚坊開市的事務要處理好。」
「是，殿下。」
沈謹坐到了一處二層小閣外的太師椅上，看著樓上樓下的殺手訓練場和住宿小閣，裡面傳來陣陣嘶吼聲、敲擊木樁的沉悶之聲、揮劍的風聲……
是處地下的二層制筒子樓，沈謹就坐在二樓正中央，身旁立了齊錯一人。
除了這處筒子樓外，四畝地暗道相連共計六處筒子樓，生五門和暗衛各居於一處，最後一處筒子樓連著的就是地上的薈聚坊。
「齊錯，你有話說？」
「殿下，近日門徒得了消息，王爺回京之後除安頓好鴣野堂和觀星台的人外，還想去江湖遊歷，佔據一席之地。長公主殿下也讓蹊蹺樓增進了不少人手去京州各處。」
「看來上次區區殺了他們蹊蹺樓一個人並不能讓沈凝消停會，江聞也被惹火了，江湖……道士多，修的道法樣式也多。我們不是沒有人，只是不在外州罷了。」
沈謹隨意拿起身旁多寶格里一把短刀，「他們鬧吧，等到時機成熟我們再動手。」
齊錯又說：「殿下，可當今江湖人的支持，也是未來君王江山穩固的重要支柱之一，不可小覷。」
沈謹放下了那把刀，「本宮知道，我們不必多動，如果江聞是螳螂，本宮願意做黃雀。沈凝挑的頭，本宮報復過了，現在輪到江聞。不出意外他們沒什麼可以激怒本宮。」
齊錯明白了沈謹這是要按兵不動，以逸待勞，沒再多說什麼，「殿下，蘇先生說要見您，他還是在那間一層最後一間小閣，除了殿下誰也不讓進。」
沈謹起身說：「本宮知道了，你下去吧，本宮這就去看看蘇單度。」
「是，殿下。」 ……
一層末尾小閣里，蘇單度一頭白髮白衣，看起來像是一位耄耋之年的老人，可實際上他卻僅是弱冠之年。
「蘇單度，你找我做什麼？」
沈謹拍了拍正在制毒的蘇單度肩膀，他回過頭來臉上卻沒有任何皺紋，是一張分明是男子卻蛾眉螓首的面孔。
「殿下，你別鬧了，我在制毒。」
沈謹只能坐在床上看著蘇單度搗鼓著他的一大堆草藥蠱蟲。
邊制毒便說：「殿下，我聽說江湖又要開始動蕩不定了，暗衛確實是是武功高手，可不會道法呀！
生五門裡一門誰也沒見過，二門畫靈倒是修了不少道法，三門秦溯主練幻術，四門喬四娘武功確實是上成，五門雪念真是博而不精，什麼也會。」
制好了毒，收到一個木匣子里，轉過頭對沈謹說：「沈凝那群殺手倒是無所謂，人家江聞可是從小學毒學道，身邊武功高的也不在少數，殿下呢？」
沈謹勞形苦心的樣子躺在榻上，右臂搭在眼前遮光，閉著眼睛道：「他們爭他們的，我們一門是修氣的大成者，二門又不是沒有道士，本宮也遊歷許久，武功道法也明白一些，你在著什麼急呢？」
蘇單度十分無語，「行，既然殿下說無礙，我也不多說什麼，只是要是有了突發情況，你可就得手忙腳亂的到外州去臨時排兵布陣了。」
沈謹抬手道：「本宮知道外州我們的人幾乎是沒有，可是他們兩個既然想斗，便先讓他們斗好了。我們不急。」
蘇單度站起身來說：「重石解藥已經開始籌備了，我收了幾個弟子也在教著呢。還是找不到解血蠱的方法，就不找了。」
蘇單度之所以心甘情願在沈謹手底下辦事，有一半的原因是因為蘇單度的師父臨終前被沈謹搭救，下了血蠱在他們二人身上：
此蠱極其細小，肉眼不可見，下蠱的方法也跟著老頭子死在深山老林。一蠱雙生，靠宿主血液為生，一方受了點傷另一方也會遭受疼痛。
不只是蘇單度一直想要揭開如何解蠱這個迷題。沈謹也不太願意一直這樣下去，這意味著蘇單度若是死了，他也必死無疑。
老頭子是為了蘇單度給沈謹報恩，也是為了蘇單度未來有個人保護。
這麼多年，沈謹與蘇單度早就有放棄的心理。只是蘇單度想解題，幫著沈謹做重石解藥；沈謹不想命在他人手裡，又需要蘇單度的解藥束縛暗衛。二人後來相談之後不知不覺成了朋友。
二人共生關係，旁人誰也不知道。